Том 1. Глава 54
Дженна замерла, быстро прижав суетящиеся руки к груди.
В её голове крутились два имени.
Это была Кели. Она мне сказала. Сказала прийти к тебе в три часа,
А до Кели, кто ещё упоминал меня?
Д-Дюк тоже,
«Дюк?»
Сол поднял бровь. Он не ожидал, что и Дюк в этом замешан.
Насколько он был замешан, будет зависеть от того, что произойдёт дальше.
Ты разве не говорила, что тебя предупредил ученик второго ранга?
На этот раз Дженна и вправду засомневалась.
Старший Сид помог ей, но также предупредил никогда не упоминать его посторонним, иначе это принесёт ему большие неприятности.
Дженна была глубоко благодарна Сиду — он практически спас ей жизнь. Она не хотела создавать ему проблем.
Просишь о помощи и всё ещё загадочно молчишь?
Подожди, я скажу! — Это был…
Хрясь!
Раздался резкий, тошнотворный звук, словно гигантская дубина размозжила арбуз.
Голова Дженны взорвалась прямо перед Солом.
Что-то брызнуло в его сторону.
У Сола не было времени среагировать — он просто закрыл глаза, поднял руку и слегка откинулся назад.
Мгновение спустя он опустил левую руку. Его рукав был забрызган кровью.
Он посмотрел на одетую в красное девушку, лежащую на полу, не особенно удивившись.
«Доуз, Роки и многие другие вступили в Общество Взаимопомощи, но только тебя предупредили о паразите. К сожалению, в этой башне мало хороших людей, и тот, кого ты встретила, явно не был одним из них».
Здоровяк, свернувшийся в конце коридора, никак не отреагировал на произошедшее — он оставался неподвижным, как труп.
Вторая дверь напротив слегка приоткрылась. За ней мелькнуло лицо Хайдена. Увидев тело Дженны, он тут же снова захлопнул дверь.
Затем из тусклого коридора кто-то вышел.
Байрон небрежно взглянул на тело, прежде чем повернуться к Солу.
Хм?
Никого не волновал труп на полу, но живого человека, стоявшего в коридоре, подвергли тщательному магическому осмотру.
Хм,
Сол снял своё пальто и вытер кровь и плоть с лица и рук.
Когда он снова поднял глаза, Байрон вытаскивал из своего рта маленький блокнот и что-то в нём царапал.
В этом блокноте были записаны кредиты, которые Байрон был должен Солу. Каждый раз, когда он что-то делал для Сола, он вычитал соответствующую сумму без напоминаний.
Это была одна из вещей, которые Сол очень ценил в Байроне.
Человек, который мог разделять услуги и долги и всегда торговал честно, — это была редкость.
Сол уставился на пропитанное кровью красное платье на полу, теперь ещё более яркое от крови, и нахмурился.
Хм?
Сол слегка покачал головой.
Я не чувствую вины.
Раньше он думал, что он единственный невезучий — постоянно ходящий по краю смерти с момента поступления в башню.
Но теперь, казалось, было много людей, которым приходилось гораздо хуже. Другие тоже не жили в беззаботном мире.
По крайней мере, у него было его предчувствие смерти. Дженна, вероятно, до самого момента смерти так и не поняла, что с ней происходит.
Она думала, что увидела свет, — лишь для того, чтобы рухнуть прямо в ещё более глубокую бездну.
Байрон оставался невозмутимым — он видел слишком много смертей.
Для него труп девушки просто означал: ещё один дурак бросил вызов правилам Хозяина Башни.
Хм?
Взгляд Байрона задержался на теле Дженны. Внезапно заметив что-то, он подошёл и присел, чтобы её осмотреть.
Мгновение спустя он резко отступил и выбросил из руки облако чёрного тумана. Туман взметнулся, словно гигантский питон, полностью поглотив Дженну.
Труп внутри чёрного тумана раздулся, и раздался резкий шипящий звук.
Тонкие, нитевидные существа атаковали туман изнутри.
Туман то раздувался, то сжимался, словно вот-вот лопнет.
Но в конце концов туман победил.
Его форма стабилизировалась, плотно облепив тело девушки.
Байрон махнул рукой, и чёрный туман на месте испарился.
Труп Дженны снова появился перед ними. То, что теперь было обнажено, заставило даже Сола отступить и отбросить своё пальто.
Тело Дженны было покрыто бесчисленными кровавыми дырами, как пчелиный улей. Ни одного целого участка кожи.
Её кровь, казалось, была выпита — на полу её почти не было. Её некогда ярко-красное платье теперь было в лохмотьях.
Что это было?
Чирк, чирк…
Байрон не ответил сразу. Сбоку послышался звук письма.
Сол повернул голову и увидел, как Байрон снова достал свой блокнот, чтобы вычесть соответствующее количество кредитов.
Закончив писать, Байрон неохотно вонзил себе в бок нож.
Вышедшие из-под контроля паразиты. Общество Взаимопомощи использует их для контроля новичков. Обычно они не нападают на носителя, но, должно быть, с ним было сделано что-то ещё.
Байрон подошёл и, схватив за угол красного платья, потащил тело в морг и бросил его в большой ящик под столом для вскрытия.
На ней есть и ещё кое-что. Это может быть проклятие или какая-то метка. Не трогай.
Он взглянул на левую руку Сола, спрятанную в рукаве, и добавил:
Левой рукой можно. Правой
Но Сол не собирался изучать паразита. Он не хотел иметь ничего общего с Обществом Взаимопомощи.
А тот, кто подделал Дженну, скорее всего, был Сид — кто-то, таящий скрытую злобу. Сол не стал бы рисковать собой из простого любопытства.
Что ещё было скрыто в теле Дженны?
Старший, — если бы я только что пошёл проверить тело, паразит бы напал на меня?
Да. Эти паразиты чрезвычайно агрессивны.
Нападение паразита могло быть опасным.
Хотя, даже если бы Байрон не появился, у Сола было бы предупреждение его дневника — он бы не попал в настоящую опасность.
«Так Сид проделал всё это, чтобы доставить Дженну… ради этого?»
Тогда, старший, не могли бы вы снова меня осмотреть — Сол наклонил голову и улыбнулся.
При этих словах Байрон вздрогнул.
Он прищурился и медленно закатал оба рукава.
…
Дженна отсутствовала уже три дня.
Роки обыскал все места, где они когда-либо были вместе, но не нашёл ни единого следа.
За последние несколько дней Сол так и не появился на занятиях. У Роки даже не было возможности с ним поговорить.
В тот день Дюк лишь сказал Дженне, где находится Сол. Роки пытался подслушать, но его выгнали.
Это была его спальня!
Расстроенный, Роки потащил Доуза, который был ближе к Дюку, чтобы расспросить его.
Дюк, Дженна пропала уже три дня!
А,
Роки рассердился.
Как ты можешь совсем не волноваться?
Дюк улыбнулся и развёл руками.
У Дженны явно были какие-то проблемы, когда она пошла к Солу. Может, она всё ещё с ними разбирается. Чего ты так волнуешься?
Что за неприятности, на которые уходит столько времени?
Дюк переписывал заметки.
Книги из библиотеки были слишком дорогими. Каждый ученик спешил переписать их как можно быстрее, днём и ночью, чтобы вернуть их поскорее и сэкономить несколько магических кристаллов.
Он продолжал переписывать, говоря:
Я тоже не знаю! Я спросил её, а она не сказала. Она тебе что-нибудь говорила?
Конечно, нет.
Иначе Роки не бегал бы как курица без головы.
Тогда ты можешь хотя бы сказать мне, где Сол? Я хочу его найти.
Где Сол… — Это нехорошее место. Лучше туда не ходить, если нет необходимости.
Возможно, раздражённый тем, что его прервали, Дюк отложил перо и поднял глаза, чтобы посоветовать другу.
Сол, может, и немного безжалостен, но тебе не стоит так сильно беспокоиться о Дженне. В конце концов, это Башня Магов. Над нами есть Хозяин Башни и наши наставники. По правилам, ученикам запрещено убивать друг друга.
Сначала это прозвучало обнадёживающе. Но если вдуматься — от этого становилось холодно.
Доуз, который с самого начала не хотел в это ввязываться, выглядел обеспокоенным и потянул Роки за рукав.
Роки, однако, стряхнул его руку и надавил:
Что нужно, чтобы ты сказал мне, где Сол?
Дюк вздохнул и поднял два пальца.
Два магических кристалла.