Глава 867. Конец тома. Повелитель Столицы Белого Нефрита
Хаос отступил, и порядок вернулся.
Три Небесных Почтенных стояли на пределах мира, поддерживая этот мир своим величием, подобно столпам, подпирающим небеса и землю.
С вращением солнца и луны звезды в небесах вновь засияли, и мир, который прежде пребывал в мертвой тишине, снова наполнился жизнью.
«Как долго они уже так стоят?»
Стоя на высоте возродившегося города, заметно постаревший Цинь Эр Ши внезапно обернулся к стоящему рядом Сюаньцзицзы.
К этому Механическому Даосу, который появился в самый опасный момент и помог городу преодолеть кризис, Цинь Эр Ши, несмотря на всю свою настороженность, питал глубокую благодарность.
Если бы не своевременное вмешательство этого Механического Даоса, город вряд ли продержался бы до того момента, когда три Небесных Почтенных восстановили бы мировой порядок.
По сравнению со Статуей Императора, чьи размеры достигали десяти тысяч чжанов, эти три фигуры, которых было видно из любой точки мира, просто выходили за рамки всех представлений Цинь Эр Ши о силе.
«Семьдесят восемь лет, три месяца и шесть дней…»
Благодаря механическому внутреннему таймеру Сюаньцзицзы обладал точностью, намного превосходящей любой измерительный прибор. Особенно когда дело касалось времени появления трех Небесных Почтенных — Сюаньцзицзы мог рассчитать его вплоть до миллисекунды.
Разумеется, такая точность была бессмысленной; Сюаньцзицзы понимал, что Цинь Эр Ши интересует вовсе не время.
«Когда они смогут пробудиться?»
Как и ожидал Сюаньцзицзы, Цинь Эр Ши пришел не за цифрами.
«Небесные Почтенные вошли в состояние Просветления, и я не знаю, когда они очнутся. Возможно, через сто лет, а возможно
Цинь Эр Ши приоткрыл рот, желая что-то возразить, но в итоге промолчал. Для человека, чья жизнь почти подошла к концу, единственным поводом для беспокойства было то, сможет ли Империя продолжить свое существование после его смерти.
Внутренние противоречия Империи Цинь Эр Ши мог попытаться разрешить любыми способами. Однако внешние угрозы далеко выходили за пределы его возможностей.
Он не смел даже представить, что произойдет, если эти трое исчезнут — не погрузится ли постепенно восстанавливающийся мир снова в пучину катастрофы.
«Если ты беспокоишься о выживании этого мира, то могу с уверенностью сказать: твои опасения излишни».
Хотя Сюаньцзицзы не слишком понимал человеческую натуру, он не был просто куском железа. Заметив едва уловимую перемену в выражении лица Цинь Эр Ши, он продолжил с некоторым осознанием:
«За последние десять лет я обошел весь мир, зафиксировав изменения рельефа, окружающей среды и климата. Согласно моим наблюдениям, мир восстанавливается, и экосистемы в разных регионах вступили в новый цикл. Пока не случится новый Великий Катаклизм, максимум через тысячу лет этот мир полностью вернет себе былое процветание».
Услышав это, Цинь Эр Ши наконец вздохнул с облегчением, и на его старческом лице впервые появилось выражение умиротворения.
Грохот…
В этот момент в небе раздались раскаты грома. На глазах у Цинь Эр Ши и Сюаньцзицзы в небесном своде внезапно отразилось видение, словно пришедшее из иного мира.
Это был мир, построенный прямо на облаках — совершенно иной берег, отличный от этого мира. Над белыми облаками проступали очертания городских стен и башен, среди которых сновали бесчисленные Бессмертные, являя собой картину процветания и величия.
Вслед за этим трое Небесных Почтенных, стоявших на пределах мира, словно почувствовав нечто, одновременно открыли глаза.
«В небесах
Ли Хао, глядя на город в облаках, произнес эти строки одновременно в трех своих Воплощениях.
В мгновение ока Бессмертные в городских башнях, казалось, услышали голос Ли Хао и один за другим обратили свои взоры в Нижний мир.
Любопытство, удивление, недоумение, ужас… Когда Бессмертные увидели трех Воплощений Небесных Почтенных, выражения их лиц стали поистине незабываемыми.
Некоторые из более импульсивных Бессмертных, заметив присутствие Изысканной Пагоды Небесного Свода, даже попытались немедленно спуститься вниз.
Однако Ли Хао, словно предвидя это, первым делом приказал Небесному Почтенному Юйцин Юаньши действовать.
Вспышка!
Из земли один за другим начали прорастать золотые лотосы, превратившись в сияющий свет, который заблокировал любые попытки Бессмертных спуститься в Нижний мир. Вслед за этим Белый Нефритовый Город в небе начал исчезать, и отражение иного мира постепенно угасло.
«Так вот какое "сокровище" оставил Предок Дао?»
«Чтобы оно явилось, нужно полностью постичь Превращение Единого Ци в Три Чистых. Неудивительно, что тот Император до самой смерти так и не смог найти это "сокровище"».
Тихо вздохнув, три Небесных Почтенных снова слились в одного, вернув Ли Хао его первоначальный облик.
Исчезли Три Головы и Шесть Рук, Облик Неба и Земли и даже Дхарма-образ Сюаньхуан…
С пагодой над головой и ступая по благоприятным облакам, Ли Хао стоял на границе неба и земли, но его глубокий взгляд по-прежнему был устремлен за пределы мира.
Там, в пустоте, за миром, тихо наблюдал за происходящим некий колоссальный, неописуемый объект. Точнее будет сказать, что это неописуемое и могущественное существо смотрело именно на Ли Хао.
У него было четыре крыла и шесть гигантских лап. Всё его тело представляло собой сгусток Хаоса, из-за чего невозможно было разглядеть ни лица, ни черт. Единственным различимым органом была огромная багряная дыра в центре тела, напоминающая черную дыру.
Под пристальным взглядом Ли Хао этот орган непрестанно поглощал мир, превращая всё сущее в Хаос.
«Бог Хаоса… Ди Цзян»,
Сделав один легкий шаг вперед, Ли Хао вышел за пределы мира в земли Хаоса. Изысканная Пагода Небесного Свода окутала его, защищая от разъедающей силы Хаоса и позволяя смотреть прямо в глаза Ди Цзяну, чья мощь намного превосходила его собственную.
«Новый Повелитель Столицы Белого Нефрита, я рад встрече с вами».
Несмотря на колоссальную разницу в силе, голос Ди Цзяна, прозвучавший в глубине сознания Ли Хао, был исполнен глубокого уважения.
«Повелитель Столицы Белого Нефрита?»
Ли Хао слегка приподнял бровь, удивленный тем, что Ди Цзян действительно назвал тот далекий мир «Белым Нефритовым Городом». Стоит помнить, что общение между божествами преодолевает языковые барьеры. Появление этих слов означало, что тот мир действительно был тем самым Белым Нефритовым Городом из познаний Ли Хао.
«Да, у меня было соглашение с прежним Повелителем Столицы Белого Нефрита. Если его преемник действительно сможет спасти этот мир из моих рук, я укажу ему путь в Белый Нефритовый Город. Я полагал, что он проиграл, но кто бы мог подумать, что тот Пернатый Змей заберет пагоду, а эта пагода приведет вас в этот мир».
Замолчав на мгновение, Ди Цзян продолжил:
«Я не следовал правилам игры, но, похоже, вам больше не нужно, чтобы я объяснял, как попасть в Белый Нефритовый Город».
Ди Цзян произнес это утвердительно. Впрочем, он не был уверен, является ли Ли Хао тем самым преемником, которого выбрал Повелитель Столицы Белого Нефрита. Как не был уверен и в том, действительно ли владелец Изысканной Пагоды Небесного Свода является Повелителем Столицы Белого Нефрита.
В конце концов, Ди Цзяна не интересовали дела Белого Нефритового Города — он лишь хотел утолить свой голод.
«В вас сочетаются ослепительная человеческая и божественная природа, и и то, и другое мне нужно… Согласитесь ли вы на сделку со мной? Так же, как когда-то согласились Пернатый Змей и прежний Повелитель Столицы Белого Нефрита».