Том 2 · Глава 335. Свет Звёзд I
1.
Настоящий шедевр.
Древние времена.
Эпоха, настолько далекая, что счет времени потерял смысл, даже эпохи устали сменять друг друга, а само время выдохлось, и все остановилось. Там, где остановилось все, был храм, а в храме жила прекрасная драконесса.
Кто там?
Впрочем, сказать, что она жила, было бы не совсем точным определением.
Когда-то ослепительная золотая чешуя больше не переливалась. Золотые глаза, от которых когда-то захватывало дыхание, давно утратили свой фокус. А голос... Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз говорила?
На сей раз драконессе голосовые связки показались чуждыми. Резонанс, передаваемый из легких через горло, тоже слышался чужим. Как и плоть, обволакивающая легкие, или кости, пронзающие плоть. А когда она прислушалась, то ощутила, как бьется чужое сердце
Вывод был очевиден.
Я спрашиваю, кто вы.
Драконесса почувствовала, что ей в тягость собственное существование.
Даже если я отвечу, вы не поймете. Что такое, в сущности, имя? Всего лишь адрес, по которому люди, живущие в одних и тех же координатах, могут осведомиться о состоянии друг друга. Но я родом из другой системы координат.
Другой системы?
Я родом из мира, что зовется небесным.
Существо провело тыльной стороной руки по своим золотистым волосам.
"Она явно не обычный человек."
Золотые глаза драконессы сузились.
От малейшего жеста до тончайшего блеска в глазах. У стоящего перед ней человека во всем теле не нашлось бы ни одного мускула, которым она бы не управляла, ни одного бессмысленного жеста, ни одного случайного слова.
"Чудовищное существо, воистину."
И драконесса поняла. Несмотря на проржавевшую чешую и изношенное сердце, её инстинкт оценивать других был живее всех живых. Осознание этого факта заставило драконессу впервые за долгое время, на самом деле очень долгое время, почувствовать удовлетворение.
Что вы назвали шедевром?
Это место. Храм, в котором вы живете. Вы
Хорошее настроение длилось недолго.
Вскоре к тем, кто не служил вам, стали относиться как к глупцам. Он, она, ты и я, и даже столь далекие нам существа, которых нельзя так охарактеризовать, что живут на противоположном конце света, все пришли и склонились пред тобой. И вот результат.
Человек огляделась вокруг.
Мир, где все стали регрессорами.
...
И мир, где все одновременно возжелали вернуться. Теперь здесь ни у кого нет преимущества времени. Так как все его захотели, то никто не получил.
Мир остановился.
Подобно статуям, навечно застрявшим в храме Медузы, люди не двигались ни на дюйм, а мир, в котором не было больше ни старости, ни перемен, затаил дыхание на паузе.
За исключением одного дракона.
Как прискорбно.
Только драконесса одна осталась в мире, где все прекратилось, стала единственным и неповторимым богом, неподвижной первопричиной, абсолютной золотой точкой.
Вы всего лишь исполнительница желаний. Когда бог регрессии получает власть над миром, конец очевиден. Юмор, пожалуй, доступный только светским львицам.
И что? Ты пришла поиздеваться надо мной, человек? — Хочешь бросить мне вызов, так и скажи. Я его приму.
Зачем? Представьте, что хозяин дома подрался с арендатором, что получится? Только сплетни.
Хозяин? ...Арендатор?
Я строю Башню. — Было бы замечательно, если вы бы решили ко мне присоединиться? Конечно, придется вам соблюдать несколько ограничений, Мутия.
...
Бог должен жить.
Где-то.
Не кажется ли вам, что даже бог должен получить свой второй шанс?
Послышался звук двинувшихся часов.
Так приняла решение Корова, пожинающая руины.
2.
[Существование "Коровы, пожинающей руины", тускнеет].
У Мутии больше не было одного рога.
Бог мой!
Госпожа Мутия!
Ах! Ах!
Мы убьем тебя!
Апостолы Созвездия разом завопили. Случившееся их потрясло. Их ярость была не менее сильной. Забыв о безусловно незабываемой боли, которую они перенесли от моих рук, они снова схватились за свои молоты и ринулись в атаку.
Смело.
Но пламя мало заботит храбрость мотыльков, летящих в него.
Уж кто-кто, а ты явно не имеешь права говорить мне про настоящую жизнь, Мутия.
Я резанул мечом, не отрывая взгляда от Мутии.
Аааа!
Плечо апостола рассекло по диагонали, он закричал и отшатнулся от боли, безусловно, превосходящей все ранее им испытанное. К нему добавилось еще некоторое количество апостолов. Поэтому крики звучали непрерывно.
Вероятно, [Карманные часы вернувшегося], принадлежащий мне навык, тоже от тебя берет свое начало. И хотя у него есть строгие ограничения, в нем, тем не менее, содержится сила регрессии.
Хиик! Аааа! А-а-а! Уххх.
Другими словами, ты
Ааа!
Я не собираюсь умолять тебя вернуть мою жизнь. У меня нет желания возвращаться. Но скольким людям ты испоганила жизнь своей силой?
Тук.
Я шел сквозь ад, и крики были мне эхом.
Прорвав оборону, созданную апостолами, преодолев стену из тел и реку из людей, я подошел к Мутии.
Придется тебя наказать.
…
Готова ли ты жить дальше как человек, золотое Созвездие?
Я... — Я не сделала ничего плохого.
Она звучала неуверенно, словно ветер дул в древнем каньоне.
Просто... Однажды перед моим дворцом ребенок встал на колени. Чистый ребенок. Прозрачный человек. Его... его мать убило проезжающей каретой, что ему показалось невыносимо несправедливо.
Вокруг раздавались крики.
Он не пытался обвинить дворянина из кареты, не хотел отомстить, просто… Просто сказать матери, уходящей из дома, чтобы она была осторожна по дороге, что на мокрой дороге легко поскользнуться, следует идти аккуратней. И вернуться домой благополучно. Всего одно предложение.
Везде были крики.
Просто позволить ему сказать несколько слов. Его сердце было так чисто.
Они отдавались эхом.
Что здесь плохого? — Я просто умела немного больше, чем вы все! С рождения так было, а когда я выросла, разница только увеличилась! Вот и все! Я делала все, что могла. Было ли мое рождение ошибкой? Была ли моя жизнь ошибкой? Ты... ты смеешь... какое право ты имеешь судить меня!
Ты могла бы сначала поговорить.
Я не умерил своих шагов.
Несмотря на крики апостолов, многочисленные препятствия и атаки, даже представ перед пылающими глазами Созвездия, я продолжал идти.
Что?
У меня нет претензий к тому, что ты исполнила желание Леди Золотой Сливы. Сильвия пожелала, а ты откликнулась. Вот и все.
Тук.
Хотя ты и разрушила жизнь Равиэль, я все равно не жалуюсь. Все-таки в итоге я встретил Равиэль благодаря тебе. Ведь я ее встретил только потому, что стал представителем [Пруда воспоминаний], Директора Библиотеки всех знаний Хамустры.
Тук.
Ты назначила леди Золотую Сливу своим представителем. Я стал представителем Хамустры и победил златовласку. Такова истина. Боги столкнулись, провели честный поединок и пришли к соглашению.
Тук.
Почему же ты возражаешь?
...
Точнее, почему ты затаила на меня злобу? Если во время поединка произошла какая-то несправедливость, тебе следовало бы прямо тогда обсудить все с Хамустрой напрямую. Но почему-то ты признала свое поражение. Однако теперь ты требуешь реванша, причем не с Хамустрой, а со мной, хотя я всего лишь выступал его представителем. При чем ты даже не предлагаешь дуэль, а устраиваешь мне засаду.
Верно.
Для Созвездия крайне нетипично нападать на охотника.
Если бы охотник бросил вызов Созвездию, это можно было бы понять, но, чтобы Созвездие калибра Мутии лично пожелало вступить в поединок с охотником, такое большая редкость.
И не потому, что созвездия – благородные существа.
"Хозяйка башни должно быть установила некоторые ограничения."
Уделять внимание охотникам.
Запрет на массовые убийства.
Деятельность разрешена только тогда, когда она соответствует атмосфере сцены и так далее.
Даже сама Мутия не так давно воскликнула: "Неужели видимая отовсюду Башня на деле так бессердечна?"
Должно быть, на созвездия наложены и неизвестные мне ограничения.
В нашей Башне, где с 1-го по 10-й этажи отведены под учебную зону, а с 11-го по 49-й - под зону для новичков, тщательно контролируются уровни сложности.
Кажется, в некотором смысле, Созвездием быть здесь даже невыгоднее, чем охотником.
Я хочу спросить.
...
Мутия.
Причина, по которой Мутия смогла напасть на меня в Башне, используя уже завершившееся в прошлом событие [Инцидент с леди Золотой Сливой] как предлог для опосредованной войны между Хамустрой и Мутией и настоять на дуэли со мной, пойдя на столь радикальные меры…
Есть у меня одна догадка.
Неужели я стал Созвездием?
...
Воцарилась тишина.
Искусственно созданная тишина, поскольку двести апостолов, наконец, пали под моим мечом, и некому было больше кричать, а вовсе не потому, что высказанная мною догадка поразила всех в аду Колизея и заставила замолчать.
Но время совпало так идеально, что казалось, будто мой вопрос заставил замолчать всю локацию 62-го этажа.
Раз уж я больше не обычный охотник, а Созвездие, тогда все твои действия обретают смысл.
Никто не ответил, и я заговорил.
Хотя Созвездию запрещено самовольно нападать на простого охотника, для дуэлей между Созвездиями правила куда мягче. Башня признает их равными, и избегает строгостей.
Но когда же так получилось?
В какой момент за мной признали статус, сопоставимый со статусом Созвездия?
Быть может, сразу после того, как я поднялся на 62-й этаж?
Когда только я вступил на этот этаж, случилось нечто "странное". Тогда я не придал произошедшему значения, но сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что кое-что выделялось.
Все созвездия одновременно объявили мне войну, точнее моим силам.
『 "Око, обитающее в Лабиринте", клянется, что убьет вас! 』
『 "Воплощение любви и похоти" готовится разорвать вас на части. 』
『 "Боевой конь Вечных равнин" объявляет вам войну. 』
『 "Корова, пожинающая руины", дает клятву уничтожить вас. 』
Конечно, лиса их спровоцировала.
Но неужели невинной провокации хватило, чтобы созвездия, видевшие во мне потенциальную пешку, и наблюдавшие в реальном времени все то безумие, которое я устроил на 50-м этаже, отвернулись от меня?
"Тогда больше походило на шутку, на забавную игру с сообщениями."
Однако после обмена ударами с Мутией мои сомнения усилились. По какой-то [конкретной] причине Созвездия больше не чувствовали себя обремененными возможностью на меня напасть.
Возможно, Ким Гон Джа больше не новичок – возможно, даже не простой охотник.
Ведь даже Дух-Хранитель, у которого не было ни намерения, ни желания становиться Созвездием, каким-то образом обрел титул [Созвездие Мечей].
Может быть, Созвездием становятся не по своей воле, становление происходит как-то само собой.
"Господин Король Мечей."
"Что."
"Как Созвездия посылают эти сообщения?"
Дух-Хранитель усмехнулся.
"Я никогда не пробовал, поэтому не знаю. Но что-то мне подсказывает, что достаточно будет просто подумать об отправке сообщения. Например, у твоего меча нет человеческой формы, что никак не мешает ей свободно пользоваться сообщениями. Сомневаюсь, что здесь заложена какая-то сложная система. "
"Понятно."
Я кивнул.
"Может, попробуем?"
Я закрыл глаза.
Мысленно я представил себе ту, кого мог бы представить в малейших подробностях, что бы со мной не случилось.
"Как дела?"
Внезапно в моем сознании возник образ.
Что-то типа чашки с жидкостью. А может и не с жидкостью, а с белым порошком. То, что наполняло чашку, уменьшилось ровно на одну ложку.
И тогда.
["Небеса, вбирающие крики", передают привет герцогине Серебряной Лилии].
Я открыл глаза.
Да. Как и ожидалось.
…
Мутия смотрела на меня, стиснув зубы.
Я улыбнулся ей в ответ.
Работает.