Глава 482. Перевозчик Царства Мертвых

Время в Мире Шаньхай всегда ценилось дешево.

Пока на Земле проходил всего один месяц, в Мире Шаньхай сменялись сотни и тысячи лет.

Солнце, которым управляла Хуашэ, всё так же всходило на востоке и заходило на западе, а Грешное Солнце, символ «первородного греха», целыми днями висело высоко в зените.

Эти два солнца были знаковыми чудесами Мира Шаньхай, которые невозможно было игнорировать большинству чужеземцев, впервые оказавшихся здесь.

Однако лишь истинный Народ Шаньхай знал, что в их мире на самом деле есть третье солнце.

Когда Зеркало Хаотянь озарило Множественные небеса, все жители Мира Шаньхай увидели в небе третье солнце, которое сияло ярче, чем два других вместе взятых.

Хотя это было лишь мимолетное видение, величественная картина навсегда запечатлелась в памяти каждого.

Особенно это заинтриговало Авиационное бюро Шаньхай, занимавшееся проектами по исследованию глубокого космоса.

После серии разведывательных полетов они обнаружили, что за пределами Мира Шаньхай, посреди хаотических пространственно-временных потоков, внезапно появилось «солнце», способное осветить Мириады Миров.

Это было истинное воплощение того самого «солнца», что когда-то явилось в Мире Шаньхай — высший божественный артефакт, созданный Творцом для защиты своего мира.

Оно находилось в центре Храма Пустоты, оберегаемое Святым Граалем, способным сотворить всё сущее.

Лишь при его официальном запуске проекция являлась в Мир Шаньхай, демонстрируя свой истинный облик.

Авиационное бюро Шаньхай пыталось приблизиться к этому «солнцу».

К сожалению, даже сильнейшие Полубоги Мира Шаньхай не смогли пробить внешний защитный барьер Храма Пустоты.

Что же до Истинных Богов и Бессмертных?

Казалось, они давно всё знали и лишь с улыбкой наблюдали за попытками Цивилизации Шаньхай, не препятствуя им, но и не помогая.

Лишь спустя долгое время Народ Шаньхай, пробившийся сквозь пространственные бури в Зону Вознесения, осознал: попытки приблизиться к третьему «солнцу» были проверкой.

Если они не в состоянии войти даже в Храм Пустоты, то какое право имеют отправляться в Зону Вознесения, чтобы распространять веру и культуру Творца?

«Однако Народ Шаньхай должен исследовать не только глубокий космос».

Эти слова произнес Хуань Гоу, Полубог из Клана Собачьей Печати, который одновременно являлся одним из немногих Перевозчиков в Мире Шаньхай.

Издалека он выглядел величественно: облик с головой пса и телом человека внушал трепет, а ярко-желтая шерсть стояла дыбом, словно иголки у ежа.

Несмотря на то что шерсть состояла из базовых волокон, никто не сомневался в ее стальной прочности.

Ведь это была вовсе не обычная шерсть, а бесчисленные импланты микроскопического уровня.

Хуань Гоу подверг свою плоть тотальной модификации, чтобы вырастить высокопрочные волокнистые ткани.

Эти ткани не только даровали ему тело, подобное Ваджре — несокрушимое и невосприимчивое к огню и воде, — но и позволяли в опасности выстреливать иглами, точно дикобраз.

Причина столь масштабной модификации была проста.

С тех пор как Клан Собачьей Печати вступил в стадию развития цивилизации, он всегда отвечал за добычу и переработку руды в рамках Цивилизации Шаньхай.

И хотя в современную эпоху многие представители клана не желали повторять путь предков и отправлялись в большие города в поисках удачи, Хуань Гоу стал исключением, преданно исполняя свой изначальный долг.

Стоит уточнить, что добыча и переработка руды в Клане Собачьей Печати не была такой изнурительной, как представляли окружающие.

Внедрение различных автономных устройств и механизированного оборудования давно превратило этот процесс в автоматизированные конвейерные линии.

В большинстве случаев членам клана оставалось лишь следить за общим функционированием рудника.

Лишь таким особенным личностям, как Хуань Гоу, которым часто приходилось посещать другие миры, разрешалось устанавливать различные боевые импланты в целях безопасности.

Возможно, именно из-за того, что он повидал слишком много разных миров, Хуань Гоу с презрением относился к стремлению Интеллектуального Совета использовать собственные силы для выхода вовне и исследования иных цивилизаций.

Лишь тот, кто побывал за пределами, понимал, какой ценой достался сегодняшний мир в Мире Шаньхай.

Значительная часть Народа Шаньхай и вовсе считала, что одержимость членов Интеллектуального Совета глубоким космосом принесет всей цивилизации войну и бедствия.

В конце концов, сейчас существовал лишь один путь во внешний мир — портал в Сияющий Мир.

За исключением редких контрабандистов, пробивающихся сквозь пространственные бури, этот портал оставался единственным выходом.

И этот единственный путь теперь охраняли Бессмертные, практически исключив появление любых нестабильных факторов.

Хуань Гоу не был фанатиком, но в целом разделял эту точку зрения.

Слепо стремиться в глубокий космос, не изучив до конца даже собственный Мир Шаньхай — это было проявлением крайнего высокомерия.

Поэтому, чтобы восполнить этот пробел в знаниях Цивилизации Шаньхай, Хуань Гоу решил исследовать «нижнюю» сторону своего мира.

Разумеется, под «низом» он не имел в виду Подземный мир.

На самом деле Подземный мир, как и небеса, давно был освоен Народом Шаньхай.

Огромные и сложные сети подземного транспорта...

Высокоскоростные летающие поезда, пронизывающие всё пространство...

И постоянно расширяющиеся подземные города...

Недра Мира Шаньхай давно превратились в мир, не уступающий поверхности или небесам; там обитали бесчисленные представители народа, рожденные в самом сердце земли.

Земляные драконы, Земляные крысы и другие существа, от природы приспособленные к полумраку, были постоянными жителями этого подземного царства.

Но Хуань Гоу стремился исследовать Мир Призраков.

Мир Призраков в современной Цивилизации Шаньхай также называли Царством Мертвых.

К сожалению, за исключением немногих Перевозчиков, большинство жителей Мира Шаньхай никогда не видели Царства Мертвых своими глазами.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного.

Ведь это обитель усопших, и попасть туда могли лишь мертвецы или Перевозчики.

Даже Бессмертные, отмеченные благодатью Творца и Богини Смерти, в обычных обстоятельствах не посещали Мир Призраков.

По словам Бессмертных, в Мире Призраков попросту не существовало понятия материи, и пребывание там в плотском теле было сродни пытке.

Даже Перевозчики, за исключением моментов, когда они сопровождали души через Реку Ванчуань, крайне редко осмеливались переступить порог Царства Мертвых.

Лишь Хуань Гоу был исключением. Он твердо верил, что игнорировать Мир Призраков, который является частью Мира Шаньхай, — огромная ошибка.

Даже если там нельзя жить постоянно, необходимо досконально изучить правила и логику функционирования этого мира.

А при необходимости — даже колонизировать его, при условии, что это не оскорбит Богиню Смерти.

В этом смысле позиция и взгляды Хуань Гоу были предельно ясны: в Цивилизации Шаньхай он был бесспорным представителем «Ястребов».