Том 1 · Глава 53. Ночь урожая (3)

Дворец Багровой Звезды, один из пяти дворцов, окружавших Дворец Белой Звезды, служил резиденцией третьего принца Еноха.

Однако подземная часть Дворца Багровой Звезды оставалась загадкой даже для работавших там людей.

Входить туда позволялось лишь немногим избранным, причём как при входе, так и при выходе они проходили строжайший досмотр и контроль.

В одной из тайных комнат под Дворцом Багровой Звезды.

—А-а-а-а!

Хлоп-хлоп-хлоп!

Третий принц Енох с громкими криками безжалостно избивал нечто перед собой.

Его глаза были переполнены яростью.

—Жалкий ублюдок!

В словах Еноха не прозвучало имени, но личность того, кому они предназначались, была очевидна.

Шестой принц Сион Агнес.

Человек, который недавно нанёс Еноху тяжелейший удар.

Нет, это был не просто удар.

Сион словно отсёк одну из его конечностей.

Настолько большое значение имел для Еноха Леган.

Благодаря ему принц мог управлять целым магическим корпусом и башней магов, словно собственными руками и ногами, а также воплощать многочисленные замыслы, пользуясь его выдающимся умом.

Пусть для мага седьмого уровня боевая сила Легана и считалась несколько недостаточной, его ценность значительно превосходила этот изъян.

—Как ты посмел сделать это со мной!

Хруст! Хруст! Хруст!

Сколько времени Енох продолжал избивать находившееся перед ним существо?

—Фух… Фух…

Возможно, немного успокоившись, третий принц наконец остановился и перевёл дыхание.

Шлёп.

Перед ним что-то рухнуло.

Это был человек.

Человеческое тело, изуродованное ударами настолько сильно, что узнать его прежний облик уже не представлялось возможным.

Похоже, он был далеко не первым: рядом уже лежало множество других трупов.

Тела каждого из них были полностью раздроблены ударами.

—Ты всё-таки перешёл черту.

Стоя среди трупов, Енох процедил эти слова, думая о Сионе.

Разумеется, он и раньше пытался убить Сиона, но никогда не уделял этому слишком много внимания.

Существовало множество других дел и противников, за которыми требовалось следить.

Однако теперь Енох собирался поставить Сиона на первое место среди своих целей.

—Стоит попросить совета у того существа?

Енох пробормотал, вспоминая о «существе», которое находилось в самой глубокой части подземелий Дворца Багровой Звезды и управляло всем происходившим там.

Однажды оно внезапно явилось к нему и предложило сотрудничество.

Их интересы в некоторой степени совпадали, поэтому до сих пор они поддерживали негласные союзнические отношения.

«Если это раскроется, вся империя перевернётся».

Последствия окажутся несравнимо серьёзнее даже недавнего уничтожения Легана и всего магического корпуса «Икар».

Настолько запретным и опасным считалось это существо в империи.

Лязг!

Завершив размышления, Енох открыл наглухо запертую железную дверь.

Выйдя в подземный коридор, он увидел.

—П-пощадите… А-а-а-а!

—Прошу… Просто убейте меня…

Вдоль всех стен тянулись стеклянные камеры, внутри которых запертые люди с чудовищно искажёнными телами кричали и молили о смерти.

Смотровая площадка находилась на самой дальней окраине императорской резиденции, поэтому сюда почти никто не приходил.

На ней рядом стояли мужчина с совершенно обычной внешностью и бесстрастным лицом и облачённая в монашеское одеяние женщина с пышной фигурой. Они смотрели на раскинувшуюся перед ними императорскую резиденцию.

—Похоже, сомнений больше нет.

Голос мужчины звучал сухо и бесстрастно.

—Да.

Хотя он не уточнил, о чём именно говорил, женщина понимающе кивнула.

—Следы Кайнриса, отправленного по делу Призрачного войска, полностью исчезли. То же произошло с остальными. Пропала и «координата».

—Да, почти наверняка это дело рук Сиона Агнеса.

Прежде они лишь подозревали, но теперь мужчина и женщина были уверены.

Заточённый принц Сион Агнес обладал точными сведениями и целенаправленно охотился на них.

—Как он вообще всё выяснил? Разве даже среди нас эта операция не проводилась в строжайшей тайне?

—Я не знаю.

Мужчина слегка покачал головой.

Он тоже совершенно не понимал происходящего.

Ни одна из существовавших в империи информационных организаций.

Даже наиболее влиятельные представители власти не смогли за сотню лет не только остановить их медленное проникновение в человеческий мир, но даже толком раскрыть их истинную сущность.

Однако Сион Агнес точно знал, кем они являлись и как действовали, а теперь ещё и сам начал на них охоту.

Словно заранее знал, что должно произойти.

Это не поддавалось никакому объяснению.

—Может, у них тоже есть нечто вроде нашего «Ока Будущего»?

—«Око Будущего» не способно настолько точно раскрывать все события.

—Тогда что это?

—……

Некоторое время женщина смотрела на мужчину, который не ответил на её вопрос, а затем покачала головой и продолжила:

—Совершенно непредвиденная переменная. Неужели вся собранная нами информация о Сионе Агнесе с самого начала была ошибочной?

—Вероятность этого высока. Но сейчас важнее решить, как поступить с принцем Сионом.

—Забавно. Что он, что сторона «героя».

—Подобное следует называть не забавным, а проблематичным.

Мужчина ответил всё тем же лишённым интонации голосом.

—Кстати, я слышала, что Сион Агнес собирается посетить Имперскую университетскую башню магов.

—Я тоже слышал. Однако причину посещения выяснить не удалось.

—Разве там не находится Хидук? Может, стоит его предупредить? Конечно, с его характером его ни за что не раскроют…

Договорив до этого места, женщина внезапно замолчала.

Вспомнив обо всех недавних действиях Сиона Агнеса, она невольно допустила и такую возможность.

—Лучше всё же предупредить.

Голос мужчины стал тяжёлым.

Имперская университетская башня магов Агнес.

Сокращённо её называли Имперской башней магов. Она находилась в самом центре столицы Хюбриса и считалась лучшей среди всех университетских башен магов империи.

Поэтому поступить сюда могли лишь самые выдающиеся таланты даже среди элитных магов, а одного окончания этой башни было достаточно, чтобы получить признание и право сразу начать службу в императорской резиденции.

Это было место, куда мечтал попасть каждый молодой маг империи.

—Ха-а…

Присцилла, обучавшаяся на втором курсе Имперской университетской башни магов, шла по коридору и тяжело вздыхала.

—Госпожа Присцилла, у вас что-то случилось?

Шедший рядом молодой маг словно только и ждал возможности обратиться к ней.

Присцилла славилась красотой, позволявшей войти в десятку прекраснейших женщин всей империи.

Она также происходила из безупречного знатного дома, поэтому даже в университете неизбежно появились люди, которые постоянно следовали за ней. Этот молодой маг был одним из них.

Однако Присцилла даже не услышала его вопроса.

«Как мне стать сильнее?»

Её мысли были полностью заняты жестокими словами, которые ранее произнёс Сион.

На самом деле Присцилла сохраняла одни из лучших оценок во всей университетской башне магов.

Ещё не окончив обучение, она уже постоянно получала предложения от желавших завербовать её организаций.

Однако право, о котором говорил принц Сион, наверняка требовало гораздо большего.

«Обычного уровня силы недостаточно…»

Она совершенно не представляла, как за короткое время резко улучшить свои способности.

—Ха-а…

Присцилла снова вздохнула и вошла в аудиторию, где должно было пройти следующее занятие.

—Кто этот человек? Почему его встречают сами преподаватели?

—Может, он прибыл из императорской резиденции?

Студенты собрались у окон и смотрели наружу.

«Что происходит?»

Почувствовав в их поведении нечто странное, Присцилла тоже направилась к окну.

Через него она увидела главные ворота башни магов.

—……!

Заметив стоявших перед воротами людей, точнее одного определённого человека, Присцилла потрясённо раскрыла глаза.

—Ваше Высочество Сион, искренне приветствую вас в Имперской университетской башне магов. Меня зовут Прауд Линдель, я преподаю здесь магию стихии льда.

Сион спокойно смотрел на профессора, который вышел встречать его к главным воротам и почтительно склонил голову.

В глазах профессора Прауда читалось лёгкое замешательство.

Сион прекрасно понимал его причину.

Он сообщил руководству Имперской университетской башни магов о своём посещении всего час назад.

Члены императорской семьи время от времени приезжали сюда, чтобы поддержать студентов, но настолько внезапный визит наверняка стал первым в истории башни.

К тому же прибывшим представителем императорской семьи оказался заточённый принц, который ещё совсем недавно вообще не появлялся на публике, поэтому удивление было вполне объяснимо.

—Я слышал, что вы желаете встретиться с главой башни… Однако сейчас он ненадолго покинул её. Я провожу вас в гостиную, где вы сможете подождать.

—Нет, пока я хочу осмотреть башню.

С этими словами Сион первым вошёл внутрь.

—Что? А, разумеется. Тогда я буду вашим сопровождающим.

Профессор Прауд торопливо последовал за ним.

Существовала причина, по которой Сион в одиночку прибыл в Имперскую университетскую башню магов ещё до того, как полностью завершилось разбирательство с Леганом и магическим корпусом «Икар».

«Кажется, это должно произойти сегодня ночью».

Главная история «Хроник Фросимара» прежде всего рассказывала о герое и его спутниках.

Сегодня ночью в Имперской университетской башне магов должно было произойти одно из поворотных событий этой истории.

Его масштаб не достигал уничтожения целого города, как в случае Рейна Дранира, или гибели деревни, как при появлении Призрачного войска.

Однако Сион считал предстоящее событие не менее важным.

В зависимости от его действий момент окончательного формирования отряда героя мог значительно измениться.

—Все аудитории на четвёртом этаже оборудованы передовыми системами магической инженерии, а кроме того…

Едва они вошли в башню, профессор Прауд начал плавно рассказывать о ней, словно заранее подготовил речь.

Сколько времени они шли, слушая его объяснения?

«Похоже, это здесь».

Глаза Сиона слегка блеснули, когда среди множества аудиторий, тянувшихся по обеим сторонам коридора, он обнаружил нужную.

—Я могу присутствовать на занятии?

—Что?

После вопроса Сиона в глазах профессора Прауда появилось недоумение.

Честно говоря, с самого момента появления принца в башне он не понимал очень многого.

После полного уничтожения Призрачного войска, одного из бедствий, влияние Сиона росло с каждым днём.

Начав борьбу за престол позже остальных представителей императорской семьи, он должен был сейчас изо всех сил создавать собственную фракцию. Так зачем же в столь важное время посещать университетскую башню магов?

Причём в одиночку и без предупреждения.

К тому же профессор Прауд никогда не слышал, чтобы принц Сион изучал магию.

Поэтому он совершенно не понимал, зачем Сион желал присутствовать не на основном, а на углублённом университетском курсе магии.

Ведь он всё равно не поймёт ни слова.

«Неужели он хочет выбрать здесь магов, которые станут его подчинёнными?»

Нет, это предположение было слишком натянутым.

Пусть здесь и находилась лучшая университетская башня магов империи, большинство учеников всё ещё являлись неопытными магами, не завершившими обучение. Для найма настоящих специалистов было бы значительно разумнее обратиться в другие башни.

—Я не люблю повторять дважды.

Тихий голос Сиона прервал мысли профессора Прауда.

—Д-да! Разумеется, вы можете…

Почувствовав необъяснимое давление, профессор быстро закивал.

Скрежет!

Сион сразу подошёл к заранее замеченной аудитории и без колебаний открыл дверь.

—……?

Преподаватель и все студенты внутри одновременно повернулись к нему.

«Нашёл».

Среди людей, смотревших на него с недоумением, Сион обнаружил нужного человека, и его глаза вспыхнули.

Он смотрел не на профессора лет сорока пяти, который стоял за кафедрой и словно спрашивал взглядом, кем являлся незваный гость.

Не на сидевшую примерно в середине аудитории потрясённую Присциллу.

А на самый последний ряд.

Там сидел синеволосый юноша, который с безразличным выражением смотрел на Сиона.

Его рассеянные глаза выглядели так, словно в голове не хватало одной важной детали.

Однако острый нос, слегка приоткрытые губы.

И тонкие черты лица, которые при этом сохраняли мужественное впечатление.

Его внешность в точности соответствовала описанию из хроник, поэтому Сион слегка улыбнулся.

Тириан Фрихарден.

Перерождение беспрецедентного великого мага, который разрушил все пределы традиционной девятиуровневой системы магии и первым в истории достиг десятого уровня.

А также маг, которому предстояло стать одним из спутников героя Фросимара.

Именно он был одной из причин, по которым Сион прибыл в Имперскую университетскую башню магов.