Глава 132. Шестерни
Винтовая лестница, ведущая в подвал, была пропитана запахом пороха.
Внизу виднелись трупы и следы от пуль. Это означало, что здесь прошли бойцы Ночного дозора.
Я спросил:
Господин Стиоль, это единственная лестница, ведущая наверх?
Верно.
Там должна быть вентиляция. Она достаточно широкая, чтобы через неё мог пробраться человек?
Довольно широкая... но из-за лопастей вентилятора человек там не пройдёт.
Я подумал, что её конструкция, скорее всего, схожа с вентиляцией в главном здании Бюро мадотехники. В таком случае наличие винтов вовсе не гарантировало безопасность. Гаен Джина наверняка уже подумывала о том, чтобы сбежать этим путём.
Нужно перекрыть вентиляцию.
Но тогда люди внутри задохнутся.
Где она находится?
Подземный объект огромен, так что вентиляционных отверстий немало. К тому же, чтобы защитить их от внешних атак, их расположение держится в секрете.
Тогда нам нужно поторопиться.
Услышав мои слова, Уиблон обернулся:
Ты ещё кто такой? С чего это ты тут командуешь?
Разве не главное правило
Из-за наступления армии провинции Коэллан здесь укрылось много людей. Ты готов взять на себя ответственность за их жизни?
Стиоль, следовавший за нами, произнёс:
Уиблон.
Стиоль, кто этот парень?
Сделаем так, как он говорит. Мы должны перекрыть вентиляцию. Я знаю расположение тех шахт, о которых тебе не известно. В любом случае, если мы их закроем, кислород не иссякнет мгновенно, так что какое-то время всё будет в порядке. И, Сю, пообещай мне одно.
Слушаю.
Я надеюсь, что убийство короля демонов не займёт слишком много времени.
Понял. Но почему вы изменили своё решение?
Если король демонов пробудится, наши планы всё равно пойдут прахом. А в нынешней ситуации у нас нет способа предотвратить это Пробуждение.
Когда мы спустились по винтовой лестнице, Уиблон продолжал что-то ворчать Стиолю, но тот, игнорируя его, открыл перед мной дверь.
Иди этим путём, там ты найдёшь своих друзей. Желаю удачи.
Я расстался со Стиолем и Уиблоном и направился вглубь.
Лампы накаливания, некогда освещавшие коридор, были разбиты, и лишь тусклое мерцание нитей давало хоть какой-то свет. Когда я побежал, под ногами послышался хруст битого стекла. Весь путь был усеян телами.
Миновав короткий коридор, я оказался в просторном зале.
А, это ты, Сю?
Майниль заговорил, опуская меч.
Зал, судя по всему, служил лабораторией.
В центре виднелась огромная шестерня, наполовину уходящая в пол. Она была сцеплена с другими шестернями, приводя в движение большие и малые валы. Механизм вращался крайне медленно, и, судя по скорости, скоро должен был совсем остановиться.
Бойцы Ночного дозора выглядели целыми, хотя у некоторых и были лёгкие ранения.
Я хотел подойти к ним, но на мгновение замер.
Майниль произнёс:
Что такое? Думаешь, мы подверглись ментальному загрязнению? К счастью, пока нет. Этот паршивый король демонов только что ускользнул у нас из-под носа. Спасибо друзьям, они успели нажать на курки прежде, чем эта тварь раскрыла пасть.
Что ж... это радует.
Мы собирались привести себя в порядок и тут же броситься в погоню, но услышали шаги и решили подождать. Тебе не интересно, почему мы его упустили?
Я слышал. Там была Гаен Джина?
От кого ты это узнал?
От другого учёного из Бюро мадотехники. Нам больше не нужно сражаться с ними. Они согласились помочь в убийстве короля демонов.
Значит, и им припекло.
Нужно спешить.
Я рассказал о ситуации снаружи, о появлении демонических зверей и о решении перекрыть вентиляцию.
Похоже, до Пробуждения он бессилен. Наших сил должно хватить, чтобы подавить его. Лучше снова разделиться на группы. Ах, да, прежде чем мы пойдём...
Майниль достал из-за пазухи небольшой флакон.
Я был ошеломлён.
Гомункул Визинона...
Это было чудодейственное зелье, способное спасти жизнь, перенося раны выпившего на саму куклу.
Да. Я взял его у Болдера, подумал, что может пригодиться. И, пожалуй, тебе лучше держать его при себе.
Почему?
Независимо от того, удастся нам это дело или нет, мир сильно изменится. И кто-то должен будет за этим наблюдать. Этим человеком должен быть ты, а не я. Ведь у тебя есть будущее и после всего этого.
Я не стал спорить и принял предмет.
Выдвигаемся.
Из лаборатории, помимо входа, через который я пришёл, вели ещё два пути. По словам Майниля, эти два прохода позже соединялись в один, ведущий дальше.
Чтобы не разминуться с королем демонов, нам нужно было двигаться по обоим путям одновременно.
Когда мы уже собирались войти в двери, охотник Денаиль, оглянувшись назад, выкрикнул:
Погодите, там кто-то есть!
Мы все обернулись и увидели фигуру на вершине гигантской шестерни.
Это была Гаен Джина.
Хотя раны, нанесённые Майнилем на рассвете, явно не были поверхностными, лицо Джины было странно бледным и чистым.
«Что-то здесь не так».
Джина заговорила:
Вам не нужно никуда идти. Когда придёт время, господин Яноф сам явится сюда.
Бьёрн отозвался:
«Она тянет время. Король демонов наверняка где-то готовится к Пробуждению».
Я сказал Майнилю:
Майниль, идите за королем демонов. Я возьму Джину на себя.
Понял.
К сожалению, я не мог пойти со всеми. Не было гарантии, что Гаен Джина не сумеет очаровать остальных дозорных. Конечно, король демонов тоже мог это сделать, но для них сейчас он был главной целью.
К тому же я чувствовал ответственность за то, чтобы покончить со всем, что связано с Джиной.
Я обрушил на голову Джины стальную балку.
Каким-то неведомым образом Джина, которая сама по себе должна была быть слаба, легко увернулась от тяжёлой конструкции.
Металл с грохотом ударился о латунную шестерню, издав оглушительный звон.
Я произнёс:
Джина... неужели ты забыла об Иниэне? Думаешь, он бы желал подобного?
Вы о том учителе, которого убили?
...
У вас такой вид, будто вы гадаете, откуда я об этом узнала. Господин Ноэль рассказал мне всё.
Я мысленно выругался.
Неужели он выложил столько информации за такой короткий срок?
Джина продолжила:
Я также знаю, что вы
Нет, я...
Но это не важно. Каким бы я ни казалась в глазах того, кто прожил столько жизней, я не ребёнок. Я знаю, как уродлива правда. И я встретила господина Янофа. Ещё не поздно, отбросьте своё гнусное лицемерие и преклоните голову перед ним. Он простит вас, ибо ему жаль вас.
Денаиль пробормотал:
Сю, похоже, словами на неё больше не подействовать.
Покончим с этим.
Я отдал приказ открыть огонь и обнажил меч.
Как и ожидалось, Джина с невероятной быстротой уклонилась от града пуль и скрылась за шестернёй.
Я сказал:
Я пойду туда и выманю её на открытое место.
Хорошо.
Когда я прыгнул на шестерню, Бьёрн заметил:
«Странные движения. Скорость
И это было правдой. Словно на неё не действовала гравитация...
«Нет, должно быть более точное определение».
Заметив Джину, я тут же нанёс удар мечом.
Она буквально взмыла в воздух и спряталась внутри самой большой шестерни.
«Точно. Она двигается так, будто подвешена на нитях. Словно кукла».
«Возможно, Яноф управляет ей напрямую».
«Но делает это неумело».
В этом и была суть. Она двигалась в причудливых, непредсказуемых направлениях, но тратила все силы лишь на то, чтобы уворачиваться.
«Нельзя терять здесь время».
Я направил через меч чистую энергию.
С тех пор как я получил возможность входить в Демоническую обитель, моё мастерство владения мечом изменилось.
Чем глубже заходишь в плотный Мир демонов, тем сильнее становится демонический меч. Однако прежние техники уже нельзя было использовать в первозданном виде. По мере усиления нужно было менять приёмы, адаптируя их к плотности демонической энергии. Это как разница между взмахом меча в воздухе и в воде.
Наблюдая за тем, как с каждым движением поток демонической энергии становится всё яснее, я распахнул огромные врата, из которых хлынула чистая энергия — то, что прежде было мне недоступно.
Траектория клинка, наполненного чистой энергией, пронзила плотную завесу демонической энергии.
«Голубая луна, Пожиратель луны»
Разнообразные шестерни, попавшие в воронку взрывной демонической энергии, были разорваны на десятки частей вихрем, созданным чистой энергией.
Тысячи световых разломов, прошедших сквозь пространство, раздробили левую руку и левую ногу Гаен Джины.
Джина, подобно кукле с обрубленными нитями, потеряла равновесие, закружилась в воздухе и под градом пуль дозорных рухнула вниз.
Я подошел к её телу.
Странно, но вокруг не было ни капли крови.
Присмотревшись, я понял, что Джина была лишь пустой внутри деревянной куклой.
Это...
Кукла, от которой осталась лишь верхняя половина туловища, заговорила:
Вы удивлены?
Ты жива?
Господин Яноф сказал, что с помощью этой силы он подарит всем вечно счастливую жизнь. Если у нас будет такое тело, которое можно просто починить или заменить на новое, мы перестанем бояться смерти. Боги больше не смогут вмешиваться в нашу судьбу.
Но слова куклы, изрешечённой пулями, от которой остался лишь обрубок, не звучали убедительно.
Чтобы не повторять ошибок, я раздавил куклу, принявшую облик Джины.
Я уже собирался раздавить даже выкатившееся глазное яблоко, как вдруг одна из дверей открылась.
Это был Майниль. Он придерживал плечо, похоже, его рука была ранена.
Сю! Берегись!
Что случилось?
Все дозорные, что были со мной, мертвы. Мы недооценили его силу.
Как только Майниль договорил, раздался другой голос.
Он не прозвучал в ушах, а мрачно отозвался в самой глубине души.
Подняв голову, я увидел бледного мужчину, который медленно спускался сквозь пролом в потолке.
Он легко приземлился на полуразрушенную шестерню.
Я назвал его имя:
Яноф.
Того невыносимого давления, что я ощутил при первой встрече с ним, не было.
Но, кажется, так чувствовал только я. Дозорные с трудом целились из ружей, но не могли нажать на спусковые крючки.
Яноф наклонил голову, а затем снова поднял её.
Бьёрн горько сказал:
«Мы опоздали на один шаг».