Глава 616. Это испытание

Время летело стремительно. С того момента, как Мир Бедствий захватил Небесный город, прошло уже почти полмесяца.

За это время Кот-маг успел более глубоко познакомиться с народом Шаньхай, изучая идеалы и верования этой уникальной цивилизации. Разумеется, учитывая предшествующую великую битву и властность Мэйтота, подобное взаимодействие нельзя было назвать дружелюбным.

Впрочем, Кот-маг, четко осознававший свое положение, не слишком беспокоился о враждебности народа Шаньхай. Напротив, узнав, что те не так уж сильно противились Новым Богам, Кот-маг начал охотно раскрывать детали и особенности рождения Искусственных богов.

Все это была информация, переданная Мэйтотом через Кота-мага — своего рода проверка, так как то Божество всё ещё не доверяло народу Шаньхай до конца.

Члены Совета во главе с Кан Тао прекрасно это понимали. Ибо Божество за спиной Кота-мага, хоть и верило в общую склонность цивилизации Шаньхай к добру, не доверяло отдельным личностям. В первую очередь подозрение пало на Небесный Совет во главе с Кан Тао.

Хотя они и разделяли простые моральные ценности цивилизации Шаньхай, их долг стоял выше любых принципов. Рядовые представители народа Шаньхай не возражали против вознесения Небесного города в ранг Божества и даже втайне этого ждали. Однако Небесный Совет, мысливший шире и имевший иные приоритеты, ценил интересы всей цивилизации Шаньхай гораздо выше, чем трансформацию Небесного города.

Честно говоря, Кот-маг повидал немало, но он никогда не встречал столь странной и противоречивой цивилизации. Подавляющее большинство представителей цивилизации Шаньхай тяготели к законопослушному добру, но их верхушка и те, кто принимал решения, обладали прозорливостью и решимостью, нетипичными для их мировоззрения.

Они знали, что такое добро, и стремились к справедливости, но никогда наивно не полагали, что в этом мире нет зла.

Как говорится, заслуга — в грядущем, а грех — в настоящем. Ради продолжения и развития цивилизации, ради безопасности большинства народа Шаньхай... эти столь же добродетельные правители ничуть не гнушались принимать решения и совершать поступки более жестокие, чем те, что приписывают демонам.

Это было куда более реально и экстремально, чем рассуждения о «гневном взоре Ваджры и смиренном взгляде Бодхисаттвы».

Если бы верхушка цивилизации Шаньхай не обладала соответствующей их силе прозорливостью, Кот-маг не сомневался бы, что они превратились бы в цивилизацию «хаотичного добра», творящую зло во имя благодетели. Ведь «доброта», продиктованная лишь желанием удовлетворить собственные потребности, куда проще, чем осознанное, разумное и сдержанное милосердие.

Первое было истинным добром, второе же — всего лишь эгоизмом, прикрытым маской добродетели.

«Почему мне совсем не удивительно видеть вас здесь?»

Стоя под огромным Алтарем Творца, Кот-маг Лапуда с первого взгляда заметил неподалеку Хебиса. Черные кошачьи уши дернулись. Отношение Лапуды к Хебису было явно менее почтительным, чем к Мэйтоту.

Поскольку Лапуда родился в цивилизации магов, где почитали силу, культ могущества был впитан им до мозга костей. Как правило, Божества были синонимом силы. Особенно Искусственные боги, подобные Мэйтоту, которые от природы обладали более мощным боевым потенциалом, чем Природные боги. Поэтому перед лицом таких Божеств даже столь высокомерный, как Лапуда, проявлял исключительную почтительность.

Но из любого правила есть исключения, и Хебис был именно таким исключением.

Будучи Младшим богом Богини Судьбы, Хебис сам по себе не обладал значительной боевой мощью. К тому же он не любил сражаться, из-за чего, несмотря на свой высокий статус Божества, совершенно не преуспел в боевом искусстве.

В большинстве случаев Хебис восседал на своем божественном троне, отправляя в бой своих Апостолов, которые действительно умели сражаться. По правде говоря, это была самая распространенная тактика среди Божеств, не склонных к сражениям. Тщательно отобранные боевые элиты зачастую демонстрировали куда более высокую эффективность, чем Воплощение самого Бога.

К несчастью, Хебису не повезло: его боевые Апостолы не сопровождали его в Мир Бедствий. Поэтому в Мире Бедствий, где конкуренция между богами была невероятно острой, Хебис не мог найти даже одного или двух по-настоящему сильных последователей, готовых ему служить.

В глазах Лапуды это, без сомнения, было признаком несоответствия статусу Божества.

«Вы знакомы?» — слегка приподняв бровь, Яо Синь с любопытством взглянула на смущенного Хебиса.

«Кхм, можно сказать, и знакомы!» — ответил тот. «Я когда-то пытался переманить Лапуду на свою сторону, но в итоге он выбрал Мэйтота».

Услышав это, Яо Синь с пониманием посмотрела на Лапуду.

«О, великая Богиня Смерти!» — Лапуда тут же отвесил Яо Синь безукоризненный глубокий поклон. «Мой бог просил меня передать вам свои приветствия. Простите, что мы столь бесцеремонно потревожили вас».

Лапуда уже был знаком с историей цивилизации Шаньхай, поэтому прекрасно понимал, кем является это Воплощение в виде статуи, стоящее рядом с Хебисом.

«Хм, и впрямь очень бесцеремонно», — совершенно спокойно произнесла Яо Синь, вызвав у Лапуды легкое недоумение. «Ни ты, ни твой бог мне не по душе».

«Впрочем, ваше появление действительно стало неплохим испытанием и ценным опытом для цивилизации Шаньхай. Я позволяю тебе остаться в Небесном городе лишь потому, что цивилизации Шаньхай нужно расти и закаляться...»

Сделав небольшую паузу, Яо Синь продолжила всё тем же невозмутимым тоном, но в её словах прозвучало предупреждение: «Я ненавижу войны и еще больше ненавижу смерть. Надеюсь, впредь ты будешь помнить об этом».

Не смея игнорировать предостережение Яо Синь, Лапуда тут же склонил голову и предельно серьезно заверил её:

«Никто не любит войны и смерть, и я не исключение. Великая Богиня Смерти, я остаюсь здесь лишь для того, чтобы помочь вашим подданным в рождении Нового Бога. Как только Новый Бог родится, я немедленно покину это место».

Почувствовав искренность в голосе Лапуды, Яо Синь больше ничего не сказала и просто покинула этот мир. Раз уж она убедилась, что в Небесном городе временно нет никаких проблем, ей следовало вернуться в Мир Призраков, чтобы разобраться с накопившимися документами.

«А? Ты уже уходишь?! А как же моё истинное тело? Неужели ты не собираешься спасти моё истинное тело?!» — воскликнул Хебис и бросился вперед, но коснулся лишь вновь ставшей металлической статуи.