Том 1 · Глава 78. Пома, бог Моря и Волн (1)

Огромное щупальце рухнуло на берег.

УДАР

—Я приму!

Ку Дэсон подставил щит. Удар пришёлся точно в центр, отбросив его на несколько метров.

—Кха!..

Он перекатился по песку и с трудом поднялся на колено.

Без усиления Его Величества я слабее как минимум вдвое.

Левая рука почти не слушалась. Судя по боли, кость треснула, а без Святого Грааля быстро залечить такую травму было нечем.

И это всего один удар.

Пока кракен отвлёкся на Ку Дэсона, Хари прорвалась между морскими тварями.

—Ха!

Она метнулась к голове чудовища. Меч сверкнул — и вместо шеи перерубил щупальце, которое попыталось сбить её в воздухе.

Хари приземлилась, ушла от следующего удара и выругалась про себя.

Будь у меня огонь, всё уже кончилось бы.

Она отскочила назад и крикнула черепахе на плече:

—Пома! Я твоя святая или кто? Где огромная волна? Где цунами? Хоть что-нибудь полезное у меня есть?

—На себя посмотри! Ты вообще ходячий фэнтезийный штамп!

—Сестра, справа!

Хари обернулась слишком поздно. Рыбочеловек уже занёс трезубец.

—Чёрт!

Она выставила руку, понимая, что не успеет отбить удар.

В воздухе что-то блеснуло. Рыбочеловека пробило насквозь, и он рухнул у её ног.

—Не отвлекайся, красавица.

Рядом стоял Аллен Тейлор. За его спиной бойцы «Маверика» добивали монстров, которые успели выбраться на берег.

—Босс, вы и посреди рейда клеитесь? — крикнул один из американцев.

—Настоящий мужчина не выбирает время и место.

—Эти азиатки выглядят школьницами. Я бы поостерёгся.

Люди «Маверика» шутили так спокойно, словно перед ними был не полевой босс A-ранга, а очередная тренировка.

—Для A-ранга он дохловат, — заметил один из охотников.

—Это первая волна, — ответил Аллен. — Не расходуйте силы зря. Дальше будет хуже.

Кракен ничего не мог противопоставить десятку лучших бойцов «Маверика». Каждый из них был охотником A-ранга, а командовал ими один из сильнейших охотников Америки.

Людей Храма Десяти Тысяч Богов было втрое больше, однако по общей силе они заметно уступали.

—Они чудовища, — выдохнул Сухо.

—Лучшие из лучших, — согласилась Хари.

Аллен рассёк центральное щупальце и крикнул:

—Добиваем! Тут уже почти никого не осталось!

Сопротивление сломалось за считаные минуты.

—Всё? — Хари перевела дух. — И правда всё.

Победа далась легче, чем казалось вначале. Без «Маверика» полевой босс заставил бы их попотеть, но объединённая группа просто задавила врага силой.

Пома так и не слез с плеча Хари.

—Это всё из-за тебя! — возмутилась она. — Без твоего благословения я дралась бы нормально!

—Я была огненным мечником!

Хари не преувеличивала. Её считали будущей охотницей A-ранга именно благодаря врождённой власти над пламенем. Уникальная способность определяла стиль боя и давала преимущество, которого нельзя было заменить обычной техникой.

Теперь же стоило ей призвать огонь, как сила Помы заливала его водой.

—Раз у меня появились способности воды, почему я не могу заморозить врага? Или швырнуть ледяное копьё? Почему я умею только тушить собственный огонь?

—А такой бог вообще есть?

—Ну... логично.

Логика не помогала. Способность, которой Хари пользовалась с детства, исчезла в самый неподходящий момент. Она чувствовала себя так, словно ей связали одну руку.

Пома заговорил неожиданно серьёзно:

Хари нахмурилась.

Она не поняла ни слова, но прозвучало внушительно. Будто старый мастер из фильма решил направить ученицу на путь истинный.

Может, за этим и правда что-то есть? Он же всё-таки бог.

Очень скоро надежда умерла.

Аллен организовал оборону без лишней суеты.

Одни группы отправились прочёсывать остров и искать статуи. Другие остались на берегу, чтобы построить лагерь и подготовиться к следующей волне.

Крабообразные твари редко выходили на открытый песок. Поэтому берег было проще защищать: с суши враг почти не угрожал, а морское направление хорошо просматривалось.

Работа шла быстро. В Академии охотников учили не только драться, но и ставить укрепления, разводить безопасный огонь, распределять припасы и выживать во вратах без связи с внешним миром. Опытные бойцы «Маверика» дополнили эту подготовку собственной практикой.

К вечеру на пляже стояли баррикады, навесы и наблюдательные посты.

Когда всё необходимое было сделано, люди наконец позволили себе отдохнуть.

ВИЗГ

—Не брызгайся! Не надо!.. Тьфу, в рот попало!

—Далеко не заплывайте!

Несколько кадетов полезли в воду прямо в одежде. Купальников не было, зато море оказалось тёплым, а после пережитого всем хотелось хоть ненадолго забыть о вратах.

Хари высушила одежду у костра и устроилась на песке. Она достала флягу и плеснула немного воды на морду Помы.

—Пить будешь?

На голове у черепахи неизвестно откуда появились маленькие тёмные очки. Пома распластался на тёплом песке и с довольным видом наблюдал за плескавшимися кадетами.

Хари медленно повернула голову.

—Что ты сказал?

—Не люблю. Солнце жарит, кожа потом липкая.

—Ты сейчас говоришь как мерзкий начальник на корпоративе.

Будь он кем угодно, кроме бога, Хари выразилась бы гораздо жёстче.

Старый похотливый хрен.

Хари вспомнила Леона — самого старомодного человека из всех, кого знала, — и впервые задумалась, не боги ли сделали его таким.

—Кстати, Пома.

—Почему меня вообще подвесили на мачту? Я поняла, что благодаря этому корабль прошёл через шторм. Но почему именно так?

—Чего?

Пома поведал об обычаях древних мореходов. В разных мирах люди бросали девственниц в воду, надеясь задобрить бога Моря и Волн. Он являлся сам, забирал несчастных в свой дворец и сначала даже делал их жёнами.

Потом жертв стало слишком много.

—Мы?.. С кем ты договорился?

—А просто сказать: «Не убивайте девушек» — нельзя было?

—Допустим. Но голая девственница на мачте тут при чём?

Хари помолчала.

—Извращенец.

—Ничего!

Пома выглянул из-за очков.

Хари насторожилась, но всё же приготовилась слушать.

Она знала заповеди Демеры, богини Жизни и Изобилия. В них говорилось о труде, милосердии и заботе о земле. Наверняка у морского бога тоже найдётся что-нибудь мудрое.

Хари долго смотрела на него сверху вниз.

Сказать хотелось многое. Очень многое.

Он не просто извращенец. Он законченный мудак.

Пома зевнул, вытянул лапы и зарылся брюхом в тёплый песок. Осуждающий взгляд святой его совершенно не трогал.

КИРУК!

КИРУК-КИРУК!

Кикируки ликовали. Победу они посвящали Яппи, которого считали спасителем.

С тех пор как его выбросило на остров, прошло тридцать шесть часов. За это время Яппи вместе с местным племенем отбил уже три нападения.

Волны повторялись каждые двенадцать часов. Монстры приходили из моря, а кикируки встречали их на берегу. Во время прежних атак племя несло тяжёлые потери, но численность быстро восстанавливалась.

—Анализ популяции завершён. Скорость размножения и взросления аномальна.

Любому живому существу нужны пища и время, чтобы вырасти. Кости не формируются за несколько дней, детёныш не становится взрослым за неделю.

У кикируков именно это и происходило.

—Брат Яппи! Брат Яппи!

Через толпу пробрался Ким Джэхёк. Его нашли на пляже после шторма и спасли по приказу Яппи.

—Докладывай, Ким Джэхёк.

—Ни одну статую Ракшара ещё не разрушили.

Яппи был выжившим, а не пробуждённым. Он понимал язык местных, но не видел системных окон. Поэтому Джэхёк передавал ему сообщения системы.

Полученных данных хватало для вывода.

—Вокруг статуй Ракшара зафиксирована аномальная плотность магии. Вероятная причина ускоренного роста кикируков.

—Значит, статуи нужно защищать?

—Да.

Они оба подумали об одном и том же.

Что случится с племенем, если уничтожить все три?

—А если просто продолжать отбивать волны? — спросил Джэхёк.

—Невозможно.

—Но ты же один почти всех уничтожил.

—С каждой волной сложность растёт. При нынешних силах вероятность поражения после пятой волны критически высока.

Яппи был святым рыцарем и по боевой мощи занимал в Храме Десяти Тысяч Богов третье место. Даже не в лучшем состоянии он не уступал обычному охотнику S-ранга.

Если и этого недостаточно, дальше их ждала настоящая бойня.

—Наверное, остальным повезло больше, — пробормотал Джэхёк.

У этого острова всё же было одно преимущество: кикируки беспрекословно слушались Яппи.

КИРУК! «Да здравствует спаситель!»

КИРУК-КИРУК! «Хвала великому спасителю!»

Племя считало его посланником судьбы. При этом кикируки оказались куда умнее, чем можно было подумать по их примитивным жилищам.

—Требуется усилить вооружение. Подойдут даже простейшие металлические клинки и копья.

—Вот об этом я и хотел сказать, — оживился Джэхёк. — Мы нашли кое-что интересное.

В сопровождении кикируков он повёл Яппи к водопаду в глубине острова. За стеной воды скрывалась пещера.

Внутри обнаружились руины города.

Яппи медленно повернул камеру, оценивая дороги, фундаменты и остатки зданий.

—Ширина улиц, пропорции дверных проёмов и устройство помещений соответствуют телосложению кикируков.

—Значит, это построили их предки?

—Вероятность высока.

Когда-то здесь существовала развитая цивилизация. Теперь её потомки жили в хижинах, дрались каменными топорами и не умели пользоваться собственным наследием.

—Интеллект кикируков не уступает человеческому, — продолжил Яппи. — Социальная эмпатия выше, чем у дельфинов. Все необходимые предпосылки для развития цивилизации присутствуют.

Значит, причиной упадка стало что-то внешнее.

В одной из построек сохранилась кузница. Яппи показал местным кусок руды.

—Кирук. Кикирук? «Где вы добываете такой камень?»

Кикируки наперебой ответили:

КИРУК-КИРУК!

Перевод не понадобился. Яппи сразу начал отдавать распоряжения.

Джэхёк растерянно посмотрел на него.

—Брат Яппи, я ничего не понял. Что они сказали? И что ты задумал?

—Всё просто.

Камера Яппи повернулась к древней кузнице.

—Я подниму уровень цивилизации этого мира.