Глава 133. Продвинутая форма искусственной жизни
«Продвинутая форма искусственной жизни?»
Еще в те далекие времена, когда Костяные жители находились на стадии первобытной цивилизации, они с помощью особых методов создали группу особей, которых назвали «Костяными людьми второго поколения».
Они не были рождены естественным путем, а являлись врожденными сильнейшими существами, выращенными путем вливания духовной эссенции в определенные костные структуры.
Первый среди Костяных жителей Восходящий к Божественности — Ак — был именно одним из таких людей второго поколения.
Ли Хао полагал, что это и есть предел возможностей Костяных жителей.
Однако происходящее сейчас в Исследовательском институте Интеллектуального Совета показало ему, что он недооценил мудрость и безумие этого народа.
Костяной житель, состоящий лишь из одного скелета, сколь бы ни увеличивал прочность своих костей, на биологическом уровне никогда не сможет сравниться с существами, обладающими сложным организмом.
Чувствительность и регуляция нервов, сила и эластичность мышц, защитные функции и тактильность кожи…
Все эти особые функции невозможно заменить одной лишь прочностью костей.
Разумные представители Костяных жителей, очевидно, осознали это и начали искать решение.
Одним из вариантов, к которому они пришли, стало покрытие тел Костяных жителей искусственно созданной «плотью».
«К сожалению, одного этого далеко не достаточно»,
Наблюдая за тем, как на телах подопытных Костяных жителей слой за слоем «прорастает» кожа и мышцы, он лишь молча покачал головой.
Ради усиления себя Костяные жители действительно приложили немало трудов.
Они имитировали не только плоть и кожу, но даже внутренние органы и систему кровообращения — пусть и искусственные.
Но именно здесь и крылась проблема.
Действительно ли Костяным жителям нужно, или даже необходимо, в точности и без изменений воспроизводить биологическую структуру?
Для них плоть и кожа не были жизненно важными органами, а скорее служили своего рода броней для усиления тела.
А если это броня, то незачем обременять её лишними функциями и свойствами.
«Похоже, мне стоит вам подсказать…»
С некоторым любопытством Ли Хао решил вмешаться в эксперименты Костяных жителей с помощью своей воли.
Это был тот самый метод, который он когда-то использовал, чтобы наставить Ба Ляня, сделать его своим Агентом и помочь ему стать Пророком Диких Земель — Просветление.
И хотя эти Костяные жители не были Пророками и не обладали потенциалом ими стать, когда Ли Хао избирательно внедрил в их разум определенные идеи, возникло то, что называют «озарением».
Чем более разумным и чувствительным является существо, тем легче ему уловить это мимолетное вдохновение и постепенно воплотить его в реальность.
Так Божества вмешиваются в дела мира, и так большинство из них общается с существами смертного плана.
В то же время, в южной части Центральных Равнин.
Здесь находилось место падения Небесного города и обитель, где почивал Драконоголовый Гигант.
С тех пор как Драконоголовый Гигант удержал небесный свод и поддержал восходящее солнце, даровав миру новое рождение, этот регион окутали бесконечные туманы и яростные ветры.
Однако именно в этой почти безжизненной местности, на самой её окраине, высился весьма необычный город — Город Карающих Костей.
Это был город, построенный на грани тумана и шторма; планировка и архитектура его зданий почти полностью повторяли облик Города Белых Костей.
Единственным значимым отличием было то, что жили здесь лишь немногие Костяные жители.
Дело в том, что Город Карающих Костей не был обычным поселением, а служил местом изгнания для соплеменников, совершивших «непростительные преступления».
«Пойти против Творца!»
«Причинить вред собратьям из Сто Народов!»
«Верить в ересь Злых Богов!»
Только те, кто совершил одно из этих трех «непростительных преступлений», отправлялись в ссылку в это бесплодное место, далекое от любой нормальной экосистемы.
Разумеется, в городе, предназначенном для преступников, о нормальном порядке речи не могло идти.
Городовым главой этого места был первый из Костяных жителей Восходящий к Божественности — Ак, Костяной человек второго поколения, изгнанный за кражу останков Святого Короля.
Под управлением Ака единственным правилом в Городе Карающих Костей было: «нельзя умирать».
В остальном Ак не вмешивался ни в чьи дела.
Ман Ци был одним из таких заключенных, доставленных в Город Карающих Костей для наказания.
Как и большинство грешников, отправленных сюда, Ман Ци был прирожденным безумцем.
Общеизвестно, что Костяные жители — раса, рожденная Грешным Солнцем.
Благодаря способности Цепей Бури очищать от зла, Костяные жители, появившиеся в Мире Шаньхай, в основном избавились от ярости и ненависти своих предков.
Однако в мире всегда бывают исключения.
Особенно когда численность Костяных жителей начала стремительно расти — некоторые особи проявляли признаки регрессии, наследуя первобытную ярость предков.
Фактически, большинство изгнанников в Городе Карающих Костей были именно такими регрессивными особями.
Но Ман Ци отличался от остальных.
Несмотря на свою природную вспыльчивость, он ни разу по-настоящему не причинил вреда другим Костяным жителям из-за потери контроля над эмоциями.
Каждый его «срыв» был лишь ширмой, призванной скрыть истинные цели.
С точки зрения Ли Хао, Ман Ци был прирожденным злодеем.
Ярость была лишь внешней маской, которую он использовал для достижения своих корыстных интересов.
Среди простых и бесстрастных Костяных жителей он был настоящим белым вороном.
Например, причиной, по которой Ман Ци в итоге оказался в Городе Карающих Костей, стало то, что Гу Мин заранее разгадал его темную натуру и застиг его с поличным в момент очередного «приступа бешенства», захватив его и нескольких сообщников.
«Использовать приступы ярости и безумия как прикрытие, чтобы обкрадывать других Костяных жителей».
Таково было преступление Ман Ци, и именно поэтому другие жители Города Карающих Костей относились к нему с особой настороженностью.
Город Карающих Костей не был похож на Город Белых Костей.
Здесь, помимо запрета на смерть, не существовало никакого понятия о защите частной собственности.
«Проклятье!»
«Если так пойдет и дальше, эти психи рано или поздно нас просто разберут на части!»
Будучи Боссом своей небольшой группы, Ман И снова не выдержал и выругался, заметив полные враждебности взгляды окружающих Костяных жителей.
Возможно, под влиянием Ман Ци, шестеро других членов их группы, хоть и не были безумцами по природе, всё же обладали жадностью и алчностью, что было совсем не свойственно обычным Костяным жителям.
«И что нам делать? Мы всё равно не можем сбежать!»
Хоть Город Карающих Костей и был местом ссылки, охраняли его настоящие Костяные люди второго поколения.
Не говоря уже об их маленьком отряде, даже если бы все безумцы города подняли бунт, эта группа монстров с легкостью их подавила бы.
В конце концов, ярость не означает боевую мощь.
Огромную пропасть между Костяными людьми второго поколения и обычными жителями невозможно было восполнить одним лишь гневом.