Том 1 · Глава 74. Бля... (1)
С момента появления врат Дворца Дракона прошло четырнадцать часов. Ассоциация охотников готовила рейд в авральном порядке.
Морские врата считались чрезвычайной угрозой государственного уровня. Приказ спустили с самого верха, и к операции привлекли военные корабли.
На вертолётную площадку Первого флота в порту Тонхэ один за другим сели армейские «Блэк Хоки». Лопасти с рёвом молотили воздух.
Из вертолётов вышли не солдаты, а охотники.
Можете спускаться, Ваше Величество.
Первыми на площадку ступили начальник отдела Ким Джинсу и агент Ассоциации Хан Хари. Они почтительно помогли Леону выйти из вертолёта. Следом появились Ли Ёнван с охотниками гильдии «Жар-птица», а за ними — люди Храма Десяти Тысяч Богов.
Леон оглядел машину с явным одобрением.
Хорошая повозка. Надо взять несколько таких. И коней перевозит
Он про вертолёты?.. Да ну нахрен.
Ким Джинсу тут же отозвался:
Председатель сказал, что мы можем передать вам несколько штук. Шести хватит? Простите, что не предупредили заранее.
Они ему их дарят?!
Ёнван остолбенел. Один военный вертолёт стоил десятки миллиардов вон, а здесь их раздавали, будто служебные машины.
Впрочем, Джинсу явно не сам это придумал. У начальника отдела не было полномочий распоряжаться армейской авиацией.
Значит, приказ пришёл сверху. По поведению председателя было ясно: Леону пообещали всё, на что тот ткнёт пальцем.
Ваше Величество, эта модель уже устарела, — У нас недавно появилась новая машина
Что он, блядь, творит?
Не надо. Мне больше нравятся иностранные. Есть ещё большой... «Чинук», кажется. В него помещаются кони. Вот это дело.
Понятно...
Джинсу сник. Хари сочувственно похлопала его по плечу.
Гильдии направились к штабу Первого флота. Перед зданием уже стояли несколько сотен человек: офицеры, старшины, матросы. Всех заранее выстроили для встречи.
Равняйсь! Смирно! Приветствуем в штабе Первого флота Военно-морских сил Республики Корея!
Для нас честь встретить Леона Драгонию Лайонхарта!
Там-та-та-там!
Грянул оркестр. Приветствие получилось оглушительным.
На современной Земле охотников считали героями, но границу между военными и гражданскими всё же соблюдали. Если страна не была разорвана на полсотни враждующих областей и не жила под властью охотников, таких почестей постороннему не оказывали.
Хм. Ты командуешь этой крепостью?
Так точно! Командующий Первым флотом Чхве Джэсон!
Командующего заранее подробно проинструктировали, и перед Леоном он не допустил ни одной оплошности. Впрочем, такая почтительность объяснялась не только приказом.
Для меня великая честь встретиться с вами, Ваше Величество! Моя внучка болела лейкемией. Врачи уже ничем не могли помочь, но урожай, благословлённый богиней Демерой, исцелил её. Позвольте поблагодарить вас.
Девочка много лет жила с тяжёлым диагнозом и почти перестала надеяться. Когда болезнь отступила, Чхве Джэсон впервые в жизни заплакал во время молитвы.
Леон кивнул.
Милость богини связала нас братскими узами. Не забывай благодарить Её и воздавать Ей почести.
Для меня это честь!
Леон прожил на Земле всего три месяца, но его влияние уже распространялось по всей стране.
Перед докладом об операции позвольте представить союзников, которые будут сражаться вместе с нами.
Чхве повёл охотников в общий спортивный зал. База в Тонхэ была небольшой, и только там можно было разместить несколько сотен человек.
Внутри ждали иностранцы.
Американская рейдовая группа?
Командующий кивнул.
Да. Их перебросили транспортником морской авиации. Прилетели прямо с базы. Странная история.
И правда странная.
Врата появились в Восточном море, а значит, напрямую касались Кореи и Японии. Соединённые Штаты были союзником Кореи, но отправлять сюда полноценную рейдовую группу не требовалось. У Кореи и Японии хватало собственных охотников.
Корабль ВМС США пришёл из Сасэбо, — Похоже, американцы настроены серьёзно.
Зачем им понадобилось участвовать, никто не понимал. Впрочем, лишняя сила не помешает. Если каждая из трёх стран выставит по два охотника S-ранга, ударная группа получится более чем достаточной.
К корейцам направился высокий блондин.
Волосами и глазами он напоминал Леона, но держался скорее как учёный, чем как аристократ.
Погодите...
Рейнальд Шерман?!
Корейские охотники узнали его сразу. Перед ними стоял глава американской Башни Магии.
Какого чёрта такая шишка делала в Корее?
Рейнальд улыбнулся изумлённым охотникам и уверенно начал:
Рад встрече, корейские охотники. Я Рейнальд Шерман, глава Башни Магии. Меня пригласили принять участие в зачистке этих врат...
Он осёкся. Зрачки дрогнули, а взгляд прилип к другому золотоволосому мужчине.
Бля...
На верхнем этаже американского отделения Башни Магии Самоцвет Мудрости, бережно хранившийся в кабинете главы, вдруг заговорил.
В Корею?.. С чего бы?
Рейнальд молчал.
Знания, которыми делился Самоцвет, кружили ему голову. И всё же возвращаться в Корею не хотелось. Он уже побывал там однажды и встретил существо, о котором предпочёл бы больше никогда не вспоминать.
Но там Леон...
Имя Леона стало для Самоцвета запретным.
Тогда какого хрена ты тащишь меня обратно?
Слова и поступки Великого Существа друг с другом не вязались.
Словно прочитав его мысли, Самоцвет заговорил спокойнее:
Правда?
Значит, можно будет спрятаться от чутья Львиного Короля.
Что понадобится?
Рог единорога стоил три миллиарда четыреста миллионов вон. Перо феникса — два миллиарда сто миллионов. Драконьих когтей в продаже не было вовсе. Дальше шёл ещё десяток материалов уникального и легендарного ранга.
Великое Существо?
Всё это нельзя достать за пару дней...
Самоцвет Мудрости владел неисчерпаемыми знаниями и тут же предложил замену. В этом он оказался куда полезнее демона, который прежде им распоряжался.
И правда, всё есть! Поразительно, Великое Существо!
Верно. Не один же Леон на всю страну.
Два умнейших злодея рассуждали безупречно. В Корее жили тысячи охотников. Шанс наткнуться на Леона сразу после прибытия был ничтожен.
Но иногда сама реальность посылает расчёты к чёрту.
Соблюдай приличия, колдун.
Увидев Леона, Рейнальд и Самоцвет Мудрости едва не задрожали в унисон.
Что делать, Великое Существо?! Он прямо перед нами! Прямо здесь!
Самоцвет заранее изготовил кольцо, скрывавшее демоническую магию. Никто не ожидал встретить Леона в Корее, но эту последнюю страховку всё же взяли с собой.
Не зря вас зовут архидемоном Мудрости! Я всегда в вас верил!
И тут Рейнальд почувствовал, как кольцо на пальце начало крошиться.
Великое Существо!
Самоцвет вопил так, что успокаивать следовало уже его. Единственная защита таяла на глазах.
Рейнальд собрал всю волю и изобразил невозмутимость.
Рад встрече, Ваше Величество. Слава о вас дошла даже до далёких стран. Я давно мечтал познакомиться лично.
Он хотел протянуть руку, но вовремя остановился. Прикосновение могло выдать их с головой.
Чёрт! Теперь он точно что-нибудь заподозрит.
Рейнальд тревожно покосился на Леона. Тот, напротив, выглядел довольным.
Хорошо, что ты понимаешь своё место, колдун.
Что именно пришлось ему по душе, оставалось загадкой.
Леон прошёл мимо и занял своё место. Рейнальд с трудом унял дрожь.
Уходим. Великое Существо, вы ведь согласны?
Мать твою!
Какого чёрта в Самоцвет Мудрости вселился такой жалкий демон?!
Рейнальду оставалось сидеть тихо, слушать доклад и про себя крыть всех подряд.
Хан Хари старательно разбирала сведения, полученные на совещании. Как сотрудница Ассоциации она хотела помочь группе всем, чем могла, раз уж её не брали в рейд.
Эх... Его Величество сказал, что женщинам на корабль нельзя...
Командующий Чхве искренне почитал Леона, но даже он растерялся, услышав, что женщина на борту приносит несчастье.
Он долго убеждал себя: «Человек из Средневековья. Другая культура. Надо проявить понимание».
К счастью, на эсминце «Квангэтхо Великий», который выделили для операции, женщин и так не было. В тесных отсеках военного корабля флот не мог позволить себе раздельные каюты и санитарные помещения.
Хари направилась на склад снабжения.
Аварийный запас... Сухие пайки, которые не надо греть...
У входа, охраняемого военными, она заметила охотника с огромным рюкзаком.
Охотник Ку Дэсон?
Агент Хан?
Хари удивлённо посмотрела на его ношу.
Зачем вы это тащите? Снабжением должны заниматься мы.
Ничего. Такая работа как раз для меня.
В гильдии Храма Десяти Тысяч Богов тяжёлую и грязную работу обычно поручали латникам. Но теперь Ку Дэсон занимал иное положение.
Вы теперь рыцарский кадет. Его Величество не велел вам таскать мешки.
Не уверен, что достоин этого звания.
Он неловко пожал плечами.
Несколько дней Дэсон тренировался вместе с остальными кадетами, но так и не почувствовал себя своим. Он был старше, слабее и хуже подготовлен. Остальные тоже не понимали, почему обычного солдата вдруг поставили рядом с кандидатами в рыцари.
Мне просто повезло раньше других взяться за молот.
Да, Дэсон поднял молот выше всех. Но реликвия появилась совсем недавно, и после него нашлось немало охотников, сумевших хотя бы сдвинуть её с места. Значит, на Земле хватало людей с задатками.
Просто ему раньше других выпал шанс.
Охотник Ку Дэсон, вас выбрал Его Величество.
Это так, но...
Тогда представьте, что он скажет, услышав ваши сомнения.
Хари сняла рюкзак с его плеч, насупилась и грубо подражала Леону:
Как смеешь ты, жалкое отродье, сомневаться в воле короля? Кто позволил тебе оспаривать решение богини? Делай, что велено, и тренируйся!
Эм... Агент Хан...
Молчать! А потом Его Величество добавил бы: «Плохо. Слишком много свободного времени, вот ты и забиваешь голову ерундой. С сегодняшнего дня ещё четыре часа занятий! Я в твоём возрасте вообще не спал!»
Хари фыркнула и только тогда заметила, что Дэсон молча смотрит куда-то за её плечо.
Наступила тишина.
Глаза у Хари тревожно забегали.
Он стоит сзади?
Дэсон кивнул.
За спиной раздался ледяной голос:
Не видел ещё подобной наглости. Жалкая простолюдинка смеет приписывать королю свои выдумки и передразнивать его?
И-и-и!.. Простите! Казните меня!
Хари рухнула на колени и прижалась лбом к полу. Леон холодно смотрел сверху.
Мне конец!
Ну почему он оказался рядом именно в эту минуту?
Она приготовилась к разносу, но Леон лишь цокнул языком.
И как такое создание удостоилось милости бога?
Что?
Хари не поняла и осторожно подняла голову.
Хан Хари.
Д-да!
Радуйся. Один из богов обратил на тебя внимание.
Что?..
Когда-то Леон говорил, что по окончании обучения каждый кадет может получить покровительство одного из богов. Такая связь была первым шагом на пути к званию рыцаря королевства.
Неужели этот день настал?
Кто именно?
Арианна, богиня Света и Справедливости?
Петос Войны и Пламени?
Хари надеялась только, что избравший её бог окажется ей по нраву. Но Леон назвал того, о ком она даже не думала.
Пома, бог Моря и Волн, желает сделать тебя своей святой.
...Меня?
Значит, ты тоже отправишься в поход.
Леон положил руку ей на плечо и посмотрел с неожиданной жалостью.
Хари ещё не понимала, почему.