Глава 44. Рождение, старость, болезнь и смерть
«Они
«Поэтому мы обязаны дать им достойное воспитание, чтобы они осознали свой статус и свою ответственность».
Ба Лянь, одной рукой удерживая отчаянно пытающийся вырваться маленький скелет, с бесстрастным лицом обращался к Бессмертным, которые внимательно слушали его лекцию.
«Например, если они попытаются причинить вред другому живому существу, им обязательно следует преподать соответствующий урок».
Говоря это, Ба Лянь с силой тряхнул маленького скелета. Если бы тот мог выражать эмоции, его глаза сейчас наверняка закатились бы, а язык вывалился.
«Только так они смогут понять, что подобное поведение ошибочно».
Услышав это, Бессмертные переглянулись и начали тихо перешептываться. Казалось, они снова вернулись в те времена, когда Ба Лянь заставлял учиться их самих. Тогда Бессмертные, как и этот Костяной Народ, ежедневно подвергались бесконечным наказаниям и нотациям Ба Ляня.
Разница была лишь в том, что теперь, когда Бессмертные сменили роль «воспитанников» на роль «воспитателей», на лице каждого появилось выражение предвкушения.
«Разумеется, одних наказаний недостаточно».
«Чтобы они искренне приняли эти правила, необходимо также поощрять их».
Пока Ба Лянь продолжал делиться своими педагогическими наработками, Бессмертные внизу уже едва сдерживали нетерпение.
«Ба Лянь такой зануда, не находишь?»
«Аву?»
Слегка наклонив голову, Лун Лан А Дай дал понять, что не совсем понял слова собеседника.
Однако Бессмертный, привыкший к этому, не стал смущаться и продолжил жаловаться:
«Всё, что он говорит, мы и так давно знаем, но он каждый раз повторяет одно и то же... Даже не знаю, зачем Отец-Бог назначил таким болтуном Пророка... Вот если бы на его месте был я, я бы точно не стал так много болтать! И вообще, вместо того чтобы учить этих недоумков, я бы с куда большим удовольствием порисовал. Жаль только, что Ло Фу вечно обманывает меня, подсовывая бесполезные "свитки", хотя мне нужен настоящий "холст", который невозможно испортить».
Слушая этот поток жалоб, Лун Лан А Дай снова погрузился в свои мысли.
Дело в том, что А Дай больше не был молод — он вступал в пору своего заката. Поседевшая шерсть и старческое выражение морды ясно говорили о том, что конец его дней может наступить в любой момент.
Возможно, именно поэтому в последнее время Лун Лан А Дай часто отвлекался, невольно вспоминая, как в молодости он путешествовал по миру вместе с Ба Лянем.
Тысячи лет — срок весьма долгий даже для драконьего волка с кровью Расы драконов. А Дай своими глазами видел, как Бессмертные прошли путь от полного неведения до нынешнего причудливого облика. Он помнил каждого Бессмертного, который когда-либо с ним разговаривал, помнил их пристрастия и жалобы.
Однако в какой-то момент Лун Лан А Дай осознал, что уже очень давно не покидал Центральных Равнин. Точнее говоря, Ба Лянь уже давно не брал его с собой в другие края.
Воспоминания утихли, и в душе А Дая вспыхнуло сильное желание: он всё еще хотел отправиться в путь, снова увидеть край мира вместе с Ба Лянем!
Но когда Лун Лан А Дай попытался подняться, он с горечью обнаружил, что даже просто сделать шаг стало для него затруднительно.
«А Дай?»
Заметив движение, Бессмертный, который до этого увлеченно болтал, тут же замолчал.
«А Дай? Что с тобой?»
Как и следовало ожидать, этот шум мгновенно привлек внимание Ба Ляня. И тогда Лидер Бессмертных, Пророк, назначенный Отцом-Богом, в редкий для него момент замолчал.
Большинство Бессмертных впервые видели, чтобы Ба Лянь проявлял настолько явные чувства. Это было похоже на то, что называют «печалью».
«Это что, слезы?»
После этого замечания остальные тоже увидели, что в уголках глаз Ба Ляня заблестели кристальные слезинки.
Плакать от горя — для вечно оптимистичных Бессмертных это было чем-то почти невероятным. Они знали, что такое печаль, знали, что такое плач и слезы, но редко видели столь явное проявление эмоций у своих сородичей.
«А Дай, ты... умираешь?»
«А Дай умирает?»
«Как это возможно?!»
«А Дай такой же, как мы, он не может умереть!»
«Только обычные существа умирают, А Дай не такой, как они!»
Слова одного вызвали бурю. Остальные Бессмертные тут же начали спорить и шумно обсуждать происходящее.
Бессмертные эгоистичны — это общеизвестный факт. Из-за своего отличия от всех остальных форм жизни они редко испытывают эмоции по поводу смерти или рождения других существ.
Однако Лун Лан А Дай был исключением. Тысячи лет совместного пути заставили Бессмертных считать его одним из своих.
Случайно или намеренно, они игнорировали тот факт, что Лун Лан А Дай постепенно стареет, упрямо полагая, что он, как и они, бессмертен.
«Ба Лянь, А Дай ведь не умрет, верно?!»
Когда споры Бессмертных достигли своего пика, одна особь, заметно отличавшаяся от остальных, подошла к Ба Ляню и тихо спросила.
Первые Бессмертные возникли из тела Ли Хао, поэтому почти все они выглядели в точности как он. Но с тех пор, как А Синь раскрыла способ развития через «Лестницу к божественности», большинство Бессмертных изменили свою внешность, открыв «Небесные Врата».
Проблема была в том, что, за исключением немногих исключений, остальные, как бы они ни менялись, всё равно использовали Ли Хао в качестве базового шаблона. Кто-то менял пол, кто-то подвергался иным мутациям... Но кем бы они ни стали, в них всё равно проглядывали черты Ли Хао.
И только эта Бессмертная превратилась в маленькую девочку. Ни в одном аспекте она не имела ничего общего с оригинальным обликом Ли Хао.
«Ло Фу, А Дай не такой, как мы»,