Глава 119. В гостинице
Убедившись, что Калед направился в сторону Трущоб, я обратился к Гаен Джине:
Ты передумала.
Да.
Я зашагал вперёд.
Гаен Джина последовала за мной.
Есть какая-то причина?
Вы были правы, господин глава департамента. Внутри Бюро мадотехники было что-то, о чем я и не подозревала.
«Что-то было»? Мне трудно поверить, что твои убеждения изменились лишь из-за этого.
Гаен Джина и сама это понимала: она была шпионом, присланным из Бюро мадотехники, чтобы разведывать обстановку в Королевском департаменте наук королевства Рон.
Конечно, я использовал её слабости, чтобы склонить её к роли двойного агента, но это не значило, что у меня были причины безоговорочно ей верить. Если ты шпион, то каждое твоё слово должно подкрепляться доказательствами, иначе нужно предоставить веские основания для доверия.
Ну, понимаете… — Кстати, а куда мы идем?
Не можем же мы разговаривать прямо посреди улицы.
Но в тавернах повсюду лишние глаза.
А ты думаешь, в Трущобах их нет?
Под «глазами» мы имели в виду членов Гильдии воров. Способы, которыми они зарабатывают на жизнь, разнятся от человека к человеку, но среди них немало тех, кто живет продажей информации.
Моя былая слава уже давно поутихла, но любой осведомленный человек знал, что я занимаю влиятельное положение в Королевском департаменте наук. Даже если кто-то не знал о собраниях в офисе Болдера, многие считали меня карьеристом. А среди таких людей всегда найдутся те, кто пытается оценить, насколько я ценен на самом деле. Их не столько интересовало, чем именно я занимаюсь, сколько то, как меня можно использовать.
А там, где есть потребитель, всегда найдется и продавец.
Гильдия воров считала торговлю информацией прибыльным делом. И тот факт, что я посреди ночи тайно встречаюсь со студенткой из Королевского департамента наук, явно не предназначался для чужих глаз.
Джина спросила:
Так куда мы всё-таки идём?
Поскольку мы почти добрались до цели, я указал подбородком на здание.
Это была гостиница.
Разумеется, под общим названием «гостиница» скрывались заведения самого разного назначения. В Ронине были как приличные места с хорошим обслуживанием и прилегающими кабаками, ориентированные в основном на искателей приключений, так и более дешевые ночлежки, предназначенные для тайных встреч горожан, у которых и так было жилье.
Последние стали появляться в Ронине совсем недавно, на волне моды на внебрачные связи. Пока и те, и другие называли просто гостиницами, но со временем названия наверняка разделятся.
Это как с гестхаусами и мотелями: и то, и другое — средства размещения, но нюансы разные.
Место, на которое я указал, если уж классифицировать, было именно мотелем.
Разумеется, Гаен Джина вонзила в меня взгляд, способный проткнуть насквозь.
Это еще что?
Ты о чем?
Это же…
Гостиница. Разумеется, спать я там не собираюсь.
Послушайте!
Я знаю. Но ты ведь понимаешь, что в такой поздний час мы будем идеальной мишенью для глаз Гильдии воров?
…Я поняла.
И я знаю, что ты частенько бываешь на балах герцога Сианона.
Э-это… сейчас совсем не к месту. С чего вы вдруг об этом заговорили?
Её можно было понять.
Бал-маскарад у герцога Сианона был одним из тех популярных среди молодой аристократии мероприятий, которые, при всем величии имени организатора, на деле оказывались грандиозными вечеринками для извращенцев. Конечно, герцог лишь притворялся устроителем подобных оргий, используя их как прикрытие для секретных собраний дворян-антиимперцев, но, по словам Денаки Лайм, слухи о специфических вкусах герцога не были беспочвенными. Впрочем, если бы он просто хотел создать маскировку, мог бы выбрать путь и поскромнее.
К счастью, Джина не стала допытываться, откуда я всё знаю, решив, что мне и так всё известно. На самом деле я видел её на балу у герцога Сианона всего один раз, а об остальном просто догадался. У меня не было ни малейшего желания копаться в её личной жизни ради праздного любопытства.
Джина проговорила:
Как вы, должно быть, знаете, этот бал
Дружеские связи, говоришь?
«Молодые проимперские дворяне»
Я сказал:
Конечно, я прекрасно это понимаю. Как видишь, мы с тобой стали почти такими же близкими друзьями, как они, так что нам тоже нужно укреплять наши узы.
Что?
Живее заходи внутрь.
Я первым толкнул дверь гостиницы и вошёл.
Бьёрн отозвался:
«Вам так нравится издеваться над людьми?»
«Она сама делает ложные выводы, и что с того?»
«Но вы же сами её к этому подталкиваете».
«В конечном итоге заблуждается она сама. Я тут ни при чём».
«Снова вы так искусно уходите от ответа!»
На самом деле эта гостиница была под присмотром одного из служащих Ночного дозора, постоянно находящегося в Ронине.
Большинство комнат сдавалось в обычном режиме, но крайняя правая комната на верхнем этаже всегда пустовала, чтобы любой дозорный мог воспользоваться ею в случае необходимости.
Получив ключ от старика, управляющего гостиницей и узнавшего меня в лицо, я направился в комнату вместе с нерешительно семенящей следом Джиной.
Едва переступив порог, я опустился на стул.
Продолжим наш разговор.
О-об укреплении уз?
…Нет. Почему ты до сих пор об этом думаешь?
Когда я внес ясность, Джина достала из-за пазухи бумажный конверт, а из него — ворох документов.
Я кое-что обнаружила. Если бы я не начала сомневаться, то прошла бы мимо этой информации.
Листы были испещрены мелким текстом.
И что именно я должен здесь увидеть?
Это официальные документы, касающиеся мероприятий и состава участников Бюро мадотехники… Если сравнить вот это и вот это, вы заметите, что цифры не сходятся.
Хотя это была секретная организация, они, похоже, соблюдали все формальности.
Может быть, потому, что, хоть они и не афишировали свою деятельность, любой мало-мальски успешный столичный аристократ знал о них достаточно. Списки были полны имен, похожих на дворянские, и имен сотрудников других ведомств.
Однако, как и указала Джина, несколько человек постоянно отсутствовали в сравнении с общим штатом.
Я произнес:
Вижу, что есть нехватки. Но если это мероприятие, на котором присутствие не обязательно, разве людей не могли просто освободить от него?
Джина возразила:
Нет. Там всё не так просто. Если ты не рядовой вспомогательный персонал, а имеешь ранг ассистента или выше, каждое твоё перемещение должно быть зафиксировано. Даже «демонов», которые помогают нам в работе, приходится отмечать отдельно.
Под «демонами» она, вероятно, имела в виду 801-е подразделение.
Значит, этот документ является частью официальной и постоянной отчетности?
Да. Это документы, которые заполняются ежедневно и хранятся в архиве… Я вынесла их втайне.
Не слишком ли рискованно?
Если в Бюро мадотехники действительно есть проблемы, о которых вы говорили, я посчитала нужным во всём разобраться. Я зашла туда под благовидным предлогом, и, если не случится ничего экстраординарного, никто не хватится этих бумаг…
Погоди, так их нужно вернуть на место?
Да.
Для того чтобы просто убедить меня, это был слишком отчаянный поступок.
«Может, я слишком сильно на неё надавил?»
«Кто знает. Но решительности этой милой леди не занимать»,
Я сказал:
Хорошо. Рассказывай дальше. Бюро мадотехники обязано постоянно докладывать о своем местонахождении и предоставлять информацию?
Да. Поскольку сотрудники уровня ассистента и выше всегда могут передать свои знания кому-то другому, их местоположение должно быть известно всегда, за исключением каких-то экстренных случаев.
Звучит как паранойя.
В Королевском департаменте наук такого не было.
Конечно, проблемные личности встречались и у нас.
Люди, осознавшие, что наука и технологии — это деньги, и открывшие в себе неожиданную предпринимательскую жилку, порой нарушали правила и тайно контактировали с аристократами или другими странами.
И всё же королевство Рон было не из тех стран, с которыми можно было легко шутить.
За большинством сотрудников Королевского департамента наук велось негласное наблюдение, и проблемы обычно удавалось пресечь до их возникновения.
Но это не исключало возможности того, что проблемы уже возникли или возникнут в будущем без нашего ведома. Если бы я, находясь в Королевском департаменте наук, твердо решил продать технологии другой стране, ничто не смогло бы мне помешать. А раз это под силу мне, значит, под силу и кому-то другому.
Джина продолжила:
Такая паранойя… это не инициатива самого Бюро мадотехники. В Бюро регулярно и внепланово наведываются инспекторы, подчиняющиеся напрямую императору.
А.
Только теперь я понял, в чем была проблема с документами, которые принесла Джина.
Согласно тому, что я недавно слышал от Поэма, одного из великих ученых и коменданта базы Бюро мадотехники, о короле демонов Янофе знают всего пять человек.
Разумеется, императорские инспекторы в это число не входили.
Я сказал:
Оставим пока вопрос о том, почему император так жестко контролирует Бюро мадотехники. Главное, что этих недостающих людей игнорируют даже инспекторы.
Да. Когда я начала копать, то нашла массу подобных случаев. Я не смогла проверить всё, смотрела выборочно по годам… Такие пробелы начали появляться примерно двадцать лет назад. Значит, именно тогда в Бюро мадотехники что-то произошло.
По словам Поэма, Третий принц родился примерно в то же время.
Данные и рассказ совпадали.
И хотя отсутствующие люди всегда были разными, в этом была определенная закономерность. Словно они несли вахту по очереди.
И ты выяснила, в чем заключалась их работа?
Я сомневался, что ей это удалось. Мне не казалось, что положение Гаен Джины в Бюро мадотехники было настолько высоким. Будь иначе, она бы уже всё знала.
В конце концов, с точки зрения Империи, человек из королевства Рон — иностранец, а значит, доверия не заслуживает.
Тем не менее, если бы её полностью изолировали внутри Бюро, это само по себе вызвало бы подозрения, так что ей наверняка оказывали определенные знаки уважения. Они и помыслить не могли, что она, заподозрив неладное, бросится рыться в архивах в поисках нестыковок.
Джина ответила:
Я не могу с уверенностью сказать, ради чего всё это, но я знаю, где находится то «нечто».
Как ты это узнала?
Я просто расспросила тех, кто отсутствовал в дни этих мероприятий, где они находились. Я ведь не инспектор, никто и не подумал, что я буду сверять их слова с записями в документах, поэтому все отвечали без тени сомнения. И в то время все эти люди находились в штаб-квартире Бюро мадотехники.
И что дальше?
Гаен Джина произнесла:
Они спускались. Туда, где я еще ни разу не была.