Глава 116. Глубже и грандиознее
Герцог Сианон добавил, будто что-то вспомнив:
Кстати, разве из министерства иностранных дел ничего не приходило?
Денака ответила:
Из Империи прислали дипломатический документ. Это копия.
Документ был написан аккуратным почерком, словно отпечатан на станке, без каких-либо сигилов или подписей.
Содержание было кратким: сообщалось, что налётчики, напавшие на военную крепость Империи, судя по всему, спустились в Ронин, поэтому запрашивалось содействие в расследовании.
Разумеется, пока в Королевстве Рон преобладали антиимперские настроения, Законоверие Империи вряд ли доберётся до Ронина.
Я обратился к Майнилю:
С Аслон ведь всё будет в порядке?
Тебе больше не о чем беспокоиться, раз ты печёшься об этом человеке?
Я и сам думал, что с ней всё будет хорошо.
Мы с Майнилем и Аслон выполнили работу должным образом. Это означало, что мы устранили всех, кто мог запомнить наши лица с близкого расстояния.
Помимо этого, единственным основанием для их поисков было описание внешности, но в нынешние времена найти кого-то таким образом практически невозможно. Они не могли провести расследование масштабнее, чем просто останавливать прохожих в надежде на удачу и спрашивать, где они были и что делали в определённое время.
Сианон произнёс:
Похоже, мне придётся задействовать силы правопорядка, чтобы хотя бы создать видимость деятельности.
Прошу вашего содействия.
Не волнуйся. В любом случае всем этим займётся Денака.
Майниль сердито взглянул на Сианона, а тот лишь усмехнулся, словно это не стоило внимания. Денака неловко улыбнулась вслед за ним.
Граф Флот тоже подал голос:
Что ж, по-моему, как бы ни была сильна имперская армия, сейчас Королевство Рон выросло настолько, что стало для них обременительным противником, так что всё должно быть в порядке. Я приложу усилия, чтобы не возникло никаких проблем. А ты сосредоточься на своих делах.
Слушаюсь.
Кстати, раз такое дело, ты собираешься на какое-то время остаться в Ронине? Бюро мадотехники сейчас в смятении, да и Империя пристально наблюдает, так что передвигаться будет непросто.
Эти слова заставили меня задуматься.
Действительно, во многих смыслах перемещаться сейчас было затруднительно. К тому же я договорился с Каледом о том, что он обучит меня секретам демонической обители.
Королевский департамент наук тоже становился всё более загруженным, и мне нужно было укреплять свои позиции и готовиться к переходу на следующий этап.
На данный момент наше учреждение имело форму школы, но это было скорее место, где ученики и учителя обменивались несистематизированными знаниями. Назвать это полноценной школой было нельзя. Хотя это и была площадка для научных изысканий, подобная Академии, она служила скорее для объединения разрозненных знаний, которыми владел каждый в отдельности, а не для односторонней передачи информации.
Конечно, такая форма была неизбежна, пока базовые научные знания не стали общедоступными. Прежде чем кого-то учить, необходимо накопить достаточный объём знаний для преподавания.
Однако теперь можно было сказать, что определённый фундамент уже заложен. Пришло время распространять знания о науке не только среди специалистов, которые уже имели отношение к науке и инженерии, но и среди обычных людей.
Только тогда площадка для дискуссий о науке расширится, а мышление станет более широким и глубоким.
«Это станет школой в истинном смысле слова».
В то же время требовалось образовательное учреждение для тех, кто не проявлял интереса к научным знаниям, но обладал талантом к магии, — место, где могли бы широко распространяться знания, монополизированные привилегированными слоями, такими как обладатели демонических мечей. На данный момент многие, казалось, выступали против моей идеи, но в конечном итоге всё к этому придёт.
Конечно, подобные планы пока строил только я. Эта идея, способная пошатнуть основы монархии, могла показаться слишком опасной даже для герцога Сианона и графа Флота, не говоря уже о Ночном дозоре.
К тому же, по сути, эти замыслы не имели прямого отношения к Королю демонов. Тем не менее, они не были совсем уж посторонними. Появление третьего принца, Янофа, в результате стало следствием наследственной монархии. Более того, подобные изменения естественным образом повлияют на Королевство и Империю, и если настанет эпоха, когда каждый сможет держать в руках ружьё, то, вероятно, Король демонов перестанет быть такой уж угрозой.
«Конечно, люди станут злом друг для друга».
Как говорила Гаен Джина, вряд ли одна научная дисциплина сможет изменить всё к лучшему. Я не верю в такие иллюзии. Насколько я помнил, Земля отличалась от мира из мечтаний Джины.
Там не было мадотехники вроде вечного двигателя, но в фундаментальных аспектах всё было очень похоже. Еды производилось достаточно, чтобы накормить всё население Земли, но она не распределялась между всеми. Даже без больших войн оружие постоянно разрабатывалось и совершенствовалось, а солдаты тренировались. Ради возможных войн в будущем. Мир не становится идеальным, даже если кажется, что он к этому стремится. По своей природе он абсурден.
Конечно, у меня не было амбициозных планов изменить мир. Честно говоря, возможно, я просто скучал по цивилизации.
В Ронине вместо старых каналов начали прокладывать водопровод и канализацию, а на месте сносимых старых кварталов стали возводить здания по новым методам и проектам, найденным Королевским департаментом наук. Пройдёт совсем немного времени, и люди смогут принимать душ с горячей водой, а вместо поездок в каретах на дальние расстояния будут передвигаться на поездах. План развития городской железной дороги с центром в Ронине уже воплощался. Потребуется больше времени, но как только накопится опыт в технологиях подземного строительства, станет возможным и метро.
Газетные издательства будут готовиться к радиовещанию, а в каждом регионе откроются школы для юных учеников. Люди запомнят эту эпоху как начало современности.
«Яноф и так почти загнан в угол».
Противостояние с Бюро мадотехники теперь демонстрирует значительный разрыв. Я допускал мысль, что из-за Императора Яноф в любой момент может пройти пробуждение, но, если не случится непредвиденного, оставалось только ждать, пока Бюро мадотехники стабилизируется. Если тронуть разъярённого зверя, он непременно бросится на тебя, не разбирая дороги.
К тому же не было подходящего способа атаковать Янофа. Наряду с Ноэлем, Бьёрн, который знал о Короле демонов лучше всех, говорил, что лучший способ противостоять Королю демонов — «убить» Янофа.
Но даже если я хорошо помню внутреннее устройство императорского дворца и знаю путь к Бюро мадотехники и самому Янофу, добраться туда — совсем другое дело.
«Пока нет возможности, остаётся только ждать».
Я сказал графу Флоту:
Вероятно, весь тринадцатый месяц я проведу в Ронине. Калед сказал, что тоже останется здесь на этот срок.
Вот и славно. Это месяц покоя. С приходом весны дел прибавится, так что будет полезно отдохнуть.
Верно. Если ничего не случится, давайте в конце месяца устроим прощание со старым годом.
Как только я это сказал, Чуян, которая на протяжении всего разговора читала книгу в углу, подняла голову.
Не хочу. Тут столько высокопоставленных дворян, а вы собрались встречаться в этом тесном офисе, бросив свои особняки?
Внизу ещё есть салон госпожи Гаин.
Всё равно тесно. И та женщина мне не нравится. А, Болдер здесь? Извини.
Ха-ха, ничего страшного.
Я произнёс:
У тебя всё равно нет друзей, разве нет?
За кого ты принимаешь людей, с которыми я встречаюсь?
Наверное, за тех, кого ты облапошила. О, господин Болдер, прошу прощения.
Ха… Всё в порядке.
Я подытожил:
В общем, увидимся.
Нет, вряд ли это случится.
Не знаю, было ли это пророчеством, но всё вышло именно так, как сказала Чуян.
Потому что вернулась Гаен Джина.
—
Перед возвращением Гаен Джины я обучался у Каледа секретам демонической обители на пустыре.
В зону, оставшуюся после сноса старого города, вход был запрещён из-за опасности обрушения обломков, но мы с Каледом, естественно, это проигнорировали.
Стояла зимняя ночь, и несколько уличных фонарей тускло освещали нас.
Калед спросил:
Каким тренировкам ты подвергался в самом начале, чтобы войти в мир демонов?
Я натерпелся смертных мук.
В этом не было ни капли лжи. Чтобы накопить демоническую энергию, нужно пережить опыт, близкий к смерти, или даже умереть. Точно так же, чтобы войти в мир демонов, нужно столкнуться с подобным опытом лицом к лицу. Поэтому Майниль не раз пытался убить меня, а мне приходилось выживать, обматываясь бинтами.
Калед произнёс:
…Это самый скверный метод из всех, что я знаю, но и самый надежный. Не могу назвать его в твоём присутствии хорошим учителем, но, по крайней мере, похоже, он знал, что делает. Если только этот метод обучения не лишил жизни других его учеников.
Ну, я считаю его хорошим учителем.
Это радует. …В любом случае, я думаю так: мир демонов
Это не сильно отличается от того, что я думал.
Пока я изучал магию, я понял, что, возможно, магия меча не так уж сильно отличается от неё. Только если магия — это создание прочного и устойчивого внутреннего мира путём изучения огромного количества знаний и извлечение силы из него, то суть демонического меча заключалась в мгновении столкновения со смертью. Жить или умереть. Существовать или перестать. В мгновение, когда это ещё не определено, человек становится способен творить чудеса, подобные магии, и когда он достигает мастерства в этом деле, он становится магическим мечником.
Иначе говоря, обычные люди не могут практиковаться в смерти, но магические мечники — это те, кто мог раз за разом упражняться в поиске пути к спасению перед лицом гибели. Конечно, это лишь моя личная теория, но магические мечники, с которыми мне доводилось беседовать, в большинстве своём соглашались с моими словами.
Калед, похоже, тоже придерживался схожего мнения.
Тогда что же такое демоническая обитель?
Это когда демоническая энергия достигает своего пика, так что…
Я задумался, но не смог сразу дать ответ.
Калед произнёс:
Представь себе мгновение входа в мир демонов как границу между жизнью и смертью. Она не сильно отличается от этого. Но она гораздо глубже и грандиознее.
Я почувствовал разочарование.
Это подсказка? Может, просто скажете?
Ты должен догадаться сам.
Эх, учителя вечно так.
Когда узнаешь ответ, сам поймёшь, что должен был дойти до этого самостоятельно. Ты и сам это знаешь, не так ли?
Он был прав. Учитель — это не тот, кто даёт ответ. Это тот, кто любыми способами подводит к нему. Находить ответ всегда должен сам ученик. Можно легко подсказать решение, но в итоге это лишит ученика возможности найти его самому. Когда знаешь ответ заранее, кажется, что ты всё понял, но из-за того, как легко он достался, к нему относишься небрежно.
Однако один момент нужно было прояснить.
Насколько важно знать это для входа в демоническую обитель?
Это важнее всего остального. На данном этапе тебе нужнее всего не оттачивать приёмы меча или набираться боевого опыта, а просто осознать.
Что ж, тогда стоит поразмыслить.
«Но разве мои жизнь и смерть
На Земле, где я жил раньше, у меня не было возможности по-настоящему почувствовать что-то вроде демонической энергии, но она определённо существовала. Поэтому, когда я узнал о существовании демонических мечей и магических мечников, я не счёл это чем-то из ряда вон выходящим. То, что человек, стоящий перед лицом смерти, преодолевает её, само по себе можно назвать магией.
Но может ли быть что-то глубже и грандиознее этого? Может, речь не обо мне одном, а о множестве людей?
Однако именно Калед сказал, что по своей сути мир демонов и демоническая обитель не отличаются. Если выйти за пределы «меня», это в конечном итоге станет чем-то иным.
Калед произнёс:
Последняя подсказка. Смени точку зрения.
А.
После этих слов я мгновенно нашёл ответ.