Том 2 · Глава 80. Схватка Семи Звёзд

—Ты пришёл за Камнем Силы, да? Похоже, ты понял, что он из себя представляет. Так скажи мне сам — какую цену, по-твоему, я должна запросить за них? — Императрица усмехнулась волчьей ухмылкой, а в её глазах вспыхнул многозначительный огонёк.

—Какая же ты жадная, — пробормотал он.

—Кто сказал, что я жадная? Тебе нужна карта? Забирай, — она подняла правую руку. В пустой ладони вспыхнул свет — сначала тусклый, затем он становился всё ярче, пока не окутал всю кисть. Когда сияние рассеялось, в её руке оказался серебристый диск, который она протянула Лань Цзюэ.

Он не стал церемониться — просто взял карты и передал его стоящей рядом Кэ’эр.

—Спасибо. Я у тебя в долгу. Мы уходим, — с этими словами он повернулся и направился к выходу из белого зала.

—Стой, куда собрался? — перебил его голос Императрицы, на этот раз лишённый кокетства.

Лань Цзюэ остановился и посмотрел в раздражённое лицо Императрицы.

—Невыносимо. Воспользовался мной — и сразу уходишь. Как будто я тут какая-то мебель!

—Эй, — вмешалась Кэ’эр с явным недовольством, — следи за словами. Наш босс не из тех, кто просто использует людей.

—Не начинай, девочка, — голос Императрицы стал холоднее. — Готова поспорить, вы все только и мечтаете, чтобы он перестал быть таким добреньким. Амазонки Зевса… Кто из вас скажет, что не влюблена в него? Он же просто делает вид, что не замечает.

На этот раз лицо Лань Цзюэ стало жёстким.

—Кэ’эр, отдай ей карту. Мы уходим.

Та остолбенела. Линь Гого и Мика выглядели не менее ошарашенными. Они знали — сейчас он действительно зол.

Даже Императрица растерялась. Но за диском не потянулась. В её глазах появился влажный блеск, и голос сорвался:

—Значит, ты их защищаешь… Скажи честно, Зевс: если бы я покорилась — взял бы ты меня тоже? Стала бы я твоей пятой?

Лань Цзюэ вздохнул. Взгляд стал мягче.

—Малышка Юэ, ты же сама знаешь — это невозможно. С твоим-то характером… Даже у моей защиты есть пределы.

Императрица Лунных Демонов опустила голову.

—Знаю. Ты же исчез не только из-за Геры. Эти три года ты был с ними. Для них. Мика, ты знала? Я вам завидую. Быть под защитой такого человека… Иногда — суровый и властный, а иногда — добрый, как ангел. Ладно, ступайте. Больше мне нечего сказать.

Гого, Мика и Кэ’эр взглянули на Лань Цзюэ. Он лишь невозмутимо улыбнулся, словно ничего не произошло.

—Мы уходим.

Они уже почти дошли до выхода, когда из нижних этажей показалась знакомая фигура — тот самый человек в золотом капюшоне, что ранее уговаривал Ло Шан не вмешиваться. Теперь, когда капюшон был снят, перед ними предстал Гао Юн.

—Ваше Величество, они прислали ещё одну делегацию.

Императрица моментально вернула себе облик величественного лидера пиратов:

—Отведи их в приёмную. Я скоро подойду.

Гао Юн взглянул на Лань Цзюэ, потом снова на Императрицу:

—Ваше Величество… На этот раз, боюсь, мы не сможем больше оттягивать.

Императрица фыркнула:

—Если я пожелаю, будут ждать до тех пор, пока преисподняя не замёрзнет. Но так уж и быть, я поговорю с ними.

Кэ’эр крутанула диск в руках и пробормотала:

—Я так и знала, что всё будет не так просто.

Лань Цзюэ хмыкнул:

—Так даже лучше — не придётся потом возвращаться.

Он повернулся к Императрице:

—Какие-то проблемы, Юэ?

Но она лишь отмахнулась:

—Это не твоё дело. Можешь идти.

Тогда Лань Цзюэ обратился к Гао Юну:

—Может, ты окажешься более сговорчивым?

Тот бросил взгляд на свою госпожу, затем с сомнением произнёс:

—Господин Лань… Всё из-за пиратского клана Пургатория. Мы до сих пор не понимаем как, но им удалось стремительно набрать силу, и теперь они требуют передела территорий — и, как водится у пиратов, хотят решить всё по-старинке…

—Поединком? — сказал Лань Цзюэ.

Гао Юн лишь кивнул.

—Какой формат?

—Три боя среди адептов, четыре — в меха-битвах. Всего семь сражений. Кто выиграет четыре — тот и победил. Мы зовём это «Схватка семи звёзд».

—Удивительно, — сказал Лань Цзюэ. — Никогда бы не подумал, что у клана Лунных Демонов могут возникнуть такие проблемы.

—Обычно у нас не возникало таких проблем, — горько усмехнулся Гао Юн. — Но Пургатория привлекла на свою сторону нескольких очень сильных адептов. Мы подозреваем, что их выкупили у Трёх Альянсов. Вдобавок вместе с ними прибыли шесть боевых крейсеров. Преимущество, что было у нас, фактически нивелировано.

Лань Цзюэ снова взглянул на Императрицу:

—Юэ, я могу помочь. Будем считать это платой за карту. И не только.

Она молча смотрела на него несколько долгих секунд. В её глазах таилось многое — сожаление, нерешительность и кое-что ещё.

Наконец, она выдавила:

—Как хочешь.

Кэ’эр недовольно поджала губы:

—Босс, давайте просто уйдём. Складывается впечатление, будто вы сами напрашиваетесь помочь. Зачем нам это?

Но Лань Цзюэ ничего не ответил.

—Когда будет бой?

—Они запросили через три дня. Если вы согласитесь помочь — мы дадим соответствующий ответ.

—Хорошо. Сейчас у нас есть свои дела, но мы вернёмся через три дня и выступим от имени клана Лунных Демонов.

—Безмерно благодарен, господин Лань! — Гао Юн был вне себя от радости. С тех пор как он лично познакомился с Лань Цзюэ, его уважение к нему только росло.

Они покинули замок. На лице Лань Цзюэ по-прежнему сохранялась лёгкая, почти незаметная улыбка. Следом за ним шли три его амазонки.

—Босс… — тихо окликнула Мика.

Он не ответил, лишь на мгновение коснулся её плеча.

Она ничего не сказала, только молча набрала пару команд на браслете-коммуникаторе.

Они уже подходили к ховеркару, терпеливо ждавшему у входа. За всё это время Лань Цзюэ не проронил ни слова.

—Стой, Зевс! — раздался голос за спиной, прервав тишину.

Лань Цзюэ замер. Улыбка сползла с его лица, уступив место холодной решимости.

—Видимо, без крови не обойтись?

—Похоже, я не ошибся, — ответил голос. — Если я отпущу тебя сейчас — ты уже не вернёшься. Императрица до сих пор к тебе неравнодушна. Уж не знаю, что именно она тебе наговорила… но, похоже, ты всё понял.

Издалека к ним медленно приближалась массивная фигура. Воздух вокруг неё дрожал и искажался, словно реальность теряла устойчивость. Торговцы, прохожие — всё исчезло, будто было стёрто невидимой рукой.

Трое спутниц Лань Цзюэ почувствовали, как мир перевернулся с ног на голову — теперь они стояли в пространстве, которое больше не подчинялось обычным законам.