Глава 65. Битва за выживание расы
На окраине владений Костяного Народа, в Племени Ли, состоявшем из нескольких десятков поселений.
Шу Ли ещё секунду назад препирался с А Ли, но в следующее мгновение резко выпрямился и устремил взгляд в небо.
«Что случилось?»
«Пришли злые духи».
Всматриваясь в небесную высь глубоким, пронзительным взглядом, Шу Ли в этот миг явил всё величие и властность лидера Племени Ли.
«Оповестить всех! Приготовиться к бою!»
Не успели слова Шу Ли затихнуть, как на линии горизонта проступили клочья зловещего чёрного тумана.
Теперь Шу Ли не требовалось больше ничего объяснять. А Ли стремительно сбежала с алтаря, громко отдавая приказы жителям Ли, всё ещё отдыхавшим в своих могилах, немедленно начать боевые приготовления.
Кто-то спешно надевал специальные боевые протезы, кто-то собирался в боевые порядки...
Народ Ли действовал слаженно и профессионально, демонстрируя железную дисциплину, которая казалась совершенно чуждой этой эпохе и социальному устройству.
Лишь в такие моменты становилось понятно, почему большинство Древних Богов смерти и тьмы так высоко ценили Костяных жителей.
Костяному Народу не требовалось изнурительных тренировок, чтобы мгновенно адаптироваться к изменениям на поле боя.
А поскольку народ Ли был самыми ярыми любителями войны среди всех Костяных жителей, внезапная беда лишь подняла их боевой дух до предела.
Если бы многолетняя муштра не приучила их к важности дисциплины, они бы уже давно, не в силах сдержаться, бросились в атаку на злых духов, которые всё ещё продолжали перегруппировываться и возрождаться.
И всё же, в их фанатичных, предвкушающих взглядах читалось нетерпение; они смотрели на А Ли и своего командира, ожидая официального приказа к началу сражения.
«Подготовить боевое построение! Проверить численность каждого отряда!»
«Стрелки! Проверить запас костяных стрел и болтов!»
«Бойцы ближнего боя! Установить боевые протезы. Не дай бог кому-то обнаружить пропажу руки прямо в разгаре битвы!»
«Инженерный отряд! Быть наготове для возведения укрытий, чтобы крылатые злые духи не застали нас врасплох с воздуха!»
Когда Шу Ли спустился с алтаря, всё Племя Ли уже было мобилизовано, сформировав восемнадцать боевых квадратов по сто воинов в каждом.
В этот момент собирались не только члены Племени Ли.
Костяные жители окрестностей, зависевшие от племени, тоже были встревожены и один за другим начали высовываться из своих могил.
Но важнее всего было то, что Шу Ли через незримую связь с Ли Хао получил все знания, касающиеся «Метода Покорения Богов и Приручения Призраков», и обновил свою личную панель характеристик.
В то же время, в глубине пустошей.
«Осторожно!»
Решительно заслонив собой Гу Шэна, Сюн Пи вскинул свою огромную левую руку, направив её в пустоту перед собой.
Та-та-та...
В мгновение ока сработал барабан, и в воздух вылетели костяные осколки.
Острые фрагменты кости, выталкиваемые энергией взрывающихся насекомых, буквально разнесли в клочья нескольких злых духов, которые только начали формироваться неподалёку.
Хотя из-за массы самих осколков и мощности взрыва насекомых эти снаряды не были так разрушительны, как современное огнестрельное оружие, для обычного плотского тела они были куда эффективнее любых мечей, копий или посохов.
По крайней мере, перегруппировывающиеся злые духи никак не могли противостоять этому «костяному обстрелу».
Помимо их жуткого облика, их изменённая плоть была далеко не такой прочной, как кости Костяных жителей.
Это была простая логика развития этого мира: если бы злые духи превосходили Костяной Народ по всем физическим параметрам, они бы давно вытеснили их и всех остальных существ, став доминирующим видом.
Единственное, что по-настоящему раздражало в этих тварях — их способность к регенерации, из-за которой их практически невозможно было убить.
Та-та-та...
Опорожнив свой патронный отсек, Сюн Пи за короткое время зачистил окрестности от десятка с лишним злых духов.
Но не успел он перевести дух, как начали проявляться новые и новые твари. Даже соседние костяные звери в ужасе завыли.
«Что-то здесь не так!»
Сюн Пи быстро осознал серьёзность ситуации. Он не впервые сталкивался с бессмертием злых духов, однако, в какой бы форме они ни представали, на возрождение требовалось время.
Более того, откуда взялось такое огромное количество злых духов в одном месте?
Между ними самими всегда царила жестокая конкуренция и взаимная резня. Чтобы заполучить больше духовной эссенции, злые духи охотились не только на живых существ, но и на своих собратьев.
«И правда, что-то не так...»
Пустоглазый череп уставился вперёд. Гу Шэн ощущал опасность ещё острее, чем Сюн Пи.
Воздух стал словно влажнее, а в небе начали сгущаться зловещие тучи...
У-у-у!
В этот момент с горизонта донёсся резкий, пронзительный звук костяного свистка.
«Боевой свисток! Это свисток нашего племени!»
Такой особенный свисток Племя Ли использовало для оповещения об опасности. Обычно в него трубили только при сборе основных сил или перед лицом вторжения могущественного врага.
Сюн Пи помнил, когда этот свисток звучал в последний раз. Тогда А Ли лично возглавила отряд для уничтожения стаи гигантских волков, которая начала представлять реальную угрозу.
В той стае было почти тысяча волчат, а вожак был разумным существом, унаследовавшим часть крови Расы драконов.
Как сказала тогда А Ли: «Они — враги нашего рода. Мы должны придушить их в зародыше, прежде чем они захватят наши земли».
Хотя позже А Ли подверглась суровой критике со стороны Шу Ли и даже вызвала недовольство и вмешательство других Бессмертных, Сюн Пи навсегда запомнил её последние слова:
«Мы отличаемся от Бессмертных. Мы