Глава 98. Научный отдел
Было смутно, словно во сне.
Казалось, будто всё время, проведённое в застывшем Сиане, было ненастоящим.
Однако, обнаружив отсутствие Бьёрна и карманных часов, которые, казалось, я ещё мгновение назад сжимал в руках, я понял, что это не так.
«Это не может быть сном».
Первым делом я одолжил повозку у Болдера и усмирил разбойников, никого не убивая. Теперь это было проще простого.
В своей пятой жизни всё, что я мог делать, — это оттачивать изученное фехтование и магию, поэтому я чувствовал, что мой уровень в этих базовых навыках больше не нуждается в учителях.
«Конечно, говорят, что основы можно постигать всю жизнь, и этого всё равно будет мало».
И всё же, по сравнению с тем временем, когда всё тело ныло и скрипело без видимых причин, молодое и новое тело казалось удивительно лёгким и проворным. Было ощущение, будто я наконец снял мешки с песком, которые носил на предплечьях и голенях почти десять лет.
Болдер, казалось, сомневался, стоит ли давать мне приглашение, но в итоге так и не дал.
Я забрал Бьёрна.
Вы…! Э? …Ой?
Бьёрну потребовалось некоторое время, чтобы прочесть мои воспоминания.
Спустя долгий миг Бьёрн заговорил:
Я, я проверю вашу степень падения. Человек, находящийся в изоляции долгое время, легко поддаётся влиянию ма... —
Хорошо. —
Его реакция немного отличалась от прежней.
Чистая энергия Бьёрна легко всколыхнула моё сознание.
…Никаких проблем. …Никаких проблем, господин.
Ну, должна же быть причина, по которой меня выбрали героем. Возможно, дело в божественной власти.
…Кто знает.
Как бы то ни было, я снова стал владельцем Бьёрна.
Восстанавливая умеренно неловкие отношения с Бьёрном, я сообщил Йон о том, что я герой, предупредил её о возможном появлении последователей Короля демонов и направился в Ронин.
«А дальше…»
Я отправился на поиски пророка Чуян.
Конечно, я не собирался входить через дверь и получать выстрел из ручной пушки, как в прошлой жизни.
Хоть я и тогда не то чтобы подставился под удар, разрубать пушечные ядра — занятие довольно хлопотное.
И тот факт, что вы меня швырнули, тоже!
Да какая разница.
Это уже слишком, честное слово.
Я взобрался по стене на второй этаж дома Чуян.
И я не имею в виду, что карабкался, цепляясь руками.
Технике не обязательно учиться специально. Можно подражать чужим приёмам, делая их своими.
Я смог освоить технику, которую в пятой жизни продемонстрировал магический мечник Сауль, — хождение по стенам как по ровной поверхности, вопреки гравитации.
На самом деле, были и практические причины. Одна рука всегда была занята карманными часами, поэтому, чтобы не делать крюк, на обрывах и кручах приходилось хитрить. Конечно, при необходимости я мог бы освободить руку, но не было нужды лишний раз нервничать, боясь, что запечатанное время сорвётся, пока я карабкаюсь вверх или вниз.
Поднявшись по отвесной стене на второй этаж дома Чуян, я проделал в стене круглое отверстие и запрыгнул внутрь.
А затем схватил ошарашенную Чуян за шиворот и швырнул её на стол.
Чуян издала пронзительный крик.
В этот раз ведь не было нужды так поступать?
И то верно. Просто мне стало обидно: я-то настрадался, а она
Вау, ну и злопамятность.
Я рассказал Чуян то же самое, что и в пятой жизни. Чуян быстро всё поняла, когда я сам озвучил её пророчество о том, что я стану Королём демонов, который уничтожит мир.
В конце я добавил:
Ты не умрёшь жалкой смертью, Чуян.
…Этого нельзя знать наверняка. Но твоя история меня заинтересовала. Я помогу тебе, как и в прошлой жизни.
Затем я вместе с Чуян отправился к Болдеру. Я изменил порядок действий, потому что решил, что так будет эффективнее.
Как я и ожидал, Болдер, увидев нас с Чуян вместе, удивился и с интересом выслушал мой рассказ.
Болдер и так всегда был ко мне благосклонен, но в этот раз он казался ещё более деятельным.
Хорошо, господин Сю. Позвольте мне вкратце подытожить ваш рассказ и требования. Подтвердите, правильно ли я всё понял.
Давайте.
Значит, вы… герой. Настоящий избранный герой, как в книгах. В мире действительно существует Король демонов, который угрожает множеству людей. В ваших прошлых жизнях я и мой друг Майниль действительно стали жертвами.
Верно.
Этот Король демонов сейчас находится в Бюро мадотехники, одном из секретных ведомств Империи, и ему помогает 801-е подразделение имперской армии. Их отличительная черта в том, что при маскировке они надевают маски демона. Хм. Потребуется время, но если собрать дозорных, тайно находящихся в Империи, их существование можно будет быстро подтвердить.
Ах, я совсем забыл об этом. У вас есть карта Черпедио?
Есть, но…
С этими словами Болдер достал карту из книжного шкафа.
Я открыл страницу, где имперский дворец был изображён наиболее крупно, наложил сверху тонкий лист бумаги и начал рисовать.
Вот расположение этих организаций.
В пятой жизни я проделал путь через Ронин до самой Империи.
Собрав воедино отрывочную информацию, которой владел Ночной дозор в прошлых жизнях, я лично отправился в места, где, по предположениям, находились Бюро мадотехники и 801-е подразделение.
Обе организации располагались в Черпедио, огромной столице Империи.
Бюро мадотехники находилось внутри императорского дворца, а 801-е подразделение — в главном управлении имперской армии в столице. Поскольку оба подразделения маскировались под другие отделы, на их поиски ушло много времени. Мне пришлось в одиночку перепроверять документы всех ведомств и искать те, в которых были нестыковки. В процессе я обнаружил и другие секретные отделы, но сейчас от них не было проку.
Я передал законченный чертёж Болдеру.
С помощью этого вы быстро всё подтвердите.
Потрясающие… сведения. Вы проникали в императорский дворец?
Я и лицо императора частенько видел.
Император, видимо, занимался утренними делами: перед ним стояло несколько министров, а сам он подписывал документы. Это был мужчина средних лет вполне заурядной внешности для того, кто занимает трон, считающийся ближайшим к Богу.
Разумеется, для меня важнее был Король демонов Яноф.
Яноф, как я и ожидал, находился внутри Бюро мадотехники, и найти его не составило труда.
«Но это было странно».
Яноф, которого я помнил, обладал внешностью куклы, а его истинная сущность заключалась в руках, играющих этими куклами, и в самой кукле одновременно.
Однако теперь возникла необходимость разделять их.
«Если того юношу в карете, которого я встретил впервые, назвать Яноф А, а бесчисленные руки и другие куклы
Янофа Б там не было. Учитывая его исполинские размеры, которые не могли скрыть даже облака, было очевидно, что физически он там находиться не может, но и Яноф А отличался от моих воспоминаний.
Он действительно выглядел как юноша, но не был куклой. У него была человеческая кожа, а не фарфоровая поверхность, как мне казалось раньше, и челюсть была на месте.
Когда я это обнаружил, Бьёрн сказал:
Облик Короля демонов отличается.
Да.
Это… возможно. Вопрос в пробуждении.
Пробуждении?
Да.
Бьёрн кратко пояснил.
Существует две стадии Короля демонов, и первую можно считать стадией без пробуждения.
Это этап, когда потенциальная сила накоплена и готова взорваться в любой момент, но сам носитель не осознаёт её наличия. Точнее сказать, на этой стадии Король демонов не знает, что он — Король демонов.
Вторая стадия — это стадия пробуждения, тот самый тип Короля демонов, который часто встречается в легендах.
То есть сейчас Король демонов находится в непробуждённом состоянии? Можно рассматривать это как «неактивен» и «активен».
Именно.
И в непробуждённом состоянии он не может использовать силу?
Да. По сравнению с его истинным могуществом.
Так вот в чём дело.
«Яноф» из Бюро мадотехники сидел в железной клетке голышом, с колодкой на шее и связанными руками и ногами.
Кто бы на него ни посмотрел, Яноф выглядел лишь как преступник, раб… или объект для экспериментов.
Бюро мадотехники проводило опыты над Королём демонов.
Бьёрн, используя свои знания, постарался объяснить подробнее:
Не знаю точно, что там происходит, но, возможно, Бюро мадотехники запечатало Короля демонов Янофа в теле этого юноши и пыталось выяснить, как извлечь эту силу.
Мне удалось найти дополнительные документы, косвенно указывающие на Янофа.
Вероятно, если судить по прошлым жизням господина Сиу, Яноф оставался в таком состоянии до тех пор, пока Бюро мадотехники не начало рушиться, и в этот момент он пробудился.
Кто-то сделал это намеренно?
Точно не знаю. Но то, что он не пробуждён, не означает, что Король демонов совсем лишен сил. Эти люди могли верить, что печать безупречна, но, судя по отрывочным воспоминаниям господина Сиу о Янофе, у него может быть способность манипулировать другими, заставляя их верить, будто они действуют по своей воле.
Важно было понимать, что в состоянии застывшего времени любая информация могла быть неточной.
Давай вспомним другие подсказки. Яноф говорил, что судебный исполнитель законоверия Конц
Значит, они действительно враждуют. А если подумать проще? С точки зрения Конца, Яноф тогда ещё не пробудился.
А. Значит, подсказка Конца заключалась в том, чтобы я сразился с непробуждённым Янофом и Бюро мадотехники?
Если вдуматься, со стороны Конца было странно предлагать мне, не сумевшему одолеть даже его самого — демонического человека, — сразиться с существом куда более великим и могущественным, как Король демонов.
Я обобщил всё это и рассказал Чуян и Болдеру.
…По этой причине я не буду слишком сильно тревожить Бюро мадотехники, как в прошлой жизни, а буду действовать неспеша.
Чуян спросила:
А как же та технологическая революция?
Её мы проведём, как и планировали. Наверняка в этот раз всё пойдёт гораздо быстрее.
Разумеется, я не тратил всё своё время только на поиски Бюро мадотехники.
Поскольку большую часть времени в прошлой жизни время было остановлено, невозможно точно сказать, сколько усилий я приложил. Если мерить моей первой жизнью, лет десять?
Помимо совершенствования в фехтовании и магии, я изучал технологии, способные изменить мир.
Объём знаний, необходимых для изменения мира, которые я запрашивал у Болдера и Чуян, был огромен, и за те несколько месяцев, что я провёл в странствиях за пределами барьера, мне удалось собрать лишь часть… Но знания Бюро мадотехники были иного рода.
Из-за непривычной терминологии и формул на их освоение ушло много времени, но многие материалы были задокументированы, и сложность заключалась лишь в том, чтобы уложить всё это в голове.
Значит, вы владеете всеми знаниями этих людей из Бюро мадотехники?
Не всеми. Честно говоря, многое я так и не понял. Кое-что было лишь теорией в документах без реальных экспериментов. Невозможно в одиночку интерпретировать всё это и прийти к выводам.
Но вид у вас… весьма уверенный.
Да. Поэтому я думаю, пора переходить к более решительным действиям.
Болдер, наклонив голову, спросил:
Например…?
Нужно создать научный отдел и в Ронине. Собрать учёных, которые займутся серьёзным обучением. Мы будем соперничать с Бюро мадотехники.