Глава 140. Бывший Полубог
В то время как Костяные жители Города Останков в панике разбегались, стараясь уйти подальше от отголосков сражения между Цзи Мэном и Яюем, Ман Сан, стоявший на коленях, оставался неподвижен. Он в оцепенении смотрел на двух исполинов, сражавшихся посреди бушующего шторма.
«Третий?»
Заметив странное поведение товарища, Ман Ци попытался потянуть его за руку, но с изумлением обнаружил, что тот не сдвинулся ни на дюйм. В этот миг Ман Сан казался деревом, пустившим глубокие корни в землю; как бы Ман Ци ни старался, прилагая все свои силы, он не мог пошевелить его ни на миллиметр.
Когда Ман Ци осознал, что происходит что-то неладное, Ман Сан внезапно резко повернул к нему голову. Движение было настолько стремительным и мощным, что голова Ман Сана едва не отлетела в сторону.
«Се... ьмой...»
В хриплом голосе слышались жуткие нотки. Схватив Ман Ци за кость предплечья, Ман Сан тихо пробормотал эти слова.
«Третий?»
Ман Ци осторожно позвал его снова. Почувствовав опасность, он попытался вырваться, но с горечью понял, что совершенно бессилен. Более того, из-за огромной силы Ман Ци в местах соприкосновения их костяных пальцев появились заметные царапины.
«Третий, что с тобой?»
Несмотря на дурное предчувствие, Ман Ци всё ещё надеялся пробудить своего последнего брата.
«Беги!»
Внезапно Ман Сан разжал пальцы и, прежде чем тот успел среагировать, с силой оттолкнул его. Застигнутый врасплох, Ман Ци от мощного удара отлетел на несколько метров и, охваченный тревогой, с ужасом посмотрел на Ман Сана.
«Третий!!!»
Вместе с отчаянным криком лужа крови под ногами Ман Сана стремительно впиталась в его тело. В глазах стороннего наблюдателя это выглядело так, будто некогда белесый Ман Сан в мгновение ока превратился в кровавый скелет.
Издалека было видно, как кости, окрашенные кровью Яюя, начали обрастать плотью. В этот миг воля Ман Сана была окончательно стерта.
«Воз... вра... щение...»
Плоть переплеталась на скелете, и вскоре начали расти щупальца, подобные тем, что были у Яюя. Лишившись облика Костяного жителя, Ман Сан что-то бормотал, а от всего его существа исходила жуткая, демоническая аура.
Бум!
Резко оттолкнувшись от земли, Ман Сан, обретший новую плоть, продемонстрировал силу, многократно превышающую возможности обычного Костяного жителя. Его скорость и стремительность были таковы, что Ман Ци не успел даже среагировать.
Свист!
В тот самый критический момент, когда Ман Сан уже готов был поглотить Ман Ци, с расстояния прилетел знакомый костяной снаряд, с точностью поразив голову Ман Сана насквозь.
«А-а-а!»
Хотя Костяные жители не чувствовали боли, в этот миг Ман Сан издал пронзительный, полный муки крик. Вслед за этим пробитая голова на глазах начала затягиваться, а плоть на теле Ман Сана стала расти с невероятной скоростью.
Всего за несколько вдохов в Городе Карающих Костей вновь появилось миниатюрное воплощение Яюя.
«Защитите его!»
Только тогда трехликий и шестирукий Ак медленно опустился перед Ман Саном, встав напротив маленького Яюя.
«Понял!»
Не давая Ман Ци возможности сопротивляться, Хэ Ли одной рукой подхватил остолбеневшего товарища и увёл его с поля боя.
«Берегите себя. Ваша задача
Окинув взглядом Костяных людей второго поколения, которые медленно смыкали кольцо окружения, Ак заговорил в своей привычной холодной манере. Однако для тех, кто давно привык к его характеру, это не было проблемой. Ак был их главой, Лидером, который вывел их из мрака прошлого.
«Поняли!»
«Принято!»
«Есть!»
Под эти один за другим звучащие ответы Костяные люди второго поколения продемонстрировали поразительную слаженность действий.
«О?»
Цзи Мэн, сражавшийся с истинным телом Яюя, конечно, не пропустил то, что произошло в Городе Карающих Костей. Однако не успел он среагировать, как Яюй, до этого напоминавший безмозглого зверя, внезапно отступил на два шага, и на его гниющей, извивающейся голове вновь выросла новая драконья голова.
«Цзи Мэн! Тебе меня не остановить!»
Снова заговорив по-человечески, Яюй демонстрировал ясный ум и логику; очевидно, он перестал быть просто бессмысленным монстром.
«Остановить?»
«Ты слишком высокого мнения о себе!»
Хотя Цзи Мэн не понимал, что именно произошло, это не помешало ему стремительно сократить дистанцию и нанести сокрушительный удар кулаком прямо в голову Яюя.
Бабах!
В одно мгновение с трудом восстановленная драконья голова разлетелась вдребезги, словно перезрелый арбуз.
Как говорится, бей врага, пока он слаб. Опытный в боях Цзи Мэн в следующую секунду высоко занес правую руку и буквально вытянул из грозовых туч разряд молнии.
Гром!
Ослепительная вспышка превратилась в острое лезвие в руке Цзи Мэна и обрушилась вниз. Яюй, оставшийся лишь в виде груды плоти, был не в силах противостоять этому небесному гневу; даже Пламя Разложения Инь под ударом молнии мгновенно угасло.
Но это было далеко не концом.
Свист — Бум!
Сжимая в руке электричество, Цзи Мэн резким броском направил разряд в сторону маленького Яюя в Городе Карающих Костей. Цзи Мэн уже понял: именно эта маленькая копия и была настоящим мозгом чудовища. Поглотив кости Ман Сана, Яюй наконец восстановил свой разум.
В такой ситуации, пока маленькая копия не будет уничтожена, Цзи Мэн мог разрушать основное тело тысячи раз — всё было бы бесполезно. Разум и мозг — вот что отличает зверя от Полубога.
Честно говоря, если бы Ак и остальные вовремя не защитили Ман Ци, Яюй, собрав все свои кости, обрел бы истинно полную форму. И тогда даже Цзи Мэну не удалось бы справиться с ним так легко.
«Р-р-р!»
В самый последний момент маленький Яюй неожиданно взмыл в воздух. Словно цилинь, ступающий по благодатным облакам, или небесный конь, владеющий искусством полета на облаках. Благодаря способности создавать пламя под ногами, маленький Яюй не только уклонился от молнии Цзи Мэна, но и вырвался из окружения Костяных людей второго поколения.
«Не преследовать!»
Ак первым же делом приказал своим подчиненным не гнаться за монстром. Он лучше всех понимал, что эта внезапная катастрофа вышла за пределы возможностей Костяных жителей.
«А он довольно сообразителен».
По-прежнему дерзкий и самоуверенный, Цзи Мэн больше не обращал внимания на происходящее в Городе Карающих Костей. Он вновь вступил в яростную схватку с двумя воплощениями Яюя — одним в небе, другим на земле. Однако на этот раз Цзи Мэн намеренно перенес поле боя в эпицентр шторма и тумана, чтобы последствия разрушений, вызванных Яюем, не распространялись дальше.