Глава 168. Принципы (2)
Как другая половина, я ожидал большего. Ты должен быть хотя бы солдатом. Кажется, ты ещё не нашёл свою цель. А я нашёл, благодаря этому месту, я нашёл свою цель.
Голос «Каина» был сильным и звучным. Он не эхом отдавался, но идеально проецировался; он действительно был гораздо мощнее средней Тени.
Глядя на своего павшего себя, изумрудные глаза Каина потускнели. Снова он видел, как его двойник становится сильнее. Лучше во всём по сравнению с ним.
Он мог только пытаться догнать, используя знания, которые ему не принадлежали. Но даже с этими знаниями он знал, что далёк от равенства. Поэтому, когда его другой я говорил о цели, Каин не мог не пожелать достичь того же. В глубине души он надеялся догнать.
Каин не удержался и спросил:
Какую цель ты нашёл? Поэтому ты так силён?
Действительно, Каин вырос до этого момента благодаря таланту и чистой удаче, но за пределами Незерана и то, и другое медленно иссякало. Его другая половина адаптировалась, но Каин ещё нет; он только сейчас ассимилировался в этот новый мир и только сейчас открывал себя.
Но прежде чем Кошмар успел ответить своему непросвещённому двойнику, из воздуха появился тайфун чёрного тумана, и таинственный мужчина встал между двумя Каинами.
Он был насторожен по отношению к своему собрату-Кошмару, но в его глазах также мелькала надежда?
Таинственный мужчина крикнул:
Ты! Ты такой же, как я!
Боюсь, что нет; ты в ловушке. Я свободен,
Таинственный мужчина нахмурился и больше не комментировал; он просто изучал дыру, которую Каин сделал в небе.
Через маленькую дыру из бездны вливались Тени. Их было много, достаточно, чтобы нанести значительный ущерб армии Мечтателей.
Я перенесу всех в центр; там хранится принцип. Честно говоря, никто из вас не может его уничтожить, как я сказал раньше, это была лишь ложная надежда. — Но ты, возможно, сможешь мне помочь.
Сказав всё, земля медленно разрушилась, и все провалились в тёмную бездну. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем они оказались в странном мире, парящем среди звёздного неба.
Камни вокруг кружились и вращались в присутствии массивного чёрного объекта вдали.
Не обращая внимания на новые лица вокруг, Багровый Кошмар смотрел вдаль.
Тень пробормотала:
Он пытался использовать воображение чёрной дыры…
«Каин» теперь знал, почему таинственный мужчина стал таким, каким стал.
(Дурак пытался вообразить такое, будучи Солдатом! Глупец! Даже Мастер не смог бы создать нечто подобное! Но, кажется, он совершенствовал это со временем…)
Каин был поражён великолепной картиной чёрного солнца, поглощающего всё на своём пути. Он тоже был заинтригован чёрной дырой над Свалкой. О ней ходило много историй и сказаний, связанных с её присутствием.
Некоторые говорят, что в её центре обитает Бог; другие утверждают, что это яйцо, которое вылупится в конце света. Более логичные существа заявляют, что это природное явление, но они не знают, как и почему.
Много знаний было утеряно, но всегда оставалось её имя и свойство. «Чёрная дыра» — объект, который пожирает всё, даже свет, притягивая всё ближе к своему горизонту, чтобы поглотить всё.
Каину нравилось читать о ней книги. К сожалению, его последнее путешествие было по морю, где книги не были постоянными. Хотя большую часть того времени он провёл запертым в ментальном пространстве, пока его другая половина была за рулём.
Даже в Царстве Мечты книги были скорее формой чьих-то знаний, обычно заражённых и полных предубеждений.
(Поистине удивительная вещь, надеюсь, однажды я смогу её понять.)
Эй, Каин! Кто этот придурок? Он нас полностью игнорирует!
За Кошмаром все уже встали. Видя странную фигуру, игнорирующую их и смотрящую в космос, Эветт особенно раздражалась.
Каин быстро остановил её от поступка, о котором она бы пожалела:
Эветт… это тот, о ком я говорил. Я был слишком самонадеян, думая, что смогу его убить.
Уши Кошмара навострились:
Ты думал убить меня? Хотел провести всю вечность в этом скучном месте, позволяя своему воображению медленно становиться пресным и безжизненным?
Обернувшись, его лицо теперь было видно всем, и охотничья группа изучала существо с открытыми ртами. Этот… клон явно был Кошмаром, причём разумным. Его присутствие, казалось, давило на их разум.
Это он сделал это с Арленом?
В воображаемых руках капитана был маленький диск, хотя он был не лучше металлолома. Он медленно исцелялся, но в его трещинах был чёрный разъедающий металл.
(Даже Арлену нужна защита… его металл был как моя маска?) Лицо Каина побледнело. (О нет!)
Наблюдая за выражением лица своего двойника-Мечтателя, Каин ухмыльнулся с тёмным удовольствием:
Да, металлический фрисби обречён стать Тенью. Это не так уж плохо. Вы все, честно говоря, счастливы, что споры могут заражать только символически.
Каин имел в виду, что споры имели странное ограничение; они могли заражать людей только через дыхание.
Обычно заражение могло обойти это правило, только если они были как Арлен, существо без лёгких, или сильно повреждённый человек, желающий каким-то образом стать Тенью.
По известным данным, люди верили, что заражение происходит через дыхание, и так оно и было. Однако изначально споры не нуждались в дыхании для заражения, они могли обойти всё и требовали серьёзной защиты для противодействия.
Но когда люди начали верить, что причиной заражения является вдыхание, основа спор изменилась.
Используя время с умом, Рекс уже приказал Далаксу сканировать возможного врага.
Далакс, сканирование завершено?
Да, сэр, этот парень действительно странный. Разумная Тень… кажется, она на грани становления Порченой, но использует много своего топлива Кошмара для чего-то.
Можешь проверить, для чего?
Тень Каин вмешалась:
У вас достаточно времени, чтобы смотреть, но лучше потратить это время на подготовку. Надвигается армия, а мне нужно взять это ядро Кошмара.
Каин указал за спину. В цепях был большой янтарный центр с человеческим сердцем внутри. Это был принцип Кошмара, ключ к побегу, ядро запертого таинственного мужчины. Но для Каина это был его путь к статусу Порченого.
Ни Далакс, ни Рекс не ответили Каину; он был Кошмаром для охоты, и они уже знали, что их ждёт. Далакс давно зарегистрировал множество сигнатур Теней со всего этого обширного пространства.
С несколькими сигналами и странными звуками Далакс продолжал сканировать Тень перед собой.
Сэр… это, эм. Просто посмотрите.
Далакс передал свой считыватель Рексу, который посмотрел на него на мгновение. Его голова откинулась назад, и его эмоции были скрыты, но голос показывал его замешательство.
Далакс… я понятия не имею, как это читать; это на том иностранном языке, знаешь.
О… точно. Ну, мои показания говорят, что он использует огромное количество своей силы, чтобы создать завесу вокруг себя. Я не знаю, для чего, но она так сильна, что искажает воображение и даже неочищенную чистую энергию.
Повернувшись к Каину-Мечтателю, Рекс посмотрел на своего подчинённого. Он казался решительным, но отстранённым.
Знаешь, о чём он говорит?
Сухой смех вырвался изо рта Каина:
Конечно, я знаю, что он делает. Я знаю его давно; с самого начала мы всегда были одержимы свободой. Он, должно быть, жертвует своей силой, это должно быть для чего-то, что даёт ему больше свободы.
Каин вспомнил воспоминания о побеге из-под влияния Нуминеера. Как он убивал всех на своём пути, чтобы сбежать из Незерана.
Даже сейчас он, несомненно, пытался сбежать от таинственной Системы.
Так это даёт ему что-то?
Каин подтвердил:
Зная его, нет другой причины для такого расхода. Он, вероятно, усиливает своё тело или готовит какой-то ход. Чёрт, он может даже делать что-то через душу.
Подняв голову, Каин посмотрел на свою дьявольскую половину. В его глазах не было презрения, только утрата и намёки на зависть.
Ты был прав с самого начала. То, что я делаю, действительно даёт мне больше свободы, но это гораздо больше, чем просто свобода.
Сцепив взгляды, два Каина смотрели друг на друга:
Тогда что это?
Искажаясь в угрожающую и полубезумную ухмылку, он ответил:
Я делаю это, чтобы быть свободным, по-настоящему свободным. Я больше не связан законами, такими как Судьба. Я даже не связан собой. Я начал первый шаг к настоящей Свободе. Я избежал всех внешних влияний!