Глава 349. Первородный грех богоубийства
«Бог... тиран...»
Повторяя про себя определение, которое Мэн Цзи дала Рафаэлю, Ао Во на мгновение даже не нашелся, что ответить.
Ведь ни в мифах и легендах этого мира, ни в описаниях исконных полубогов шестикрылый серафим, прибывший из Иномирья, не считался тираном — он был Истинным Богом, принесшим в этот мир цивилизацию.
Впервые в истории этого мира кто-то высказал точку зрения, подобную мнению Мэн Цзи.
«Если бы Цуй Вэн и остальные услышали твои слова, они бы непременно вцепились тебе в глотку»,
Большинство полубогов, таких как Цуй Вэн, появились на свет уже после пришествия Рафаэля. До этого божества были абсолютным правящим классом этого мира — верховными существами, чье величие было неоспоримым и неприкосновенным. Именно после пришествия Рафаэля число существ и полубогов в этом мире начало расти, и цивилизация вступила в эпоху своего расцвета.
«Однако в одном ты совершенно права. До того как явился этот бог из Иномирья, мир хоть и был диким, но в нем каждое мгновение зарождались новые верования и новые божества. Но с момента Его прихода кажется, что не появилось ни одного Нового Бога. Вся вера сосредоточилась в руках Бога Цивилизации, и большинство живых существ поклоняются лишь уже известным божествам».
«Кто не верит мне, тот еретик!»
Когда Ао Во медленно произнес последнюю фразу, корни Древа Жизни, обвивавшие его тело, сжались еще крепче. Эта фраза была квинтэссенцией убеждения, которое постепенно укоренилось среди богов после пришествия Рафаэля. До Мэн Цзи никто и не задумывался о том, что в этой концепции может быть что-то неправильное.
«По-настоящему милосердное божество никогда не будет принуждать всё сущее верить в себя. По-настоящему милосердное божество обладает достаточно широким сердцем, чтобы принять тех, чьи взгляды отличаются от его собственных. По-настоящему милосердное божество являет себя лишь тогда, когда его последователи пребывают в смятении, чтобы указать им путь».
Возможно, потому что Ао Во никогда раньше не обсуждал подобные вопросы, он на некоторое время замер, прежде чем прийти в себя.
«Неужели в мире действительно существуют такие божества? Или, скорее, сможет ли такое божество заслужить уважение всех живых существ? Без желаний, без стремлений и в большинстве случаев бездействующий... есть ли разница между существованием такого бога и его отсутствием?»
Прошлый опыт подсказывал Ао Во, что божество может получить максимум поклонения и веры от людей лишь тогда, когда демонстрирует свою силу и ценность. «Милосердное божество», о котором говорила Мэн Цзи, в реальном мире быть не могло.
«Небо и земля беспристрастны, они относятся ко всему сущему как к соломенным псам»,
«Лишь божество, которое относится ко всем живым существам абсолютно равным, заслуживает именования "милосердным". То, что ты не видел такого бога, не означает, что Его не существует».
Услышав это, Ао Во больше не стал спорить. Он вспомнил об «Оке Творца», которое Мэн Цзи выгравировала на шкатулке.
«Теперь я начинаю понимать, почему с твоим характером ты так решительно выбрала путь "Спасителя". Оказывается, в мире, где ты выросла, был истинно милосердный бог».
С оттенком глубокой печали в голосе Ао Во, игнорируя всё сильнее сжимающие его корни Древа Жизни, тихо добавил:
«К сожалению, в моем мире таких богов нет. Шестикрылые ангелы, Изумрудный Владыка, Духи природы, Бледный Владыка... Никто из них никогда не считал обычных существ за людей. Они развязывают божественные войны лишь ради удовлетворения собственных амбиций и веры».
Не дожидаясь, пока Мэн Цзи снова заговорит, Ао Во решил дать ей пройти.
«Пройди сквозь меня. Там есть кратчайший путь, ведущий прямо к кроне Древа Жизни. Если ты действительно хочешь спасти этот мир, то это, возможно, единственная надежда. Но помни одну вещь: я не единственный "злодей" в этом мире... Включая тех полубогов, которых ты видела ранее, любой, кто сумел выжить под действием проклятия Бледного Владыки и дожить до наших дней, не является невиновным».
Древо Жизни было единым, цельным и несокрушимым. Иначе оно не смогло бы удерживать на своих плечах весь мир, вознося солнце высоко в небеса.
К сожалению, после того как Мэн Цзи сорвала Плод Жизни, а Ао Во предал её и поглотил этот плод, Древо Жизни перестало быть целостным. Если бы выжившие исконные полубоги не пленили Ао Во и не запечатали его в корнях дерева, Древо Жизни, вероятно, давно бы рухнуло.
Даже сейчас, пока дерево полностью не выкачало жизненную эссенцию из Ао Во, оно могло лишь с трудом поддерживать свое текущее состояние, будучи неспособным вновь взрастить новый Плод Жизни.
Более того, из-за того, что Ао Во постепенно сливался с Древом Жизни, в некогда безупречном дереве появился своего рода «короткий путь» от Ао Во прямо к кроне. Это был особый проход, искажающий понятия времени и пространства, в котором отражалась вся прошлая история мира.
Вступая в этот проход, Мэн Цзи даже увидела образы некоторых божеств, оставившие след в этом мире.
«Неужели это кадры пришествия Шестикрылого серафима?»
Она завороженно смотрела на священный свет, льющийся из конца прохода. Мэн Цзи смутно видела человекоподобное существо с шестью крыльями за спиной и пылающим мечом в руке. Его крылья закрывали лицо и ноги, но когда они раскрылись, казалось, что пламя меча способно сжечь все грехи этого мира.
«Р-р-а!»
Заметив этот священный свет, Сяо Хэй инстинктивно проявил враждебность.
Вслед за этим в конце прохода начали всплывать другие картины.
Картины великой битвы Древних Богов...
Кадры дуэлей полубогов...
Образы рушащегося мира...
Сцены, где мириады существ взывали в агонии...
События, когда-то произошедшие в этом мире, теперь предстали перед Мэн Цзи и Сяо Хэем во всей наготе. И в этот момент Мэн Цзи наконец поняла, почему Ао Во сказал, что ни один из выживших полубогов не является невиновным.
В этом мире, где падали даже боги, единственным способом для полубогов пережить катастрофу пересоздания мира Древом Жизни было поглощение Божественных Ядер.
И это неизбежно привело к смерти Изумрудного Владыки.
Будучи последним богом этого мира и Хранителем Древа Жизни, унаследовавшим волю Рафаэля, Изумрудный Владыка погиб не в божественной войне. Исконные полубоги, стремясь к самосохранению, убили его в момент его величайшей слабости и растерзали, чтобы разделить его силу.
Поэтому любой полубог, сохранивший до сегодняшнего дня разум и рассудок, по самой своей природе нес на себе первородный грех богоубийства.