Глава 596. Костяные жители пятого поколения

Кан Тао принадлежал к пятому поколению Костяных жителей. Он был прирожденным Восходящим к Божественности и одновременно венцом биоинженерного проекта «Путь Полубога Нового Поколения».

Костяные жители отличались от обычных живых существ: по сути, они представляли собой лишь груду оживших костей. Поэтому еще в глубокой древности они определили для себя путь эволюции, отличный от пути большинства органических форм жизни.

Принципы естественного отбора, где выживает сильнейший, а слабые становятся пищей, никогда не входили в планы Костяных жителей. Они стремились к осознанному управлению собственным развитием, используя накопленные технологии и знания, чтобы взрастить могущественное новое поколение.

Первое поколение Костяных жителей возникло под сенью Грешного Солнца. Некоторые из них погибали почти сразу после появления на свет, другие же, по счастливой случайности, попадали под руководство и обучение Бессмертных, что позволяло им обрести собственную волю. На этом этапе их еще нельзя было назвать полноценной расой. Они были всего лишь нежитью — группой особых существ, неспособных к естественному размножению и рождавшихся лишь из останков других созданий.

Лишь когда вспыхнула Война Девяти Ли, возникла необходимость восполнить колоссальные потери и усилить боевой потенциал. Тогда Народ Ли с помощью искусственных методов создал группу индивидов, превосходивших обычных Костяных жителей. Для их создания использовались скелеты Костяных зверей, благодаря чему они перестали быть такими хрупкими и даже обрели способность к самоисцелению, подобно живым существам.

К эпохе Ста Народов Костяные жители в совершенстве овладели Технологией культивации кремниевого скелета. Так появилось третье поколение, обладающее металлическим скелетом. Эти существа обладали силой, намного превосходящей мощь их предков, а период их роста значительно сократился. Но самым важным было то, что третье поколение «вырастало» непосредственно из Костяного леса, обладая полноценным разумом и четкой траекторией развития, что практически исключило появление личностей с антисоциальными наклонностями.

В четвертом поколении Костяные жители интегрировали в свою природу Плотские импланты и Технологию органических имплантатов. С этого момента они окончательно избавились от свойств нежити, превратившись в расу, почти не отличавшуюся от обычных живых существ.

Они больше не боялись солнечного света...

Они сочетали в себе двойственную природу нежити и живого существа...

А в сочетании с невероятной индивидуальной силой и интеллектом четвертое поколение стало вершиной эволюции обычных существ — в истинном смысле «высшей формой жизни».

Любое обычное существо, как бы оно ни эволюционировало, не смогло бы превзойти четвертое поколение Костяных жителей. Более того, путем установки новых имплантов они могли постоянно расширять и усиливать возможности новых поколений. Теоретически, на этом этапе Костяной житель не имел путей для дальнейшего роста, если только не преодолевал предел индивидуальных возможностей, становясь Восходящим к Божественности.

Разумеется, внутри расы это осознали давно, и уже долгое время обсуждали возможность рождения пятого поколения. В этом и заключалось главное отличие Костяных жителей от обычных существ — они всегда активно продвигали свою эволюцию вперед.

В таких обстоятельствах биоинженерный проект, запущенный синхронно с «Проектом Искусственный бог», стал самым перспективным путем к созданию пятого поколения.

—Путь Полубога Нового Поколения!

Как и следовало из названия, Костяные жители пытались пробить потолок возможностей смертных существ, чтобы представители пятого поколения рождались Восходящими к Божественности и в дальнейшем могли стать истинными Полубогами.

Что же такое Полубог?

Восходящий к Божественности, который довел одну из Лестниц к божественности до предела и тем самым заранее обрел часть атрибутов Божества, и называется «Полубогом». В Мире Шаньхай такие случаи уже встречались.

Лун Ва, Апостол Земли, служившая под началом Творца, была прирожденным Восходящим к Божественности. С самого момента своего рождения она обладала способностью поглощать всё сущее и бесконечно расти. К сожалению, случай Лун Ва оказался уникальным исключением, которое невозможно было повторить. Цивилизация Шаньхай долгие годы изучала её, но так и не смогла воспроизвести этот врожденный талант, не говоря уже о том, чтобы воссоздать саму эту Лестницу к божественности.

К счастью, Костяные жители не отличались упрямством в мышлении. После появления Мира Небожителей они увидели иную возможность в самих Небожителях. Интеграция Ци, являющейся воплощением Первозданной силы, в организмы нового поколения казалась подходящим способом создания прирожденных Восходящих.

И хотя путь Восходящего у Небожителей имел определенный изъян — их сила после восхождения на божественный трон обычно была ниже, чем у истинных Божеств, — этот метод обладал преимуществом воспроизводимости. На пути превращения обычного человека в Небожителя, помимо жестких требований к природному таланту, основными потребностями были время и ресурсы. А в Цивилизации Шаньхай не было недостатка ни в том, ни в другом.

Что касается жестких требований к таланту? Для других представителей Народа Шаньхай это могло стать непреодолимым препятствием. Но для Костяных жителей, которые не рождались естественным путем, эти оковы было легко разорвать.

После тщательного отбора Костяные леса, в которых взращивалось пятое поколение, формировались преимущественно из останков Небожителей. Костяные жители, рожденные из таких останков, обладали талантом к культивации, который можно было назвать не просто выдающимся, а запредельным. Каждый представитель пятого поколения еще на стадии формирования пользовался «сокровищами небес и земли», о которых обычные практики могли только мечтать.

Когда же они покидали Костяной лес, плотские импланты, выращенные из клеток Небожителей, сопровождали их и росли вместе с ними всю жизнь. Если бы такой новорожденный из пятого поколения появился в Мире Небожителей или любом другом мире с практиками, он сам по себе стал бы «живым сосудом для культивации», способным спровоцировать хаос и войны. Даже в Мириадах Миров лишь в немногих мирах позволили бы существу с таким потенциалом и талантом спокойно расти.

Да, период роста пятого поколения был значительно дольше, чем у предыдущих. Даже при использовании Нейроинтерфейсных имплантов и Виртуальной сети, которые ускоряли развитие, полноценному представителю пятого поколения требовались сотни лет, чтобы стать самостоятельной силой.

По этой причине внутри Цивилизации Шаньхай начали исследовать создание пилюль и массивов, способных ускорить темпы культивации. Но об этом пойдет речь позже.

На данном этапе представители пятого поколения, рожденные путем слияния с Ци, действительно были прирожденными Восходящими к Божественности. Они от рождения обладали способностью чувствовать Ци и управлять ею... В процессе роста они получали колоссальный объем ресурсов...

Если бы Кан Тао и было в чем-то недоволен, то только в своем текущем недостатке силы как «Практика Ци».

Мир Шаньхай не был Миром Небожителей. Здесь Лестниц к божественности было так много, что Народ Шаньхай мог выбирать любую из них — и среди них было немало тех, кто специализировался на боевых искусствах. А поскольку Костяные жители были почти поголовно помешаны на битвах, лишь немногие из них выбирали пути, не дающие боевого преимущества.

Кан Тао был типичным Костяным жителем, а значит, превыше всего он ценил силу и искусство сражения.