Глава 856. Великий Катаклизм

«...»

Слушая рассказ Сюаньцзицзы, Ли Хао погрузился в молчание.

Когда он слышал об основании империи Великая Цинь, Ли Хао полагал, что это стандартный сюжет о том, как Вознесшийся меняет свою судьбу вопреки законам небес и ведет за собой людей в восстании против Божеств.

Когда он услышал о том, что Великая Цинь активно развивала технологии и взращивала Практиков Ци, Ли Хао решил, что перед ним версия цивилизации в духе «строительства и развития» в мире культивации.

Когда речь зашла о пришествии игроков, принесших народу Просветление, Ли Хао подумал, что история этого мира закончится всеобщим Вознесением и наступлением эпохи великого единения.

Но лишь дослушав Сюаньцзицзы до конца, Ли Хао с ужасом осознал: всё это оказалось безнадежной и удушающей историей в духе киберпанка.

Фраза «тот, кто убивает дракона, сам становится злым драконом», возможно, не совсем точно описывала ситуацию, но это было самое близкое определение, которое Ли Хао мог подобрать.

«И что было потом? Что случилось с этим миром?» — после долгого молчания снова спросил Ли Хао.

Очевидно, что история не могла закончиться на этом. Сами Безумные горы, в которых они сейчас находились, говорили сами за себя.

Великая Цинь была уничтожена.

Куда ни глянь, повсюду виднелись руины и обломки былого величия империи. Хотя Ли Хао не знал, уцелел ли кто-нибудь из жителей империи после её падения, исходя из того, что он видел, надежды на существование выживших почти не оставалось.

«Великий Катаклизм... Это был Великий Катаклизм», — медленно поднимаясь с колен перед безголовым женским трупом, произнес Сюаньцзицзы своим холодным голосом. «Великий Катаклизм положил конец Эпохе Откровения и окончательно уничтожил Империю».

Великий Катаклизм — это была единственная запись в базе данных Сюаньцзицзы об этой катастрофе.

Никто не знал, когда именно он произошел и каков был его исток.

Единственное, что было достоверно: все города империи рухнули в одно мгновение, а с небес спустились падшие Божества, принеся с собой бесконечные бедствия и Божественное Отродье.

Это была беспощадная резня без разбора, охватившая весь мир. Впервые Божества и смертные оказались в одном строю, сражаясь плечом к плечу.

К сожалению, по мере того как всё больше Божеств подвергались порче, а бесконечные бедствия захлестывали землю, больше никто не смог, подобно Его Величеству Императору, выступить вперед и переломить ход событий.

Тогда в отчаянии люди воздвигли на земле стальные крепости, пытаясь таким образом издать свой последний крик. И хотя этот крик был слабым и ничтожным, это было лучше, чем просто сидеть и ждать прихода смерти.

На этом рассказ Сюаньцзицзы закончился.

Что произошло с миром после этого, он не знал, так как этих данных не было в базе. Однако всего, что случилось в Безумных горах, было достаточно, чтобы понять всё остальное.

Если бы последнее сопротивление империи было эффективным, эти горы не оставались бы запечатанными столько лет, и лишь появление Ли Хао не пробудило бы этого последнего «выжившего».

«Хочешь выйти и посмотреть?» — глядя на Сюаньцзицзы, который был холоден, словно механизм, внезапно спросил Ли Хао. «Посмотрим на мир за пределами этих гор. Проверим, остались ли в этом мире другие выжившие».

Услышав это, Сюаньцзицзы заметно замер, а затем повернулся к Ли Хао.

«Вы не планируете покинуть этот мир?»

Сюаньцзицзы полагал, что после рассказа о Великом Катаклизме Ли Хао решит уйти, как это сделали Божества. В его глазах Ли Хао был всего лишь Практиком Ци, который случайно оказался в этом мире. По логике вещей, узнав об опасности этого места, любой нормальный человек постарался бы покинуть его как можно скорее.

«Меня очень интересует история этого мира», — Ли Хао сделал небольшую паузу и с улыбкой продолжил: «К тому же, я попал сюда не случайно. Твой "Великий Катаклизм", вполне возможно, является одной из целей моего пребывания здесь».

Ли Хао не забыл о своем прежнем предположении: этот мир, скорее всего, был создан Предком Дао. И независимо от того, связан ли этот так называемый Катаклизм с Предком Дао, это не мешало Ли Хао исследовать истину.

«...»

Молча глядя на Ли Хао и убедившись, что тот не шутит, Сюаньцзицзы наконец заговорил:

«Раз так, то этот скромный даос готов рискнуть жизнью, чтобы сопровождать господина».

Хотя они официально не установили отношения учителя и ученика, в глубине души Сюаньцзицзы уже считал Ли Хао своим старшим, поэтому не мог безучастно смотреть, как тот отправляется на риск.

Впрочем, был ли Сюаньцзицзы действительно безразличен ко всему, что произошло в этом мире?

Пусть он и был ожившим «Ядерным реактором», а его тело состояло из сплава и механизмов Интеллектуальных Машин, но после того, как его пробудила Изысканная Пагода Небесного Свода, он обрел семь чувств и шесть страстей, ничем не отличаясь от живого существа. Холодность в его облике была лишь чертой характера, а не истинным отсутствием эмоций.

Будь Сюаньцзицзы действительно бесчувственной Разумной Машиной, он бы никогда не последовал имперским ритуалам и не унаследовал волю той безголовой женщины.

«Рискнуть жизнью?» — Ли Хао усмехнулся, не стал отрицать, но и не подтвердил.

В этот момент Сюаньцзицзы сам подошел к Ли Хао и, к его удивлению, склонился.

Клик-клак...

Под звук вращающихся подшипников и механических шестеренок тело Сюаньцзицзы начало трансформироваться, словно настоящий механизм.

Непонятно, было ли это Искусством Превращения Практиков Ци или уникальной механической технологией Великой Цинь... В мгновение ока Сюаньцзицзы превратился в низколетающий аппарат, напоминающий мотоцикл. При этом его прежняя голова стала рулем этого летательного аппарата.

«Ты... это еще что такое?» — Ли Хао в недоумении заморгал.

«Мое тело создано из Сплава демонического слияния, Система питания основана на Центре Девяти Солнц, а в чипе хранятся все карты Империи. Если вы хотите исследовать этот мир, полет со мной избавит вас от многих ненужных проблем».

Услышав это, Ли Хао на мгновение потерял дар речи. Почему-то в его голове всплыли образы из традиционной китайской мифологии — ездовые животные, без которых не обходился ни один бессмертный.

«Если говорить о ездовых животных, то этот вариант куда стильнее любых божественных коров, цилиней, драконов и фениксов».

Не отклоняя предложение Сюаньцзицзы, Ли Хао пробным жестом коснулся аппарата, и информация о его внутреннем устройстве и возможностях мгновенно всплыла в сознании.

Нынешняя трансформация Сюаньцзицзы действительно не была простым Искусством Превращения. Это было особое Искусство механизмов, созданное на базе технологий Великой Цинь, которое когда-то сыграло немаловажную роль в противостоянии с богами.