Глава 500. Адский пёс — Девятиухий Пес
Земля Трех Жизней, снаружи Храма Древних Богов.
Э Куй был достаточно благоразумен, чтобы не сталкиваться с Ло Тяньцзюнем напрямую, поэтому решил пробраться к Вратам Призраков по обходным тропам.
Как бы он ни был своенравен, Э Куй не забыл о том чувстве опасности, которое внушил ему Шэнь Ту. Столкнувшись с Повелителем Преисподней, чья сила превосходила мощь Шэнь Ту, любой здравомыслящий дух или божество побоялся бы даже смотреть в его сторону.
К сожалению, какой бы путь он ни выбрал, чтобы попасть в Мир Шаньхай, в конечном итоге ему всё равно пришлось бы пройти через Врата Призраков. Поэтому, завидев этот неприступный заслон, Э Куй первым же делом замер на месте.
В следующее мгновение его тело вновь подверглось эфиризации, и он попытался молниеносно проскочить через проход.
Э Куй не надеялся, что его действия останутся незамеченными для Ло Тяньцзюня. Всё, что он сейчас предпринимал, было лишь попыткой вырваться за Врата Призраков до того, как тот успеет среагировать. В таком случае ему было бы уже всё равно, даже если Ло Тяньцзюнь объявит его в розыск.
«Ау-у-у!»
Когда всё уже казалось идущим по плану, в его ушах внезапно раздался волчий вой. В следующую секунду тело Э Куя, находившееся в состоянии эфиризации, содрогнулось, словно от удара молнии, и он был насильно выведен из этого состояния.
«Кха-кха...»
Не сдержав приступа неконтролируемого кашля, Э Куй мог лишь беспомощно смотреть на совсем близкие Врата Призраков, а затем медленно обернулся в сторону, откуда донесся вой.
Вззз!
Меч Истребления Призраков на его поясе самопроизвольно вышел из ножен, и вокруг воцарилась волна злобы, исходящая от одного из самых порочных духов и божеств. Э Куй никогда не отличался добротой, особенно когда кто-то смел стоять на пути к его цели.
«Пёс?»
Только теперь фигура преградившего ему путь существа окончательно предстала перед глазами Э Куя. Это был огромный черный пёс высотой в несколько человек; первое, что бросалось в глаза, — это его свирепый оскал и жадно стекающая слюна. Вероятно, из-за колоссальных размеров его перекатывающиеся мышцы выглядели особенно жутко, внушая трепет.
Но самое главное заключалось в том, что за головой этого черного пса росли девять ушей. Эти уши даровали ему невероятно острый слух, и никто не мог обмануть его, пытаясь сбежать через Врата Призраков.
«Ау-у-у!»
Не дав Э Кую времени на раздумья и анализ, Девятиухий Пес, столь же свирепый и злобный, как и сам противник, без колебаний бросился в атаку.
Свист — бум!
В мгновение ока Меч Истребления Призраков с предельной скоростью метнулся к Девятиухому Псу. Одновременно с этим Э Куй стремительно сократил дистанцию, намереваясь закончить бой одним ударом.
Цзынь! Цзынь! Цзынь!
После серии оглушительных ударов металла о металл Э Куй с удивлением обнаружил, что этот девятиухий пёс способен противостоять его Мечу Истребления Призраков в лобовом столкновении. На клинке, способном истребить любого злого духа, после нескольких ударов появились явные зазубрины.
С другой стороны, острые когти и зубы Девятиухого Пса остались в прежнем состоянии. Единственным утешением было то, что, несмотря на поразительную прочность, тело пса всё же состояло из плоти и крови. Поэтому во время столкновений с мечом Девятиухий Пес намеренно избегал лезвия, отвечая лишь ударами своих когтей и зубов.
«Хм!»
Осознав это, Э Куй немедленно сменил стиль боя. Он крепко сжал Меч Истребления Призраков, и его тело вместе с оружием начало стремительно разрастаться, превращаясь в исполинское божество, подпирающее небеса.
Э Куй не верил, что в такой ситуации Девятиухий Пес всё еще осмелится принять удар меча на себя.
«Ау-у-у!»
Всё произошло именно так, как и ожидал Э Куй. Увидев, что противник резко увеличился в размерах, Девятиухий Пес благоразумно решил избежать прямого столкновения.
Бум!
Воспользовавшись этим, Э Куй решительно сделал один огромный шаг. Под ошеломленным взглядом пса он просто перешагнул через него, и его гигантское тело снова устремилось к Вратам Призраков.
Так, Э Куй с самого начала не собирался ввязываться в затяжную схватку с Девятиухим Псом. Даже если бы он победил, какой в этом толк? Стоило лишь привлечь внимание Ло Тяньцзюня, и итогом всё равно стал бы плен. Э Куй не был настолько глуп, чтобы считать себя равным Повелителю Преисподней, и даже не помышлял о сражении с Ло Тяньцзюнем лицом к лицу.
«Ау-у-у!»
Осознав, что его обвели вокруг пальца, Девятиухий Пес в ярости снова взревел. В одно мгновение бушующая злоба и жажда убийства обрели материальную форму, заставив тело пса стремительно расти, пока он не стал сопоставим по размеру с гигантом Э Куем.
Следом за этим Девятиухий Пес вырвался за Врата Призраков и молниеносно бросился в погоню за бегущим Э Куем.
Храм Древних Богов, статуя Ло Тяньцзюня.
Ло Тяньцзюнь тихо открыл глаза и величественно посмотрел в сторону Врат Призраков.
«Можно ли считать это волей небес?»
Бесшумно появившись подле него, Ао Син, держа в одной руке маленького призрака, небрежно спросил:
«При жизни Хуань Гоу создал предшественника Э Куя... А после смерти Хуань Гоу, превращенный в Девятиухого Пса, теперь охотится за Э Куем... Если бы я не знал наверняка, что ты этого не планировал, я бы всерьез заподозрил, что это твои извращенные шуточки».
Как и сказал Ао Син, этот Девятиухий Пес на самом деле был Хуань Гоу, подвергшимся наказанию Повелителя Преисподней. Лишив его разума и обязанностей, его обрекли вечно охранять Врата Призраков, пока он не искупит свои ошибки.
Это было наказанием Повелителя Преисподней для Хуань Гоу, а также проявлением милосердия Богини Смерти. По крайней мере, Ао Син считал именно так. Для Проводника Мертвых, пренебрегшего своими обязанностями, полным уничтожением души и вечным запретом на перерождение было бы самым легким наказанием.
«У нас нет привычки шутить. Мы лишь исполняем законы Мира Призраков»,
Таков был договор, заключенный между Древними Богами и Творцом. Они отвечали за поддержание баланса Инь-Ян между Миром Призраков и Миром Шаньхай, а Творец взамен позволял им освободиться от оков Храма Пустоты и вернуться в этот мир.
«Бесстрастные хранители порядка... Это вполне соответствует моему представлению о вас».
Ао Син знал, что слова Ло Тяньцзюня правдивы. Они действительно были группой холодных, подобных машинам стражей порядка. Однако он также понимал, что Небесные Владыки не были абсолютно лишены чувств и желаний. В противном случае Хуань Гоу не был бы просто превращен в Девятиухого Пса, а Э Куй никогда бы не смог прорваться через Врата Призраков и покинуть Мир Призраков.
«Великая любовь бесстрастна»
«Нужно ли мне вмешаться?»
Раз уж и Э Куй, и Девятиухий Пес покинули Мир Призраков, то для предосторожности за ними должен был присматривать кто-то подходящий. Ао Син полагал, что в Мире Призраков вряд ли найдется кто-то более подходящий, чем он сам.
Однако у Ло Тяньцзюня, похоже, уже были свои планы.
«Нет, в этот раз твое вмешательство не требуется. Шэнь Ту и Юй Лэй присмотрят за ними и не дадут им натворить бед».