Глава 242. Бессмертный сорокатысячелетней давности
Пригород, территория закрытого военного аэродрома.
«Что мы здесь делаем? Почему всё так секретно?»
С любопытством стоя за спиной Ходоу, Ло Шэнь осторожно выглядывала вперед, ухватившись за край его одежды.
«Откуда мне знать? Меня тоже вызвали на сверхурочные в последний момент»,
На самом деле он вовсе не притворялся; он и впрямь чувствовал упадок сил и душевную вялость. Ведь завтра был день, когда Ли Хао должен был сдавать Гаокао. Даже при всей своей беспечности Ходоу заранее начал настраивать свою внутреннюю энергию и приводить себя в надлежащее состояние. Если бы Хэбо не сообщил, что задание крайне важно, Ходоу, скорее всего, даже не стал бы отвлекаться. Впрочем, благодаря своей самостоятельности он вполне мог адаптироваться к любой обычной работе или выездным заданиям.
«Похоже, задание и впрямь важное...»
«Я давно не видела, чтобы Хэбо выдергивал меня для миссии посреди ночи»,
«А я вот...»
Стоило Ходоу открыть рот, как его уши внезапно дернулись. В следующее мгновение в ночном небе появился вооруженный вертолет, который направился прямиком к посадочной площадке. Более того, обладавший невероятно острым слухом Ходоу уловил ритмичные... выстрелы?
Осознав это, он резко шагнул вперед, заслоняя собой Ло Шэнь.
«Что случилось?»
Не понимая, в чем дело, Ло Шэнь инстинктивно отпрянула. Годы совместной работы сформировали у неё абсолютное доверие к Ходоу — доверие настолько глубокое, что не требовало никаких оснований.
«Слышны выстрелы. В вертолете»,
Только теперь Ло Шэнь заметила вертолет в ночном небе. Прислушавшись, она тоже уловила ритмичный звук стрельбы. Выстрелы раздавались каждые пять секунд — закономерность, от которой становилось не по себе.
Спустя мгновение вертолет приземлился.
Сквозь вихри воздуха от быстро вращающихся лопастей первым вышел Хэбо, а за ним — отряд спецназа. Солдаты осторожно выкатывали из машины стальной гроб, напоминавший древний саркофаг.
Ритмичные выстрелы, которые слышали Ходоу и Ло Шэнь, оказались стрельбой спецназовцев: бойцы непрерывно палили внутрь Железного гроба. Глядя издалека, можно было видеть, как солдаты менялись парами, с серьезными лицами нажимая на спусковые крючки. Как только магазин пустел, на смену немедленно приходила другая группа, чтобы обеспечить непрерывный огонь по саркофагу.
Бах! Бах!
Наблюдая за этой жуткой сценой, Ходоу перевел взгляд на приближающегося Хэбо.
«Что вообще происходит? Зачем ты вызвал нас посреди ночи?»
В отличие от своего обычного расслабленного состояния, сейчас Хэбо был предельно серьезен. Настолько, что Ходоу и Ло Шэнь почувствовали себя неловко.
«Это специальная операция по конвоированию. Наша задача
Услышав это, Ло Шэнь тут же выскочила из-за спины Ходоу, с недоумением разглядывая странно ведущих себя солдат.
«Что заперто в этом Железном гробу? И почему они постоянно в него стреляют?»
Ходоу также с любопытством посмотрел на Хэбо, ожидая более подробных объяснений. В отличие от Ло Шэнь, он видел, как от Железного гроба исходит густая зловещая аура, которая продолжала усиливаться. Каждый выстрел спецназовцев лишь на короткое время заставлял эту ауру затихнуть.
«В этом Железном гробу заперт один из Бессмертных»,
«Недавно группа археологов обнаружила руины древней цивилизации в горах Куньлунь. Согласно радиоуглеродному анализу, возраст поселения составляет не менее сорока тысяч лет. Сорок тысяч лет назад человечество только начинало обретать разум и находилось на стадии использования каменных орудий... Однако под пластами земли в горах Куньлунь был погребен целый древний город».
Хэбо сделал паузу, давая Ходоу и Ло Шэнь переварить информацию, а затем продолжил:
«В этом городе археологи обнаружили живого "человека". Несмотря на прошедшие сорок тысяч лет, он остался жив и даже напал на тех, кто его раскопал. Если бы местные войска не прибыли на место незамедлительно, вся экспедиция, скорее всего, была бы полностью уничтожена».
Хэбо невольно вздохнул, легко представляя себе ту картину: от восторга к недоумению, а от недоумения — к первобытному ужасу... Даже если члены той группы не уволились из науки, вряд ли они когда-либо снова согласятся на полевые раскопки. Найти «бессмертного» человека, который жестоко расправился с коллегами — это тяжелейший психологический удар для любого.
«Значит, стрельба нужна для того, чтобы этот Бессмертный постоянно находился в состоянии "смерти"!»
Ведь Ли Хао тоже обладал Бессмертным телом, причем, судя по всему, высшего порядка. Ходоу не знал, помогли бы расстрелы удержать его самого в состоянии смерти, но был уверен, что это было бы мучительно. Во время битвы с Чжулуном Ли Хао непрерывно умирал в течение целого года, и это чувство боли Ходоу помнил до сих пор.
«Можно установить личность этого Бессмертного?»
В его глазах зловещая аура над гробом то затихала, то снова собиралась, складываясь в смутный, искаженный облик первобытного человека с ужасающим лицом.
«Пока нет. Наша задача
Хэбо слегка пожал плечами, но его взгляд был прикован к Ходоу. Опыт и интуиция подсказывали Хэбо: пока рядом Ходоу, даже если по пути произойдет какой-то инцидент, он не вызовет никаких серьезных проблем.
Что до Ло Шэнь? Она была скорее формальностью. Прикрытием, чтобы вызов одного только Ходоу не выглядел так подозрительно.