Глава 87. Пересечение моря ценой пальца
Следующим утром, у восточных ворот Города Белых Костей.
Крак!
Раздался резкий звук трения костей.
Огромные костяные наросты, переплетенные подобно терновнику, медленно разошлись, открывая городские ворота высотой в десять метров и шириной в восемь.
Костяной Народ, обычно ленивый и лишенный всяких стремлений, в этот раз проявил редкое усердие: многие покинули свои дома, чтобы собраться у восточных ворот.
Построение было хаотичным, но всех объединяло одно — поразительное, единодушное молчание…
Костяные жители провожали взглядами Гу Шэна и его спутников, которые медленно приближались к выходу, выражая таким торжественным безмолвием свое почтение к Лидеру.
И пока отряд Гу Шэна не скрылся за горизонтом, Костяные жители продолжали хранить эту глубокую тишину.
«Так вот почему он не хотел становиться Пророком?»
Сюн Пи, также провожая взглядом уходящий отряд, невольно вспомнил их первую встречу.
Тогда Сюн Пи искренне недоумевал, почему Гу Шэн с такой решимостью заявлял, что он не Пророк и никогда им не станет.
Теперь же стало ясно: возможно, мысль о том, чтобы стать Лидером всего Костяного Народа, зародилась в нем уже тогда.
Не ради личной славы, а ради того, чтобы вывести свой народ из тьмы невежества…
И ради этой цели он был готов оставить свое прошлое и пройти через любые лишения и опасности.
«Он не Посланник богов, он
«Он не принес свою веру в жертву божеству, а решил посвятить свою жизнь собственному народу».
Тихо прошептав это, А Ли вновь вспомнила последние слова Шу Ли, сказанные перед уходом в адрес Гу Шэна.
«Он
Восточное Море — самый обширный океан в Мире Шаньхай и место, где когда-то пало Темное Солнце.
Путь от Города Костей занял семь долгих дней. Гу Шэну и его спутникам пришлось с трудом пробираться сквозь непролазные джунгли и топкие болота, прежде чем они наконец достигли восточного побережья.
Однако, глядя на бескрайнюю водную гладь, все понимали: настоящее испытание только начинается.
Там, под толщей воды, в бесконечных глубинах океана, располагались племена Цзяожэни.
На самом деле между Цзяожэни и Костяными жителями не было серьезных конфликтов.
Слишком уж разными были их миры, чтобы их пути пересекались.
Причиной, по которой Цзяожэни в итоге примкнули к Сто Народам, стали их тесные связи с Линьюй — существами, способными жить и в воде, и на суше.
Рыбы с человеческими лицами, имеющие руки и ноги, передвигающиеся на четырех конечностях и издающие ужасающие вопли…
Таким было первое впечатление Костяного Народа о Линьюй — жутких монстрах, обитающих в речных потоках.
«Здесь начинаются владения Линьюй»,
Словно в подтверждение его слов, из прибрежных вод внезапно начали появляться многочисленные «человекоподобные саламандры».
У них были конечности, но головы подозрительно напоминали человеческие лица.
Когда они окончательно выбрались на берег, вожак внезапно встал на задние лапы и издал громогласный, угрожающий крик, обращенный к группе Гу Шэна.
«Хор! Хор! Хор!»
Каждый такой возглас вызывал прилив, и с каждой новой волной граница между морем и берегом становилась всё более размытой.
В этом заключалась сила Линьюй — способность вызывать приливы с помощью высокочастотных звуковых волн.
«Старейшина Линьюй, мы пришли с миром!»
Громко и властно ответил Гу Шэн, перекрывая крики существ.
«Мы ищем мира, и Цзяожэни должны были сообщить вам о нашем визите».
Линьюй были подчиненным народом Цзяожэни, одной из их эволюционных ветвей.
К сожалению, после той великой войны Линьюй были вынуждены покинуть речные районы Мира Шаньхай и вернуться в мелководье океана.
К настоящему времени в реках осталось совсем мало Линьюй, а в окрестностях Города Белых Костей их почти не было.
Лишь эта группа оставалась на восточном побережье, исполняя роль стражей, чтобы Костяные жители не смогли вернуться.
«Мы, разумеется, знаем о вашем намерении»,
Как раз в тот момент, когда Гу Шэн подумал, что Цзяожэни могли забыть их предупредить.
«Однако вы не упоминали, что приведете с собой безумца».
Линьюй медленно расступились, и перед ними предстал старый Линьюй с двумя длинными усами.
Несмотря на все попытки подавить ненависть, при виде Ака, окутанного черным плащом, старик не смог скрыть своего гнева.
«Безумцы»
Ведь в финальной битве Войны Девяти Ли эти жестокие машины для убийства были ответственны за более чем половину всех смертей, не разбирая, кто враг, а кто союзник.
«Ак не безумец, он воин, отвечающий за мою безопасность».
Жестом призывая своих спутников к порядку, Гу Шэн спокойно и уверенно возразил.
«Мы стремимся к миру, но если вы решите развязать войну, мы не станем от нее отказываться!»
«Костяные жители никогда не бегут от вызова и не страшатся войны, в которой дробятся кости!»
После этих слов старый Линьюй замолчал.
Поиск мира не означал слепого смирения. Гу Шэн, прошедший через войну, знал это лучше кого угодно.
Только проявив достаточную твердость и силу, он мог добиться того мира, к которому так стремился.
«Хм! Надеюсь, ты сдержишь свое слово».
Несмотря на нежелание, старый Линьюй всё же махнул рукой, приказывая своим сородичам расступиться и освободить дорогу к океану.
«Мы, Костяные жители, всегда держим слово. Это неоспоримый факт».
Твердо ответил Гу Шэн, делая шаг вперед.
«Идемте! Теперь мы отправляемся в истинные земли Цзяожэни».
Под настороженными взглядами Линьюй, сопровождавших их до самой воды, Гу Шэн с улыбкой обернулся к своим спутникам:
«Расслабьтесь, океан не так страшен, как вы себе представляете».
«Сейчас я вам это докажу».
С этими словами Гу Шэн отломил одну из своих фаланг пальца и швырнул кость в море.
Всплеск!
В следующее мгновение кость начала стремительно расти и трансформироваться прямо на глазах.
Всего за несколько вдохов перед ними предстал кристально чистый, полностью состоящий из кости Костяной корабль.
«Кость способна вместить в себя всё сущее, а кости Костяного Народа сами по себе являются воплощением этой силы».