Том 1. Глава 346

Это и вправду был Локай!

Сол был несколько удивлён, но затем почувствовал некоторую неизбежность.

—Между тобой и Локаем, кто первым подошёл к Анжеле?

—Почему? Ты что-то получила от ритуала?

«Локай никогда бы не предложил выгоду бесплатно. Точно так же, как он основал и поддерживал Общество Взаимопомощи, — за этим должен был стоять какой-то скрытый мотив».

—Какую цену вы заплатили, чтобы получить ритуал жертвоприношения Бичье?

В это Сол мог поверить.

Встречи Общества Взаимопомощи более высокого уровня предназначались для того, чтобы помочь старшим ученикам обмениваться предметами и делиться информацией, но, будучи организатором, Локай, несомненно, извлекал массу выгод и разведданных.

В этом и заключалась сила платформы.

Тем временем, члены Общества Взаимопомощи низкого уровня легко превращались в выращенных гу или одноразовых пешек.

Кели когда-то был вживлён паразит. Слабая Дженна даже умерла на глазах у Сола из-за червя гу.

Хотя Сид в конце концов взял на себя «ответственность» за смерть Дженны, Сол теперь подозревал, что и в этом деле, возможно, не обошлось без руки Локая.

И тот, кто в конечном итоге замкнул сеть вокруг Анжелы, — был Билли...

«Неужели Билли тоже один из людей Локая? Способность манипулировать учеником третьего ранга… это Общество Взаимопомощи может быть даже более влиятельным, чем я себе представлял».

И теперь, очевидно, Локай поймал себе ещё одну новую добычу.

«Сдирание тел душ… создание мстительных… А?» — шаги Сола внезапно остановились. — «Даже бродячий маг в городе Плода Скрежета заполучил формацию для создания мстительных духов. Я видел продвинутую версию её в том домике у озера».

Чего Сол не мог понять, так это — Локай явно специализировался на стихии земли, так почему он всегда был замешан в ритуалах, формациях и магии тёмной стихии?

«В следующий раз, когда я выберусь, мне нужно будет более тщательно проверить тот домик у озера. Возможно, я что-то упустил».

Сол шёл длинными шагами и в быстром темпе. Глубоко задумавшись, он быстро достиг шестнадцатого этажа Восточной башни, где проживал наставник Рум.

Как только он вошёл в коридор, Сол заметил нервно расхаживающего Хайдена.

Он мягко потирал руки, выглядя обеспокоенным.

Когда появился Сол, Хайден глубоко вздохнул с облегчением.

—Ты выглядел таким напуганным, я уж думал, ты заставишь его выйти, — Сол подошёл, и они вдвоём продолжили путь к покоям наставника Рума.

Хайден по-прежнему шёл в полушаге позади Сола, хотя тот никогда его об этом не просил.

В более тихих жилых кварталах наставников Хайден также понизил голос:

—Он сказал… если я буду продолжать избегать этого, порча придёт быстрее.

Его вторая личность, казалось, была более проницательной, чем основная. Избегание определённо не было лучшим решением.

Хотя иногда это срабатывало.

Дверь в комнату наставника Рума была слегка приоткрыта. Снаружи стоял ученик-мужчина.

У него, как и у Хайдена, были светлые волосы и голубые глаза.

Теперь Сол понял — это было полностью из-за личной эстетики наставника Рума.

Все сосуды для вливания душ были косметически изменены, чтобы соответствовать его предпочтениям, просто чтобы избежать ненужных проблем.

Они прождали около пятнадцати минут у двери, прежде чем изнутри донёсся голос: «Следующий».

Щель в двери расширилась, и вышла стройная девушка. Её волосы падали на большую часть лица, а её красивые черты выглядели мрачно.

Ученик-мужчина впереди тут же вошёл в комнату.

Воспользовавшись сменой, Сол также подошёл к двери. Но как раз когда он поднял руку, чтобы постучать, он услышал изнутри голос другого наставника.

—Это ты, Сол? Входи тоже.

Это был наставник Каз. Почему он тоже здесь?

Сол вошёл. Ученик второго ранга впереди него скованно повернул шею на девяносто градусов, а затем замер на месте.

Лишь после того, как Сол прошёл мимо него и поднял тяжёлую занавеску, чтобы войти во внутреннюю комнату, ученик снова начал двигаться.

Когда Сол вошёл в отгороженную часть, его глаза ослепил луч солнечного света.

Окно в комнате наставника Рума сегодня было открыто лишь на щель, но солнечный свет снаружи был исключительно ярким. Сноп света проникал внутрь, как меч, пронзающий тьму.

Сквозь луч Сол увидел наставника Каза и наставника Рума.

Наставник Рум всё ещё был горой.

Даже массивнее, чем в последний раз, когда его видел Сол. Жир на его спине поднялся так высоко, что теперь возвышался над его головой.

—Как продвигается твой эксперимент? Ха… что ты там стоишь? Поднимайся и ложись!

Последняя часть была адресована ученику, вошедшему за Солом.

—У меня всё ещё много неясностей, поэтому я пришёл поучиться у вас.

—Ты уже способен самостоятельно проводить эксперименты по вливанию души — мне мало чему ещё тебя учить. Как я уже говорил, ты можешь приходить и смотреть в любое время. Если сможешь заметить что-то, что я упустил, тем лучше. Но… хех, давай начнём. У наставника Каза не так много терпения.

Наставник Рум, казалось, был в хорошем настроении. Он от души усмехнулся.

Хоть его рот и был скрыт жиром, трудно было сказать, улыбался ли он на самом деле.

Сол наблюдал, как ученик-мужчина снял свою верхнюю мантию, оставив лишь шорты, и быстро лёг на холодный экспериментальный стол.

—Сол, пока наблюдай. Ты возьмёшься за дело через некоторое время — посмотрим, сколько ты сохранил из своих навыков в трупохранилище, — голос наставника Каза был таким же хриплым и властным, как и всегда.

Его редко видели без его длинной мантии, но сегодня на нём был облегающий чёрный наряд, на руках — резиновые перчатки, — хирургическое снаряжение.

Перед ним был разложен набор инструментов для вскрытия — скальпели, иглы, зажимы, щипцы… все холодно блестели.

—Понял, наставник, — Сол встал за спиной Каза, наблюдая, как тот быстрым движением разрезает руку ученика-мужчины от плеча до запястья.

Рана тут же раскрылась из-за сокращения кожи — как желе, которое режут. Крови было немного, и она была гуще, чем у обычного человека.

Сол и раньше делал подобные надрезы на Хайдене, так что это явление было ему не в новинку.

Но что его удивило, так это следующий шаг Каза. Он сменил щипцы и начал прощупывать глубоко внутри раны, словно что-то ища.

Сол опустил голову, следя глазами за кончиком щипцов. Он увидел, как Каз быстро извлёк что-то из мышцы и бросил в ближайший лоток.

Взглянув на лоток, Сол увидел неправильный чёрно-бело-серый камень — что-то вроде кальцинированной массы.

Не успел Сол даже сообразить, почему такая вещь появится в теле сосуда, как Каз уже бросил второй похожий кусок.

Примерно через пять минут было извлечено ещё семь или восемь. Затем Каз небрежно отбросил щипцы.

—Сол, ты берись. Не забудь перчатки.

Сол поспешил, стянул свежую пару перчаток с боковой стороны стола и надел их. Затем, подражая позе Каза, он взял щипцы.

В трупохранилище Сол редко носил перчатки, собирая материалы. На этот раз Каз специально велел ему их надеть — вероятно, чтобы защитить подопытного, которого всё ещё с натяжкой можно было считать живым.

Тем временем Каз тоже не останавливался. Он перешёл на другую сторону и чисто разрезал другую руку субъекта.

Сол не смотрел на него. Он опустил взгляд, его глаза сузились.

Полупогружённый режим медитации: активирован.

В ране появились крошечные белые точки света — так много, что это было тревожно.

—Ты много их видишь? — донёсся тихий и далёкий голос Рума. — Просто выбери те, что диаметром более двух миллиметров.

«А остальные?»

«Просто оставить их там?»

У Сола возникла смутная догадка, что это за маленькие камни.

Это были нечистоты — побочные продукты композитного тела, созданного Румом и другими наставниками. Это искусственное тело из-за различных дефектов со временем приобретало внутренние недостатки — как ржавеющий металл.

Внутренний распад, который в конечном итоге полностью разрушил бы сосуд.

«Если каждый сосуд с влитой душой должен проходить регулярное техническое обслуживание…»

«Значит ли это, что все сосуды с чужой душой… ржавеют?»