Глава 139. Торговая Группа Республики Фьюм

Каин шёл к порту. С прошлой ночи он приобрёл новую одежду: белую тунику, коричневые штаны и чёрные сапоги. По пути к докам он привлекал взгляды. Несмотря на присутствие иностранцев, Каин казался неземным из-за уникальных волос и глаз.

—Каин, ты пришёл! Извини за капитана. Она такая после пары кружек, — сказал Марко, второй по старшинству на «Красном Титане».

—Всё нормально. Спасибо за помощь, — ответил Каин.

Взойдя на борт, он оказался в хаотичной сцене. Матросы бегали, убираясь или готовясь к отплытию.

—Хе, обычно не так хаотично при отплытии. Капитан просто очень хочет уйти, вот и всё, — пояснил Марко.

Ухмыльнувшись, Каин скрестил руки:

—Думаю, я догадываюсь, почему.

Он посмотрел на штурвал, где стояла Конни с красным лицом, выкрикивая приказы так громко, что Каин слышал всё.

—Нужно отплывать, быстрее! Уже почти полдень, он скоро придёт! Пора!

Почесав подбородок, Марко заметил:

—Да… капитану, возможно, немного неловко тебя видеть.

Пройдя по палубе, Каин поднялся по лестнице. Подойдя к капитану сзади, он похлопал её по плечу.

—Что такое… АХ!

Конни подпрыгнула от испуга, заставив корабль качнуться, когда она приземлилась.

—Капитан Конни, надеюсь, нет обид. Мне правда жаль, но я не могу ответить на твои чувства.

—Нет, нет, нет, ничего такого! Это я должна извиниться за то, как вела себя с тем, кто спас мне шкуру. Правда, никаких проблем!

Следующие пять минут они обменивались извинениями, пока Марко не вмешался.

…

Каин решил продолжить путешествие с экипажем «Красного Титана». Они направлялись к работодателю за следующей миссией, которая была на главном острове Архипелага. Конни вела корабль, а Марко вводил Каина в курс дела.

—Мы подчиняемся Конни, которая подчиняется Торговой Компании Фьюм из Республики Фьюм на востоке, одной из двух больших стран. Мы получаем плату, как и она, но можем уйти, когда захотим, так как не под контрактом с компанией. Но капитан не может уйти, пока её не уволят, так что она несёт весь риск и устанавливает награду для нас.

—И она не может перестать работать, что бы ни случилось? Что будет, если она откажется?

Марко покачал головой:

—Невозможно. Контракт из другой страны, с северо-запада. Он создан с их магией и связывает обе стороны. Расторгнуть можно, только если одна сторона умрёт или работодатель прекратит контракт. Нарушение — и капитан умрёт из-за магии.

—Не можете ли вы убить работодателя?

Марко достал копию контракта с письменного стола Конни:

—Не так просто. Это компания. Несколько человек подписали контракт, и если с одним что-то случится, другой станет работодателем. Если кто-то, связанный с ней, попробует помочь, контракт автоматически сработает. Даже подозрения могут привести к её смерти. Это рабский контракт.

—Значит, вы попросили меня о помощи?

Согласившись взять Каина с собой, Марко попросил его помочь с одной мелочью, на что тот согласился, что и привело к этому разговору.

—Я местный. Вырос с жестоким отцом и матерью, которая ничего не делала. Я ничего не знаю и провожу дни, следуя за капитаном. Ты другой. Ты с другой территории, с силой, которой никто не видел. Это может быть выстрел в темноту, но мы отчаянно хотим освободить нашего лидера.

—Тц, ладно. Но за это я хочу, чтобы ты и твой экипаж были моими спутниками, пока я здесь.

Марко чуть не подпрыгнул, задев люстру над головой:

—Отлично! Конечно, мы отвезём тебя, куда нужно!

…

После разговора с Марко экипаж стал дружелюбнее к Каину. Он задумался над просьбой Марко, барабаня пальцами по деревянным перилам, пока день шёл своим чередом.

Когда стемнело, экипаж спустился под палубу поесть, Марко взял штурвал, а Конни и Каин говорили в её каюте.

—Снова хочу извиниться за то, что наговорила в баре. Я такая, когда пью, — сказала Конни.

Аромат жареной свинины наполнил каюту, вызывая слюноотделение у Каина. Хруст хрустящей корочки эхом отражался от деревянных стен. Он смаковал сочный вкус нежного мяса, проглотив первый кусок — жест Конни для примирения.

—Я уже сказал, всё нормально. Мне стоило учесть твои чувства, прежде чем так резко тебя отвергнуть.

Конни не ответила, и они сидели в тишине. Каин рассеянно жевал кусок свинины, его взгляд затуманился, вспоминая бесконечные тихие моменты из жизни другого себя.

«Если предположить, это, вероятно, из-за энергии, о которой он говорил сам с собой…»

Воспоминания, которые видел Каин, воспринимались только через зрение и слух. Другие чувства были заблокированы, и он не мог полностью погрузиться в сцену. Но, скорее всего, это было к лучшему.

Конни резко подняла голову:

—Почему ты меня отверг? — выпалила она, её глаза сверкнули. — Я недостаточно красива для тебя?

Каин поперхнулся, закашлявшись, пытаясь проглотить кусок. Он стукнул себя в грудь, лицо покраснело.

—Нет, нет, — прохрипел он. — Совсем не в этом дело. — Он глотнул эля, чтобы прочистить горло. — Просто… мы разных рас, и я не планирую здесь задерживаться…

Хуогг нахмурилась:

—Он сказал те же слова… тот, кто научил меня этому языку. Я тоже его когда-то любила, и он отверг меня так же, теми же пустыми словами.

Её слова сопровождались низким рыком раздражения, пробудившим мрачные мысли Каина.

Конни, хмурясь, смотрела в свою кружку эля:

—Не понимаю. Ты кажешься добрым человеком. Почему ты так против любви?

Каин поёрзал, сжав челюсти:

—Это сложно.

—Попробуй объяснить, — мягко сказала Конни. — Я хороший слушатель.

Каин колебался, борясь с собой. Конни наклонилась ближе, её взгляд был искренним:

—Ты упомянул разницу в расах и недолгое пребывание здесь. Но это очевидная ложь.

Каин опустил взгляд на тарелку.

—Ты можешь рассказать, — подбодрила Конни. — Это может помочь.

Каин длинно выдохнул, плечи опустились:

—Ты права. Есть кое-что ещё.

Он закрыл глаза, словно собираясь с духом. Когда открыл, боль в них заставила Конни затаить дыхание.

—Я расскажу, — тяжело сказал Каин. — Только… дай мне минуту.

Конни кивнула, терпеливо ожидая. Она видела борьбу на его лице, пока он подбирал слова.

—Когда-то у меня был человек, которого я очень любил, — начал он, запинаясь. — Но я потерял их ужасным образом…

Глаза Конни расширялись с каждым предложением, наполняясь шоком. Она не ожидала, что он просто выложит всё; его эмоции лились, как река, чистая и тоскующая. Единственное, что она смогла выдавить, было простое:

—Спасибо, — впитывая тяжесть его скорбей. Она ощутила океан сожаления и ненависти к себе.

—Спасибо за твой интерес, но я не способен ответить тем же. Этого объяснения достаточно?

—Более чем. Прошу прощения, теперь я понимаю, что вела себя по-детски. Я сорвалась из-за чего-то в прошлом…

Тишина снова окутала тускло освещённый стол, прежде чем Конни снова открыла рот:

—Не могли бы вы… рассказать побольше о своей жизни? Я бы хотела послушать.

—… Думаю, могу рассказать немного…