Глава 851. Чистая вера
Из диких земель в горные хребты, из окрестностей города в его сердце, с поверхности — вглубь...
Проходя этим путем, Ли Хао начал замечать множество деталей, которые поначалу ускользнули от его внимания.
Руины этого города, возведенного с опорой на горный массив, а затем разрушенного, по всей видимости, были настоящей военной крепостью. Помимо артиллерийских орудий и траншей, которые он увидел вначале, под этим горным хребтом был выдолблен колоссальный военный комплекс.
Огромная подземная база была разделена на несколько уровней, включавших в себя командный пункт, комнаты отдыха, склады, арсеналы, лазареты, энергетические станции и систему вентиляционных фильтров.
Это объяснило и другой вопрос, который до этого терзал Ли Хао. Существа, создавшие всё это, на самом деле долгое время жили под горами. Развалины на поверхности были лишь временными поселениями, поэтому их было так мало и они выглядели столь примитивно.
И именно здесь, внутри этой гигантской подземной базы, Ли Хао увидел коренных жителей этого мира. Точнее говоря, он увидел оставшиеся после них мутировавшие останки. Повсюду встречающиеся массы плоти на самом деле были разрастаниями, возникшими на базе тел этих жителей.
Поэтому, когда Ли Хао смотрел на их останки, он видел, как каждый из них был плотно обернут в мясную массу, в которой идеально сохранились выражения ужаса и борьбы, застывшие в момент смерти.
Разумеется, всё вышеперечисленное не было тем, что по-настоящему поразило Ли Хао.
Истинный шок вызвал тот факт, что эти местные жители выглядели в точности как люди!
Во всех Мириадах Миров человекоподобный облик никогда не был единственным направлением эволюции. Но существо с двумя глазами, одним носом и одним ртом — оно было идентично людям с Земли. Очевидно, что это нельзя было списать на простое совпадение.
Учитывая существование Изысканной Пагоды Небесного Свода и того Практика Ци, у Ли Хао были все основания полагать, что здесь кроется тесная взаимосвязь.
«Возможно... этот мир был создан Предком Дао?»
«Если тот Предок Дао действительно побывал на Земле или сам был землянином...»
«Хотя такая вероятность мала, она всё же существует».
«Впрочем, более вероятно, что этих жителей создал тот самый Практик Ци».
Эти две версии сменяли друг друга в мыслях Ли Хао, разжигая в нём ещё более сильное любопытство к местным обитателям.
«Хм?»
В этот момент, добравшись до центральной зоны подземного укрепления, Ли Хао внезапно остановился. Перед ним предстало полностью обрушившееся гигантское каменное изваяние.
Эта статуя совершенно не вписывалась в общую архитектуру подземного объекта, но при этом излучала какое-то необъяснимое величие и значимость.
«Эту статую намеренно установили в самом центре укрепления?»
«Или же всё это сооружение было возведено вокруг неё?»
Несмотря на то что прошли неведомые эпохи, Ли Хао всё ещё чувствовал исходящую от этого обломка камня Силу веры.
С точки зрения эстетики, эта разрушенная статуя не была красивой. Даже с учетом восприятия Ли Хао, он мог восстановить лишь абстрактный и грубый образ: это был крепко сложенный мужчина с мощным, подавляющим духом. Из-за того что мастер, создавший изваяние, не обладал выдающимся мастерством, фигура выглядела схематично, без проработки мышц и текстур.
Однако в противовес этому автор идеально передал характерную черту этого человека. Помимо массивного телосложения, самой заметной деталью были волосы на голове, напоминавшие бушующее пламя. Этот алый цвет, который даже спустя столько времени всё ещё излучал чувство непримиримости и борьбы, и был цветом волос того великана.
«Стать объектом поклонения и веры после смерти?»
Медленно присев, Ли Хао осторожно коснулся испещренного трещинами камня, и в его глазах промелькнуло легкое восхищение.
Сила веры, осевшая на этой статуе, была той самой чистой верой, которая возникает лишь после смерти Святых или героев. Если бы объект поклонения был жив — будь то человек или бог — вера стала бы для него источником силы, прокладывающим путь вперед.
«Уходи... оттуда...»
Как раз когда Ли Хао намеревался продолжить исследование личности этого человека, сзади внезапно раздался хриплый голос.
С легким удивлением обернувшись, Ли Хао увидел безголовый женский труп, облепленный плотью. Когда-то эта женщина стояла перед статуей на коленях в молитве, а её череп давно превратился в кость и откатился в сторону.
Но стоило Ли Хао коснуться изваяния, как плоть на шее безголового трупа внезапно мутировала, превратившись в пасть, усаженную острыми зубами.
«Уходи... оттуда...»
Словно сломанный механизм, она повторяла одну и ту же фразу, и окружавшие её ткани плоти пришли в движение. В следующее мгновение напряженные мышцы, подобно щупальцам, с яростью обрушились на Ли Хао.
Это не было следствием того, что труп разгадал тайну Энергии Сюаньхуан и заметил Ли Хао. Просто она атаковала любое существо, попытавшееся приблизиться к статуе.
Бам! Бам! Бам!
Мышечные жгуты, словно хлысты, рассекали воздух, в мгновение ока превращая окружающую плоть в кровавое месиво.
К сожалению, это было всё, на что был способен безголовый труп. Окутанный Энергией Сюаньхуан, Ли Хао был подобен бесплотному призраку, полностью игнорируя удары. Яростные хлысты проходили сквозь его тело, раз за разом врезаясь в землю, вызывая сильные конвульсии плоти в радиусе десятков метров.
Что еще более странно, как бы яростно ни атаковал труп, он ни разу не задел саму разрушенную статую.
«Уходи... оттуда...»
Жуткий голос продолжал бормотать, эхом отдаваясь в подземных коридорах, словно проклятие.
Внезапно вспышка ярости безголового трупа, казалось, пробудила нечто еще более зловещее — всё подземное пространство резко содрогнулось.
Грохот...
Покрывающая поверхность плоть пошла волнами, словно океан. Всего за одно мгновение эти волны плоти достигли безголового трупа.
И тогда началось еще более жестокое и холодное поглощение. Мясные ткани, прежде обволакивавшие женщину, резко сжались, стремясь заглотить её целиком, подобно Таоте.
И вот, когда безголовый труп уже почти полностью утонул в массе плоти, из глубины земли внезапно донесся глухой взрыв.
Бум!
Это был всего лишь один глухой удар, но его хватило, чтобы сдержать бесконечную плоть.
Что же стало причиной этого?
Ли Хао с изумлением смотрел себе под ноги, и в его взгляде читалось полное недоумение.
«Ядерный взрыв?»
«Нет, точнее сказать
«Это укрепление... на самом деле было ядерным реактором?»