Том 1 · Глава 210. Рассечение Солнца
Вы действительно… уверены, что всё будет в порядке?
Диэрнед, командир Первого отряда Ордена Серого Льва и один из ближайших соратников Ивелин, поравнялся с ней на чёрном коне.
Сама Вторая принцесса медленно ехала по тракту верхом на белоснежной лошади.
Лицо задававшего вопрос рыцаря выглядело крайне осторожным.
Вы ведь долгие годы… Нет, почти всю жизнь стремились занять престол.
Со мной всё хорошо. Более того, я даже чувствую облегчение.
Ивелин повернула к нему голову.
Как тебе известно, я стремилась к престолу лишь потому, что не существовало подходящего человека, способного вынести это бремя. Теперь такой человек появился, поэтому будет правильно передать всё ему.
И этим человеком является принц Сион.
Ивелин ничего не ответила.
Но Диэрнед увидел подтверждение в её взгляде.
Простите меня. Вы верили в меня и следовали за мной всё это время, а я приняла настолько важное решение в одиночку, ничего вам не сказав.
Именно так, Ваше Высочество. Честно говоря, на этот раз мне было немного обидно. Могли бы хотя бы словом предупредить.
Диэрнед ответил с шутливым выражением, а затем широко улыбнулся.
Но это не значит, что мы недовольны вашим решением. Займёте вы престол или нет
Так было с самого начала.
Диэрнед и все находившиеся здесь рыцари присягнули Ивелин, восхищённые её справедливой харизмой, беспристрастностью и характером.
Мы последовали бы за вами, даже если бы вы не принадлежали к императорской семье и не обладали силой величайшего рыцаря. Поэтому вам не следует об этом переживать.
Между ними давно существовала связь, не зависевшая от положения или титула.
Мы всегда будем на вашей стороне.
Увидев такие же взгляды остальных рыцарей, Ивелин мягко улыбнулась.
Рядом с ней всегда оставались люди, дарившие ей силы.
Если подумать, ты довольно часто давал мне советы о престоле и даже позволял себе суровую критику.
Ха-ха, тогда Ваше Высочество желали стать императором. Я лишь хочу, чтобы вы добились того, чего сами желаете.
Ивелин тихо усмехнулась, глядя на Диэрнеда, который необычно ловко уклонился от ответа.
Затем вновь обратила взгляд вперёд.
«Когда завершу дело на границе, начну всерьёз помогать Сиону восстанавливать порядок в империи».
В глазах Второй принцессы отражалось серое небо, возвещавшее о приближении границы с Демоническими землями.
Сегодня оно казалось немного темнее обычного.
Центральные улицы столицы Хюбриса.
Что… здесь происходит?
Диэна смотрела на сражение Сиона с Илиасом, главой дома Палантиер, разворачивавшееся прямо перед ней.
Её глаза были наполнены недоумением из-за совершенно неожиданного столкновения.
Причина, по которой Диэна оказалась здесь, была проста.
Несколько часов назад она вместе с Халлегрионом, вновь прибывшим в императорскую резиденцию по определённому делу, присутствовала на празднике для эльфов, поселившихся в столице.
Услышав раздавшийся совсем рядом взрыв, они остановили мероприятие и вышли наружу.
Тогда перед Диэной и открылась нынешняя картина.
Я немедленно всё выясню!
Один из подчинённых за её спиной тут же куда-то побежал.
Однако Диэна была настолько сосредоточена на сражении, что даже не посмотрела ему вслед.
Грохот! Грохот! Грохот!
Вернее, она пыталась понять значение, скрывавшееся за происходящим.
Сион Агнес, которого знала Диэна, никогда не стал бы устраивать подобное без причины.
Что будем делать, Ваше Высочество?
Стоявший рядом Халлегрион тихо обратился к ней.
Пока не вмешивайтесь. Будем только наблюдать.
До полного понимания ситуации не следовало действовать поспешно.
Слушаюсь. И всё же я не ожидал, что глава дома Палантиер обладает подобной силой. Если судить лишь по увиденному, он уже превосходит уровень «Небес»…
Как и сказал Халлегрион, Илиас демонстрировал могущество, значительно превосходившее известное миру.
Зрелище действительно поражало.
Но взгляд Диэны был направлен не на него.
У неё даже не оставалось возможности уделять ему внимание.
«Он стал намного сильнее, чем прежде».
Всё её сознание захватила зловещая тьма, вырывавшаяся из тела Сиона и подавлявшая Илиаса с огромным превосходством.
Халлегрион.
Диэна заговорила, не отводя взгляда от боя.
Да, Ваше Высочество.
Сколько вы уже живёте?
Немного больше двухсот лет.
Значит, даже вы никогда лично не видели Императора Вечности, основавшего империю Агнеса.
Верно. Я лишь слышал от предшественников несколько историй о нём и узнал одну или две техники, которыми он часто пользовался. Впрочем, даже эти сведения нельзя назвать особенно точными…
Понятно.
В глазах Пятой принцессы появилось лёгкое разочарование.
Но почему вы внезапно об этом спрашиваете?
Та тьма, которой сейчас управляет Сион… Разве она не похожа на силу, которую, согласно преданиям, использовал Император Вечности?
Хм, сходство действительно есть, поскольку обе силы связаны с тьмой… Но неужели, Ваше Высочество Диэна, вы думаете, что…
Диэна не ответила.
У неё всё ещё не было уверенности.
С того момента, как впервые возникло подозрение, она начала искать все возможные записи об Императоре Вечности.
Теперь Диэна считала, что знает о нём больше почти любого другого человека.
Но чем больше сведений она находила, тем глубже становились сомнения.
«Неужели Сион действительно является потомком Императора Вечности?»
Однако существовала странность.
Насколько выяснила Диэна, сила Императора Вечности никоим образом не могла передаваться другим людям или потомкам.
«Именно поэтому в качестве замены было создано „Море Небесных Звёзд“…»
Но и полностью отвергнуть эту мысль она не могла.
Тьма перед её глазами несомненно напоминала силу Императора Вечности.
К тому же ранее Диэна видела Меч Уничтожения Света.
Оружие, являвшееся почти главным символом древнего императора.
«Как Сион способен пользоваться этой силой?»
Противоречие не поддавалось объяснению.
Оно приводило Диэну в полное замешательство.
«Ведь ею мог пользоваться исключительно сам Император Вечности…»
В этот момент.
Кха-а-а!
Один из двоих сражавшихся впереди мужчин издал мучительный крик.
Это был Илиас.
Он выглядел ужасающе.
Один глаз уже исчез.
На всём теле не осталось ни одного целого участка.
Из дыры в груди непрерывно лилась кровь, и сам факт того, что Илиас ещё оставался жив, казался невероятным.
Нет.
Поскольку половина его сердца была уничтожена, он действительно должен был уже умереть.
Причиной, по которой Илиас всё ещё сохранял жизнь, стала тайная способность «Уробороса».
Она автоматически активировалась сразу после того, как Сион пронзил его сердце необычной атакой с помощью «Нити Тёмной Души».
Впрочем, даже эта способность позволяла лишь едва удерживаться в живых.
Как…
Глаза Илиаса одновременно наполнились отчаянием и паникой.
Теперь он болезненно осознавал, насколько высокомерной была первоначальная оценка принца Сиона.
Тот оказался намного сильнее, чем предполагал Илиас.
Разницу невозможно было преодолеть его изначальными способностями.
Поэтому план продержаться в сражении, дождаться возможности и сбежать также оказался неисполнимым.
Чтобы искать брешь, требовалось хотя бы обладать сопоставимой силой.
«Как это возможно?»
Илиас ещё мог бы принять происходящее, если бы причиной являлась лишь огромная разница в абсолютном могуществе.
Но, по его ощущениям, разрыв в их чистой силе был не настолько велик.
Пугающее превосходство проявлялось во всём остальном.
Грохот!
Дыхание.
Восприятие.
Управление сверхъестественными силами.
Владение оружием.
В каждой области между ними лежала чудовищная пропасть.
Словно Сион заранее видел будущее.
Удар! Удар!
Все атаки Илиаса пресекались ещё до полного завершения.
Грохот! Грохот! Грохот!
В то же время каждый небрежный удар Сиона неизменно становился для него смертельно опасным.
Подобное было невозможно без врождённого боевого зрения и бесчисленного опыта настоящих сражений.
«Почему принц Сион, участвующий в реальных сражениях лишь около года, кажется ветераном, прошедшим тысячи полей боя?!»
Илиас совершенно не понимал происходящего.
Впрочем, уже сам факт того, что достигший уровня «Небес» мастер настолько беспомощно проигрывал, не поддавался разумному объяснению.
Но продолжать размышления он больше не мог.
Похоже, у тебя ещё остаётся свободное время, раз ты думаешь о постороннем посреди сражения.
Хруст!
Сион с пугающей улыбкой нанёс по его телу ещё один смертельный удар.
«Если так продолжится, я точно погибну. В таком случае…»
Подавив рвавшийся наружу крик, Илиас крепче сжал копьё.
В тот же момент.
Шипение!
Со всех сторон раздался звук, словно одновременно зашипели бесчисленные змеи.
Из тела Илиаса вырвался поток порочной энергии, плотность которого несравнимо превосходила всё показанное прежде.
Тайная способность «Уробороса» — «Море Змей» — начала действовать в полную силу.
После её применения владельца ожидала чудовищная расплата.
Но сейчас у Илиаса не было возможности думать о последствиях.
Чтобы планировать будущее, сначала следовало сохранить жизнь.
Его глаза стали подобны змеиным.
Илиас направил копьё по прямой на Сиона.
Предельно простой удар без единой сложной техники.
Но заключённая в нём сила полностью отличалась от прежней.
Словно сотни змей обвились друг вокруг друга.
Переплетённые потоки порочной энергии устремились исключительно к Сиону.
Грохот!
Сион немедленно призвал Гигаперсеса и «Муспельхейм» для защиты.
Несмотря на это, его тело отбросило назад.
Илиас не последовал за ним.
Оставшись на месте, он сразу начал готовить следующую атаку.
«Закончу сражение этим ударом».
Следовало действовать до того, как Сион приспособится к способности.
До того, как он точно определит разницу в силе, возникшую благодаря «Морю Змей».
Илиас считал, что наибольшие шансы появятся, если вложить всё могущество в единственную атаку и завершить бой мгновенно.
Шипение!
«Змеи Моря Змей», воплощавшие его желание, начали обвивать копьё.
Десятки.
Сотни.
Тысячи.
Порочная энергия продолжала безгранично умножаться.
Грохот!
Земля не выдерживала этой силы, дрожала и разрушалась.
Окружающие здания начали обрушиваться из-за нестабильных колебаний пространства.
А-а-а!
Люди, наблюдавшие за боем, закричали, ощутив исходившее от порочной энергии подавляющее могущество.
Но их дрожавшие ноги словно приросли к земле и не позволяли убежать.
Сила Илиаса продолжала расти.
Наконец.
Примите этот удар, Ваше Высочество Сион.
Вокруг копья возник образ огромной алой змеи.
Она устремилась к Сиону.
В атаке была заключена настолько чудовищная мощь, что даже находившаяся неподалёку Диэна на мгновение содрогнулась.
«Всё-таки он является главой „Уробороса“».
Сион спокойно смотрел на приближавшуюся огромную змею.
Несомненно, удар Илиаса содержал силу, которую даже ему будет непросто принять в лоб.
Однако…
«Но это не значит, что я не смогу».
Раз противник попросил принять атаку, Сиону оставалось лишь это сделать.
Слегка улыбнувшись, он сжал пустоту.
Шелест.
В его руке немедленно появилась Иклаксия.
Сион сделал широкий шаг вперёд, опустил корпус и прижал Меч Уничтожения Света к боку, словно готовясь выхватить его из ножен.
Вспышка!
Перед ним возникла ослепительно-белая сфера, совершенно не сочетавшаяся с «Рекой Чёрной Звезды».
Она излучала во все стороны сияние, подобное маленькому солнцу.
Одновременно.
Звон!
«Лунное затмение» и «Частичное лунное затмение» активировались вместе.
Тьма начала бесконечно наслаиваться на отведённой назад Иклаксии.
Всё вокруг постепенно замедлилось.
Пространство погрузилось в настолько глубокую тишину, что можно было услышать падение мельчайшей пылинки.
Словно само время остановилось.
Все потоки внутри пространства застыли.
Шелест.
Медленно.
В замершем мире двигалась лишь Иклаксия.
Наконец Меч Уничтожения Света рассёк маленькое солнце перед Сионом.
«Рассечение Солнца».
Вспышка!
От одного края мира до другого протянулась линия.
Всё существовавшее на её пути начало раскалываться.
Э-это же…!
Наблюдавший за происходящим Халлегрион раскрыл глаза до предела.