Глава 748. Возвращение мифа
В одном из охваченных раздорами регионов Ближнего Востока, в старинном соборе.
Под молитвы многочисленных прихожан древняя масляная лампа, покоившаяся на алтаре, внезапно издала резкий звук.
Крак...
В следующее мгновение из трещины в лампе потянулась тонкая струйка голубого дыма.
Не успели верующие осознать, что происходит, как в воздухе над алтарем из ниоткуда вспыхнуло черное пламя.
«Гав!»
Черный огонь исказился и быстро принял облик материального черного пса.
Голубой дым, вырвавшийся из трещины в лампе, в этот миг, словно встретив своего естественного врага, начал стремительно меняться.
Однако черный пес просто раскрыл пасть и одним глотком проглотил весь этот дым.
«Гав!»
Когда пес снова подал голос, прихожане наконец пришли в себя.
Почти не раздумывая, они начали звать на помощь, а некоторые из наиболее радикальных верующих и вовсе выхватили из карманов пистолеты.
Бах! Бах! Бах!
В мгновение ока собор огласили резкие выстрелы.
Черный пес, в которого попали десятки пуль, лишь продемонстрировал почти человеческую ухмылку, и всё его тело снова превратилось в клубящееся черное пламя.
Вшух!
И в этот самый момент голубой дым, только что проглоченный псом, внезапно появился вновь.
Эта неожиданная сцена ошеломила не только прихожан, но и самого виновника происходящего.
Ведь этот черный пес был не кем иным, как Воплощением Ходоу.
Способность выбраться из чрева Ходоу свидетельствовала о том, что сущность этого голубого дыма не уступала Его собственной.
К счастью, Ходоу среагировал мгновенно: он тут же окутал весь собор черным Пламенем Несчастий, пресекая попытки дыма сбежать.
Вшух!
Под натиском бушующего черного огня голубой дым был вынужден искать другой путь и бросился на благочестивых прихожан.
Те, на кого обрушился этот дым, начали издавать полные отчаяния, душераздирающие вопли.
Оставшиеся верующие, видя это, забыли о своей вере и в панике бросились к выходу.
Стоило хотя бы одному человеку покинуть собор, и голубой дым смог бы воспользоваться этим шансом, чтобы вырваться на свободу.
Но Ходоу не собирался так легко отпускать голубой дым.
Вшух!
Невидимое пламя приняло форму оскаленных собачьих голов, которые практически полностью поглотили голубой дым.
Когда Ходоу снова проглотил дым, прихожане, охваченные Одержимостью, перестали кричать и тяжело рухнули на землю.
«Не справиться с таким пустяком... Ты совершенно не оправдал доверия Верховного Бога».
Бесшумно на алтаре появилась маленькая белая чешуйчатая змея, которая тут же обвила древнюю масляную лампу.
«Гав!»
Черное Пламя Несчастий снова приняло облик черного пса; Ходоу, обнажив клыки, яростно зарычал на белую змею.
Глядя на то, насколько раздражен Ходоу, можно было легко догадаться, кто эта змея.
«Хуашэ, не стоит так дразнить Ходоу, а то снова укусит...»
С оттенком безысходности в голосе на алтаре также появилась фигура Ли Хао.
Ли Хао видел все распри между Хуашэ и Ходоу.
Но как бы он ни пытался их помирить, эти двое вели себя как заклятые враги, стремясь уколоть друг друга при любой возможности.
Хотя в большинстве случаев инициатором была язвительная Хуашэ.
Однако и Ходоу не был из тех, кто дает себя в обиду, и при первой же возможности устраивал такой хаос, что покоя не было ни у кого.
«Хе-хе, а кто виноват, что эта мелочь не может справиться даже с таким простым поручением?»
Пользуясь моментом, Хуашэ обвилась вокруг руки Ли Хао и ехидно улыбнулась.
Увидев это, Ходоу широко раскрыл глаза с таким видом, будто готов был в любой момент прыгнуть и разорвать Хуашэ в клочья.
«Ходоу, выплюни этот дым!»
Своевременно вмешавшись, чтобы остановить их перепалку, Ли Хао сделал легкий жест рукой.
В следующее мгновение Ходоу решительно проигнорировал продолжающую провоцировать его Хуашэ и с радостным видом запрыгнул на алтарь.
Фью...
Когда Ходоу понемногу выплюнул голубой дым, тот, осознав свое положение, осторожно снова собрался в единое целое.
«Ты еще помнишь меня?»
Погладив Ходоу по голове, Ли Хао обратился к вновь собравшемуся голубому дыму.
В ответ на его вопрос дым принял облик маленького джинна и с растерянным взглядом посмотрел на стоящего совсем рядом Ли Хао.
«Похоже, не помнит»,
Как он и предполагал ранее, истинным телом была именно Волшебная лампа, покоившаяся на алтаре.
И тот джинн, что ранее превращался в монстра, и этот, что только и пытался сбежать, были всего лишь производными, проявленными лампой.
«Верховный Бог, эта штука, кажется, сломана?»
Поднявшись по руке Ли Хао на плечо, Хуашэ посмотрела на старинную масляную лампу.
В этот момент была видна четкая трещина, идущая от середины корпуса лампы к основанию, а за ней проглядывала иссиня-черная пустота, напоминающая черную дыру.
Казалось, внутри этой древней лампы зияет огромная бездна, которая через трещину просачивалась наружу.
«Да, скорее всего, я случайно повредил её, когда был в сновидении...»
Когда Ли Хао взял лампу в руки, маленький джинн из голубого дыма снова превратился в легкие клочья и, подобно своему предшественнику, развеялся по ветру.
«Почему он снова исчез?»
Ведь согласно легендам, Джинн Волшебной Лампы не должен быть таким «хрупким».
«Потому что оба этих джинна не были призваны обычным способом...»
«Первого я вытащил напрямую из сна, а второй просто выскользнул через трещину в лампе... Поэтому с самого начала они не были полноценными джиннами Волшебной Лампы».
Услышав это, Хуашэ с еще более странным выражением лица спросила:
«Эта штука и вправду Лампа Аладдина?»
Сначала Хуашэ думала, что Ли Хао называет её так просто для удобства.
Но, судя по его словам, способ использования этой лампы был точно таким же, как в сказке об Аладдине?
«Возможно, изначально она не была Лампой Аладдина».
«Но когда некий "Исказитель реальности" стал относиться к ней как к Лампе Аладдина, она ею и стала».
Для того, кто не знает значения термина «Исказитель реальности», слова Ли Хао могли показаться непонятными.
Однако это не помешало Хуашэ интерпретировать их по-своему.
«Вы хотите сказать, что кто-то, вдохновившись сказкой, создал настоящую Лампу Аладдина?»