Том 1 · Глава 57. Рай окончания (часть 2)

—Теперь ты должен понять, что будешь делать дальше. Какой у тебя путь? — спросила Ведьма.

Она продолжала бить меня по рукам скрученной газетой. По ней видно, что она сейчас слишком взволнована.

—Путь?..

—Ага. Сейчас ты входишь во все пять гильдий, но, на самом деле, это то же самое, как если бы ты не входил ни в одну. Пока дела идут хорошо, ты мог бы и сам создать свою гильдию, — Ведьма тихонько заливалась смехом от счастья. — Если ты охотник, который входит в тройку лучших, следует иметь статус хотя бы главы гильдии. Неважно, что ты входишь в пять самых лучших, ведь тебе не подходит быть просто обычным участником.

Я не мог в это поверить.

—Глава гильдии…

Как это я стану главой какой-то гильдии? Я не только не мог поверить в это., но я и не в силах вообще это представить. Неужели мне нужно будет звать людей в свою гильдию? У меня ведь есть целая армия скелетов.

Ведьма вдруг пожала плечами, видимо, поняв все по моему лицу.

—Ну, может у тебя просто такой характер, как у того деда. Людей, мечтающих добиться всего в одиночку, на удивление много.

Стоявший за ней Святой Меч посмотрел на нас:

—Вы сейчас меня обсуждаете? — проворчал он.

—Так… — Ведьма повернулась, игнорируя Святого Меча. — А это что такое?

У входа в лес акаций солдаты что-то строили. Это был шалаш. Вместо того, чтобы нападать на Злого Духа, они решили сегодня один день отдохнуть здесь и потом отправиться обратно.

—А… — я почесал подбородок. — Это воины, пришедшие со всех уголков континента.

—Со всех уголков?

—Ну…

Я начал рассказывать. Само собой, я полностью убрал из своего повествования все, что касалось Злого Духа, зато рассказал, как я обманул бойцов континента.

Ведьма и Святой Меч внимательно слушали, но чем больше я рассказывал, тем больше они удивлялись. Ведьма сказала за двоих:

—Король Смерти… Я смотрю, ты и обманывать умеешь.

—Эй, зато при зачистке не пролилось ни капли крови!

—Нет, я не говорю, что это плохо. Наоборот, ты очень хорошо все сделал, — глаза Ведьмы сузились.

Это был взгляд человека, который строил план по зарабатыванию денег.

—Теперь все получилось так, что мы можем начать торговать и с людьми, живущими на континенте. Это значит, что теперь не надо будет сотрудничать с теми стариками из внешнего мира. Плохие они люди, постоянно задирают цены. Посмотрим, получится ли у них теперь так делать.

Из ее голоса так и лилась обида.

—Обычно торговля между башней и внешним миром была очень нечестная. — заговорил Святой Меч. — Капитал, ресурсы, техника — всего этого во внешнем мире больше, чем в башне. Конечно, здесь тоже есть некоторые эликсиры и материалы, которых нет во внешнем мире…

—Продовольствие! Продовольствие всегда было самой главной проблемой! — Ведьма топнула ногой.

Увидев ее в первый раз, я думал, что она очень чопорная. Может это благодаря тому, что мы прошли вместе с двенадцатого по девятнадцатый этаж? Выражение эмоций между нами вдруг стало совершенно другим. Наверное, это значит, что мы наконец-то подружились.

—Вы хотите начать торговать с людьми с этого континента? — спросил я.

—А? Конечно же! Внешнему миру тоже нужно немного испытать на себе горечи, — ответила Ведьма.

—Понятно. — я широко улыбнулся и указал на строящих укрытие воинов. — Вам нужно будет договориться с этими людьми. Я сомневаюсь, что обычное «давайте торговать» подействует. Для людей с континента мы чужестранцы, а для нас они люди из другого мира.

—Это да…

—Я займу Вам мое имя, — учтиво сказал я. — В этом мире я считаюсь бывшим императором и посланником Богини. Если Вы тоже скажете, что посланы Богиней, то начать торговлю будет не так уж и сложно.

Глаза Ведьмы стали еще уже.

—Заманчивое предложение, но я не могу бесплатно взять твое имя… Чего ты хочешь?

—Двадцатый этаж.

—Что?

Я оглянулся по сторонам: дорога в лесу акаций, небольшой вход, родной город Эсдэль. Этот маленький мир и был двадцатым этажом.

—Я хочу двадцатый этаж.

В один момент Ведьма потеряла дар речи.

—Постой, это как? Неужели ты хочешь получить его весь?

—Да. Точнее говоря, я хочу получить в свое распоряжение всю землю двадцатого этажа.

—Но…

—Вместо этого я не получу никакую плату за зачистку этажей с одиннадцатого по девятнадцатый. Деньги, полученные от торговли с континентом, тоже пусть разделят другие охотники.

Ведьма снова прикусила губу. Это было интересное предложение. Обычно, когда охотники зачищают локацию, для начала победители делят между собой денежную награду и полученные вещи, даже права на ресурсы, но почти половину всего охотники отдают на общее владение. Никто никогда не был собственником целого этажа.

—Это… это не то, что я могу решить в одиночку, — Ведьма задумалась. — Нужно позвать других глав гильдий и обсудить это.

—Ну, нам все равно нечем заняться ближайшие сутки, подождем.

—Ты на самом деле хочешь получить всю эту локацию? — Ведьма осторожно оглянулась по сторонам. — На первый взгляд мне кажется, что здесь особо и нечего делать. Дорога, конечно, красивая, но земли мало.

—Хм…

—Я говорю это, исходя из своего опыта. Король Смерти. Лучше получить все, что ты заслужил за все этажи с первого по двадцатый, это куда выгоднее. Ты заработаешь огромные деньги.

Я засмеялся.

—Я больше предпочитаю недвижимости.

—Точно? — Ведьма вздохнула. — Я соберу глав гильдий. Нужно обсудить это на первом этаже.

—Конечно.

—В любом случае, ты тоже должен хоть раз показать людям свое лицо, — сказала Ведьма, а затем медленно перевела тему: — Кстати, я всё хотела спросить…

—Да?

—А это что такое?

Я посмотрел в сторону, куда указала девушка.

—Бл∗ть, сволочь, прекр… прекрати это! Хватит! Бл∗ть, разве это так сложно?! Еб∗нный ты бл∗ть на∗уй, из-за чего ты так на меня обижен? Что я такого сделал, мать твою?!

Там показывал свои навыки лучший танцор башни. С него стекал пот и слезы, опадая на лепестки акации. Красота.

—А… Ха-ха-ха! — я громко рассмеялся. — Вы ничего не видели.

—Что?

—Вы ничего не видели, хорошо?

Ведьма недоумевающе уставилась на меня. Это было лицо ученого, который исследовал самые необъяснимые феномены этого мира.

—Хорошо. В мире есть всякие люди, я понимаю, но… — пробормотала Ведьма. — Все-таки, ты тоже не совсем в своем уме.

Это ее субъективное мнение.

Я оставил Злого Духа и Огненного Императора на двадцатом этаже и вместе с охотниками спустился на первый.

—Ничего, если местом встречи мы назначим то кафе, где виделись в прошлый раз?

—Да. Мне неважно, что это будет за место.

Город первого этажа, в который я вернулся спустя очень долгое время. Вавилон. Другие могли подумать, что я вернулся сюда спустя всего пять дней, но для меня все было иначе. Прошли сотни дней. Я вернулся в Вавилон впервые за годы.

—Фух…

—Что такое?

—Ничего. Просто осознаю, насколько всё поменялось.

—Ох. ты даже не представляешь! — Ведьма засмеялась.

—Вы о чём?

—Сейчас в башне все говорят только о тебе. Ну, надеюсь, ты готов.

Нет необходимости спрашивать, к чему именно мне нужно было готовиться. Стоило мне только зайти на первый этаж, как вокруг меня уже пошли разговоры. Пешеходы на улицах, покупатели в магазинах, охотники, собирающиеся в путь — все они переговаривались между собой.

—Это Ведьма и Святой Меч!

—Тогда тот человек…

—Король Смерти! — закричал кто-то.

Именно это и стало точкой отправления. Посетители, которые стояли и смотрели на подержанные вещи в каком-то магазине, обернулись. Девушки и парни, наслаждающиеся своими напитками на террасе кафе, повставали со своих мест. Человек, продающий цветы, охотник, спорящий с другом — десятки, сотни людей одновременно повернулись в мою сторону. И в один момент они все волнами ломанулись ко мне.

—Ух ты!

—Вы и правда в одиночку зачистили двадцатый этаж?!

—Эй, народ! Здесь Король Смерти!

У меня даже не было времени осознать, что происходит. Не успел я моргнуть, как люди уже стояли перед нами. Я моргнул опять, и людей стало в два раза больше.

—А…

—Не говори ничего, — прошептала Ведьма, настолько тихо, что ее мог услышать только я. — У тебя ведь ещё не было опыта в общении с репортёрами, да?

—Ну. да. Откуда ему взяться?

—Мистический герой или популярная звезда?

—А?

—Концепт выбери. Ты хочешь стать мистическим героем или популярной звездой? — максимально тихо шептала Ведьма.

Скорость нашего перемещения, казалось, замедлилась раз в тридцать, и на каждый наш шаг приходилась сотня щелчков камер.

Боже мой, я совсем растерялся!

—Если ты один раз используешь какой-то концепт, то потом будет сложно изменить его. Так что выбирай сейчас.

—Эм… Ладно, с «мистическим героем» все понятно, а что такое «популярная звезда»?

—Что-то вроде актёра кинофильмов, — сказала Ведьма. — Для начала нужно создать страницы в социальных сетях, затем нанять

человека, который будет загружать фотографии, и того, кто будет отвечать на комментарии. Ещё обязательно нужно найти того, кто позаботится о твоём внешнем виде и имидже. А, за деньги не волнуйся. Чёрный Дракон возьмёт расходы на себя.

И без того растерянный я теперь совершенно потерялся. Идущий рядом с нами Святой Меч нахмурился и пробормотал:

—Не люблю весь этот бред, поэтому я и хожу один.

С его уст это звучало весьма искренне.

—Тогда, наверное, я выберу концепт мистического героя…

—Точно? Говорят, слава меняет людей. К тому же, за тобой будут ухаживать, ты станешь красивым и знаменитым, да и сможешь смотреть на мир другими глазами.

Я знаю, что Следователь Еретик был моделью для журнала и фотографировался для рекламы. До того, как я вернулся на 4000 дней назад я коллекционировал эти журналы. Даже Чёрная Ведьма, которая сейчас стояла перед моими глазами, была моделью на обложке.

—Нет, я хочу быть мистическим героем! Пожалуйста, прошу!

Им это может и подходит, но я немного отличаюсь от них в этом плане.

—Почему? Не хочешь сниматься в рекламе?

Да лучше бы мне в голову выстрелили.

—Я умру от стеснения!

—Все поначалу стесняются. Ну… не считая Следователя Еретика, у него чувство стыда вообще отсутствует, но это исключение. В любом случае. Король Смерти, признайся, что дело не в стеснении. Ты поднялся на стену крепости Айгим и кричал там, и это явно…

—Если я не буду мистическим героем, то я уйду из пяти гильдий! — искренне возразил я.

Ведьма тихо засмеялась.

—Хорошо-хорошо. Полагаю, у тебя просто такой характер.

—Что и как мне нужно делать?

—Все просто — сделай лицо кирпичом.

Пожалуй, подобную просьбу я слышу впервые за всю свою жизнь.

—Какая-либо деятельность в социальных сетях строго под запретом. Общение с репортёрами, эфиры, стримы и все прочее тоже под запретом. Можно давать интервью примерно два раза в год, но я буду отправлять только заранее выбранных мною репортеров.

—И это всё?..

—Ты ещё даже не представляешь, насколько это сложно, — Ведьма усмехнулась. — Внимание — это наркотик, к которому привыкаешь быстрее всего.

Святой Меч дополнил ее речь:

—И наркотик, который разрушает тебя быстрее всего.

—Да. Ты будешь счастлив, если даже всего десять человек проявят к тебе интерес. Но если ты что-то скажешь или сделаешь, то на это отреагируют сотни, тысячи людей, и далеко не все из них будут хорошо к тебе относиться.

Толпа вокруг нас продолжала разрастаться. Казалось, что всё население города собралось здесь.

—Всё это ерунда, — сказал Святой Меч.

—Ага. Но ерунда, делающая тебя счастливым, — ответила Ведьма. — Люди падки на такие вещи. Нужно переждать, пока этот наркотик не надоест или пока тебе не предложат новый. Как ты поступишь, Король Смерти?

Я осмотрелся. Глаза мне застилала живая завеса. Огромное количество взглядов, бесконечные щелчки камер. Вспышки казались мне миражом, а человеческие лица неживыми, словно на картине.

Наконец, я заговорил:

—Если честно, я хочу получить признание. Правда, я не знаю точно, но мне кажется, что внимание и признание — это разные вещи.

Я вспомнил об Огненном Императоре, о том, кто получал все внимание в башне до того, как я вернулся на 4000 дней назад.

—Мне плевать на мнение тысячи людей, мне важно лишь внимание близких, тех, кто находятся рядом со мной. Я хочу получить признание пары человек, а не мимолётный интерес миллионов.

—Хорошо, — Ведьма улыбнулась. — Хоть мне и кажется, что эти два понятия практически одинаковы, но у тебя есть право выбора и твое собственное мнение.

—Да.

—Хорошо, что ты такой человек.

Это были слова, которые я уже слышал когда-то давно.

—В общем, не подскажете, как мне получше сделать лицо кирпичом?

—Это я могу.

Люди гудели со всех сторон. За секунду мы двигались примерно на десять сантиметров.

—Вспомни о чём-нибудь действительно плохом.

—Хм. плохом…

—Я лично вспоминаю, как во внешнем мире во время гражданской войны погиб мой отец, — печально произнесла Ведьма. — Мне тогда было семь лет. Я бежала вместе с родителями, и, как я полагаю, в какой-то момент нас заметили солдаты. Отец был позади и он закричал: «Беги и не оборачивайся!»

Ведьма пошла чуть впереди меня.

—Я тогда на самом деле не обернулась и побежала быстрее. Потом услышала выстрел, но всё равно не обернулась, только продолжала бежать. Я не посмотрела на своего отца в последний миг его жизни, и как же я жалею об этом…

Щелк-щелк. Камеры без устали фотографировали нас, слепя вспышками.

—Вы ведь были совсем малы и испуганны.

—Это да. — пробормотала Ведьма. — Но почему я не обернулась? Это ведь так легко сделать! Можно было просто посмотреть…

Я молчал. У меня не находилось слов.

—Когда мне нужно сделать безэмоциональное лицо, я думаю о том дне. Переживи заново воспоминание, которое заставляет твое сердце сжиматься, у тебя хорошо получится сделать такое лицо. Считай, что я поделилась с тобой своим секретом.

Ведьма посмотрела на меня.

—У тебя ведь тоже найдётся парочка таких воспоминаний, правда?

Конечно. Я вспомнил тёмный переулок, и как все моё тело загорелось, когда я попался Огненному Императору.

—Да.

Мне не нужно зеркало, я и без него понимал, что у меня сейчас на лице.

—Посмотрите сюда!

—Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь!

—Хозяйка Чёрного Дракона, когда мы сможем услышать официальное заявление?

—Какие у вас двоих отношения?!

—Святой Меч, что Вы думаете о Короле Смерти?

Мы вернулись в реальность. В какой-то момент мои глаза привыкли к вспышкам и я снова начал видеть. Впервые в жизни я окружён таким огромным количеством людей, и впервые столько вспышек направленно на меня. Но…

—У меня получается?

Теперь я уже не был таким растерянным. Я успокоился и стол относиться к этому как к чему-то должному.

Ведьма немного приподняла голову.

—Быстро учишься. Скоро привыкнешь.

Мир определенно изменился за пять дней. Но он не настолько сильно, чтобы должен был меняться и я.