Том 1 · Глава 103. Злодейка (часть 3)

На третий день после того, как мы попали в Апокалипсис, Серебряная Лилия отсутствовала в академии.

—Говорят, она заболела и слегла.

—Но так ли это?

—Да, она часто болеет. К тому же она всю ночь допрашивала слуг!

Следователь Еретик тихо попивал черный чай (полезный для здоровья, с высоким содержанием хлорида натрия).

—Выносливость — настоящий дар! Тяжело нести ответственность за всю свою семью, болен ты или нет. Как жаль… Серебряная Лилия — такой талантливый человек, который смог бы позаботиться об Империи…

—Весьма неожиданно, что наследный принц тоже отсутствует.

—Ах-ха-ха, а все благодаря дворецкому! Разве для него это было не слишком большим шоком? Похоже, он тоже взял больничный.

Мы пили чай в саду с магнолиями, а поодаль от нас шушукались студенты. Заметив нас, они испугались.

—Сумасшедшие!

—Это ведь та молодая барышня со скверным характером!

—Не приближайтесь к ним!

Девушки, подхватив подолы своих юбок, устремились прочь, а за ними, сверкая щиколотками, ушли юные господа. И теперь в нашем распоряжении оказался весь огромный сад. Прекрасно.

—Следователь Еретик, ты только что назвал меня «дворецким», а не «Королем Смерти». С тобой все в порядке?

—Ох, прости… Мой уровень погружения уже перешагнул за 20%, поэтому не всегда получается делать все, как хочется… Ах да, этот соленый чай просто прекрасен! Дворецкий, еще кружечку!

—Ну вот, опять назвал меня дворецким… — я тяжело вздохнул и принялся наливать госпоже чашку чая.

Я напевал себе под нос. После того, как начал исполнять обязанности дворецкого, я понял, насколько заваривание чая затягивает. Зрелище, как чай капля за каплей наполняет чашку, завораживает. Такая культура действительно хорошо гармонирует с госпожой…

Системное сообщение [Происходит погружение в персонажа…]

—Кья-я-я! — подскочил Следователь Еретик. — Дворецкий, почему ты разлил на меня чай?! Горячо же! Ты испортил мне прическу!

—Это что еще за «Кья-я-я»? Ты бы так не закричал! Совсем уже с Золотой Сливой слился? Ну-ка ответь, когда приходит весна?

—Цветы магнолии опадают, так же, как и волосы дворецкого сейчас выпадут!

—А-а-а!

На какой-то момент испытал страх облысения на личном опыте.

В конце концов, мы успокоились и перестали драться. Я, как и положено дворецкому, поправил прическу Следователя Еретика. За несколько дней его волосы сильно отрасли на затылке. Интересно, это эффект святой магии преображения? Или это из-за того, что он постепенно все больше и больше становится похож на Золотую Сливу?

—Твои эмоции стали разнообразнее, Следователь Еретик.

Мои пальцы пробежались по золотым волосам. Я никогда раньше не расчесывал кого-то кроме себя, но мои руки двигались сами по себе.

—Раньше ты всегда смеялся. Смеялся, даже если думал о совсем противоположном. Я чувствовал, что ты продолжаешь улыбаться, даже когда не хочется.

—А теперь я изменился?

—Да, у тебя стало немного больше эмоций. Разве ты не кажешься более живым? Думаю, теперь я понимаю, почему ты смеешься. Не от радости, а в качестве насмешки, да?

—Точно. Теперь ты в курсе. Король Смерти, как думаешь, это хорошо?

Я молча оглядел Следователя Еретика со спины. Небольшая голова, маленькое тело, узкие плечи, тонкие руки. Я думал о том, скольких людей он убил своими тонкими руками.

Следователь Еретик. Охотник первого поколения, родом из Болгарии. Возраст неизвестен. Количество убийств неизвестно.

—Да. Думаю, это хорошо, — ответил в итоге я. — Честно говоря, я хочу понять, что же с тобой делать.

—Хм? Что это значит?

—Разве ты не психопат и жестокий убийца? — я медленно заплетал ему волосы, вспоминая, как присматривал за младшими в приюте. — Но тебя никто не собирается убивать. Хозяйка Черного Дракона больше всего ненавидит таких людей, как ты, но даже Святой Меч решил оставить тебя в живых. Значит, у них есть свои причины не убивать тебя.

Следователь Еретик рассмеялся. Его не напугал мой вопрос о том, почему его еще не убили. Наоборот, ему показалось это интересным.

—Какой ты проницательный!

—Почему ты убиваешь людей? — наконец задал я животрепещущий вопрос. — Ты… ты психопат, с которым можно договориться. Ты по-своему умеешь понимать других. Так почему ты продолжаешь убивать?

—Хм…

Следователь Еретик опёрся рукой на подбородок. Он погрузился в собственные мысли. Из-за цветочных зарослей сада доносился звон смеха студентов. Следователь Еретик повернул голову и прошептал так тихо, чтобы услышал только я:

—Должен признаться, в первую очередь потому, что я действительно способный, — Следователь Еретик развернулся. — Божественная техника «Скрытый Бог».

Одна из его перчаток вдруг исчезла.

—Это одна из техник святой магии, которые я могу использовать. Я могу заставить исчезнуть любую вещь в мире. Естественно, я могу уничтожить улики и тела, что остались после убийства.

Он помахал рукой, на которой обнажились пальцы.

—Король Смерти, властные люди не убивают людей не потому, что они хорошие. Просто они боятся, что скрытые ими тела обнаружат, и они потеряют власть. Но мне нечего бояться и не о чем беспокоиться!

Лицо Следователя Еретика просветлело. Я же не хотел его перебивать.

—Первое поколение башни пребывало в полном хаосе. Возродился рабовладельческий строй, царила расовая и этническая дискриминация. Террор, узурпирование власти, геноцид, подстрекательство и фальсификация, конфликты на идеологической почве. Разве тебе не кажется, что это похоже на то, как если бы всю историю человечества переварили и выплюнули? Кризис настолько раздулся, что главы нынешних пяти гильдий чувствовали, что если всё так продолжится и дальше, мы все умрем.

Черный Дракон. Самоохрана. Пантеон. Врата Небесного Озера. Объединение торговцев.

—Собрались представители пяти гильдий, — Следователь Еретик говорил так, будто вполголоса читал героический эпос. — Глава Черного Дракона начала первой…

—Я опущу бесполезные слова. Давайте заключим вечный пакт о ненападении.

Графиня поставила свое условие:

—Гарантируйте Объединению Торговцев монополию на поставку вещей и продуктов из внешнего мира».

Я присоединился и добавил:

—Хочу, чтобы у каждой гильдий была собственная территория! Это мое условие сотрудничества для сокрытия инцидента.

Ядовитый Змей проворчал:

—Между прочим, самые сумасшедшие ублюдки больше других заслуживают доверия. Эх, этот мир погряз в разрухе… Это что, кофе? Я не просил мне сделать кофе… Эй, кто его принес? Э-эй!

Святой Меч все подытожил:

—Я не буду говорить: «Делайте, что должны». Я скажу: «Делайте, что хотите». Сегодня вечером мы нашей верой, нашими суждениями, нашими способами будем убивать людей.

—В ту ночь умерло 4653 человека, — смех Следователя Еретика был таким же светлым, как и раньше. — А на следующую ночь умерло 10171 человек. Затем умело 8275. А потом умерло 7412 человек за ночь, а следующей ночью умерло 23781 человек.

Умерло. Умерло. Умерло.

—А потом внезапно наступил день, когда ночью никто не умер.

Мы долго приводили все в порядок и наконец, поставили точку. В ту ночь Глава Черного Дракона плакала навзрыд, а Святой Меч сказал…

—Я возьму всю ответственность на себя и уйду в отставку.

Святой Меч в то время был главой гильдии Самоохраны.

—И я никогда не буду упоминать эту ситуацию. Я одобрил все эти зверские убийства и сам принимал в них участие. Я сделал это, хотя знал, что не должен. И за это решение я буду проклинать себя до конца своих дней. Но если бы я этого не сделал, я бы ненавидел себя еще больше.

И он ушел в отставку. С тех пор должность главы гильдии Самоохраны навеки осталась вакантной.

—После этого Святой Рыцарь приняла руководство над гильдией Самоохраны.

Святой Рыцарь – заместитель главы гильдии Самоохраны. Она всегда представляется как заместитель, и ее все так и называют.

—Святой Рыцарь пожалела об этом.

Я вдруг вспомнил ночь, когда Святой Рыцарь вместе с Фармацевтом преградили путь Святому Мечу. Это случилось из-за едва различимой, но еще не угасшей войны между ними.

—Но я не жалею! Это была необходимая жертва, — Следователь Еретик беззвучно рассмеялся. — Возможно, это результат погружения в Золотую Сливу, но я чувствую себя немного странно…

—Что такое?

—Король Смерти, думаю, все сложилось бы иначе, будь ты тогда с нами.

—Интересно. Я никогда раньше об этом не задумывался.

Следователь Еретик поднял голову. Он перестал нашептывать мне на ухо, переведя взгляд на магнолию, что цвела над нами.

—«Если бы я тогда так сделал», «Если бы я поступил по-другому»… Невольно задаешься всем этим, блуждая в мыслях и воспоминаниях. А с тобой часто такое бывает?

—Часто.

Пятый в рейтинге Охотник тяжело вздохнул и проговорил:

—Ох… Ты такой замечательный и милый.

—Следователь Еретик…

—Если бы я был таким же, как ты… — его слова на несколько мгновений замерли. — Хорошо.

А потом он продолжил:

—Мне тяжело, дворецкий. С каждым мигом я все больше хочу остаться в этом мире.

В тот момент, когда Следователь Еретик улыбнулся, я услышал голос:

Системное сообщение [Происходит погружение в персонажа…]

И я понял. Я не могу убить его. Я не могу убить человека, который умеет сожалеть.

—Госпожа?

—Да.

—Когда приходит весна…

Следователь Еретик помахал рукой. Исчезнувшая перчатка, расшитая цветочным узором, вновь вернулась на его ладонь. На губах Следователя Еретика заиграла милая улыбка.

—Весна — это прекрасно. Не хочешь прогуляться со мной?

И в этот момент мне показалось, что время остановилось. Я не знал, какое у меня выражение лица, но Следователь Еретик спокойно посмотрел на меня и закричал:

—Попался!

А затем схватился за живот от смеха.

—Ах-ха-ха! Король Смерти, видел бы ты себя! Ты вмиг настолько позеленел, что я думал, ты умрешь!

—Ты… ты играешь с огнем…

—Прости, я только хотел немного пошалить! Ой, теперь я понимаю, что чувствую, когда нахожусь рядом с тобой. Будто за мной присматривает надежный старший брат!

—Ты ведь из первого поколения, разве ты не старше меня?

—Без комментариев! — затем Следователь Еретик перевел тему: — На самом деле ясно, что я слишком быстро погружаюсь в персонажа Золотой Сливы. Даже за время нашего разговора мой показатель поднялся на 1%. У меня погружение завершено уже на 32% в данный момент. А это значит, что завтра уровень может быть уже больше 50%! Я слишком зависим от эмоций.

Следователь Еретик коснулся своих волос, которые я заплел.

—Я — главный герой истории, но ты главный герой финала, Король Смерти. Пока меня полностью не смыло волной чувств Золотой Сливы, и я полностью не погрузился в персонажа, выведи нас на финал.

—Хорошо, — кивнул я. — Обещаю.

Следователь Еретик улыбнулся.

—Я верю тебе, мой дворецкий.

В ту ночь степень погружения Следователя Еретика превысила отметку в 50%.

«Тот, кто в конце концов разрушит этот мир — Серебряная Лилия».

Я отправился в резиденцию девушки под предлогом посещения больной.

«Она — ключ. Я должен ее понять. Любовь, ревность, милость, гордость, предпочтения Серебряной Лилии… Только если я ее пойму, я узнаю, как завершить книгу. Так и сделаю».

В отличие от того, как все тихо было вчера, сегодня в апартаментах герцогини галдели слуги.

—Прошу прощения, — сказал я вежливо, — могу я навестить герцогиню?

—Кто ты?

—Госпожа Золотая Слива отправила меня осведомиться о состоянии больной.

Лица слуг окаменели. Им хорошо было известно, что отношения между их хозяйкой и Золотой Сливой напряженные.

—Минуточку, — кивнул один слуга и спешно направился в покои, а через некоторое время вернулся с растерянным выражением лица. — Сюда, пожалуйста. Госпожа разрешила Вам поприветствовать ее.

—Спасибо.

Я пошел за слугой. Место, куда он меня привел, было не спальней и не салоном Серебряной Лилии, это был кабинет. Здесь находилось множество слуг, что пришли с докладом.

—Письмо из провинции Репанор, Госпожа.

—Положите на левую сторону стола.

—Госпожа, виконтесса отправила письмо от имени слепого жреца при Императорском дворе. Вероятно, это накладная на возврат зерна, поскольку пришла пора…

(П.п.: В письме идет речь о зерне, которое обычно отдавалось крестьянам. В эпоху Чосон крестьяне весной получали от государства зерно для посева взаймы, а осенью возвращали с процентами.)

—Отправьте его в казначейство. Пусть они все рассмотрят и придут с докладом.

—Госпожа.

—Да?

Серебряная Лилия, что до этого рассматривала документы за рабочим столом в центре кабинета, подняла голову. Она окинула меня взглядом своих красных глаз и безучастно сказала:

—Здесь гость, выйдите все немедленно, — Серебряная Лилия взяла песочные часы, стоявшие на столе, и перевернула их. — Я даю вам пятнадцатиминутный перерыв.

Слуги вышли. В просторном кабинете остались только я и Серебряная Лилия.

—Что ж, — девушка отложила перо. — Баронесса Золотая Слива отправила тебя с визитом? Похвально. Еще несколько дней назад, едва завидев меня, она начинала скрежетать зубами. А люди меняются.

—Я слышал, что Вы слегли из-за болезни, но Вы кажитесь здоровой. Вы застали меня врасплох.

—Я все еще ученица. Мне нужен благовидный предлог, чтобы заниматься своими делами во время уроков. Впрочем, было бы перебором говорить, что я здорова, — Серебряная Лилия зашлась кашлем. — Я наблюдала за тем, какую бурную деятельность вы тут развели. В течение некоторого времени за вами тайно наблюдал мой слуга, так что изменилась не только баронесса, но и ты. В этот раз актером выбрали человека с головой на плечах. Это большое счастье для Империи. Видимо, если бы ты не был таким умным, меня бы так никто и не одарил визитом.

В какой-то момент я совершенно упустил нить разговора и ничего не понимал.

—Что?

—Ладно, — Серебряная Лилия прищурилась. — С одной стороны даже хорошо хотеть казаться умным.

—Что это значит?

—Я возвращалась во времени уже четырнадцать раз, — послышался ее спокойный голос. — Как ни старайся, я все равно вернусь на десять дней назад и повторю их. И я уже встречала тринадцать таких же актеров, как и ты.

А потом я услышал другой голос, от которого потерял дар речи:

Системное сообщение [На Вас смотрит сердце, покрытое серебром.]

Серебряная Лилия.

—А сколько раз ты возвращался?