Глава 28. Игра Богов
«Игра Цивилизаций?»
Услышав вопрос Ли Хао, Хуашэ заметно опешила. Однако в следующее мгновение она поняла, почему он об этом спросил.
«Вы забрали "Приглашение" у Мэн Яо?»
Заинтересованно приподняв бровь, Ли Хао осознал: Хуашэ заинтересовалась Мэн Яо вовсе не из-за одной лишь крови Древнего Бога.
«Ты и правда знала о существовании этой вещи. Что же это за так называемая "Игра Цивилизаций"?»
Услышав это, Хуашэ заколебалась, но затем честно выложила всё, что ей было известно.
В Мириадах Миров божества не существуют обособленно.
За исключением немногих Потерянных богов, которые либо сами решили оставить своих последователей, либо были ими отвергнуты, подавляющее большинство божеств являются Истинными Богами, имеющими свои определенные владения и привязанную к ним цивилизацию.
Когда божество проходит через трансформацию и возвышается над своим народом или культурой, цивилизация, в которой оно зародилось, естественным образом становится его базовым фундаментом.
Могущественные боги стремятся привести к Вознесению весь свой народ, создавая тем самым огромные божественные расы и пантеоны.
Примером могут служить Истинные драконы, чье влияние ныне простирается по всем Мириадам Миров. Их случай считается одним из самых успешных примеров коллективного Вознесения.
Стоит лишь иметь в жилах кровь Истинных драконов, как даже самое слабое существо обладает силой, близкой к уровню Полубога. Для выдающихся представителей этой расы путь к Вознесению и становлению божеством становится лишь вопросом времени.
Дошло до того, что в Мириадах Миров многие сущности пытаются обрести божественность, прикрываясь именем Истинного дракона. Значительная часть причудливо выглядящих Богов-Драконов появилась именно таким образом.
Однако здесь и возникла проблема. А как быть с Истинными Богами, чья сила была на ступень ниже и не позволяла привести весь свой народ к коллективному Вознесению?
Более милосердные из них могли ждать естественного угасания своей цивилизации, чтобы затем лично направить эволюцию и создать в своем представлении «идеальных последователей».
Более жестокие же просто обрушивали на мир катастрофы, несущие гибель всему живому, чтобы запустить процесс эволюции видов с чистого листа.
Таковы были первые боги, Истинные Боги, в которых добро и зло слились в единый хаос. Они жили лишь своими желаниями, бесцеремонно разжигая войны и сея разрушение.
Но подобно тому, как любая цивилизация проходит путь от варварства к порядку, и божества начали меняться.
Если не считать Врожденных богов и Природных богов, которые по самой своей сути не имели привязанности к какому-либо народу, все Приобретенные боги, рожденные из цивилизаций, задумались о том, как разорвать этот порочный круг и установить в Мириадах Миров относительный порядок.
Так появился первый «Небесный Отец».
Как правило, между Врожденными и Приобретенными богами нет четкого разделения по рангам.
Божественная Власть, обязанности, мощь... Эти понятия, которые можно упрощенно классифицировать как Божественное Ядро, Божественную Должность и Божественную Силу, служат лишь способом идентификации божества.
В конце концов, в Мириадах Миров слишком много богов с похожими способностями и полномочиями.
Бог Тьмы, Бог Смерти, Бог Солнца, Бог Луны... В разных пантеонах сила этих богов различается, равно как и их обязанности. Чтобы понять, кто из них сильнее, обычно приходится вступить в реальную схватку.
Единственное, что было неоспоримо: в каждом пантеоне есть сильнейший.
Их могут называть Богом-Королем, Отцом-Богом, Господом или Богом всех богов... Как бы их ни именовали, они стоят выше обычных божеств и являются верховными правителями Мириадов Миров.
В эпоху величайшего хаоса бесчисленные пантеоны сошлись в кровопролитных войнах. Пали тысячи богов, исчезли бесчисленные цивилизации. Это были беспрецедентные Сумерки Богов, которые косвенно и привели к появлению первого «Небесного Отца».
Когда Сумерки Богов достигли своего критического пика, Небесный Отец Хао Цзюнь выступил вперед, переломил ход событий и в итоге усмирил великую войну.
С тех пор титул «Небесный Отец» стал исключительным именованием сильнейших Богов-Королей, подавлявших своим величием целые эпохи. Порядок в Мириадах Миров постепенно обретал свои нынешние очертания именно благодаря жесткому внедрению правил теми, кто становился «Небесным Отцом».
«Игра Цивилизаций
Хатор отличался от двенадцати других Небесных Отцов. Цивилизация, породившая его, была древней культурой, которая превыше всего ценила мир и порядок.
Согласно древним легендам, цивилизация Девятого Небесного Отца Хатора даже не знала войн; это была Божественная цивилизация, построенная исключительно на законах порядка и гармонии.
Как бы невероятно это ни звучало, но Хатор, зародившийся в таком обществе, при первом контакте с Мириадами Миров даже не смог понять, в чем смысл существования «Бога Войны».
Поэтому, когда Хатор взошел на трон «Небесного Отца» с помощью абсолютной силы порядка, он ввел новое правило, о котором никто из предшественников даже не помышлял, — Игру Цивилизаций!
С точки зрения Хатора, каждая цивилизация и каждая раса имеют свою ценность. Многие боги презирали свои народы лишь потому, что между ними и их подопечными была слишком плохая совместимость.
Это всё равно что Бог Смерти, который не может оценить жизнерадостных эльфов, или Бог Солнца, которому противны скрывающиеся в тени души умерших.
Само существование цивилизации не было ошибкой. Ошибкой было то, что они оказывались в мирах, которым не соответствовали.
Игра Цивилизаций стала правилом, позволяющим подобрать подходящую пару божеству и цивилизации.
Любой бог, получивший «Приглашение в игру «Цивилизация»», может поместить свой народ на Весы Истины, чтобы оценить его и затем обменять на расу, которая была бы ему больше нужна, с другим божеством.
«Богам — человеческое.
Все в мире циклично, и боги, и люди вольны выбирать.
Соответствие своему месту и естественный ход вещей — и есть истина!»
Когда Хуашэ произнесла эти слова с почти благоговейным тоном, Ли Хао не удержался и перевернул золотую карту в своей руке. На обратной стороне этой карты были выгравированы именно эти три фразы.
«Это изречения Небесного Отца Хатора, цель, к которой он неустанно стремился»,
Ли Хао удивленно моргнул. Он впервые видел, чтобы Хуашэ так восхищалась кем-то, кроме Пернатого Змея. Эта неожиданная перемена в поведении чуть не заставила его забыть о природном коварстве и хитрости Хуашэ.
«Поставить перед собой столь грандиозную цель... Похоже, этот "Небесный Отец" и впрямь был велик и обладал незаурядной волей»,
Услышав это, Хуашэ неожиданно для самой себя возразила:
«Дело не в том, что Небесный Отец Хатор был велик. Дело в том, что любое существо, способное стать "Небесным Отцом", по определению велико!»