Глава 381. Сверхъестественная охрана города
«Оказывается, некоторые люди идут в университет лишь для того, чтобы просто там учиться».
С горечью в голосе Сян Чун тяжело вздохнул.
В представлении большинства студенческая жизнь — это нечто прекрасное, беззаботное и легкое. В университете, какие бы ошибки ты ни совершил и какие бы безумства ни вытворял, все лишь с улыбкой скажут: «Эх, это же молодость!»
Однако в этом мире есть люди, которые просто не имеют права на ошибку.
Та девушка — скромно одетая, сильная и независимая — была как раз из таких. С того самого момента, как родители отдали все свои сбережения, чтобы отправить её из деревни в университет, на плечи девушки легла надежда всей семьи.
У неё не было денег, времени и сил, чтобы наслаждаться прелестями студенчества. Она была вынуждена поставить всё на одну карту, отдавая лучшие годы своей юности и всю свою энергию тому, чтобы вырвать для себя шанс на иную жизнь в будущем.
«Ты снова встретил её?»
«Да, друг сказал мне, что она вернулась. Благодаря своим усилиям за эти несколько лет она смогла вытащить родителей из той развалюхи в деревне. А ещё друг обмолвился, что всё это время она была одна. Вернулась в этом году пораньше, потому что родители хотят устроить ей свидания, чтобы она вышла замуж».
В глазах Сян Чуна читалась невыразимая печаль; он до сих пор не мог забыть ту девушку.
«Если так, то разве это не значит, что у тебя всё ещё есть шанс?» — идеальный момент, не так ли?»
В то же самое время в другом конце города.
«Папа, мама, я не хочу ходить на свидания»,
«Ци Эр, ты уже взрослая, пора найти себе пару и выйти замуж!»
Услышав это, девушка по имени Ци Эр лишь беспомощно вздохнула. Она знала, что в этот раз ей не избежать попыток навязать ей знакомства. Но если бы была возможность, она бы действительно не хотела обременять кого-то своим присутствием.
Бывают люди, которые остаются в сердце на всю жизнь. Даже если по разным причинам вы не оказались вместе, в душе больше не остается места для кого-то другого.
«Мама, я уже привыкла быть одна. К тому же сейчас я очень занята на работе, у меня нет времени и сил заботиться о новой семье».
Не дав матери возразить, Ци Эр повернулась к отцу, который всё это время молча курил в стороне.
«И ты, папа... Я знаю, что ты снова втайне связался с моими однокурсниками и друзьями. Но я повторюсь: я не хочу их тянуть за собой. В общем, я сказала всё: я вернулась только для того, чтобы предупредить вас
С этими словами Ци Эр резко встала и вышла из дома.
Лишь когда она окончательно скрылась из виду родителей и подошла к парковке, на её лице отразилась глубокая усталость. Погружённая в свои мысли, Ци Эр не заметила, как за её спиной бесшумно возникла жуткая фигура.
Однако прежде чем тварь успела напасть, из ниоткуда появилась призрачная гончая. Пёс мертвой хваткой вцепился монстру в шею и, прежде чем тот успел издать даже крик, уволок его в тени.
«...»
Только когда Ци Эр уехала, медленно проявился Призрак с всклокоченными волосами — женщина в красном платье. Её облик был гротескным, а волосы торчали в разные стороны, словно стальные иглы. У её ног свернулись несколько маленьких кошек и собак с острыми когтями.
Один из псов всё ещё сжимал в пасти странный сгусток тени — того самого монстра, что пытался напасть на Ци Эр.
Она была Призраком с всклокоченными волосами, существом, находящимся под надзором Института 507. После того как основные силы Бюро 749 покинули город, Институт 507 взял на себя работу по сверхъестественной охране.
Хотя со многих сторон Институт 507 уступал Бюро 749 в профессионализме, поддержание порядка в городе окружного уровня не было для них непосильной задачей.
Единственное, что приводило директора Института 507 в недоумение, так это то, что с момента принятия ими управления количество сверхъестественных аномалий резко возросло. Дошло до того, что даже обычные люди, возвращающиеся из мегаполисов, начали привлекать всякого рода нечисть из-за того, что несли в себе «энергию счастья, богатства и долголетия».
Сотрудники Института 507 всерьез подозревали, что это напрямую связано с уходом Хэбо.
«Что за мерзость на этот раз?»
Это был ссутулившийся старик с седыми волосами и бородой. Однако в тот момент, когда он появился, Призрак с всклокоченными волосами инстинктивно отступила на шаг, а её призрачные псы и кошки начали скалиться в его сторону.
Очевидно было, что старик также являлся опасным существом, содержащимся в Институте 507. Он был даже опаснее, чем женщина, управляющая духами животных.
«Слушай, может, ты подашь запрос наверх, чтобы этот Хэбо поскорее вернулся? Если нет, то пусть хотя бы Ходоу вернётся! Иначе я начну подозревать, что в город потянутся ещё более свирепые твари»,
Ведь в некотором смысле за этот район отвечал именно он. И если внезапно возникнет неведомая тварь, ответственность за это в любом случае ляжет на его плечи.
«...»
Призрак с всклокоченными волосами молча посмотрела на старика и в следующее мгновение просто исчезла из его поля зрения. Она не любила этого старика — и не только из-за скрытой в нём скверной энергии.
Причина была в его личности.
Хитрый монстр с улицы антиквариата в центре города, слуга владельца ломбарда, который мог «заложить что угодно».
До основания Института 507 появление этого старика означало лишь одно: ломбард снова «проголодался» и начал искать «судьбоносных людей», имеющих право участвовать в сделке. Даже после того, как он был взят под надзор Институтом 507, ужасы того ломбарда оставались задокументированными в каждом деле.
Призрак с всклокоченными волосами даже подозревала, что та тварь появилась специально по воле старика. Всё ради того, чтобы заставить девушку заложить свою удачу, мудрость, энергию богатства и годы жизни в обмен на мимолётный блеск золота.
«Ц-ц-ц, какая вспыльчивая девчонка»,
Впрочем, это была даже не предвзятость. Ведь если бы Призрак с всклокоченными волосами не вмешалась, старик действительно планировал появиться в момент нападения твари на Ци Эр, чтобы соблазнить её заложить самое ценное.
«О? Новый гость?»
Когда старик, покачиваясь, уже собирался уходить, он вдруг замер, и его глаза широко раскрылись. На лице появилось выражение неприкрытого восторга.
«Нет... новый хозяин!»