Том 1 · Глава 115. Первый день (часть 3)

—Вот бессовестный!..

За границей тьмы кто-то, кого я не знаю, точил на меня зуб. На этот раз их разговор переводился.

—Успокойся, милая.

Но как и прежде их голоса были неясными. Я подумал, что они могут менять громкость голоса по своему желанию, словно ползунок передвигая. И вдруг прямо рядом с собой я услышал:

—Подозрения в злости и зависти нам никак не помогут.

—Я тебя убью!

—Ты сказал, что это Король Смерти? Давненько мы не созывали встречи ради одного и того же человека дважды. Сколько раз нас собирали после Убийцы Небесной Звезды?

—Кроме того, связь между ними все крепчает. Это неожиданно.

—Странная ситуация…

И вдруг щебетание прекратилось. Все смолкли. В пространстве, наполненном пустой болтовней, остался только один голос:

—Если бы погружение завершилось на сто процентов, ты бы просто вернулся на день назад с точки зрения дворецкого. Если бы погружение завершилось менее, чем на девяносто процентов, ты бы вернулся на день назад с точки зрения Короля Смерти. Но тут девяносто девять.

Я уже слышал раньше этот голос.

—Все неоднозначно. Как же нам поступить?

Владелец башни.

—Думаю… — я сглотнул. — Я должен вернуться на сутки назад с точки зрения дворецкого.

—Попытайся меня убедить.

—Прежде всего, взгляните на цифры. То, что погружение завершено на девяносто девять, означает, что дворецкий составляет большую часть меня, а я — только один процент. Подавляющая доля принадлежит ему. Так что правильнее считать, что дворецкий — это стандарт.

—Да, но Карманные Часы Вернувшегося — твой навык, Король Смерти. И только тот, кто обладает навыком, может его использовать.

Скрытый тьмой взгляд скользнул по моему лицу.

—Но разве не ты вернешься во времени? Не нервничай так, я спрашиваю просто из интереса.

«Не нервничай», — любезно произнес голос, но проще сказать, чем сделать. Как бы он ни был заботлив, это неосуществимо. Каждый раз, когда голос говорил хотя бы одно слово, мне казалось, что по моей спине ползет змея.

—Вы думаете однобоко.

—Хм?

—Войдите в положение дворецкого. На протяжении всего этапа я и дворецкий сражались, не зная, кто займет тело. Но в конечном счете дворецкий меня поглотил. Другими словами, он победил меня в честном сражении, а взамен отнял Карманные Часы Вернувшегося. Теперь это навык дворецкого.

—Хах, — голос змеи причудливо дрогнул. Чуть позже я понял, что это был смех. — А это имеет смысл. Хорошо. Это похоже на то, как ты, Король Смерти, скопировал навык Огненного Императора. Мне было интересно, кто победит, если два человека с навыками возвращения во времени столкнуться. Оказалось, нужно вернуться в момент, когда у противника еще не было навыка. Эта идея меня впечатлила. Нет, мы все были под впечатлением.

«Мы все»… Абсолютное существо башни в последний момент решило выгородить других, будто пытаясь быть вежливым. Мне это показалось еще более зловещим.

—Ты выдающийся человек. Ты мог бы просто сбежать без ущерба для себя, но ты этого не сделал. Почему?

Те, кто раньше молчал, открыли рты, чтобы ответить на вопрос владельца башни:

—Из-за мести. Ты уже забыл, как этот малец сам себя убил? По этой же причине он преследовал и в конце концов, убил того, кто его сжег. Сколько тогда раз он умер? 4050? Жестокий парень.

Системное сообщение [Луна, видящая слепоту, проклинает вас.]

—Из-за чувства справедливости. Огненный Император убил много людей и, вероятно, убил бы еще больше. Думаю, он просто не мог просто стоять и смотреть. Чувства и мысли Короля Смерти склонялись к тому, что он должен так сделать. Да. Он — справедливый человек.

Системное сообщение [Девушка, прошедшая мираж, благословляет вас.]

Владелец змеиного голоса кивнул.

—Да. Так и есть. В какие-то моменты он пронзал кинжалом свое горло из жажды мести, в другие — во имя справедливости. Оба чувства одинаково сильны в нем. Я восхищаюсь им только из-за одной вещи — он умеет добиваться стопроцентной победы.

Системное сообщение [Человек, создавший центр всего, спокойно смотрит на вас.]

—Да, — владелец башни рассмеялся. — Король Смерти, у тебя горячее сердце и хитрая голова. Ты всегда ищешь стопроцентную победу. И мне интересно, что же ты придумал, чтобы на сто процентов убедить нас?

Сейчас все решится. Я не отступлю.

—Говори же.

—Я… Мы не сделали ничего плохого.

Казалось, владелец голоса змеи, свернувшийся калачиком, смотрел прямо на меня.

—Это целиком и полностью вина башни. Сейчас вам трудно решить, на какой промежуток времени меня вернуть, но будь башня совершенной, такой вопрос не возник бы в принципе.

—Да. Я признаю это. Но что с того?

—Мы — жертвы ошибок, поэтому вы должны нам возместить ущерб, — я пытался говорить уверенно. — Моя заслуга в том, что я обнаружил ошибку. Если бы не мы, разве вы бы узнали о ее существовании? Думаю, я заслуживаю награды.

На некоторое время воцарилась тишина.

—Какая невоспитанность!

Системное сообщение [Бог, танцующий в пустоте, злобно смотрит на вас.]

—Только посмотрите, о чем говорит эта парочка! Ты хочешь, чтобы тебя порубили на куски?

Системное сообщение [Луна, видящая слепоту, хочет убить вас.]

Голоса бурлили, кипели от злости.

—Довольно, — когда владелец голоса змеи открыл рот, все снова замолчали. — Интересно… Можешь не сомневаться, я возмещу и награжу тебя должным образом, но мне интересно… Зачем? Зачем мне это делать? Я мог бы просто умыть руки и уйти.

—Потому что… — сказал я прямо. — Потому что вы всегда желали нам удачи.

Каждый раз, зачищая локацию, Охотники слышали голос: «Люди, поднимающиеся в башне, да прибудет с вами удача». Немного, но это несомненно были слова поддержки.

—Вы самые совершенные существа, но не насмехаетесь над нами. Никогда не презираете. Не склоняетесь на чью-либо сторону. Охотники, которые хотят остаться на первом этаже, могут остаться там навсегда. А Охотникам, которые поднимаются на верхние этажи, вы желаете удачи и прочите быть осторожными.

Место для тех, кто хочет остановиться и отдохнуть. Пожелание удачи тем, кто планирует бороться.

—И это не все.

Дети в горящем особняке.

Дьявол, проливающий красный дождь.

Одинокий пион на вечном снежном поле.

Сердце, которое повторяет десять дней без конца.

—Все люди, которым вы разрешили поселиться на этажах башни, одинокие и печальные. Вы собрали в башне только тех, чья жизнь заканчивается трагедией. Я думаю… вы хорошие.

—Вы никогда не вмешиваетесь в наши споры, не мешаете нам сражаться и убивать друг друга. Разве так вы не уважаете наш выбор? Но при этом вы компенсируете ущерб, нанесенный ошибкой башни. Потому что ответственность за это лежит на башне, а не на нас. Спасибо, что создали башню. Я просто хотел сказать это вам. В прошлый раз у меня не было такой возможности, но я всегда хотел вас поблагодарить… Без башни я бы жил как отброс во внешнем мире. Ах, нет… Даже войдя в башню, я таким и был…

Я жил неправильно. Я жил неправильно, но получил еще один шанс.

—Если бы не вы… я бы не смог вернуться на более чем 4000 дней. Никогда. Вы сказали, что это было из-за чувства мести и справедливости… Я еле выдержал, но был кто-то, кто-то наблюдал за мной. Так и было.

Я склонил голову.

—Спасибо, — поклонился я. — Большое спасибо.

Последовало долгое молчание.

—Хорошо, — кто-то прошептал. — Мне это нравится.

Системное сообщение [Девушка, прошедшая мираж, выражает вам свою симпатию.]

—Мне тоже. Давненько я не видел, чтобы люди приходили сюда выразить свою благодарность. Такое вообще было? Может, это первый раз.

Системное сообщение [Писатель всех опер выражает вам свою симпатию.]

—Дети в последнее время почему-то принимают нас за лакеев и относятся враждебно к таким существам, как мы. Неужели по природе своей мир такой недоброжелательный? Думаю, людям просто нужен тот, на кого можно свалить вину.

Системное сообщение [Бог, танцующий в пустоте, выражает вам свою симпатию.]

—Да он просто признал, что мы выше него.

Системное сообщение [Луна, видящая слепоту, недовольно смотрит на вас.]

И я услышал смех.

—Так и быть.

Смех владельца башни.

—Это очаровательно. Король Смерти, если у меня добрая душа, то это потому, что и у тебя добрая душа, — он сложил губы в улыбку. — Скажи, на какое возмещение ты надеешься?

—Я надеюсь вернуться на сутки назад с точки зрения дворецкого.

—И какую награду ты желаешь?

—Я прошу вас… — мое сердце билось от напряжения. — Сохраните память Серебряной Луне. Моей возлюбленной.

—Неужели? — владелец змеиного голоса разразился смехом. — Может, лучше попросишь навык? Так или иначе, ты обнаружил ошибку башни, и я должен щедро тебя вознаградить. Может быть, усилить Карманные Часы Вернувшегося?

Это был большой соблазн.

—Не только на сутки, ты сможешь поворачивать время вспять, как душе угодно. Или может улучшить Приказ Возрождения Злых Духов? Чтобы можно было наследовать не только воспоминания, но и способности, которые были при жизни.

—Нет, мне это не нужно, — я встал на колени и согнулся. — Пожалуйста. Я хочу жить с той, кого люблю.

И затем очень медленно мою склоненную голову погладила чья-то рука.

—Король Смерти.

Системное сообщение [Собрание окончено.]

—Да прибудет с тобой удача.

Системное сообщение [Да прибудет с вами удача.]

Я моргнул, а когда открыл глаза, первое, что я почувствовал, был аромат весенних цветов, что доносился из распахнутого окна. В голове было пусто. Похоже, мне приснился долгий сон.

—Ах, — неподалеку раздался странно знакомый голос. — Только проснулся, дворецкий? Твой дневной сон немного затянулся.

Это была Золотая Слива, моя хозяйка.

—Госпожа?

—Да, твоя единственная госпожа, — Золотая Слива рассмеялась. Ее смешила моя реакция? Она смотрит в мою сторону, широко открыв глаза.

Теперь никто бы не смог найти и следа той госпожи, что была известна на родине своим сварливым характером. Она полностью приспособилась к жизни в столице и обзавелась манерами. По правде говоря, мне этого не хватало. Безусловно, снаружи она выглядела утонченно, но в душе она так и осталась той госпожой, какой была в прошлом.

Но что это такое?

—Что это такое? Я вернулась после ужина с Его Высочеством наследным принцем, а мой дворецкий сидит в кресле и сопит. Неужели ты меня настолько не любишь, что решил бросить свою хозяйку одну, чтобы выспаться в свое удовольствие? Но твое спящее личико такое милое, что я не сдержалась и решила на него посмотреть.

—Госпожа…

—Что такое? Что у тебя с лицом? Тебе приснился кошмар?

Страшный сон? Так ли это? Может, это действительно был кошмар? Необъяснимая духота наполняет мою грудь. Такое ощущение, будто я что-то забыл. Что-то очень важное. Чем больше я пытаюсь думать об этом, тем больше чувствую, что что-то упускаю.

—С Его Высочество наследным принцем… — чтобы избавиться от этого ощущения, я намеренно начал разговор. — Вам понравился ужин с Его Высочеством?

—Да, более чем. Его Высочество сегодня подарил мне кольцо с синим кораллом! — Золотая Слива широко улыбнулась.

Синий коралл — название драгоценного камня. Он ничего не стоит, но в южных районах Империи его часто используют, чтобы сделать предложение.

—Он сделал это в столовой учащихся, перед глазами всех молодых барышень и господ! На самом деле, наследный принц такой дурак, но он знает, как меня порадовать. Интересно, как будет выглядеть герцогиня Иванси, когда услышит эту новость?

Внезапно у меня перехватило дыхание.

—Герцогиня Иванси…

—А? Тебе тоже интересно?

Что это? Нет, правда, что это? Сердце так билось в груди, что отдавалось вибрацией в гортани.

—Равиэль…

Золотая Слива посмотрела на меня невообразимым взглядом.

—Дворецкий? Как ни крути, но называть герцогиню по имени немного…. Даже если нас здесь всего двое, это слишком грубо. Следуй этикету. Право, порой мне кажется, что ты еще менее сведущ в манерах столицы, чем я!

—■■■, ■■ ■ ■■■■. ■■■ ■■■■■ ■■■■■ ■ ■■■■!

В голове внезапно загудело.

Системное сообщение [■■■■■■■■■ ■ ■■■■.]

Мне стало больно, и я схватился за лоб.

—Госпожа… Разве Вы не слышите этот звук?

—Какой звук? — Золотая Слива наклонила голову. — О чем ты говоришь?

—Не уверен, не знаю. Мне кажется, кто-то кричит.

—Дворецкий, сначала я подумала, что это шутка, но теперь я тоже нервничаю. Где у тебя болит? У тебя температура? Пойдем в медицинский кабинет?

—Нет, прошу прощения… — я поднялся со стула. — Кажется, у меня немного болит голова, но я не простужен. Я пройдусь и подышу свежим воздухом. Вы не возражаете, госпожа?

—Конечно, так и сделай, — но у Золотой Сливы был встревоженный взгляд. — Мне пойти с тобой?

—Нет, все в порядке…

—■■■ Джа ■■■■■ сукин ■■ ■■■! ■■ ■■■ ■■■?! ■■■■■■!

—Возможно, если я немного прогуляюсь, мне станет лучше.

—Хорошо, пройдись. Но слишком не задерживайся, уже поздно.

—Да, спасибо, — я вышел из комнаты госпожи и покинул общежитие.

Ночью белые цветы магнолии по форме напоминают луну. Но даже после того, как я вышел в сад, тревога в моем сердце не утихла.

«В то время я еще не могла возвращаться во времени».

Я шел.

«Его Высочество наследный принц и Золотая Слива обручились».

Шел наугад, как лунатик во сне.

«Я была возмущена и обижена, поэтому коснулась этого меча, передававшегося в нашей семье, и загадала желание».

«Чтобы моя любовь длилась вечно».

«И тогда моя жизнь стала вечной».

В конце тропы, по которой я бесцельно брел, оказалась огромная резиденция герцогини Иванси. Иногда я проходил мимо, но никогда не заходил внутрь. Это место не имело ко мне никакого отношения.

«С того дня у меня больше нет сердца».

Никакого. Почему я пришел сюда?

«Нужно вернуться».

Меня ждет хозяйка.

«Нужно вернуться».

Продолжая так думать, я двинулся дальше.

«Нужно вернуться».

Но почему-то я не повернул назад. Хотя я думал, что мне нужно вернуться, я упорно продолжал шагать вперед. Моя рука толкнула железную решетку ворот. Дверь слегка приоткрылась. Стражи герцогини не было. Это довольно странно. Может, я все еще в плену сна? Если да, то тогда все ясно.

Без какой-либо причины я проскользнул в ворота и пересек сад. В саду расцвели вишни и магнолии. По непонятной причине, от этого заныло в груди. Меня никогда не приглашали в резиденцию герцогини. Но почему-то расположение дорог мне было знакомо. Я без заминки продолжил идти.

—Ты пришел?

В конце коридора стояла герцогиня.

«Я буду ждать тебя».

Она посмотрела на меня и слегка улыбнулась.

—Я ждала.

Вот и все.