Том 2 · Глава 7. Части, фрагменты и пазлы (3)

Физзи осторожно шла по узкому туннелю. В руке у неё был верный гаечный ключ, а на лбу был пристегнут волшебный фонарик, освещавший почти чёрные каменные стены, потолок и пол. Одного взгляда хватило, чтобы обнаружить множество дыр и углублений, где шахтёры пытались прощупать стены шахты Реверберации в поисках полезных материалов. А под горой Черноглот им предстояло найти немало интересного, ведь бывший вулкан был источником множества полезных ископаемых, извергнутых в период своего расцвета. Уголь, железо, никель, золото, медь, алмазы – это был настоящий рог изобилия, щедро приготовленный кланами гномов, и его запасы оставались в изобилии даже после тысяч лет эксплуатации гномьими кланами.

Но работа в этой конкретной шахте была остановлена, поскольку лабиринтные туннели были захвачены василисками. Эти крупные восьминогие ящеры жили преимущественно под землёй, питаясь горными породами, камнями и металлической рудой. Их гнёзда часто превращались из нор в гигантские пещеры. И хотя поначалу это казалось не таким уж серьёзным, потенциальный ущерб, который могли нанести их логова в случае обрушения, был слишком велик, чтобы его игнорировать.

Но здесь произошло совсем другое. Насколько Физзи мог понять, рабочие случайно соединили туннели шахты с логовом монстров. Должно быть, какие-то стажёры-новички копали там, где им не положено, и всё это было на совести их начальника. Будь у них бригадир хотя бы 55-го уровня, специализации «Собиратель», этого бы никогда не случилось. Начальник мог бы использовать свой навык «Геодезия», чтобы обнаружить вырытую пещеру и увести их подальше.

Но этого не произошло. Значит, либо бригадир, отвечавший за стажёров, оставил их без присмотра, либо у него или у неё изначально не было требуемой по закону квалификации для этой должности. В первом случае виноват бригадир, во втором – владелец. Впрочем, Физзи не слишком волновали детали. На самом деле, учитывая, насколько прибыльным оказался этот квест, она была даже рада, что кто-то облажался. Выздороветь было несравненно важнее, чем превратить в камень несколько мясных мешков, и деньги, которые она заработает на этой катастрофе, были необходимы для этого.

О? Что это у нас тут? — воскликнула про себя Физзи.

В большой шахте, до которой она только что добралась, было несколько гномов, окаменевших на месте. Некоторые лежали на земле, подняв руки, словно защищая лица, другие застыли на бегу, схватившись за грудь или горло.

«Ещё жертвы, да?» — ответил Плюс. «Их сколько, пятеро?»

Окаменяющий взгляд василиска, пожалуй, был самым опасным его оружием: достаточно было просто посмотреть на жертву, чтобы она начала превращаться в камень, начиная с конечностей и выше. Зрительный контакт ещё больше усугублял ситуацию, ускоряя процесс в разы. Если окаменение охватило грудь и/или лицо человека, оно могло задушить его, запертого в собственном теле. Весь процесс был довольно беспощадным и очень напоминал то, что чуть не случилось с Моссом в «Стальхеде».

На самом деле, жертв было шесть. Может, семь. Думаю, эти каменные глыбы слева — это… останки.

«Да, ты прав. А что случилось с ящерицами? Это на них не похоже — оставлять еду недоеденной».

Покончив с добычей, василиск продолжал уплотнять её тело, пока окаменение не охватывало и внутренности жертвы. В конце концов, он начинал пожирать её каменные останки, но не останавливался на полпути без веской причины.

Вот это я и пытаюсь выяснить... О, вот и всё!

Физзи опустилась на одно колено рядом с рельсами шахтёрской тележки посреди туннеля. Она посветила налобным фонарём на землю перед собой, освещая половину разорванного на части металлического цилиндра. Она бросила гаечный ключ на землю и подняла металлический осколок, чтобы лучше его рассмотреть. Физзи сразу поняла, что это за обломок, поскольку была хорошо знакома с устройством, к которому принадлежал этот осколок. На самом деле, прямо сейчас она несла с собой пять таких предметов, все они были пристегнуты к патронташу, перекинутому через правое плечо.

Светошумовая граната. И всё ещё дымится. Что бы здесь ни случилось, это случилось меньше нескольких минут назад.

Голем подняла голову и внимательно осмотрелась. На стене рядом виднелся странный след от ожога, а на полу – следы от когтей, ведущие вглубь туннеля.

«Ну, нам ещё нужно измельчить 4 штуки в кашицу, чтобы выполнить нашу квоту, так что мы можем это проверить, верно?» — предложил Плюс.

Я думаю точь-в-точь как я.