Глава 188. Пробуждение
Далеко над Городом Мечты парил золотой Дворец, который мог существовать только в мечтах. Между Городом и Дворцом была невидимая граница. Любой, кто пытался её пересечь, оказывался обратно на улицах Города Мечты.
Так до сих пор ни одна душа не могла войти в этот Великий Дворец без использования телепортационного центра в городе.
Внутри Дворца Зеки вошёл в определённую комнату. Комнату, где хранилась воображаемая концепция Надежды!
Надежда больше не была маленьким светящимся огоньком, а превратилась в пылающую Сферу чистой сущности. Она была размером с грудь Зеки и росла с каждым днём.
Как дела?
А, Лорд Зеки. Надежда набирает силу. Она невероятно здорова и следует правилам, которые изначально дал ей сэр Каин. Пока мы не нашли способов влиять на неё, поскольку её контролёр… контролёр в таком странном состоянии.
Хорошо. Продолжайте изучать. Лорд желает ежемесячные отчёты, чтобы ничего не пошло не так. Не забывайте проходить ментальные проверки. Кто знает, вдруг она на вас влияет.
Конечно, Лорд. Спасибо, Лорд.
Как только Зеки собирался выйти из комнаты, машины, записывающие и изучающие Надежду, начали гудеть. Он быстро обернулся в удивлении.
Что происходит?
Помощник запнулся:
Я… я не знаю, сэр! Надежда, кажется, борется!
Что?
Помощник продолжал читать с монитора:
Она пытается воздействовать на что-то или кого-то. Но не может! Я… я…
Прежде чем Зеки успел сам проверить мониторы, огромная волна энергии пришла из ниоткуда. Волна обрушилась на дворец и нанесла серьёзный ущерб. Колонны разрушались, часть крыши обвалилась, даже золотое сияние потускнело.
«Что произошло?!»
Зеки начал оглядываться. Как только он снова посмотрел на Надежду, он увидел, как Сфера треснула и превратилась в пыль.
Нет… Нет!
…
Сидя в закрытой комнате, затуманенный и лишённый мыслей Инквизитор сидел на своей кровати под углом в 90 градусов, как всегда. Только вскоре его глаза прояснились. Словно огромное бремя внезапно снялось с его плеч. Первое, что почувствовал Каин, — это усталость, но затем она сменилась замешательством.
А затем страхом.
…
После разрушения Надежды невидимая граница вокруг города исчезла. Затем началась дрожь. Всё, казалось, гудело, словно по всему Царству Мечты происходило мощное землетрясение.
Если посмотреть вниз, можно было заметить, что Бездна вела себя странно. Раньше она казалась бездонной и пустой, теперь же выглядела плоской, как поверхность озера. Из озера тянулись бесчисленные придатки, разрывая водную гладь.
Придатки принимали множество форм, все из которых казались ужасающими и странными. Это была сцена ужаса: руки без кистей и теневые субстанции тянулись снизу, чтобы схватить всё.
Многие Мечтатели заметили это, и все они знали, что делать. Всё ещё под остаточным влиянием Надежды, все они нырнули в трещину между городом и отправились сражаться со странными конечностями.
Подбираясь ближе к поверхности озера, они слышали иллюзорную молитву. Это был хор молитв. Симфония Ужаса! Оркестр Отчаяния!
Множество разных существ и их голосов резонировали друг с другом, взрываясь в город наверху.
О, Великий!
О, Скорбная Душа Отчаяния!
Пожиратель Бездны!
Ужас Неизвестности!
Освободи нас! Освободи нас из этой тюрьмы!
Освободи нас наконец!
Это был призыв к действию. Мечтатели не знали, что это значило, но остатки Надежды не могли остановить их инстинкты, кричащие бежать.
Наконец, из озера вышла странная и ужасающая фигура. Вода, казалось, не могла её остановить, просто отталкиваясь и изгоняясь из её прекрасно сотканного плаща.
Когда фигура вышла из озера, мир, казалось, стал монотонным. Небо покраснело, и бесчисленные звёзды начали усеивать его. Всё стало тёмным. Всё стало ужасающим.
При виде этого существа, удивительно, никто из Мечтателей не умер. Однако их кожа покрылась мурашками. Что бы это ни было, его следовало избегать, абсолютно избегать.
Это не остановило одного беднягу. Лишённый страха и разума, он приблизился к неизвестному существу. Сначала он смеялся, но затем его разум осознал, что он делает, и страх овладел им. Но было слишком поздно. С порывом ветра плащ, скрывающий лицо фигуры, приподнялся лишь на малейшую долю.
Однако этого было достаточно, чтобы мужчина умер мгновенно. После смерти его тело не превратилось в розовый газ, а мутировало и раздулось. Скопление раздутой плоти и шевелящихся конечностей превратило Мечтателя в конструкт Ужаса.
Глядя на существо, фигура в плаще наблюдала, как оно пыталось издать звук, словно новорождённый младенец. Существо подавилось само собой и извергло некоторые из своих костей.
В ответ фигура в плаще издала смешок. Звук, исходивший от Ужаса, был не чем иным, как тихим, почти беззвучным детским смехом. Но, когда звук распространился и вошёл в уши всех, кто был поблизости, их головы лопались одна за другой.
Смех отражался в их головах, прежде чем их разумы не смогли справиться с его глубокой сложностью. Единственным правильным ответом было взрыв их голов.
Наблюдая, как более половины их товарищей умирают без единого слова, остальные Мечтатели, которые ещё не сбежали, начали отступать. Они вернулись в свой блистательный город, но он не собирался их спасти.
Оставшись один на краю города, Ужас внутренне рассмеялся:
«Так вот что такое сила? Судьба
С силой Неизвестности в его распоряжении весь этот мир мог быть уничтожен одним движением пальца.
«Это должно быть даже больше силы, чем у того Правителя… Оккультный Король, так? Придётся сразиться с ним, чтобы узнать».
Ужас быстро сосредоточился на реальности. Он поднялся и легко достиг города без сопротивления. К этому времени все горожане смотрели на Каина с абсолютным страхом. Он чувствовал, как их эмоции только усиливают его.
Он теперь был Изначальным, не просто Изначальным, а созданным Тремя с единственной целью — уничтожить Царство Мечты!
Когда он пробудился, он почувствовал, как Бездна влилась в него, и они стали единым целым. Его плащ больше не бесконечно тянулся вниз и стал более тёмным и эфирным. Это была буквально Бездна. Его зрачки были полностью чёрными, а кожа — белее белого, создавая непостижимый и неизвестный цвет. Звёзды на его плаще переместились на небо, и он чувствовал всё Царство в своих руках.
Он чувствовал себя Богом!
«Кстати, будучи Неизвестностью, я теперь немного понимаю свои силы. Те Трое упустили много важных деталей…»
Вместе с пробуждением Каин инстинктивно услышал странный голос. Из этого голоса он услышал: «Всё, что неизвестно, не должно быть известно. Всё, что известно, не является неизвестным!»
Из этого даже его собственные силы сказали ему, что всё неизвестное — его владения. Но это также намекало, что сам Каин не мог знать свои новые способности! Если бы он знал, что это за способности и как их использовать, они стали бы ему известны. А известное — не неизвестное, даже для него самого!
Каин погрустнел:
«Полагаться только на инстинкты немного раздражает, но это неважно. Теперь! Пора всё убрать. Надеюсь, тот идиотский я ещё жив. Надеюсь, он не натворил ничего слишком глупого».
Когда Каин начал проявлять свою мощь, он увидел старика в инвалидной коляске, мчащегося к нему. Каин не чувствовал страха от группы, но даже ощущал… преданность?
Будучи Изначальным, Каин обладал удивительным чувством эмоций добычи и мог идеально их классифицировать.
Приближаясь к краю города, Леон оказался прямо перед своим Лордом. Благочестиво он выпал из коляски и преклонил колени вместе со своими последователями.
ЛОРД! Я ждал вашего возвращения! Я создал инструменты, чтобы помочь вам взять то, что ваше! Я здесь, чтобы помочь с любым вашим желанием!
Каин был, безусловно, удивлён, увидев этот мешок костей в инвалидной коляске.
«Леон?! Разве он не был испорчен? Какой приятный сюрприз! Такой верный помощник!»
Убедившись, что его голос не убьёт всех, Каин произнёс, и его голос отражал саму суть глубины и силы:
Хе-хе, ты хорошо справился, Леон. В моём нынешнем состоянии, возможно, не лучшая идея присоединяться ко мне, мне нужно сначала избавиться от части этого. Что касается этих… верующих, их жизни вообще не нужны. Однако их жертвы значительно ускорят процесс. Хорошая работа.
Кожа Леона была восстановлена до нормального состояния одним взмахом руки Каина. Его кожа исчезла, и он вернул свой изначальный облик.
Ах! Ах! Спасибо, Лорд, спасибо! Я не подведу вас!
Обращаясь к своим последователям, Леон был полон энтузиазма:
Верующие! Лорд сделает, как предсказано! Пожертвуйте свою плоть, пожертвуйте всё своё существо! Станьте ягнятами Лорда! Он уведёт нас в своё святое царство! Мы спасены!
Благочестивые и безумные верующие тут же расплылись в широких и сумасшедших улыбках. Они немедленно последовали приказам Леона. Даже те, у кого были сомнения, лишь взглянули на облик Леона и вернулись в своё безумное состояние.
Один за другим они воображали ритуальные кинжалы и начали резать плоть друг друга. Это была одна большая ужасная жертва. Отвращение — единственное слово для этого варварского ритуала.
Кинжалы действовали как артефакты, позволяющие Мечте превращаться в реальность. Они не знали этого, это была работа Каина, иначе ножи резали бы только облака и концепции.
Культисты резали и пронзали свою и чужую плоть, это была профанная и нечестивая кровавая баня. Мужчины, женщины, дети и младенцы — все умирали в безумном скоплении! Их кровь сочилась из кучи, их внутренности вываливались, и, если они ещё были живы, они формировали из своих кишок святой символ «Бога», прежде чем умереть от потери крови.
Наблюдая за этим издалека, Дерек почувствовал, как подступает желчь, и наклонился, чтобы вырвать. Он знал многих из тех, кто теперь убивал своих сестёр и матерей. Они были полны безумия, разрывая друг друга на части. Это был ад, это было безумие.
«Разве они не слышали его? Он не Бог! Вы для него ничего не значите! Сам Верховный Жрец это сказал! … Мы были лишь инструментами…»
Дерек не мог этого постичь, он поднял взгляд, чтобы посмотреть на существо, которое его друзья называли богом, но видел лишь Демона.
«Это… это…»
Он замолчал.
«Мы все умрём… это конец света!»
Отчаяние глубоко проникло в кости Дерека. Почему он жил в таком мире… почему? Какой в этом смысл? Где рациональность и здравый смысл? Это… это то, чего не должно происходить. Почему это происходило?
Дерек начал смеяться. Сначала это был лишь смешок, но вскоре он превратился в истерический и маниакальный хохот.
Безумно смеясь, заражённый другими, Дерек подошёл к краю кровавого бассейна, всё ещё расширяющегося, — не все культисты ещё умерли.
«Я… я…»
Дерек поднял голову и снова посмотрел на Каина. Он увидел таинственную фигуру в плаще, которая излучала страх и чувство, которое он не мог понять, но оно было похоже на страх.
В тот момент он принял решение.
Перед ним лежал один из кинжалов, он медленно превращался в розовую пыль, его владелец где-то в этом болоте иррациональности.
Он наклонился.
Он поднял его.
Он поднял кинжал.
Затем… он перерезал себе горло.
Упав в лужу своей крови и крови многих других, Дерек почувствовал, как холод смерти подкрадывается. Он потерял чувствительность в ногах, тёплая кровь стала холодной.
Его зрение потускнело. Его последние мысли закружились.
«Это… это к лучшему».
«Я просто хочу, чтобы всё закончилось».
«Я хочу увидеть отца… я не хочу видеть реальность, обещаю… правда не хочу».
«Если это лишь отражение реальности, то… я бы предпочёл не существовать, чтобы её увидеть».
С этими последними мыслями Дерек умер. Он умер, окружённый манией и отчаянием, только холод обнял его, когда его зрение стало чёрным, и его не стало.
Но он был в мире. В мире, который нельзя было отнять.