Том 2 · Глава 378. Дом, милый дом I
1.
Прошло примерно три месяца с тех пор, как я вернулся в Вавилон.
За прошедшие три месяца я успел порезвиться с Равиэль, установить новые дипломатические отношения с цивилизацией подземного города, удивиться Равиэль, засвидетельствовать перевод Ким Нас При в старшую школу, снова порезвиться с Равиэль и выполнить еще кучу накопившихся дел.
Это было на самом деле плодотворное время, но через сто дней я вдруг поднял глаза.
Думаю, наступило время для нового подъема по Башне.
За моим заявлением последовала тишина.
В тот момент я лежал на диване и листал журнал. Точнее, журналы с моими интервью под дряными заголовками в стиле "Что Ким Гон Джа думает о профессии охотника?" и "Все, что вы хотите знать об охотничьей индустрии! 100 вопросов, 100 ответов!". Кто вообще такое читает?
После долгого молчания наконец-то последовал ответ.
...? Почему вдруг?
Ведьма Черного Дракона.
Анастасия сидела в кресле напротив меня с таким же журналом в руках. Кстати, она же послужила моделью для обложки номера.
Обложка журнала выглядела как попытка человечества изобразить концепцию "благородства", но в данный момент Анастасия прямо-таки воплощала собой ленивый воскресный домашний вечер.
В темно-бордовом спортивном костюме, кажется, больше подходящим старшеклассницам, она беспечно жевала ножки кальмара.
Подобная сцена не могла не породить желание спросить: "А в Украине есть темно-бордовая спортивная форма?" или "А украинцы тоже жуют ножки кальмаров?". Так и тянуло поддразнить ее.
При том все в Анастасии было идеально: поза, выражение лица, и даже хруст пережевываемых ножек кальмара.
Настоящая корейская бездельница 99 уровня.
Её поза выглядела столь естественно, что мне оставалось только принять её как часть естественного течения жизни.
Нет… Здесь я больше оставаться не могу. Я чувствую, что гнию. Как бы выразиться? Влага просачивается в мое сердце, и мне кажется, что в моем мозгу растет плесень.
После этих слов все мои друзья один за одним подняли глаза.
Мы находились в общей гостиной нашей резиденции.
По вечерам, когда все возвращались с работы, мы, как правило, собирались здесь группами по три-пять человек ничего особо не планируя. И сейчас Графиня, Ядовитый Змей – глава Врат Тысячи Безликих – и Следователь Еретик одновременно подняли глаза, создав странного рода гармонию.
Плесень? Влага? Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь. Ляо Фань, может ты понимаешь?
Вряд ли. Этот тип постоянно несет чушь, не только сегодня.
Ах, госпожа Сильвия! Можно мне еще полтарелки картошки фри, пожалуйста?
Кстати, мои друзья тоже напялили на себя желтую, ультрамариновую и синюю спортивную форму соответственно.
Я точно не знаю, когда спортивная форма, сделанная в Корее, стала дресс-кодом нашего совместного проживания.
Согласно некоторым смутным воспоминаниям, я в какой-то момент начал разгуливать по нашей резиденции в черной спортивной форме. Анастасия, увидев меня, прокомментировала: "О, выглядит удобно. Что ты носишь?", и уже на следующий день случилась трагедия. Да, лучше будет похоронить воспоминания ради моего душевного спокойствия.
Вот именно! Так и есть!
Я резко встал и обвиняюще ткнул пальцем в Следователя Еретика.
Как раз сейчас ему Сильвия с кислым выражением лица подавала картофель фри, а Следователь Еретик радостно брал блюдо.
Размазав кетчуп по губам, Следователь Еретик растерянно моргнул.
Э?
Не экай мне тут! Бамболина, ты ешь картошку фри голыми руками! В спортивной форме! И с кетчупом на губах!
Ахаха, Хозяин. Картофель фри традиционно едят голыми руками. Надеюсь, ты не из тех еретиков, кто пользуется вилкой или палочками только потому, что боится соли на пальцах! Какое святотатство!
Вообще-то я больше склоняюсь к палочкам...
Боже мой.
Боже милостивый.
Ты с ума сошел?
Я разочарована в тебе, Ким Гон Джа...
В свою очередь, Следователь Еретик, Графиня, Ядовитый Змей и Ведьма Черного Дракона посмотрели на меня с презрением, словно на мусор.
И как раз в момент наибольшего напряжения через гостиную прошла Святой Рыцарь с полотенцем на шее.
Между прочим, я отношусь к тому лагерю, который предпочитает носки с сандалиями.
Святой Рыцарь кивнула головой и продолжила свой путь мимо нас.
Мы молча наблюдали за её удаляющейся фигурой, выглядящей так, словно она собралась набрать воды из горного источника.
...В любом случае, не в этом дело!
Я быстро вернул себе самообладание.
Вы все! Вы сгнили! Совсем сгнили! Куда подевалась атмосфера хождения по острию ножа? Вы все обленились!
Сгнили, говоришь? Как грубо, друг мой.
Если ты собираешься приводить контраргументы, то хотя бы сними свои тапочки с тремя полосками!
Эээ, но они удобные.
Вот именно, сидящая в кресле Анастасия была обута в трехполосные тапочки на босу ногу.
Не только Анастасия, но и все остальные здесь оделись абсолютно одинаково: школьная спортивная форма и тапочки с тремя полосками – модное террористическое комбо, ранее встречавшееся только в Южной Корее, а теперь захватившее верхние эшелоны башни.
Тоже мое влияние, получается? Неужели они начали копировать меня друг за другом, увидев, как мне удобно? О, Боже. Никто никогда не желал такой волны Халлю.
Если я продолжу с вами болтаться, мой мозг тоже начнет гнить! Вам бы работать, работать, а не бездельничать! У вас наверняка полно задач, а ваши работяги умирают, пока вы тут отдыхаете!
Ну, мы же не работяги, верно?
Верно. Мы работаем только тогда, когда необходимо, а остальное делегируем своим работягам. Для этого мы им и платим, не так ли?
Уметь расслабиться время от времени очень важно, Хозяин!
Беда. Что за люди... их мозги, должно быть, уже заражены бактериями митохондробактертетрацигриппа. В них больше нет ни надежды, ни мечты.
Я собираюсь отправиться наверх.
Серьезно?
Да, серьезно. Я действительно собираюсь вознестись. Я не могу больше оставаться с вами! Если я продолжу сидеть здесь взаперти, то рискую потерять всякий интерес к покорению этажей и закончить жизнь бомжом, так что я иду!
Мои друзья уставились на меня пустыми глазами.
Хм. Что ж... делай, что хочешь. Живи своей жизнью.
Поскольку все неотложные дела улажены, ты волен поступать так, как тебе заблагорассудится.
Все по воле Хозяина!
Чувак, эта картошка чертовски вкусна. Эй, камердинер Гон Джа! Какое масло ты использовала? Дай мне рецепт, чтобы и мои ребята смогли её приготовить.
Казалось, только полчеловека искренне заинтересовались тем, что я хотел сказать.
Неужели это мои друзья? Мои товарищи, которым я вверил свою жизнь? На мгновение я усомнился. Затем вернулась Святой Рыцарь, ранее покинувшая гостиную.
Держа электрическую зубную щетку в одной руке, она осмотрела нас.
Честно говоря, носки с сандалиями сочетаются лучше, чем босые ноги с тапочками в тройную полоску.
Затем она кивнула и прошла через гостиную.
Мы молча наблюдали за ее удаляющейся спиной, пока Графиня со всей силы не швырнула тапочку в голову Святому Рыцарю.
Я и правда отправляюсь... Вы что, не видите? Уже ушел. Я серьезно.
Ответа не последовало.
Началась потасовка между Графиней и Святым Рыцарем, и на меня вообще перестали обращать внимание.
Я почувствовал себя батей, который больше никому в семье не нужен и соответствующей скуфу тяжелой походкой отправился на следующий этаж.
[Вы телепортируетесь на 80-й этаж].
…Вот так я и оказался здесь. Ах, да. Охотнику ведь полагается подниматься по Башне? Хотя я уже Созвездие. Наверное, меня следует называть Охотником-Тире-Созвездием? В любом случае, нужно стремиться выше. Видишь? Как только я поднялся на 80-й этаж, даже дышать стало легче.
Ты...
Волшебная палочка незапамятных времен недоверчиво смотрела на меня.
Прости, но тебе когда-нибудь говорили, что ты похож на идиота?
Как-то немного грубовато.
2.
Администратором, встречающим меня на 80-м этаже, была Волшебная палочка незапамятных времен.
Волшебница с вечно холодными серебряными глазами смотрела на меня особенно угрюмым взглядом.
Что? Я хотела узнать, когда ты снова начнешь восхождение. Я думала, может, ты придешь не скоро, но ты как раз вовремя.
Да, я закончил все свои дела на 1-м этаже... А?
Я вдруг заметил, что в Волшебной палочке незапамятных времен что-то изменилось. Нет, не глаза, лицо или одежда. Речь шла о ее посохе, символе её личности.
Её фирменный посох, толщиной с мизинец, но очень длинный, теперь был сломан пополам.
Что случилось с твоим посохом? Ты с кем-то подралась?
Подралась с кем-то? Ты серьезно спрашиваешь меня?
Волшебная палочка незапамятных времен разразилась саркастическим смехом.
Я проиграла в дуэли с тобой. После того как управление Загробным миром было передано тебе, я стала сломанной волшебной палочкой.
Ах, но ведь ты все еще управляешь раем, не так ли?
Пока... по крайней мере, на данный момент.
Волшебница вздохнула.
Если ты не сможешь достичь сотого этажа или сдашься на полпути, я снова стану полноценным Столпом. Если же тебе удастся покорить сотый этаж, со мной будет покончено. Немного досадно, но сейчас моя роль заключается не в том, чтобы направлять тебя, а в том, чтобы служить тебе как начальнику.
Понятно.
Я кивнул.
Тогда не могла бы ты принести мне ячменного чая из автомата?
...Во-первых, я знала, что ты попытаешься мною командовать, как только я скажу, что моя роль в том, чтобы служить тебе. Допустим, я соглашусь. Но почему именно ячменный чай из автомата?
Сама подумай, Волшебница.
Скажи мне.
Представь, что твой босс просит тебя принести ячменный чай, причем из торгового автомата. Только чай, ничего больше. Что ты будешь чувствовать, пока вставляешь монетку, жмешь кнопку и ждешь?
Я бы чувствовала себя так же, как и сейчас.
Видишь? Ты все понимаешь. Так чего же ты ждешь? Иди и принеси мне чай.
Сукин сын...
Прошло три минуты.
Я отхлебнул ячменного чая, доставленного мне Волшебницей. Смесь ячменного порошка и сахара создавала хаотичный вкус, размывая границы между концом ячменя и началом сахара.
Мм. Вот каким должен быть вкус. Директор "Памятного гурмана" как-то сказал, что в таком чае содержится вкус воспоминаний, вкус ностальгии. Интересно, сможем ли мы сделать на его основе спин-офф арку?
Ты… Не умрешь мирной смертью в своей постели...
Я вообще не собираюсь умирать.
Особенно сейчас.
Тебе понравился ячменный чай, который я с таким трудом достала для тебя?
Да. Он восхитителен.
Тогда слушай, пока пьешь. С 71-го по 80-й этаж от тебя требовалось утвердиться в качестве Созвездия. И ты прошел курс лучше любого другого созвездия. Теперь же, с 81-го по 90-й этаж, пришла твоя очередь построить [Свое собственное королевство].
Я сделал паузу, взял соломинку в рот и наклонил голову.
Мое собственное королевство?
Да. Его также называют Звездным доменом или Святилищем. А некоторые называют его Священным доменом или Драконьим королевством.
Волшебница коснулась воздуха своим сломанным посохом.
Появился белый куб, поверхность которого изображала знакомую сцену.
Великая библиотека всех знаний.
Верно. Великая библиотека всех знаний была святилищем [Директора Библиотеки], точнее, Хамустры.
Интересно.
Благодаря примеру я понял, чего от меня ждут.
Святилище Коровы, пожинающей руины, Мутии, представляет из себя храм, похороненный в пустыне. Око, обитающее в лабиринте... Хишимет Криц, твой браслет, его святилище было экспозицией кукол. Даже охотникам, отказавшимся стать созвездиями, дается право на свое собственное пространство, если они поднимаются к 90-му этажу.
По сути...
Я оторвал губы от соломинки.
У меня скоро появится свой дом.
Да.
Тук.
Волшебница постучала посохом по полу.
Дворец, который будет принадлежать только тебе.
[Вы телепортируетесь на 81-й этаж].
И белый свет окутал мое зрение.