Глава 203. Ночь боли
«...Значит, физически я переместился в прошлое, но не могу изменить Закон причинности?»
«Именно так. Чтобы разорвать узы Закона причинности, требуется невероятное могущество. Но есть такие причинно-следственные связи, которым невозможно противостоять вовсе».
«Ты имеешь в виду временной парадокс».
Я понимал, что имеет в виду Мирун. Если это место действительно «Библиотека», то вся хранящаяся здесь информация — это события, которые произошли на самом деле. И всё, что записано в Библиотеке как Судьба, точно так же должно произойти.
Однако между ними есть различие. Из-за существования Героя, чьей Судьбы нет в Библиотеке, в ней отсутствуют и некоторые другие вещи. Поэтому описание будущего в Библиотеке должно быть более гибким.
«Если я перестану вмешиваться, Судьба снова потечет в прежнем направлении. Как это было с Майнилем или Болдером».
«Верно. Судьба — лишь временный и крошечный волнорез. И даже с силой Героя невозможно пойти против Судьбы».
Все было именно так. Изменение настоящего и будущего — это допустимая сила. Но изменить что-то в прошлом — значит переписать все «уже предначертанные судьбы». Закон причинности и был самой Судьбой.
Очевидная истина о том, что у каждого следствия должна быть причина, и есть Судьба. Незыблемое прошлое — вот основа настоящего.
Мирун произнес:
«Всё, что мы можем
«Хорошо. Не знаю, что ты хочешь мне показать, но я просто буду следовать за ним, верно?»
«Да».
Я последовал за Шераном Айндейром. Благодаря опыту превращения в белого ворона с помощью жезла Иниэна, полет не доставил мне хлопот. Мне даже стало любопытно, в кого бы меня превратили, не будь у меня такого опыта.
Будучи вороном, я мог бы что-то предпринять, но, судя по словам Мируна, это не стало бы значимым действием, способным изменить ход истории.
Шеран вошел на просторную поляну, где разбили лагерь около тысячи человек. По его словам, «Чозен» был последним из семи магов Корнокора, которого он и его товарищи должны были убить.
В этом походе, помимо спутников Шерана, участвовали и лучшие рыцари человеческого мира, которым лишь в самом конце удалось объединиться. Хотя в «Героической хронике» показывают только стройные ряды рыцарей, на самом деле это была внушительная военная группировка. Можно сказать, элита мира, включая имперских драконьих рыцарей.
Осторожные вороны не залетали внутрь палаток, но мне это было ни к чему. Я устроился на краю тента временного шатра, в который вошел Шеран.
Внутри стоял стол, за которым сидели люди с лицами, казавшимися знакомыми по портретам из «Героической хроники». Было и много других — вероятно, капитаны рыцарей, представлявшие разные государства.
Когда Шеран доложил, что во время разведки ему пришлось убить рыцарей, находящихся под контролем Чозена, посыпались возмущенные возгласы: почему их не взяли живыми? Он ответил, что ему не хватило мастерства. Однако потомкам станет известно: те, кто был проклят Чозеном, теряли контроль над телом и умирали в муках от разрыва сердца, подчиняясь его воле. Шеран знал об этом, но, похоже, просто не хотел оправдываться.
Благодаря заступничеству соратников и тех, кто был к нему расположен, протесты быстро утихли, но недоверие во взглядах все равно читалось отчетливо.
Я почувствовал недоумение.
«Я слышал, что Шеран был сердцем этой группы
«Здесь были те, кто сомневался в его почти чудесных достижениях; те, кто видел в его способностях угрозу своему положению; те, кто просто завидовал его силе; и те, кого мало заботило благополучие мира. К тому же, его способность не допускать смерти сама по себе вызывала отвращение».
«Почему?»
«Потому что это несправедливо».
Я мог это понять. Когда люди вместе стоят на поле боя, это рождает чувство общности. Но если среди них есть тот, кто не рискует жизнью так же, как остальные, почувствовать такое родство трудно.
Представьте, что за игорным столом у каждого по десять имперских серебряных монет. Но если один из игроков в каждой партии небрежно бросает десятки золотых монет, которых у него целые горы, вряд ли к нему будут питать добрые чувства.
«Значит, дело в эмоциях».
«Люди не рациональны. У них лишь иногда появляется способность мыслить здраво, и даже тех, кого называют разумными, отличает лишь то, что они делают это чуть чаще среднего».
«Почему бы тебе не направить этот критический настрой на самого себя?»
Когда Шеран вышел, несколько товарищей попытались пойти за ним, но он отослал их всех и вошел в свою палатку один. Там он обнажил меч и принялся рассекать воздух.
«Странный способ снятия стресса
Места для размашистых ударов было мало, но Шеран не совершал ошибок. Каждое лезвие яростно двигалось на воображаемых врагов, которых он себе представлял, и в какой-то миг замирало. Затем он лег на кровать.
Он продолжал лежать, отсылая приходящих соратников и слугу, принесшего еду. В какой-то момент он бросил подозрительный взгляд на меня — то есть на ворона, сидящего на раме, — но, не найдя ничего странного, быстро отвернулся. Он долго смотрел в потолок, пока не уснул.
«Тут точно должно что-то произойти? Кажется, день так и закончится».
«Время еще есть».
Прошло много времени после заката, и вокруг шатра стало тихо. Патрульные и часовые сновали туда-сюда, рыцари, возвращавшиеся с разведки, постоянно мелькали поблизости, так что безлюдным лагерь назвать было нельзя. Однако благодаря тому, что Шеран Айндейр в вежливой форме попросил всех «исчезнуть», рядом с ним никого не было.
Вдруг к шатру Шерана скользнула тень. Я знал это имя. Мосаин — один из соратников, встреченных Шераном в Десяти государствах.
Он не владел ни демоническим, ни священным мечом, но сам по себе был выдающимся фехтовальщиком. Молодой командир, возглавлявший сотни наемников. Шеран победил его отряд, нанятый остатками еретиков Серамона, и сумел убедить Мосаина присоединиться к походу против зла.
Мосаин был молод, красив и обладал имиджем наемника, добившегося всего сам, поэтому в «Героической хронике» даже говорилось о его чувствах к Шерану. Хотя, если посчитать по возрасту, Шеран был Героем еще до рождения Мосаина.
Как бы то ни было, видеть, как Мосаин крадется к палатке Шерана глубокой ночью, было крайне неприятно. Даже зная, что он погибнет в битве с Чозеном, последним магом Корнокора.
Я открыл рот, чтобы прогнать Мосаина или хотя бы разбудить Шерана. Но мои губы словно связали невидимой нитью, а горло забило застывшим воском. Закон причинности естественным образом сковал мое тело.
«Он хочет сказать что-то важное?»
Иначе мне бы не запретили даже просто каркнуть.
«Жди. И смотри».
Я так и сделал. И вскоре убедился, что движения Мосаина подозрительны. Он использовал свою ловкость и бесшумность, которые в этом безопасном месте были излишни. Он прятался в слепых зонах часовых и не издавал ни звука.
Мосаин бесшумно проскользнул в шатер Шерана и выхватил кинжал.
Я хотел закричать, но рот не открывался. Мне не позволили даже затрепетать крыльями.
Шеран продолжал лежать, погруженный в сон, и Мосаин без малейших колебаний занес над ним клинок. Но в тот миг, когда он был готов нанести удар, Шеран произнес:
Почему?
Мосаин вздрогнул от неожиданности. Но он не собирался упускать шанс, отвлекаясь на разговоры, и обрушил короткий нож вниз. Шеран перекатился по кровати, уклоняясь от удара, и схватил свой верный меч Бьёрн.
Однако следующая атака Мосаина была настолько быстрой, что Бьёрн так и остался в ножнах. Шеран мог бы закричать и поднять тревогу, но он, уподобившись молчаливому противнику, хранил тишину и продолжал отбиваться.
Мосаин был невероятным мастером. Трудно сказать наверняка, но в скорости и суждениях он превосходил даже Ролда. Однако из-за того, что в его руках был лишь кинжал, схватка, которая могла затянуться, быстро закончилась.
Шеран вывернул руку Мосаина, придавил его Бьёрном к земле и прижал отобранный кинжал к его горлу.
Я спросил: почему, Мосаин?
Удивительно. Неужели есть что-то, чего ты не знаешь?
Шеран слегка нахмурился:
По крайней мере, я не понимаю, почему это делаете вы. Вы не под действием проклятия или магии, и вы не злодей. Я знаю всех прихвостней Корнокора в этом лагере. И вы не один из них.
Здесь есть его шпионы? А я и не знал. Почему ты их не трогаешь?
Если знаешь, кто предатели, нет нужды избавляться от них до конца дела. Через них можно скармливать ложную информацию. Отвечайте на вопрос.
Ты и сама знаешь. Я наемник. Я просто решил, что примкнуть к Корнокору выгоднее.
Семь магов уже мертвы. Местонахождение Чозена скоро будет обнаружено.
Но не Корнокор. Сможешь ли ты победить это воплощение зла, даже под защитой богов?
А если не я, то кто? Думаете, если вы принесете ему мою голову, Корнокор назначит вас командующим десятитысячным войском? Думаете, вы проведете остаток дней в покое, правя миром людей? Вы ведь не настолько глупы.
Вероятность есть. Я наемник, Шеран. Я действую там, где выгода больше. Шанс прожить остаток жизни в мире после победы над Корнокором, или шанс сохранить свою шкуру, приползя к нему с головой Шерана Айндейра.
Вы правда так думаете?
Да.
Когда Мосаин попытался резко вырваться, Шеран с силой вывернул его руку. Раздался отчетливый хруст ломающейся кости, но Мосаин лишь шумно выдохнул сквозь зубы.
Шеран посмотрел на него сверху вниз и тихо спросил:
...Вы просто устали?
После долгого молчания Мосаин ответил:
Возможно.
С каких пор?
Кто знает. Может, когда погиб Берилл. Или когда умер Доран. А может, когда половина моего отряда сгинула в утробе Корнокора. Я не говорил вам, но там был человек, которого я считал отцом. Я думал, когда-нибудь смогу это проверить. Теперь шанса не будет.
Почему вы не сказали?
От слов бы ничего не изменилось.
Насколько я помнил, Мосаин вырос сиротой войны при наемном отряде, выполняя поручения. Вполне возможно, что в его собственном отряде был кто-то, кто заменил ему отца.
Шеран подбирал слова, но Мосаин опередил его:
Одна рука сломана, так что шансов победить тебя больше нет. Убей меня, Шеран. Избавься от лишних хлопот.
Если вы исчезнете, в лагере поднимется шум. Возвращайтесь к себе. Можете уйти под предлогом разведки. Можете скрываться, пока мы не убьем Чозена.
Дело не в этом. Для меня это конец. Я больше не могу.
Кости срастутся.
Кости
Рука Шерана мелко задрожала.
Так вот чего вы хотели?
Наверное. ...Нет, точно. Теперь я это понимаю. Похоже, я просто хотел умереть.
Я чувствовал, что готов понимающе кивнуть. В отличие от художественных вымыслов, приключения, через которые они прошли, были ужасающим опытом, выжигающим душу. Было бы странно не иметь посттравматического синдрома после такого.
Мосаин продолжал:
Перед вами я старался вести себя как подобает мужчине. Иногда убеждал себя, что поступаю подло только ради собственной выгоды. Но теперь я вижу правду. Я был трусом. Я не такой храбрый, как вы.
Нет. Это не так...
В этот момент Мосаин снова дернулся. На этот раз хватка Шерана ослабла, и Мосаину удалось оттолкнуть его и вскочить на ноги. Более того, здоровой рукой он успел выхватить Бьёрн.
Он зубами сорвал ножны и обнажил клинок. Шеран, оставшись лишь с коротким ножом, не поддался панике и принял защитную стойку.
Выплюнув ножны, Мосаин произнес:
Вспомнились твои слова. Ты говорил, что нельзя перекладывать свои дела на других. Кажется, это было, когда я спихнул на Берилла дежурство по кухне? Веселые были времена.
Мосаин горько улыбнулся, и Шеран понял его намерение.
Стой!
Шеран бросился к нему, но Мосаин оказался быстрее. Бьёрн пронзил его грудь.
Оставайся... оставайся так.
Когда Шеран попытался вскочить, Мосаин остатками сил схватил его за запястье. На этом все закончилось. Когда сердце пронзено, нет сил ни поднять голову, ни вымолвить слово.
Шеран зажмурился перед упавшим на колени Мосаином. Слезы просочились сквозь ресницы и крупными каплями покатились по щекам.
Да сколько же... сколько еще это будет продолжаться...
В этих словах я открыл для себя горькую истину. Шеран проходил через подобное уже много раз. И вдруг я ощутил нечто жуткое, чего раньше не чувствовал.
Демоническая энергия. Продукт накопленного хаоса медленно стекал с согбенной спины Шерана.
Разумеется, его меч не был демоническим. Значит, эта магия была куда более чистой — той, что рождается в процессе превращения в демонического человека.
«А, вот оно что?»
Когда-то Бьёрн, то есть сам Шеран, предупреждал меня: если я продолжу свой путь Героя, во мне может накопиться скверна. И это накопление может не закончиться просто так.
Со мной все было в порядке. Но Шеран Айндейр того времени уже перешел черту. Пока я наблюдал, гадая, как он совладает с этой тьмой, произошли перемены. Из ниоткуда появился некто, укутанный в иссиня-черную мантию. С его появлением Демоническая энергия начала медленно убывать и вскоре совсем исчезла.
Вытирая слезы, Шеран обернулся к незваному гостю.
Сосия-ним?