Глава 206. Костяная мегаструктура
Лишь покинув болото Юньмэнцзэ и официально вступив на земли Сто Народов Шаньхай, Дэвид осознал, что этот мир на самом деле не так «примитивен», как он себе представлял.
Широкие дороги вели во все стороны, и в отличие от лесов, гор, озер и морей болота Юньмэнцзэ, здесь чувствовалось ощущение порядка, присущее лишь развитой цивилизации.
Более того, эти дороги были вымощены особыми высокопрочными белыми костями.
По словам Чи, эти белые кости не только имели стандартизированные размеры, но и обладали определенной способностью к самовосстановлению. Обычное воздействие солнца и дождя никак не влияло на их активность, поэтому им не требовался постоянный уход со стороны специалистов. В нынешнем Мире Шаньхай это был, пожалуй, самый распространенный строительный материал.
И не только сами Костяные жители, но и представители других рас из Сто Народов охотно использовали этот материал в строительстве.
По дороге к Городу Белых Костей на восточном побережье Дэвид, оснащенный различными чувствительными разведывательными протезами, заметил множество мелких деталей, которые Чи считала привычными и не удосужилась упомянуть.
Будь то причудливые разумные существа или костяные механизмы, разительно отличавшиеся от привычных ему машин — всё это серьезно пошатнуло привычные представления Дэвида о мире.
Дэвид видел, что перед ним цивилизация, в корне отличающаяся от кибернетической.
Хотя они не развили механические протезы, они так же хорошо знали базовые законы математики и физики, на основе которых выстроили собственную уникальную систему механизмов.
Разумеется, с точки зрения Дэвида, эта система была очевидно отсталой.
Мудрецы из Народа Шаньхай, похоже, тоже это осознавали. Поэтому чем ближе они приближались к Городу Белых Костей, тем более сложными и металлизированными становились костяные механизмы.
Как рассказала Чи, Народ Шаньхай мог бы напрямую перенять более продвинутые технологии у Цивилизации пещерных червей.
Однако члены Интеллектуального Совета, являвшиеся «мозгом» Народа Шаньхай, категорически выступили против такого пути.
По словам этих мудрецов и пророков, если Народ Шаньхай хочет создать по-настоящему свою цивилизацию, он должен двигаться вперед шаг за шагом, твердо стоя на земле.
Нельзя искать легких путей, иначе в итоге они превратятся в Цивилизацию пещерных червей, просто прикрытую оболочкой Народа Шаньхай.
«Можно учиться, можно опираться на опыт, но нельзя слепо копировать».
Это было предостережение, оставленное предыдущим Лидером Народа Шаньхай — Гу Мином — перед своим уходом на покой.
Асу, будучи преемником Гу Мина и также выходцем из среды технических специалистов, полностью разделял этот взгляд и неукоснительно следовал этому принципу.
«Какая сильная цивилизация…»
В Кибермире, откуда он пришел, не было подобных афоризмов. Для тех кибер-безумцев было куда важнее подумать о том, как выжить, чем размышлять о подобных вещах.
Пока есть шанс выжить, никого не волновало происхождение технологий и их последствия.
Только по-настоящему сильная цивилизация может позволить себе стремиться к самодостаточности и самосовершенствованию.
В этом плане, каким бы технологическим преимуществом ни обладал Кибермир перед Миром Шаньхай, их общество не заслуживало эпитета «сильная цивилизация».
От болота Юньмэнцзэ до Восточного Моря, через великие горы и реки к бескрайним океанским просторам.
Несмотря на то что Дэвид уже несколько раз переоценивал уровень цивилизации Мира Шаньхай, когда он увидел возвышающийся Город Белых Костей, он не смог сдержать возгласа изумления.
Это был огромный архитектурный комплекс, совершенно не похожий на постройки кибернетического мира — настоящий «Лес Белых Костей», который охватывал почти половину восточного побережья.
Основу Города Белых Костей составляли стены, способные расти естественным образом.
Особенностью города были разнообразные здания, возведенные как внутри, так и снаружи этих стен.
Каждые несколько пройденных миль Дэвид и Чи наблюдали совершенно разный архитектурный стиль и разных существ, обитавших в этих строениях.
И дело было не только в жилых домах.
Цивилизация Народа Шаньхай достигла такого уровня, что рынки и торговые кварталы давно стали привычной частью городского ландшафта.
Острое зрение Дэвида даже зафиксировало странные водные сооружения, похожие на каналы, которые пронизывали город и соединяли его с Восточным Морем.
Смысл существования этих построек заключался в том, чтобы подавать морскую воду в каждую точку Города Белых Костей — своего рода общегородская «система водоснабжения».
Однако подача воды была лишь одной из функций. Чаще всего в этих каналах можно было увидеть перемещающихся и общающихся Цзяожэни и других полулюдей-полурыб.
Летающие в небе, идущие по земле, плывущие в воде…
Множество причудливых существ и зданий мелькали перед глазами Дэвида, ослепляя своим разнообразием.
Но больше всего Дэвида поразило то, что под этим великолепным и странным городом скрывалось огромное подземное пространство.
Именно там Костяные жители проводили свою повседневную жизнь и обитали; это была иная сторона этого удивительного города.
«Это тоже своего рода "костяной механизм"?»
Подобно поездам метро в Кибермире, это была Костяная мегаструктура, способная беспрепятственно курсировать под городом.
Однако, в отличие от поезда, эта мегаструктура явно была живым существом. Или, точнее, чем-то средним между жизнью и смертью.
Каркас всего тела состоял из металлизированных костей, а плоть и кожа были сплетены из особого высокоуглеродистого волокна.
При каждой короткой остановке эта Костяная мегаструктура раскрывала свое тело, обнажая пустое внутреннее пространство, чтобы больше Костяных жителей могли воспользоваться её услугами для перемещения к следующему пункту назначения.
Скорость она набирала благодаря металлическим роликам под собой, а энергию получала от гигантского Солнечного камня в голове.
В сочетании со специально построенными рельсами эта Костяная мегаструктура могла на короткое время даже преодолеть звуковой барьер.
«Нет, это не костяной механизм, это Костяной Народ третьего поколения»,
Костяные механизмы, созданные ими, были всего лишь инструментами.
А нынешняя Костяная мегаструктура была представителем Костяного Народа, обладающим собственным сознанием.
Главное отличие третьего поколения от их предшественников заключалось в невероятно прочных костях и огромных размерах.
При необходимости представители третьего поколения могли вырасти до размеров Гигантов. Очевидно, что данный индивид был специально модифицирован для того, чтобы облегчить перемещение своих сородичей.
«Говорят, следующий план Интеллектуального Совета
«К сожалению, внутри Костяного Народа этому постоянно сопротивляются. Они считают, что использование третьего поколения в качестве инструментов противоречит воле Творца».
«Поэтому исследовательские институты при Интеллектуальном Совете пытаются создать похожий костяной механизм, который мог бы заменить обладающих самосознанием представителей третьего поколения».