Глава 209. Испытание Бессмертия
Оставив свои размышления о пути к божественности, Дэвид без колебаний покинул Город Белых Костей и отправился в путь к Вершине Мира.
Вместе с Дэвидом ушла и Чи, которая также искала свой путь. Хотя Чи уже давно была Восходящей к Божественности, она достигла предела развития на этом пути.
Поэтому она тоже с надеждой ждала легендарного «Испытания Бессмертия».
Однако, пройдя лишь половину пути, Чи обнаружила, что всё оказалось гораздо сложнее, чем она предполагала. Трудности и опасности в дороге были еще не самым страшным.
Простое восхождение на самую высокую точку Вершины Мира было задачей, непосильной для обычного живого существа.
Этот пик пронзал облака, бесконечно стремясь к самому солнцу.
На протяжении всего подъема не было ни подходящей тропы, ни даже нормальной опоры для ног.
Даже Чи, обладающая способностью летать, почувствовав, что поднялась выше облаков, ощутила небывалое давление и гнёт.
Усталость, уныние, голод и холод в сочетании с экстремальными перепадами температур...
И физически, и духовно Чи была на пределе своих сил. Ей оставалось лишь смотреть, как Дэвид продолжает неуклонно карабкаться вверх.
Щелк! Щелк! Щелк!
На такой высоте уже не было разницы, была ли плоть живой или механической.
С каждым шагом вверх Энергетический Горн Дэвида выбрасывал огромные объемы пара.
Работая на пределе возможностей, горн раскалил всё его тело. Даже мышцы и корпус, созданные из биометалла, под воздействием давления, температуры и экстремальных условий начали страдать от усталости металла.
Хруст...
Раздался очередной резкий звук. Чи, находившаяся неподалеку, отчетливо видела, как металлический осколок — то ли часть кожи, то ли мышцы — просто отвалился от тела Дэвида и полетел вниз.
Однако увечья ничуть не замедлили Дэвида. Став Восходящим к Божественности, он в некотором смысле преодолел оковы физических законов.
Что с того, что тело разрушалось или функции утрачивались... Пока существовала воля, поддерживающая концепцию «Дэвида», он мог продолжать восхождение.
Это не было Бессмертным телом; это было чудо, сотворенное его собственной верой.
«Дэвид, я смогу сопровождать тебя только до этого места!»
Она понимала, что ей никогда не удастся так же, как Дэвиду, поставить всё на карту. За десять лет общения Чи узнала от него обо всём, через что он прошел. В том полном отчаяния Кибермире Дэвид, которого веровавший в него бог отправил в Мир Шаньхай, был единственной надеждой.
В отличие от него, она с самого рождения была наделена Творцом Божественной Должностью. Затем её направляли Старец Жун, Горные и Речные боги — она никогда не испытывала той фанатичной убежденности в том, что спасение зависит только от неё.
«Великий Творец!»
«Если Вы всё ещё взираете на этот мир, пожалуйста, помогите Дэвиду пройти это испытание!»
Она не в первый раз обращалась к Творцу, но эта молитва была самой искренней. Пораженная решимостью Дэвида, Чи даже почувствовала легкое негодование: не слишком ли жестоко «Испытание», созданное Богиней Бессмертия?
Свист! Свист! Свист!
Яростный ветер и палящее солнце одновременно обрушились на Дэвида. Не зная, что произошло позади, он продолжал упрямо карабкаться вверх. Сонливость, вызванная резкой сменой ледяного холода и обжигающего зноя, не могла сломить его волю.
И вдруг из самых глубин его души разлилось необъяснимое тепло. Когда Дэвид осознал, что происходит, перед ним внезапно возник цветущий весенний сад. Куда ни глянь — холод и зной исчезли, сменившись ощущением тепла, которого Дэвид был лишен уже очень давно.
«Это и есть... легендарное Древо Бессмертия?»
Замерзший механический глаз медленно повернулся, и различные приборы в теле Дэвида, которые уже перестали работать, снова пришли в движение.
Прямо перед ним возвышалось огромное иссиня-черное дерево. Время от времени из его ветвей высовывались одна или две еноты с ярко-красным, словно пламя, мехом; они с любопытством разглядывали стоявшего неподалеку механического монстра.
«Это действительно Древо Бессмертия»,
Увидев его, обычно спокойный Дэвид невольно вытаращил механический глаз от изумления.
«Мудрый Король?!»
Дэвид прожил в Городе Белых Костей десять лет, поэтому не мог не знать о легендарном Мудром Короле, который принес мир во весь Мир Шаньхай. Но ведь Мудрый Король давно погиб? Даже его останки вернулись к Бессмертным, которые когда-то наделили его разумом.
«Подождите...»
Неужели тот Бессмертный, что дал разум Мудрому Королю, и был той самой Богиней Бессмертия, которую он ищет? Вспомнив о том, как Ак, первый Восходящий к Божественности среди Костяных жителей, прошел «Испытание Бессмертия», Дэвид почувствовал, что прикоснулся к какой-то истине, которая должна была затеряться в реке времени.
«Похоже, ты о чем-то догадался»,
«Однако я не тот "Мудрый Король", которого ты знаешь».
«Я всего лишь Гу Шэн, обычный Костяной житель, который долгое время был спутником Яо Синь».
Услышав имя «Яо Синь», Дэвид понял, что она и есть истинная цель его путешествия.
«Я хочу попросить помощи у Богини!»
«У меня есть знак Творца!»
Медленно раскрыв грудную клетку, Дэвид извлек бережно сохраненный Тотем Творца. Теперь он знал, насколько этот предмет ценен и какое место он занимает в Мире Шаньхай. Чтобы спасти свой мир, Дэвид был готов к тому, что его поступки назовут постыдными, а его самого презирали.
К удивлению Дэвида, Гу Шэн не проявил никакого недовольства.
«Яо Синь давно предвидела твое прибытие».
«К сожалению, ты опоздал на "чуточку"
Не заметив странного тона и интонаций Гу Шэна, Дэвид лишь растерянно и с разочарованием опустил голову.
«Вот как?»
Заметив его уныние, Гу Шэн снова заговорил.
«Если ты просто ищешь "путь к божественности", я могу указать тебе верную дорогу».
«Ведь перед уходом Яо Синь специально поручила мне...»
«Если ты действительно пройдешь "Испытание Бессмертия" благодаря собственной воле, то, возможно, получишь шанс — обрести возможность стать богом».