Глава 97. В поисках Императора (3)

Ветер дул, двое смотрели друг на друга, ожидая хода. Каин первым достал кинжалы и бросился на Юлия. Тот открыл фиал, вылив жидкость на землю. Она испарилась, создав эфирную стену.

—Так ты сосредоточен на алхимических заклятиях! — крикнул Каин.

Он врезался в стену, но не пробил её. Юлий улыбнулся, бросив ещё один фиал. Стена вспыхнула оранжевым пламенем. Каин ухмыльнулся, готовый принять удар. Пламя ожило, превратившись в огненную пасть, пытающуюся поглотить его.

Каин разрезал руку, выпустив кровь, которая испарилась, сталкиваясь со стеной. Огненная пасть треснула и ослабла.

—Если справился с этим, попробуй это, — сказал Юлий, бросив нож из синего материала.

Нож коснулся тумана, заморозив его в твёрдую форму, которая разбилась о землю.

—Ты знаешь мою слабость, но я знаю твою! — крикнул Каин.

Он убрал кинжалы, достал булаву и бросился на Юлия:

—Не уйдёшь!

Юлий уклонялся от града ударов, но Каин менял атаки, точно предугадывая его движения. Удары становились ближе. Королевская стража наблюдала, не вмешиваясь — бой был за пределами их сил.

Скорость Каина словно ломала время. Он попал по Юлию, отбросив его через сад в дворец, пробив стены и колонны. Юлий, сидя в обломках, выпил фиал, мгновенно исцелив раны. Его фиалы, созданные из прочного стекла, выдерживали атаки в цилиндрической форме, подобно капле принца Руперта.

Вернувшись к Каину, Юлий увидел его, покрытого кровью, окружённого телами солдат. Даже его тёмные волосы были алые. Каин бросился с безумной улыбкой, булава гудела. Юлий пытался держать дистанцию, но Каин ударил по земле, вызвав землетрясение. Юлий потерял равновесие, и Каин приблизился.

Булава взлетела, затмив луну, и обрушилась на плечо Юлия с сокрушительной силой. Император закричал — плечо превратилось в кровавое месиво, рука едва держалась.

—Как ты так быстро атаковал? — прохрипел он.

Улыбка Каина стала шире, почти до ушей:

—Я окропил оружие кровью твоих людей. Они стали обузой и причиной твоей смерти.

«Высший рунный артефакт», — понял Юлий. Такие оружия, искажающие реальность, были редкостью. Для булавы Каина платой была кровь, делая её легче и сильнее. Даже королевская семья имела лишь два таких оружия за века.

—Откуда у тебя это? — спросил Юлий.

—Из хранилища Союза, как и Юромби. Но тебе это не поможет — ты умрёшь.

Юлий выпил ещё фиал, исцелившись. У него оставалось мало фиалов, и без них он был бы мёртв.

«Если бы у меня было время подготовиться, он был бы мёртв! Один шанс, или я умру».

Юлий смешал оставшиеся фиалы, кроме целебных, в пустой. Его руки двигались молниеносно, мастерски контролируя пропорции. Каин, предвкушая, наблюдал, желая увидеть отчаяние Юлия.

Через минуту Юлий встряхнул фиал и улыбнулся:

—Отдам жизнь, если ты выживешь!

—Давай! — крикнул Каин.

Юлий, мастер зелий, держал своё сильнейшее творение. Он бросил фиал, который, разбившись, превратился в огненного орла, похожего на феникса. Пламя ворвалось в тело Каина, разрушая всё. Его веки расплавились, глаза вытекли, оставив кровоточащие дыры. Кости сопротивлялись, но тело превращалось в месиво.

Феникс угас, оставив от Каина кучу плоти, как в том переулке давно. Юлий, в облегчении и безумии, закричал, глядя в небо:

—Я отомстил, Август! Я убил монстра, забравшего тебя!

—Не совсем, — раздался голос в его голове.

Юлий обернулся, стоя на океане под небесами с белыми облаками. Сон обернулся кошмаром.

—Не хотел прибегать к этому в твоём состоянии, но это заклятие было нечто. Моё тело, почти бессмертное, распалось.

Небо рухнуло, красный свет исказил его. Океан закипел, кости всплыли, окрасив воду в кровь. Облака расступились, открыв красный глаз, глядящий на Юлия.

—Кто ты? Как ты это делаешь? Прекрати!

—Поздно. Прощай, Юлий Салазар, Солнце Империи. Твоя смерть не напрасна.

Глаз расширился, гипнотизируя Юлия. Трупы из океана тянули его вниз. Его мысли были о семье:

«Ничего, я увижу вас, сестра, Август… Я иду домой».

Юлий исчез в бездонном море. Каин открыл глаза и отрезал руку, ещё содержавшую кровь Юлия, ключ к ящику. Регенерировав руку, он обыскал останки старого тела, забрав вещи, но не пересадив испорченный скелет.

—Нюминер думает, что я мёртв. Теперь я могу тайно вернуться и продолжить планы. Но сначала — что в этом ящике?

Каин выжал кровь Юлия на ящик. Тот засветился золотом, полоса стала красной, разделив его. Каин заглянул внутрь. Он не видел этого раньше, но сердце подсказало, что это.

—Хахаха! Кто бы знал, что ты здесь! Моя удача невероятна! Что я могу получить от тебя?

Каин закрыл ящик и сбежал, оставив разрушенный дворец, возвращаясь в Карк, истерично смеясь.