Глава 755. Цена бессмертия
«У-у-у!»
Пронзительный, полный муки вопль непрерывным потоком вливался в уши Дун Цзюня.
Мощная аура смерти стремительно окутала весь Слой Пустоты, а последовавшая за этим дрожь была такой силы, что казалось, будто всё вокруг вот-вот рухнет.
Взмахнув крыльями, Дун Цзюнь устремился вглубь, следуя за источником звука.
Вскоре он увидел причину этих воплей и содроганий — само воплощение потока жизни, перемешанного с дыханием смерти.
Это был исполинский зверь, гниющий заживо и ничем не отличавшийся от зомби. На голове его возвышались огромные извилистые рога, а мощные конечности были покрыты чешуей...
Даже просто лежа на месте, он источал настолько властную и подавляющую ауру, что она охватила добрую половину Слоя Пустоты, внушая трепет и ощущение неоспоримого величия.
«У-у-у!»
Несмотря на то что чудовище выло, оно не дышало.
Нет, дело было не только в отсутствии дыхания...
Дун Цзюнь не слышал даже сердцебиения, которое должно быть у любого живого существа. Казалось, зверь и впрямь был мертв.
«Тебе очень больно?»
Из-за колоссальной разницы в размерах он казался перед этим существом крошечным, словно муравей.
«Твои глаза еще функционируют? Ты сейчас видишь меня?»
Только когда Дун Цзюнь принял человеческий облик и завис прямо перед зрачком существа, оно постепенно перестало выть.
Было очевидно, что глаза зверя утратили свои нормальные функции. Огромные зрачки не отражали силуэта Дун Цзюня, а даже их минимальное движение создавало иллюзию окончательного разложения и предсмертной агонии.
С точки зрения логики, этот зверь был мертв настолько, насколько это вообще возможно. И всё же это существо, которое должно было давно обратиться в прах, продолжало жалко влачить свое существование в гниющем теле.
Если попытаться описать нынешнее состояние этого зверя, то оно напоминало сваренного осьминога: его уже подали на стол и даже успели откусить пару кусочков, но он всё ещё извивается и дёргается на блюде, вызывая чувство чего-то зловещего и противоестественного.
«Кто... ты... такой?»
Когда Дун Цзюнь уже решил, что общение невозможно, из глубины глотки существа раздался низкий голос.
Это не была речь живого существа; зверь с трудом заставлял свои гнилые голосовые связки вибрировать, чтобы издать эти звуки.
«Не трать силы, мы можем общаться мысленно», — «Что с тобой произошло? Тебе сейчас нужна моя помощь?»
Услышав этот мягкий вопрос, стоны зверя внезапно стали скорбными. Из глаз, утративших признаки жизни, потекли густые, похожие на гной выделения.
«Убейте меня... прошу вас, убейте меня!»
В ментальной связи голос этого чудовища внезапно прозвучал необычайно юно. Услышав это, Дун Цзюнь невольно замер в оцепенении.
Этот голос определенно принадлежал девушке-подростку.
Как только он осознал это, выражение сострадания на его лице сменилось тяжелым гневом.
«Это Волшебная лампа превратила тебя в такое?»
Он поклялся себе: если всё это дело рук той лампы, то даже если она является артефактом Творца, он непременно уничтожит этот «источник абсолютного зла».
«Нет... Да Лань тут ни при чем, это моя ошибка...» — «Я сама загадала неправильное желание, Да Лань тоже меня отговаривал...»
По мере того как зверь рассказывал свою историю, события прошлого начали постепенно разворачиваться перед глазами Дун Цзюня.
Как и предполагал Дун Цзюнь, до того как стать чудовищем, девушка была самым обычным представителем Народа Шаньхай.
Единственное, что отличало её от остальных, — это крайняя редкость её расы. Всего в её племени, возможно, не было и ста человек.
В официальных хрониках Цивилизации Шаньхай у этого редкого народа не было даже официального названия; они были отнесены к особой категории — Вид-метаморфоза.
Виды-метаморфозы, как следует из названия, были особыми расами, способными к метаморфозам, повторным или даже многократным преобразованиям организма.
Самым известным представителем этой категории был Клан Золотых Жаб, облик которых в юности и зрелости кардинально различался. Если быть строгим, то и Клан Лазурного Дракона можно было с натяжкой отнести к ответвлению видов-метаморфоз.
Но раса девушки была еще более уникальной: они могли проходить через метаморфозы до пяти раз. И это были лишь задокументированные случаи в Цивилизации Шаньхай, а не предел возможностей этого вида.
Каждая метаморфоза приносила с собой колоссальные изменения, из-за чего различия между отдельными особями могли быть даже сильнее, чем между разными расами.
Из-за специфики расы и малочисленности своего народа девушка до этого жила только с родителями и почти не видела себе подобных.
Однако путь метаморфозы никогда не был гладким. Даже для таких могущественных существ, как Лазурные драконы, процесс призыва молнии в тело был сопряжен с риском, не говоря уже о редчайших видах-метаморфозах, по которым почти не было данных.
Во время последней метаморфозы мать девушки потеряла контроль, что привело к генетической мутации, и она превратилась в ужасающего, свирепого монстра.
Хотя Страж Города вовремя появился и остановил чудовище, монстр успел убить отца девушки, после чего сам погиб в результате катастрофического генетического распада.
В тот день девушка потеряла обоих родителей, и в её сердце поселился небывалый, всепоглощающий страх перед смертью.
После этого долгое время она провела в Приюте безопасности.
Приют безопасности был уникальным учреждением Цивилизации Шаньхай, совмещавшим функции приюта для сирот, благотворительного центра и социального учреждения. Он был создан специально для таких случаев, как у девушки. В конце концов, среди Сто Народов Шаньхай было множество рас, которые не придавали большого значения потомству — либо из-за слишком большого количества детей, либо из-за слишком долгого цикла роста, либо из-за врожденной агрессивности самих видов.
Так что положение девушки в Приюте безопасности не было чем-то исключительным.
Когда она успешно завершила свою первую метаморфозу, по распоряжению Приюта она поступила в школу.
Возможно, из-за пережитого в прошлом, она отличалась от сверстников. С самого начала девушка твердо решила стать Восходящим к Божественности.
Пока её одноклассники размышляли о том, кем хотят стать в будущем, она уже вступила на путь стремления к Бессмертию.
Стать Восходящим к Божественности, достичь уровня Полубога, а затем стать истинным Божеством...
Это была цель, которую она поставила перед собой, — путь Бессмертия, позволяющий окончательно избавиться от страха смерти.
На этом пути могли быть преграды и сомнения, но девушка свято верила в выбранную дорогу, не желая встретить такой же трагический конец, как её родители.