Глава 171. Порченый

—Что за...

Свист!

Красный туман пронёсся мимо охотничьей группы; это был Леон, направляющийся к эпицентру взрыва энергии.

Каин тоже поднялся. Из-за травмы его скорость была не такой, как у Леона, но с помощью воображения он сделал себя невесомым и создал постоянный поток воздуха за спиной.

Двигаясь вперёд, взгляд Каина вскоре достиг мёртвой зоны взрыва за горизонтом.

Завёрнутый в пелену чёрного ужаса, человек с бледной кожей был заключён, словно жук в янтаре. Этот человек выглядел в точности как он. Казалось, он теряет контроль над своим разумом.

Кошмарный Каин бился снова и снова о чёрный барьер. Медленно, но верно, его тело начинало превращаться во что-то, напоминающее Таинственную Тень, запертую в своём собственном Кошмаре.

(Нет… этого не может быть.)

Мысли Каина становились хаотичными, пока он наблюдал за падением самого себя; на другой стороне завесы происходило нечестивое превращение.

Левая рука Кошмара вытянулась, словно корни дерева, покрытые чёрной слизью. Затем его грудь раскрылась, обнажая красный драгоценный камень без чёткой формы. Трудно было сказать, был ли он твёрдым, жидким или даже газообразным. Правая рука Кошмара то появлялась, то исчезала из реальности, с каждым новым появлением принимая всё более гротескную форму.

Самые странные и ужасающие изменения происходили с его ногами и лицом.

Ноги Кошмара разорвались, словно сырная масса, образуя крошечные кроваво-чёрные нити, которые сплели плотную сеть внутри завесы.

Что касается лица Кошмара Каина, его челюсть превратилась в странный драгоценный камень, а изо рта вырвались сухожилия и нити плоти, которые быстро выросли в кровавые щупальца ужаса.

Каин наконец добрался до Леона, и вместе с призраком они смотрели на Кошмар, запертый за завесой.

Он проходил неизвестное превращение, или, возможно, просто рушился под собственной силой.

—Господин… — Леон шагнул ближе к чёрной завесе, отделяющей Кошмар от мира. — Мой господин, вы в беде?

Голос Леона дрожал; он пережил многое и, по правде говоря, всегда хотел служить кому-то.

С детства он мечтал присоединиться к организации, сражаться за короля или служить достойному человеку. Конечно, у него никогда не было такой возможности. Ему всегда говорили, что он слаб, что он позор.

Только в Царстве Мечты Леон стал сильным, и теперь, когда он наконец нашёл того, кто согласился принять его рядом…

Леону пришлось наблюдать, как чёрная кровь течёт из глаз его господина, как трещит и ломается его тело. Это был Кошмар для Леона, его мечта рушилась прямо перед ним.

«Каин» увидел своего другого себя и слугу за завесой. Двигая сложной сетью кровавых нитей под собой, он спустился и направился к ним. Затем драгоценный камень за покровом кровавых щупалец засветился тёмным светом.

Его голос эхом разнёсся из этого света, но он был странным и чужеродным, словно исходил из самой бездны.

—Я… я, кажетс̴я, п̵росчиталс̷я… Я забыл о св̴оём с̵остоянии…

Леон ответил, но смог лишь прошептать:

—Состояние, мой господин?

Голос становился всё более хаотичным, и с каждым словом из драгоценного камня лились эмоции, напрямую воздействуя на Каина и Леона.

—ДА, ТО, ЧТО Я ПОЛУЧИЛ В ТЮРЬМЕ В БАРЧЕ. ЭТО Ф̷ИЗИ̴ОЛОГИЧЕСКАЯ ПРОБЛЕМА, ИСХОДЯЩАЯ ИЗ МОЕЙ ДУШИ. Я ДУМАЛ, ЧТО СЕЙЧАС ЭТО НОРМАЛЬНО, НО ПРОДВИЖЕНИЕ ЗАМЕТИЛИ УЖАСЫ. ОНИ ВМЕШАЛИСЬ!

Они чувствовали его ненависть, его жажду крови… его страх. Великий Кошмар боялся, он не планировал, что Ужасы Бездны напрямую вмешаются. Он не собирался допускать, чтобы его план рухнул.

Завеса, которую создал «Каин», должна была защищать только от внутренних сил и более неуловимых и косвенных вещей, таких как Судьба. Однако он не подготовился к прямым атакам, которые могли на него повлиять, поэтому не был неуязвимым. Теперь он платил за эту ошибку.

Когда Ужасы вмешались глубоко в бездне, они разрушили завесу, и с ней вырвались наружу эмоции, которые Каин подавлял.

Это заставило его потерять контроль над разумом, и его продвижение, в свою очередь, негативно на него повлияло. Это было словно уже треснувшая плотина, внезапно пытающаяся остановить цунами вдвое больше её. Хуже того, вновь всплыла его жажда крови, запечатлённая в его разуме давным-давно.

Леон прижал руки к холодной тёмной стене, разделяющей их:

—Что нам делать? Как мы можем помочь?!

—НИЧЕГО… НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ! ВЫЖИВАЙТЕ, БЕГИТЕ! НЕТ!

Голос Каина искажался, словно боролся сам с собой.

Рядом Каин положил руку на плечо Леона, пытаясь утешить растерянного призрака.

—Леон… поверь мне, нам нужно бежать. Я не знаю, почему ты так легко ему следуешь, но теперь ты поймёшь, почему я его боюсь.

—П-погоди, разве он не сказал, что это из-за психологической проблемы? Разве это плохо? Мы можем помочь, верно?

Прежде чем Каин успел ответить, перед ними появился незнакомый мужчина с бронзовой кожей, покрытый татуировками.

(Кто…)

Таинственная Тень взглянула на Каина, затем повернулась к Леону:

—Его проблема кроется в душе; это как шрам, который никогда не заживёт. Всё, что он может сделать, — это защищаться от неё; это часть его природы. Неизлечимо.

Леон кивнул, признавая слова мужчины, но его лицо исказилось от замешательства:

—А вы кто?

Мужчина посмотрел на Кошмар, бьющегося о стену своего собственного создания. Его глаза тускнели и становились всё более хищными, более… животными и безумными.

—Я тот, кого он спас, — мягко и нежно ответил он. Леон почувствовал источник эмоций, скрытый в прошлом этого человека.

—Запертая Тень! — воскликнул Каин.

—Да, теперь быстрее. Нам нужно бежать; Кошмар рушится. Мы должны направиться в Город Мечты.

Это было идеальное время, так как Рекс и остальные добрались до места. Их лица уже отражали остатки ужаса и замешательства, которые они испытывали по пути.

—Может кто-нибудь объяснить, что происходит? И кто этот парень? — Сессар уставился на странного полуголого мужчину, покрытого чёрными татуировками.

—Нет времени, нам нужно уйти, пока его продвижение не завершилось! Иначе мы все мертвы.

Прежде чем кто-либо успел согласиться с Каином, Таинственный Человек вмешался:

—Следуйте за мной; я почувствовал дверь из этого места. Она приведёт на верхние уровни, оттуда мы сможем сбежать в город.

Не тратя времени на споры, группа немедленно ушла. Половина из них была ранена, и Леон отозвал призраков под своим командованием, используя их, чтобы помочь нести тех, кто не мог быстро бежать, включая Каина.

Не прошло и пяти минут после того, как они покинули место, как мощный взрыв пробил звуковой барьер, расколов небо, землю и завесу, удерживающую его.

Рёвы чудовища наполнили разум каждого живого существа иллюзорными криками безумия. Кошмар освободился; Порченый «успешно» завершил своё продвижение и потерял разум в переполняющих его эмоциях и безумии.

Заметив, куда направились Мечтатели, багровый полумесяц на его голове ярко засветился, и кровавые нити под ним задвигались.

Словно стальные прутья, нити вонзились в каменистую местность, из них сочилась чёрная кровь.

Скорость и дальность каждой нити увеличивались шаг за шагом, в то время как под торсом образовался кластер для лучшей поддержки.

Кошмар рванулся вперёд, словно из пушки. Его тень накрыла иллюзорную землю, и та становилась всё меньше.

Карман Кошмара рушился, и скоро осталась бы только бездна.

…

К тому времени, как Порченый Кошмар стал виден вдали, охотничья группа уже стояла перед дверью наружу.

—Ха-ха! Мы сделали это. Должен сказать, эта штука точно не Порченый; это должен быть Ужас! — Сессар смеялся в триумфе, в отличие от своих товарищей.

Тогда Таинственная Тень прервала его весёлый смех:

—Нет, это не так, он просто особенный. Этот Кошмар, должно быть, благословлён самой бездной; Ужасы дали ему своё благословение.

—Вместо этого вы должны называть «его» Порченым, титул, данный Порченым Кошмарам, используемым для вторжения в мечты, чтобы исполнить желания Ужасов.

Будучи сам Кошмаром, таинственный человек знал немало о таких вещах. За годы он собрал всю информацию, какую мог, и ему повезло встретить несколько учёных, которые предлагали свои знания в обмен на жизнь.

Удивительно, но за века в его Кошмар вошло множество знающих существ и людей.

(Благословение Ужасов? Значит, они вмешались, благословив его? Они сделали с ним что-то, что было, по сути, благословением? Но тогда почему это имело такой радикальный эффект?)

Каин уставился на разбитое, фрагментированное небо; вдалеке, в темноте, он мог различить очертания огромной головы. Это был просто череп, который, казалось, то появлялся, то исчезал в кромешной тьме вокруг.

(Ужас?)

Каину не удалось рассмотреть получше; Порченый добрался до них, и его быстро затащили в дверь, успешно сбежав прямо перед тем, как кровавые провода достигли их.

Лишившись добычи, Порченый Кошмар закричал от гнева, глядя вверх, в бездну. Он увидел раскинувшийся город, полный жизни и мечт.

Он облизал губы в предвкушении.