Том 1 · Глава 70. Ночь разрушения (8)
Дворец Белой Звезды называли вершиной всей власти мира.
Жить в нём мог лишь один человек — император.
С самого начала дворец предназначался исключительно для правителя, а все остальные могли только входить туда с его негласного позволения.
Поэтому во всём огромном Дворце Белой Звезды, который размерами почти не уступал отдельной крепости, существовала лишь одна спальня — императорская.
Однако у прямых потомков императорского рода и нескольких обладателей высшей власти внутри дворца имелись собственные кабинеты.
Вторая принцесса Ивелин Агнес входила в их число.
……
В скромном кабинете, где находилось только самое необходимое, словно сама обстановка отражала характер хозяйки, Ивелин смотрела через окно на наполовину разрушенный Дворец Багровой Звезды.
В её глазах смешивалось множество сложных чувств.
Три дня.
Именно столько прошло с разрушения дворца и смерти третьего принца Еноха.
За это время произошло множество событий.
Это было неудивительно: прямой потомок императорского рода погиб посреди резиденции, внутри дворца, служившего его главной твердыней. За всю историю империи подобное случилось едва ли не впервые.
Причём погиб не обычный член императорской семьи, а человек, обладавший огромной властью и претендовавший на следующий трон.
С первыми лучами утра новость вышла за пределы императорской резиденции и распространилась по всей столице Хюбрис, вызвав отклик, несравнимый даже с недавним уничтожением одного из Семи бедствий.
Происшествие пытались сохранить в тайне, но каким-то образом все имперские издания узнали о нём и продолжали выпускать одну статью за другой, а аристократы погрузились уже не просто в потрясение, а в настоящий хаос.
Сион…
С губ Ивелин сорвалось имя человека, находившегося в центре всех событий.
Раньше она всегда произносила его с жалостью и беспокойством.
Теперь подобных чувств не осталось.
Кто мог жалеть человека, в одиночку оборвавшего жизнь третьего принца Еноха Агнеса?
Сила, которую Сион продемонстрировал той ночью, намного превзошла ожидания Ивелин.
Поначалу казалось, что он начал уступать, но затем его мощь внезапно возросла, и Сион буквально подавил Еноха.
«Похоже, он воспользовался каким-то сокровищем или иной внешней силой».
Но это не имело большого значения.
Каким бы средством Сион ни воспользовался, победителем вышел он, а Енох потерпел поражение.
Однако ещё сильнее впечатляло другое.
Несмотря на гибель Еноха, служившего для своей фракции опорой, дом Озрима и остальные силы третьего принца не выступили с яростным протестом против Сиона и Диэны, которые стояли за нападением.
Напротив, они отчаянно отступали, словно пытались доказать, что никак не связаны с погибшим принцем.
Причина была очевидна.
«Чёрная магия и опыты над разумными существами, обнаруженные под дворцом Еноха. Вдобавок он имплантировал в собственное тело силу Демонических земель».
Каждое из этих преступлений относилось к величайшим запретам империи.
Стоило обнаружить хотя бы малейшую связь, и весь замешанный дом могли уничтожить до последнего представителя.
Вероятно, Сион с самого начала обладал всей необходимой информацией и строил план с её учётом.
Выдающаяся разведка, намеренное приближение смотра, заставившее Еноха опустошить Дворец Багровой Звезды, и решительность, с которой всё было приведено в исполнение.
Сион уже слишком сильно отличался от беспомощного младшего брата, о котором прежде беспокоилась Ивелин.
«К тому же он почти с той же скоростью, что и Диэна, поглощает самые ценные силы Еноха».
Как Сион, не имевший прежде никакой поддерживающей его фракции, вообще мог действовать настолько быстро?
Ивелин не находила ответа.
В её памяти всплыли слова Сиона, произнесённые когда-то в магическом экипаже по пути во Дворец Белой Звезды.
Он сказал, что поглотит всё.
Возможно, теперь мне действительно придётся готовиться к соперничеству с Сионом…
На лице Ивелин появилось задумчивое выражение.
В этот момент.
Ваше Высочество Ивелин, к вам прибыл гость.
Из-за двери донёсся голос слуги.
Кто?
Его Высочество четвёртый принц Утекан.
После ответа слуги в глазах Ивелин промелькнул странный свет.
Кабинет Сиона во Дворце Погасшей Звезды.
Ух ты…
Стоя у окна, Присцилла Бамель с удивлением смотрела на главные ворота дворца.
После недавних резких слов Сиона она некоторое время пребывала в унынии, однако благодаря врождённой стойкости уже успела почти полностью оправиться.
Более того, она снова явилась во дворец с совершенно невозмутимым лицом, заявив: «В прошлый раз вы ведь сказали, что мне не запрещено сюда приходить?»
Никогда прежде не видела здесь столько людей.
У ворот яблоку негде было упасть.
Именно это выражение лучше всего описывало открывавшуюся перед Присциллой картину.
После недавних событий известность Сиона росла с пугающей скоростью, а вместе с ней увеличивалось и число людей, желавших установить с ним связь.
Собравшиеся перед воротами аристократы и чиновники составляли лишь небольшую часть таких людей.
Однако существовала одна проблема.
Почему же никого не впускают?
Сион не соглашался встретиться ни с одним из них.
У большинства лишь принимали подарки у ворот и сразу отправляли обратно, а с остальными разбирался Фредо на первом этаже.
Для серьёзного соперничества с другими членами императорской семьи Сиону следовало как можно быстрее расширять свою фракцию.
Но он совершенно не проявлял подобного желания, что не могло не вызывать вопросов.
Потому что в этом нет необходимости.
Сион спокойно ответил и отпил из чашки.
Всех полезных людей, ранее служивших Еноху, Тьерри, глава «Вечной Тени», уже тайно переманивал на сторону Сиона.
А приходившие сюда посетители в большинстве своём являлись посредственными людьми, от которых не было особой пользы.
Сиону незачем было лично встречаться с каждым.
Достаточно привлечь тех, кто стоял наверху, и остальные сами последуют за ними.
……
Присцилла смотрела, как Сион подносит чашку к губам, и невольно сглотнула.
Длинные белоснежные пальцы держали изящную ручку дорогой чашки.
Красные губы касались её края, над ними возвышался прямой и острый нос.
Тёмные круги под глазами придавали Сиону лёгкий оттенок измождённости, а над полуприкрытыми веками тянулись длинные ресницы.
Возможно, всё дело было в его особенной атмосфере.
Хотя внешность Сиона совершенно не изменилась, теперь он производил совсем другое впечатление, и лицо Присциллы слегка покраснело.
…Ну как, вкусно? Удивлены?
Быстро успокоившись, она спросила Сиона, поставившего чашку на стол.
В её глазах светилось едва скрываемое ожидание.
Кофе, который пил Сион, приготовила сама Присцилла.
Узнав, что он любит этот напиток, она целую неделю училась его готовить у бариста, входившего в пятёрку лучших во всей империи, и сегодня решила продемонстрировать приобретённое мастерство.
Удивлён.
Сион ответил с искренним изумлением.
Лицо Присциллы мгновенно просияло, но после следующих слов тут же исказилось.
Не ожидал, что получится настолько невкусно.
……
К кофе Сион относился совершенно серьёзно.
Как уже упоминалось прежде, этот напиток был едва ли не единственным удовольствием Сиона в мире хроник.
Поэтому и требования у него были особенно строгими.
До сих пор его вкус смог удовлетворить только кофе, приготовленный Фредо.
По-моему, вполне неплохо. Если не считать слишком сильной кислинки.
Сидевшая рядом с Сионом Риушина сделала глоток и высказала своё мнение.
Она присоединилась к нему в ночь нападения на Дворец Багровой Звезды и с тех пор оставалась во Дворце Погасшей Звезды.
Разумеется, ей ещё предстояло вернуться в Кровавую башню, поскольку переделка магов крови, которую она называла тренировками, пока не завершилась.
У господина очень требовательный вкус. Угодить ему будет непросто.
Риушина продолжила, глядя на поникшую Присциллу.
Однако её глаза почему-то стали похожи на взгляд змеи, выслеживающей добычу.
Похоже, она заметила, что по жилам Присциллы текла Демоническая кровь.
Обычно Демоническая кровь проявляла наибольшую эффективность против демонических существ, но для владевшей кровавой магией Риушины она также являлась редким магическим материалом.
Мне не нужна ваша оценка!
Почувствовав исходившую от Риушины угрозу, Присцилла насторожилась, словно вздыбившая шерсть кошка, а затем сразу спросила:
Лучше ответьте на один вопрос. В каких отношениях вы состоите с Его Высочеством Сионом? В прошлый раз я слышала, как вы называли его… г-господином.
Хм.
Красные глаза Риушины сузились.
Всё именно так, как звучит.
Она поднялась со своего места, вплотную приблизилась к Сиону и продолжила:
Господин владеет всем, что у меня есть. Даже моей душой.
Ч-что?! Т-тогда вы…
Лицо Присциллы заполнили потрясение и растерянность, и она начала бессвязно говорить.
Похоже, девушка что-то неправильно поняла, но Риушина не собиралась исправлять недоразумение и лишь улыбнулась ещё озорнее.
……
Не желая вмешиваться в их разговор, Сион отодвинул прижавшуюся Риушину и проверил состояние тела.
«Похоже, последствия последнего „Лунного затмения“ почти исчезли…»
Четыре наложенных «Лунных затмения», использованных вместе с «Фиксацией времени», почти не оставили после себя отдачи.
Однако последствия «Лунного затмения», применённого ещё до активации силы Кроноса, никуда не делись.
После достаточного отдыха Сион почти восстановился, но оставалась другая проблема — повреждения понемногу накапливались внутри тела и уже не исчезали полностью.
«С моим прежним телом после хорошего отдыха никаких постоянных повреждений не осталось бы…»
Проблема заключалась в том, что нынешнее тело не являлось прежним телом Сиона.
Съеденное сердце тысячелетнего огра, подаренное Ивелин, помогло восполнить часть недостатков, но служило лишь временной мерой и не могло решить проблему в корне.
Продолжая использовать «Лунное затмение» с такой частотой, Сион мог окончательно разрушить тело.
«До этого нужно встретиться с Чудным Лекарем».
Основываясь на сведениях, полученных от Ахмада Озримы, он уже поручил «Лунному Оку» разыскать Чудного Лекаря, но его точное местонахождение до сих пор не удалось определить.
В хрониках этот человек упоминался лишь однажды и ни разу лично не появлялся, поэтому найти его было особенно трудно.
«И ещё нужно отыскать клинок этого меча».
Сион посмотрел на появившуюся в его руке Иклаксию, Меч Уничтожения Света.
Даже в нынешнем состоянии оружие приносило огромную пользу, но использовать его вечно со сломанным клинком было невозможно.
Проблема заключалась в том, что Иклаксия не только не появлялась в хрониках, но даже ни разу в них не упоминалась, поэтому найти утраченную часть клинка было чрезвычайно сложно.
Сиону также предстояло укрепить свою фракцию и создать подчинённую ему вооружённую силу, поэтому дел накопилось бесчисленное множество.
Однако прежде всего требовалось заняться другим.
«Уже скоро должно появиться».
Вспоминая события, которые происходили в хрониках в этот период, Сион прищурился.
Из-за его действий многое уже изменилось, однако главное течение событий — основная сюжетная линия хроник — пока продолжало двигаться по прежнему пути.
Следовательно, нынешнее событие, вероятнее всего, тоже произойдёт.
«Рано или поздно придётся полностью изменить и этот основной сюжет».
Иначе его окончанием станет лишь гибель мира.
В этот момент.
Ваше Высочество Сион.
До ушей Сиона донёсся голос Фредо, который должен был принимать посетителей на первом этаже.
Повернув голову, Сион увидел у двери растерянное лицо старого рыцаря.
Вас желает видеть один человек.
Преданность Фредо не вызывала сомнений.
При любых обстоятельствах он старался исполнить приказ Сиона.
Раз Фредо нарушил указание и лично поднялся сюда, значит, с прибывшим гостем он не мог справиться самостоятельно.
Кто?
…Господин Алштайн Аскалон.
После ответа Фредо в глазах Сиона появился необычный блеск.
Алштайн Аскалон.
Командир второго отряда Рыцарского ордена Агнес, который называли сильнейшим рыцарским орденом империи, и один из пяти величайших мечников государства.
Кроме того, он принадлежал к дому Аскалон — роду матери Сиона и сильнейшему дому меча в империи Агнес.