Глава 42. Мадотехника
Вы знаете, что такое «наука»?
Решила начать с этого?
Если бы меня спросили, что такое наука, я бы смог ответить.
Пожалуй, я знал об этом гораздо точнее, чем среднестатистический житель Сиана. На Земле я был студентом и, в отличие от большинства людей здесь, получил хорошее образование. В ту учебную программу входила и наука.
Однако жители Сиана под наукой подразумевают некую силу, сопоставимую с «магией». Впрочем, глядя на поезда или телефоны, они, вероятно, не видят особой разницы. Хотя на самом деле научные технологии — это лишь использование реально существующих законов.
Я ответил ей на том уровне, на котором это обычно представляют себе в Сиане:
Это учение, которым единолично владеет Империя. Подобно магии, оно позволяет людям общаться на больших расстояниях, а по железным дорогам ездят повозки без лошадей… Но жрецы считают это нечестивым, а маги презирают.
Гаен Джина кивнула, словно не была удивлена, и произнесла:
В этом плане наука, возможно, и уступает магии, но это дисциплина, обладающая гораздо большим потенциалом.
Например?
Наука изменит мир. Она положит конец войнам, искоренит голод, и в конечном итоге всё человечество освободится от труда. Люди изгонят всех полулюдей из Сиана и отправят их обратно в их собственные миры.
Похоже на сказку.
Я сказал это, но внутри был поражён.
Потому что, скорее всего, так оно и было.
Конечно, я не верил, что всё пройдёт гладко, но, по крайней мере на Земле, человечество двигалось именно в этом направлении. Правда, в отличие от Сиана, там не было врагов, с которыми нужно было сражаться, поэтому людям приходилось вести столь масштабные войны друг с другом.
«Неужели она додумалась до этого уже сейчас?»
Если мне не изменяет память, среди классических произведений Земли были книги с подобными идеями. «Утопия»? Кажется, такое было название?
Джина покачала головой.
Это не просто мечта. Мадотехника Империи уже достигла определённых высот.
Высот? Что именно вы имеете в виду?
Услышав это, Джина снова заколебалась, но вскоре осознала, что уже и так всё выложила.
Что ж, хорошо. Если вы расскажете об этом где-нибудь, имперские агенты придут и убьют вас, но вы всё равно вряд ли поверите, так что это не имеет значения. К тому же я обещала всё рассказать.
Слова, которые произнесла Джина, были поразительными.
Даже если я объясню, вы можете не понять, но поезда, используемые сейчас в Империи, движутся благодаря паровому двигателю. Паровой двигатель
«Значит, всё-таки не каменный уголь?»
Насколько я помнил, паровые двигатели на Земле использовали каменный уголь. Старые земные фильмы… как же давно это было. В общем, в таких фильмах были сцены, где в топку лопатами кидали уголь, чтобы поезд ехал. Но, как ни странно, в Сиане каменного угля не было.
Если мои знания верны, каменный уголь образуется из древних растений — миллионы, сотни миллионов лет назад — под воздействием тепла и давления. Это лишь смутное предположение, но, если это так, значит, Сиан — планета, сформировавшаяся не так уж давно. Эта теория могла бы служить доказательством того, что люди Сиана прибыли из другого места, например, с Земли.
Конечно, возможно, он просто залегает слишком глубоко, и люди его ещё не нашли, или натыкались, но не поняли, что это такое.
Джина продолжала:
Это означает, что древесный уголь потребляется постоянно, и ограниченные ресурсы продолжают тратиться впустую.
Чтобы заставить двигаться такие груды железа, должно быть, приходится вырубать немало лесов.
Именно. Говорят, за последние сто лет была вырублена десятая часть Великого леса Империи. Однако маготехники, объединившие магию и науку, изобрели «вечный двигатель». Это значит, что поезд может двигаться бесконечно, не потребляя никаких ресурсов. Вы не представляете, насколько это великое достижение…
…
Меня задевало, что она постоянно принижала мои знания, но я не подавал виду.
Впрочем, для Сиана вечный двигатель, возможно, не казался чем-то из ряда вон выходящим.
Здесь ведь уже существовала магия, игнорирующая законы физики.
И если слова Джины о вечном двигателе были правдой, ситуация здесь могла оказаться лучше, чем на Земле.
На Земле войны вспыхивали из-за ограниченных ресурсов, разрушалась экология, росла пропасть между богатыми и бедными, возникали конфликты. И пока существовали ограничения физических законов, было очевидно, что этим конфликтам не будет конца.
Существование вечного двигателя означает, что людям больше не нужно будет трудиться. Если труд не нужен, то и в крепостных отпадёт надобность. Тогда все люди, освободившись от бремени труда, смогут жить, занимаясь тем, чем хотят.
Хм. Не уверен, но вряд ли Его Величеству понравится, что его подданные бьют баклуши.
Не понимаете? К тому времени исчезнут и короли.
Будем считать, что я этого не слышал.
Будь я простым крепостным или тем, кто до смерти добывал железо в имперских трудовых лагерях, я бы с радостью поддакнул ей, но бандит, роль которого я сейчас играл, не мог так поступить.
Вместо этого я спросил:
Но почему Империя держит такую ценную вещь в секрете? И какое отношение это имеет к тебе, аристократке из Королевства Рон?
Я же сказала. Короли исчезнут. Исчезнет и Император. Границы всех государств потеряют смысл, и каждый человек станет не подданным какой-то страны, а «человеком Сиана». Но ни один король ни в одной стране не захочет видеть, как его королевство превращается в подобие Юнана.
Джина продолжала бормотать с довольно горьким выражением лица:
…Особенно это не понравится императору Империи, обладающему столь великой властью. Поэтому он препятствует этому. Чтобы информация о науке не просочилась наружу. Конечно, понимая полезность этих технологий, они используют их в необходимых пределах… Однако учёные, изучающие науку в Империи, то есть учёные и маги, работающие с ними, хотят поделиться своими достижениями с другими странами. И мой отец принял их.
Значит, тот человек с золотой гривой
Да. Господин Иниэн был моим учителем. В Империи существует множество организаций, и среди тайных есть так называемое «Бюро мадотехники». Они связались с моим отцом и пообещали, что если он примкнет к революции, они поделятся этими технологиями. У меня нет таланта к магии, поэтому я не смогла стать «маготехником», как учитель, и изучала только науку.
Теперь всё встало на свои места.
Вот почему она назвала меня «учителем», когда на мне была маска с золотой гривой.
В голове роились разные мысли.
Под «тайной организацией» подразумевается 801-е подразделение? Но вряд ли такая структура была бы просто частью армии.
Скорее всего, Бюро мадотехники является вышестоящим органом, который использует особое подразделение имперской армии в качестве своих рук и ног.
Однако, если бы в Империи нашёлся кто-то, способный должным образом расследовать деятельность такой организации, связать её с 801-м подразделением не составило бы труда. Возможно, о ней даже многим известно.
И внутри этой структуры находится некто по имени «Яноф», который, вероятно, и есть Король демонов.
Мне хотелось немедленно спросить Джину, знает ли она это имя, но я всё же решил, что произносить его вслух будет неприятно.
Чего хочет Король демонов? Вряд ли он действительно жаждет мира во всём мире. Революция, которую замышляет Бюро мадотехники, несомненно, вызовет колоссальный хаос. Если начать с фразы «все люди обладают равными правами…», как это было на Земле, можно легко взбудоражить умы народа. Неужели Король демонов стремится именно к этому?
Но какими бы ни были мысли Бора сейчас, всё это было лишь преждевременными догаданиями.
Я перестал размышлять и вернулся к роли бандита.
Хм, выходит, я помогал мятежнице.
Вы так и не поняли, даже выслушав всё? Это не мятеж!
Да-да, понял. Раз уж я оказался пособником мятежницы, не волнуйтесь, я не пойду к королю требовать награды.
Нет, я не об этом…
Джина выглядела крайне обиженной, но, кажется, решила, что я всё-таки что-то да понял. Или же её удовлетворяло то, что глупец перед ней в любом случае поступил так, как ей было нужно.
В любом случае, судя по ситуации, на вас и того человека в маске напал либо сам король, либо верные ему дворяне?
Наверное… так и есть. Нас определённо где-то раскрыли. …Неужели.
Кажется, у вас есть догадки?
…Нет, ничего.
Вероятно, она вспомнила о позавчерашнем бале-маскараде.
Я не собирался бросать Джину здесь только потому, что выудил из неё информацию.
Я сказал:
Возможно, всё не так уж плохо. Я хоть и не знаток, но если бы объявились государственные преступники, на площади сегодня было бы шумно, а там всё как обычно.
Правда? Я не знала…
У меня есть друг в силах правопорядка, так он говорит, что за последние дни из происшествий
Скорее всего, это учитель. Он говорил, что на него напал предатель, изменивший свои убеждения, и с тех пор он скрывается в Ронине…
Хорошо. Давайте подумаем. Тогда, возможно, этот предатель испугался политических последствий и решил, что должен похитить вас. Раз уж они не смогли поймать господина Иниэна, удар может прийтись по ним самим, вот они и решили действовать на опережение. Что думаете?
Джина, казалось, глубоко задумалась, прежде чем заговорить:
Такая вероятность есть. Может, я просто хочу верить в это больше, чем в то, что всё раскрыто, но…
Нет. Если судить объективно, это звучит вполне правдоподобно. Хоть это и моё предположение.
Затем я притворно задумался и снова заговорил:
Ладно. Сделаем так. Тот господин Иниэн, похоже, считал, что я должен до конца скрываться вместе с вами, но, насколько я могу судить, вы наверняка знаете и других людей, которые могут вам помочь. Судя по вашим словам, аристократов, примкнувших к Бюро мадотехники, должно быть немало.
Их обычно называют проимперской фракцией… но лишь немногие дворяне знают о таких прямых связях. Остальные
Значит, нет никого, кому можно доверять?
…Нет. Хейм вполне надёжен.
Хейм?
Росер Хейм. Мой друг. Он так же, как и я, учился науке у учителя. Семья Росер такая же, как наша.
Хорошо. Вот мой план. Даже если мы останемся здесь и будем наблюдать, мы мало что узнаем. Напротив, тем… назовём их антиимперской фракцией, здесь будет удобнее напасть на нас сообща и скрыть этот факт. Поэтому мы отправимся в Ронин, где можно разведать обстановку и где мы будем на виду у людей. Если этот друг надёжен, он не станет ворчать, если вы ненадолго у него приютитесь. У нас есть время, так что подумайте хорошенько. Хотя в любой момент антиимперские паршивцы могут нахлынуть из сточных каналов.
Гаен Джина, казалось, взвешивала, насколько разумна моя идея.
Однако было ясно видно, что она истощена как физически, так и морально.
Джина быстро приняла решение:
Хорошо. Давайте так и сделаем.
Тихо забрав Гаен Джину, я покинул Древний город.
Для антиимперской фракции было важно выяснить, кто является ключевыми фигурами проимперской стороны, и подавить их одним махом.
То, что удалось установить не только Гаена Рота, но и другую семью, заслуживающую наибольшего доверия — семью Росер, — было целиком заслугой Джины.
В глубине души меня грызло чувство вины, но когда я вспоминал то, что эти люди собирались сделать — или, точнее, уже сделали — во имя науки, это чувство притуплялось.
Является ли благое деяние благим в конечном итоге? Сейчас судить об этом трудно. Утопия, которую задумало Бюро мадотехники, ещё не создана. Но разве нельзя назвать злом то, что сам процесс её создания не является благим? Значит, они были негодяями. По крайней мере, я считал именно так.