Том 1 · Глава 242. Приказ будущего Императора
О-остановите их!!
Грохот!
А-а-а-а!
Отряд героини одновременно разорвал больше десятка демонов, преградивших путь, и рванул вперёд с такой скоростью, что за ними оставались лишь размытые силуэты.
Позади полностью уничтоженные помещения исследовательской зоны извергали багровое пламя и клубы дыма.
Нужно спешить.
Клэр, прокладывавшая путь впереди остальных, с напряжённым лицом обратилась к товарищам.
Снаружи уже наверняка всё заметили.
После такого шума было бы странно, если бы никто ничего не понял.
До прибытия подкреплений Короля зверолюдей им требовалось любой ценой выполнить задачу и выбраться отсюда.
Скоро последний уровень!
Тириан, непрерывно поддерживавший поисковую магию во всех направлениях, крикнул ей.
Словно подтверждая его слова, впереди вскоре появилась огромная железная дверь.
Не сбавлять скорость. Мы сразу её пробьём.
Грохот!
Турзан одним ударом кулака разнёс железную дверь, выглядевшую во много раз прочнее всех предыдущих.
Отряд героини промчался дальше по открывшемуся проходу и сразу ворвался в последнюю лабораторию.
И тогда…
…Это…
Клэр и остальные одновременно остановились.
Посреди огромной полости, целиком заполненной исследовательским оборудованием, стояла гигантская капсула.
Нет.
Точнее, их внимание привлекло находившееся внутри тело.
Ростом почти два метра.
Мощная мускулатура покрывала всё тело.
А чёрная шерсть на кистях и стопах подтверждала принадлежность к племени Лунного Кролика.
Клэр прекрасно знала, что это такое.
Тело первого Короля зверолюдей…
Пусть перед ними оставалась лишь оболочка, давно лишившаяся души, исходящие от тела сила и величие всё равно заставляли холодеть спину.
Значит, нужно уничтожить именно это?
Рейн услышала бормотание Клэр и сильнее сжала копьё.
Треск!
На его наконечнике собрались ярко-синие молнии.
Рейн уже собиралась без колебаний выпустить их в капсулу.
Но…
Этого я позволить не могу.
Спокойный голос достиг ушей всей группы.
Из-за капсулы медленно вышел мужчина.
Красивый мужчина в белом длинном одеянии.
Узнав его, Клэр мгновенно похолодела взглядом.
…Дамодеус.
Последний из Пяти Демонических Духов.
Демон, чьи способности находились на совершенно ином уровне по сравнению с остальными Демоническими Духами.
Если бы не нынешние Великие Герцоги, отмеченные судьбой погибели, он вполне обладал силой, достаточной, чтобы самому занять место одного из них.
О? Значит, ты знаешь, кто я?
Словно подтверждая оценку Клэр, Дамодеус заинтересованно улыбнулся.
Демоническая энергия вокруг него была настолько плотной, что само пространство уже начинало плавиться.
Приготовиться к бою.
Из уст героини прозвучал холодный приказ.
Глаза её товарищей мгновенно напряглись.
Свист!
И вместе с первым ударом меча Клэр началось последнее сражение ради выполнения задачи.
Совместная атака трёх представителей полностью поглотила фигуру Сиона.
Ах…!
Чан Мальдон, наблюдавший за происходящим, крепко зажмурился.
Треск!
По поверхности света, заполнившего всю арену, начали расходиться паутинообразные трещины.
Свет не являлся материальным объектом.
Само выражение «свет треснул» звучало бессмысленно.
Но происходящее невозможно было описать иначе.
А затем…
Вспышка!
Из трещин хлынула непроглядная тьма.
Она начала пожирать весь свет, заполнявший арену.
Прошло некоторое время.
Наконец исчезли и свет, и тьма.
…Что?
Когда зрение вернулось, глаза присутствующих наполнились ужасом.
Картина на арене совершенно не соответствовала их ожиданиям.
…Кха! Как…
Тук!
Меч Рассекающего Света ошеломлённо посмотрел на огромную дыру в собственной груди и рухнул замертво.
Рядом уже лежало тело Повелителя Сокрушающего Кулака.
Всё, что находилось выше шеи, исчезло.
Э-этот меч…!
Король Копья всё ещё был жив.
Но и его состояние оказалось плачевным.
Правая рука была аккуратно отсечена.
Копьё полностью разбито.
Ты… Нет, вы…!
Ён Саун отступал назад, указывая на меч Сиона.
На его лице уже не осталось ни капли боевого духа.
Только страх.
Свист!
Он не успел договорить.
Сион одним шагом оказался перед ним и взмахнул Иклаксией.
Голова Короля Копья отделилась от тела.
Тук.
Она покатилась по земле без малейшего сопротивления со стороны владельца.
Вся арена вновь погрузилась в такую тишину, что можно было услышать падение капли воды.
И посреди неё…
У вас остались ещё представители?
Сион повернулся к застывшему Вольбёкчхону и слегка улыбнулся.
Если нет, закончим «Битву Лунного Короля» на этом.
Его слова словно наконец вернули распорядителя в сознание.
П-победителем нынешней «Битвы Лунного Короля» становится… Её Высочество наследная принцесса Воль Хаун!
Он запоздало выкрикнул результат на всю арену.
…Он действительно победил.
Но даже после объявления тишина почти не исчезла.
Воль Хаун смотрела на Сиона и недоверчиво бормотала.
Да.
Она надеялась на победу.
Но, если говорить откровенно, не верила, что они действительно смогут выиграть.
Слишком огромной была пропасть между её стороной и Вольбёкчхоном.
Чудо.
Иным словом произошедшее объяснить было невозможно.
И это чудо создал один-единственный человек.
Зион Ханес.
«Поразительный… и совершенно непонятный мужчина. Кстати, что это за меч? Кажется, я где-то его уже видела…»
Мысль Воль Хаун оборвалась.
Ха-ха-ха-ха!
Вольбёкчхон, до этого с застывшим лицом смотревший на Сиона и сторону наследной принцессы, внезапно громко рассмеялся.
Все взгляды снова сосредоточились на Короле зверолюдей.
Понимая, что теперь на него смотрят все, Вольбёкчхон продолжил с улыбкой:
Да. Впечатляет. Я действительно не ожидал, что один человек сумеет победить всех пятерых.
Тогда признайте поражение, дядя.
Воль Хаун холодно посмотрела на него.
Но…
Нет. Этого я сделать не могу.
Вольбёкчхон покачал головой.
…Что вы сейчас сказали?
«Битва Лунного Короля»
В правилах нет запрета на участие представителей других рас.
Но нет и правила, которое прямо это разрешает.
Что за…!
Воль Хаун вспыхнула от откровенно нелепой придирки.
Под маской Вольбёкчхона появилась улыбка.
Моя дорогая племянница. Ты осмелилась привести чужака на священную «Битву Лунного Короля» и попыталась с его помощью отнять трон у действующего короля. За такое преступление придётся дорого заплатить.
Как только он закончил…
Шорох!
Словно ожидая условного сигнала, со всех сторон одновременно появились тысячи…
Нет.
Десятки тысяч мастеров.
Они мгновенно окружили Воль Хаун и силы сопротивления.
«Жаль, что „Битва Лунного Короля“ закончилась поражением… Но сам план от этого не меняется».
Вольбёкчхон смотрел на окружённых повстанцев.
Он искренне верил, что королём страны должен становиться тот, у кого есть сила.
У него такая сила была.
У племянницы — нет.
Значит, происходящее являлось естественным порядком вещей.
«Сила этого Зиона Ханеса действительно вызывает опасения… Но после недавних боёв он наверняка истощён. И справиться в одиночку со столькими людьми невозможно».
К тому же если человек начнёт слишком активно вмешиваться, зрители, которые сейчас нервно метались и не знали, чью сторону принять, вполне могли настроиться против наследной принцессы.
Море зверолюдей само по себе отличалось крайней закрытостью.
А вмешательство других рас в собственные дела здесь особенно не любили.
«И всё же этот чернильный меч и окружающая его тьма… Кажется, я уже слышал о чём-то подобном… Впрочем, неважно».
Один человек всё равно не способен был изменить настолько большое дело.
Ну и что ты теперь будешь делать, моя глупая племянница?
Вольбёкчхон смотрел на наследную принцессу, которая собственноручно сунула голову в пасть тигра.
Но Воль Хаун…
Всем войскам принять заранее подготовленное боевое построение.
Отдавала приказы совершенно спокойно.
«Да. Мы с самого начала знали, что всё закончится именно этим».
Именно поэтому она привела с собой всех лучших мастеров сопротивления.
Однако даже при такой подготовке невозможно было не потерять уверенность, увидев врагов, численность которых значительно превосходила ожидания.
«И всё же мы должны победить».
Благодаря Зиону они сумели добраться сюда.
Но именно поэтому больше нельзя было продолжать полагаться только на него.
Они уже получили слишком многое.
Теперь наступила их очередь что-то сделать самостоятельно.
Словно чувствуя решимость Воль Хаун…
Что бы ни произошло, ни шагу назад.
Хва Ганджин и остальные повстанцы отбросили страх из глаз и приготовились к смерти.
И когда воины Вольбёкчхона уже собирались броситься вперёд…
Прежде чем начнём, стоит кое-что прояснить.
Тихий голос оборвал ритм готового вспыхнуть сражения.
Сион.
Чувствуя сосредоточенные на нём взгляды, он повернулся к всё ещё растерянным зрителям.
На чьей стороне будете вы?
После вопроса повисла пауза.
…Мы не станем вставать ни на одну сторону.
Вскоре один из зрителей понял смысл вопроса и ответил Сиону:
Кто бы из них ни победил, мы просто признаем победителя.
Верно.
Происходившая сейчас борьба между Вольбёкчхоном и наследной принцессой в некотором смысле являлась внутренним конфликтом племени Лунного Кролика.
Тем, кто не поддерживал ни одного претендента, не было причин вмешиваться.
Тогда скажите.
Услышав именно ожидаемый ответ, Сион мысленно кивнул и медленно направился в центр арены.
А если одна из сторон совершила табу, которое даже вы не способны принять?
Какое ещё табу?
Например…
Сион улыбнулся.
Заключила союз с Демоническими землями.
…Что?
Не отвечая на последовавшее недоумение, Сион поднял Иклаксию к небу.
Вспышка!
С кончика меча вырвался красный луч.
Он взмыл вверх и начал формировать над ареной огромную магическую формацию, способную накрыть её целиком.
Поисковая формация.
Та самая формация, которую без конца совершенствовали два «Неба» и две Башни магии.
От первоначальной версии она теперь отличалась настолько, что сравнивать их почти не имело смысла.
Ч-что это…!
Воины потрясённо смотрели, как от мгновенно завершённой гигантской формации вниз хлынул красный свет и накрыл всю землю.
А в следующую секунду…
Н-нет… Кья-а-а-а-а-а!
Перед их глазами развернулась картина настолько шокирующая, что всё увиденное ранее мгновенно померкло.
Кья-а-а-а!
Гра-а-а-а!
Раздались вопли, похожие на крики демонов, выползших из самой преисподней.
Хруст!
Часть воинов Вольбёкчхона, окружавших сопротивление, начала уродливо меняться.
Их тела превращались в чудовищ.
Одновременно наружу хлынула омерзительная демоническая энергия.
Смысл увиденного был настолько очевиден, что понял бы даже ребёнок.
Д-демоны!
Как это вообще…
И армия Короля зверолюдей, и зрители, и сопротивление одновременно погрузились в хаос.
А посреди охваченной смятением арены…
Шелест.
Продолжавший идти Сион начал медленно менять облик.
Иссиня-чёрные волосы и глаза вновь приобрели тёмно-серый оттенок.
Черты лица вернулись к настоящему виду.
Э-это же…!
Даже среди чудовищного хаоса несколько зверолюдей узнали его.
Их глаза расширились до предела.
Сион Агнес.
Менее чем за два года он сокрушил всех конкурентов, вставших на пути, и полностью подчинил себе всю империю.
Теперь его называли единственным истинным претендентом на следующий императорский престол.
Уничтожение бедствий.
Спасение Летающего города.
И даже убийство Великого Герцога Гордыни.
Он совершил столько подвигов, что обычному герою не хватило бы и целой жизни даже на один из них.
Человек, которого уже начали называть перерождением Императора Вечности.
Медленно…
Иклаксия, до этого направленная к небу, опустилась вниз.
Острие указало на Вольбёкчхона, который уже вскочил со своего места с совершенно неверящим выражением.
Я, Сион Агнес, будущий Император Агнеса, приказываю.
Ледяные глаза будущего императора смотрели прямо на Короля зверолюдей.
Отныне Море зверолюдей уничтожит всю демоническую нечисть, стоящую перед вами.