Том 1 · Глава 66. Как снять стресс (1)

После ужина Леон встал перед алтарём и начал молитву.

Для него это было не просто повторение просьб и благодарностей. Во время молитвы он разговаривал с богами напрямую и узнавал их волю, которую должен был исполнить.

Боги всегда отвечали своему рыцарю.

Арианна.

Леон отчитался о событиях прошедшего дня, а затем спросил о том, что тревожило его сильнее всего.

Богиня, что стало с сэром Геобриком и его людьми?

Он оставался во вратах до последнего, чтобы собрать души погибших рыцарей и солдат. Боги приняли их.

Если все благополучно добрались до Рая, волноваться было не о чем.

Но после встречи со зверобогами Леон не мог успокоиться.

Слава богам.

Леон с облегчением выдохнул.

Тогда Арианна заговорила снова.

Не стоит беспокоиться. Я лишь немного устал.

Я исполнял свой долг.

Забота Арианны согрела Леона. Он постарался ответить легче, чтобы не усиливать её тревогу.

Остальные боги тоже так считают?

Хорошо, что у них появилось дело.

Леон сразу понял, о чём речь.

Если богине Снов и Смерти требовалось просто что-нибудь сообщить, она могла обратиться к нему сама. Посредница была нужна лишь для пророчества.

Фле властвовала над смертью и загробным миром, но также посылала вещие сны и показывала людям обрывки будущего.

Король Лайонхарт никогда не относился к таким пророчествам легкомысленно.

Значит, скоро случится нечто важное.

Некоторое время Арианна говорила от имени всего Пантеона.

Потом её голос стал мягче.

Прости, что заставляю тебя волноваться.

Развлечение… Давно я не слышал этого слова.

И какое же?

∗∗…

Леон не нашёлся с ответом.

Точнее, предпочёл промолчать.

Богиня…

Она совсем юна. Как ты можешь такое предлагать?

Леон покачал головой.

Впервые в жизни он сделал вид, что не услышал собственную богиню.

В этот момент дверь распахнулась.

—Ваше Величество! Ваше Величество, я кое-что приготовила… Ай!

Хари споткнулась о порог и едва не растянулась на полу.

Для сверхчеловека с её реакцией это было позорно.

—Что случилось?

—Мы с лордом Яппи подготовили для вас небольшой сюрприз.

Леон насторожился. Хари советовалась с Яппи и что-то для него устроила.

Леон тут же вспомнил наряд горничной из проекта «Большие данные Яппи номер один».

—Если ты снова наденешь столь бесстыдную одежду, я заставлю тебя голой обойти всю округу на руках.

—А как же моё достоинство?!

—Значит, ты опять приготовила подобный наряд?

—Нет! Ничего такого!

Хари замахала руками.

Она привезла Леона к вратам, возле которых их уже ждали сотрудники Корейской ассоциации охотников.

—Добро пожаловать, Ваше Величество.

Рейдовая группа во главе с начальником Ким Джинсу выстроилась у входа в полном снаряжении.

Леон осмотрел собравшихся.

—Неожиданно.

—Да! Ассоциация решила наградить Ваше Величество, а я всё организовала при поддержке начальства!

—Хм?

Что именно она организовала, Леон не понимал. Хари намеренно ничего ему не рассказала.

Если бы не участие Яппи, король наверняка заподозрил бы какую-нибудь нелепую затею.

—Прошу за мной!

Хари первой вошла во врата.

За сияющей завесой раскинулся бескрайний лес.

—Что это за место?

—Учебные врата под управлением Ассоциации.

Ассоциация сохраняла несколько стабильных врат для подготовки охотников и хозяйственных нужд.

Одни использовали для проверки ранга, как на Сеульском вокзале. В других тренировались рейдовые группы.

Сегодня такие врата полностью отдали Леону.

—Здесь есть область Сухэ, Лесное море. В ней живут обычные звери, растут редкие растения и встречаются монстры.

Врата относились к безопасной зелёной категории, поэтому серьёзных угроз здесь не было. Сотрудники Ассоциации проходили в них подготовку, а заодно собирали травы, которые после каждой зачистки появлялись вновь.

—За мелкого зверя дают одно очко, за среднего — три, а за орка, если попадётся, целых десять!

—Иными словами, охота.

—Именно! Эти врата всё равно восстанавливаются. Так что ни о чём не думайте и охотьтесь сколько душе угодно!

Теперь Леон понял, зачем Хари его сюда привезла.

—Я только предположила, но мне показалось, что в вашем мире знать любила охоту.

—Значит, ты устроила для меня охотничьи угодья?

Как она вообще до этого додумалась?

Леон скрывал уныние, но, видимо, девочка всё равно его заметила. Да и богиня только что велела ему отдохнуть.

—Охота…

Хари угадала.

В Королевстве Лайонхарт охота была любимой забавой рыцарей и знати. Сам Леон не участвовал в ней уже двести лет.

Она закаляла тело, позволяла показать мастерство и принести победу в дар богам.

Охотничий азарт считался достойным увлечением, хотя бесконечные войны с демонами давно лишили рыцарей таких удовольствий.

Леон посмотрел на вооружённых сотрудников Ассоциации.

—Они будут загонщиками? Вижу, даже шумовые приспособления принесли.

Охота без загонщиков быстро превращалась в скучную прогулку.

На губах Леона появилась улыбка.

Он повернулся к Хари.

—Ты говорила, здесь водятся орки?

—Да! Поэтому все и пришли с оружием!

—Тогда начинаем.

Леон пришпорил коня и галопом унёсся в лес.

Сотрудники Ассоциации бросились следом, поднимая оглушительный шум.

Когтистое племя состояло из лесных орков.

Они жили охотой и собирательством, поклонялись лесным богам, приносили им жертвы и называли себя хранителями чащи.

По орочьим меркам это считалось мирным образом жизни.

А-а-а-а!

Над густым лесом разнёсся предсмертный крик, а следом загрохотал хохот.

—Кха-ха-ха! Вы, долбаные длинные топоры, посмели охотиться на нашей земле? Дичи стало мало, зато одного твоего бицепса хватит на ужин!

—Сначала сдерите с них лица! Черепа принесём богам!

Когтистое племя охотилось на орков из соседнего рода.

В последнее время лесные племена вели кровавую войну за территорию и постепенно истребляли друг друга.

Их было мало. Они вполне могли поделить лес и жить рядом.

Но орки выбрали бой.

Для них существовал лишь один способ настоять на своём — убить несогласного.

Топ-топ-топ-топ!

—Что это за звук?

—Будто кабан несётся. Только очень большой…

Охотники Когтистого племени повернули головы.

Из чащи вырвалась огромная белая фигура.

—Чего?..

Белоснежный конь. Всадник. Копьё с тонкой искусной резьбой, рядом с которой орочье оружие выглядело жалкой дубиной.

Вжух!

Копьё пробило грудь лесного орка насквозь.

—Что?!

—Враг!

Орки завопили.

Неизвестно откуда появившийся рыцарь врезался в их отряд и принялся убивать одного за другим.

—Ха-ха-ха-ха! А ведь охота и правда бодрит не хуже битвы!

—Ты кто такой?!

—Человек! Как ты посмел убить нашего брата?!

—Убейте его!

Лесные орки бросились на Леона.

Их было около сорока.

Против Хранителя Грааля, стоявшего на вершине среди святых рыцарей, этого оказалось ничтожно мало.

Он смял племя за несколько мгновений.

—Бежим!

—Чудовище! Спасайтесь!

Поняв, что сопротивление бесполезно, уцелевшие кинулись в лес.

Рыцарь был один и сражался копьём. Всех беглецов ему всё равно не догнать.

Щёлк!

Тук!

Один из орков рухнул, когда стрела пробила ему шею.

—Барза! Какого?..

За первой стрелой пришла вторая, затем третья.

Толстая шкура спасала орков от обычных лучников, но этот стрелок попадал точно в уязвимые места.

До леса добрались лишь несколько беглецов.

Леон спешился.

—С охоты нельзя возвращаться без трофея.

Он вырвал коренной зуб у обезглавленного орка и убрал в мешочек. Тот уже был набит такими же зубами.

—М-м-м…

Хари добралась до места бойни, слезла с коня и натянуто улыбнулась.

—Вы, оказывается, прекрасно стреляете из лука.

В Ассоциации Леона считали заклятым врагом любого дальнобойного оружия. Поэтому Хари даже не подумала взять для него лук.

Но после разгрома первого отряда он забрал оружие орочьего охотника и принялся стрелять на ходу.

Для человека, который презирал дальний бой, он попадал подозрительно хорошо.

—Ты неверно поняла мои слова. Рыцарю никто не запрещает пользоваться луком.

—Правда?

—Охота — добродетель и развлечение знати. Неужели ты думаешь, что на зверя ходят только с мечом и копьём?

Странствующим рыцарям часто приходилось самим добывать пищу. Тот, кто не умел охотиться, долго в дороге не протянул бы.

Разумеется, все они владели луком.

—Против чудовищ это слабое оружие. Для обычной добычи вполне годится.

—Допустим. Но вы не просто умеете стрелять. Вы настоящий мастер.

Леон тихо рассмеялся, услышав искреннее восхищение.

—Я был величайшим турнирным бойцом своей эпохи. А среди охотников занимал второе место и порой побеждал на состязаниях.

—Если вы были вторым, первым тоже был святой рыцарь?

—Не совсем. Ему покровительствовали богини Луны и Охоты, но рыцарем он был лишь по званию. По призванию — охотником.

Леон вспомнил далёкое прошлое.

Тогда в королевстве ещё царил мир. Демоны не вторглись, а лучшие рыцари и вельможи съезжались на турниры, чтобы показать своё мастерство.

—Верховная жрица Луны и Охоты была живой святой. Её стрела летела, как метеор. Если она натягивала тетиву до конца, могла снести горный хребет.

Хари не нашлась с ответом. Звучало безумно.

Но Хари уже знала, на что способны избранники богов.

Они рассекали одним ударом медведей длиной в пятьдесят метров и уничтожали сотни демонов за раз.

После врат острова Чеджу она поняла и другое: подобная мощь была не вершиной, а лишь обязательным условием для святого рыцаря.

—Но зачем было охотиться только на орков?

—Приношу извинения. Но кто станет гоняться за зайцами, если в лесу есть медведи? Хочешь занять первое место — бери крупную добычу.

Он посмотрел на убитых орков как на обычные охотничьи трофеи.

Хари невесело усмехнулась.

—Вон лежит вождь. Судя по украшениям, при нём должно быть что-нибудь ценное.

—Точно. Шаманский тотем. Редкая добыча.

—Продайте его и разделите деньги между сотрудниками, которые работали загонщиками.

—Что? Вы уверены? За такой тотем можно выручить около ста миллионов вон.

—Небольшая плата людям, которых вытащили сюда в выходной.

—Кхм!

Хари закашлялась.

Она всего лишь попросила Ассоциацию предоставить Леону врата для охоты.

Начальство само решило согнать сюда работников посреди выходного, чтобы выслужиться перед королём.

Приказать подчинённым потеть в лесу ради престижа организации было легко. Леону же казалось бесчестием пользоваться чужим трудом даром.

—Следы беглецов ведут туда.

—Вы хотите продолжить? Судя по карте, вы уже перебили почти всех местных орков.

—Именно. Эти твари оскверняют лес одним дыханием. Орков следует истребить, даже если они ненастоящие.

—Эх…

Леон протянул Хари орочий лук и колчан.

—Рыцарь обязан владеть любым оружием. Сегодня будешь учиться стрелять.

—Я брала лук только на проверке способностей в Академии.

Хари неловко перехватила оружие.

Леон хлопнул её по плечу и рассмеялся.

—Основам я тебя научу.

—Правда?

Хари слабо улыбнулась.

—Главное, вам уже лучше.

Леон на мгновение замолчал. Королям всегда присылали шутов, музыкантов и драгоценные подарки, когда хотели поднять настроение.

Леон принимал такие знаки внимания как часть дворцового распорядка и редко задумывался о них.

Хари же устроила всё это без задней мысли. Она не искала выгоды и не пыталась заслужить награду. Просто хотела его развеселить.

—Это приятно.

—Что? Я не расслышала.

—Ты должна убить хотя бы трёх орков. Не справишься — познакомлю тебя со старинными методами обучения.

—Со старинными?! Я из этого лука всего пару раз стреляла, Ваше Величество!

Леон натянул поводья и двинулся дальше.

Хари поспешила за ним.

Через несколько дней Хари шла по территории гильдии Храма Десяти Тысяч Богов и сияла от счастья.

После охоты настроение Леона заметно улучшилось.

Значит, её план сработал.

—Заместитель Хан.

—Начальник Ким!

Хари направлялась на склад за деревянным тренировочным мечом, когда встретила Ким Джинсу из Ассоциации.

—Что вы здесь делаете? Разве вы не должны были забрать рис из хранилища?

—Трактор сломался. Пришёл за запчастями.

—Он у вас часто ломается. Совсем старый?

—Его не использовали с тех пор, как равнину Наджу загрязнили миазмы. Похоже, за техникой плохо следили.

—Может, тогда проще по старинке пахать на лошадях или волах?

Хари сказала это не подумав.

Ким Джинсу задумался.

—А ведь может сработать.

—Что?

—Король благословляет животных, и они становятся чуть ли не новыми. Говорят, после обряда кони, которых купили на Чеджу, стали в разы выносливее.

Так и было.

На коней из врат Чеджу легло благословение Поводьев Солнечного Короля. Теперь каждый из них мог в одиночку перевернуть весь мировой рынок скачек.

—Правда, характер у них тоже испортился…

—Ничего. Охотники — сверхлюди, справятся.

За разговором они дошли до склада.

Каждый раз, проходя здесь, Хари ненадолго останавливалась и читала молитву.

Внутри хранился молот, оставленный рыцарем Святого Грааля сэром Геобриком.

—Святое пламя…

—По учению Десяти Тысяч Богов ваши буддийские и христианские молитвы, наверное, считаются ересью.

Ким Джинсу начертил святой знак и с деланой строгостью покосился на Хари.

Они открыли дверь склада и замерли.

—Что?..

Молота Геобрика нигде не было.