Глава 975. Четырнадцатый Небесный Отец
«Это Мир Истины?»
Ситуация была точно такой же, как у Добао. В этот миг Ли Хао также подвергался крещению космическими концепциями и законами миропорядка. Однако, в отличие от Добао, он не стал использовать Белый Лотос, чтобы ускользнуть, а напротив — подавил его силу собственной мощью.
В этом пространстве-времени, где сходились бесчисленные концепции вселенной, Ли Хао безмятежно принимал предначертанное крещение. Казалось, в одно мгновение он пережил эпоху первобытного хаоса, а затем сам стал вечной и неизменной волей Мириадов Миров…
Перед глазами Ли Хао один за другим промелькнули образы тринадцати Небесных Отцов, оставив в его душе неописуемый трепет. Это были существа, способные пошатнуть основы Мириадов Миров. Перед ними и первобытный хаос, и неизменная вселенная переставали быть вечными.
Сущность жизни этих тринадцати Небесных Отцов уже нельзя было описать простым «восхождением в высшее измерение» — они и были самими измерениями. Теперь Ли Хао понимал: процесс перерождения жизни в Божество, по сути, является следованием по стопам Небесных Отцов. Они были бесспорными первопроходцами, теми, кто сформировал нынешний порядок вселенной.
Рождение каждого Небесного Отца делало вселенную более сложной и процветающей. Как бы невероятно это ни звучало, но Небесный Отец был скорее воплощением процесса «расширения измерений» самой вселенной.
Да, вселенная не была застывшей и неизменной. Она тоже росла, и путь от первобытного хаоса до нынешних Мириадов Миров был отмечен появлением Небесных Отцов как живых примеров этого роста.
Разумеется, за возможность взглянуть в лицо тринадцати Небесным Отцам и стать свидетелем эволюции вселенной пришлось заплатить. Смерть Ли Хао стала неизбежностью, причем это была бесконечная, непрерывная череда смертей.
Меньше чем за один вдох Ли Хао погиб миллиарды раз. Скорость и частота этих смертей многократно превышали сумму всех его предыдущих гибелей. Даже обладая Бессмертным телом, он начал чувствовать оцепенение от такого темпа.
Умирал и воскресал, воскресал и умирал…
С самого начала Ли Хао сдерживал цветение Белого Лотоса, полагаясь исключительно на собственную бессмертную природу. Он прекрасно понимал: помощь Белого Лотоса позволила бы миновать этот этап, но это был бы всего лишь короткий путь.
Крещение, которое он сейчас принимал, по сути, было процессом рождения Небесного Отца. Если бы не тот четырнадцатый Небесный Отец, стремившийся родиться с помощью внешней силы, Ли Хао никогда не получил бы такого шанса.
«Раз уж я не боюсь смерти, почему бы не прочувствовать весь процесс рождения Небесного Отца на себе?»
Рождение и гибель вселенной, вечность и хаос — всё пронеслось в одно мгновение. Так выглядела так называемая «истина».
Под гнетом этой почти вечной смерти Ли Хао уже не знал, сколько времени прошло. Когда он наконец пришел в себя, всё вокруг изменилось.
Перед ним высился пик, уходящий за облака, а на самой вершине располагался даосский храм. Храм был невелик, но от него постоянно исходила таинственная, глубокая аура. На табличке над главным входом грубыми, древними иероглифами было написано: «Храм Лаоцзюня».
«Тайшан Лаоцзюнь?»
Когда Ли Хао медленно вошел в Храм Лаоцзюня, его взору предстал благообразный старый даос, кормивший быка. И быком этим был не кто иной, как Однорогий Си, который вошел в Мир Истины раньше Ли Хао.
Правда, сейчас Однорогий Си выглядел совершенно поникшим: уши его уныло свисали, а в пасти он лениво жевал пилюли, которые скармливал ему Тайшан Лаоцзюнь. В конце концов, даже имея защиту золотого лотоса, пребывание в месте проявления истины не обходилось без потерь.
«Ты оказался гораздо медленнее, чем я предполагал, Бессмертный Творец»,
«Оказывается, и вы иногда ошибаетесь в своих расчетах? А я-то полагал, что ваши провидения безупречны»,
«Безупречны? Ты слишком высокого мнения обо мне. Если бы мои расчеты были безупречны, разве оказался бы я запертым в этом Мире Истины?»
«Мое первое Бинцзе было призвано осуществить Иссечение трех трупов и Разрыв кармы… Но лишь вернувшись в Мир Ваджры, я обнаружил, что карму Великого Небесного Почтенного так просто не разорвать».
«Мне не хватило решимости Юаньши и открытости Линбао, а та капля осторожности, что у меня была, бесследно исчезла в момент возвращения».
Ли Хао понял, что Тайшан Лаоцзюнь говорит о том случае, когда на него напал Гуан Чэнцзы.
«Исходя из ваших слов, всё, что сделал Гуан Чэнцзы, не имеет к вам никакого отношения? Даже тот факт, что он в итоге по ошибке попал в Мир Истины и под вашим влиянием стал воплощением Трех Демонов-Трупов?»
Тайшан Лаоцзюнь слегка покачал головой, на этот раз не стал отрицать.
«Высшее благо подобно воде, я лишь действовал согласно обстоятельствам. В сердце Гуан Чэнцзы были глубокие внутренние демоны; он всем сердцем желал возродить и даже превзойти самый блестящий период Секты Разъяснения. Однако он так и не осознал, что для Небесного Отца понятия "смерть" не существует…»
«Три Чистых были всего лишь "сном" Великого Небесного Почтенного в период его глубокого сна. Если он не пожелает проснуться, его никто не разбудит. И точно так же, если он сам захочет пробудиться, мы не сможем его остановить».
Ли Хао, который только что созерцал истоки рождения и гибели вселенной, разумеется, понял смысл этих слов.
«Значит, вы решили, что до того, как Великий Небесный Почтенный проснется, вы переложите карму Даодэ Тяньцзуня на Гуан Чэнцзы, а сами воспользуетесь случаем, чтобы стать новым Небесным Отцом? Мир Истины был вашей фигурой на шахматной доске, расставленной давным-давно? А когда вы открыли Путь Очищения Ци для Обретения Бессмертия, вы хотели окончательно положить конец эпохе Божеств?»
Хотя это были вопросы, тон Ли Хао был утвердительным. Он не был уверен, стало ли превращение Гуан Чэнцзы в Трех Демонов-Трупов простым следствием обстоятельств. Но когда река времени Мириадов Миров была перестроена и Гуан Чэнцзы в качестве «Даодэ Тяньцзуня» принял на себя карму Великого Небесного Почтенного, Тайшан Лаоцзюнь обрел временную свободу.
И Тайшан Лаоцзюнь действительно воспользовался этим уникальным шансом, используя мощь всего Мира Истины, чтобы возвыситься до уровня Небесного Отца.
«Я же сказал, вы все слишком высокого мнения обо мне. Многие вещи просто случаются сами собой, всё далеко не так сложно, как ты себе представляешь»,
«Когда я впервые встретил Просветителей, я просто искренне пожалел их судьбу и указал им путь вперед. Кто мог подумать, что в момент моей второй смерти они внезапно появятся, чтобы помочь мне отбить атаку Гуан Чэнцзы? Особенно этот мой бык
Голос старого даоса на мгновение смолк, и Однорогий Си в ответ лишь закатил глаза.
«Однако счастье и беда идут рука об руку, и именно между жизнью и смертью открываются великие возможности… Именно эта случайная смерть позволила мне найти истинный способ избавиться от кармы Великого Небесного Почтенного. Лишь Небесный Отец может противостоять Небесному Отцу… Не так ли, Бессмертный Творец?»
Перед этим вопросом Ли Хао замолчал. Он прекрасно понимал, что за этим скрыто, и осознавал, что сейчас вступает в конфликт двух Небесных Отцов.
«Если ты хочешь покинуть это место, хочешь по-настоящему "родиться", то в этом нет никаких проблем. Мое пребывание здесь уже доказывает мои намерения. Но прежде у меня есть один вопрос…»
Пристально глядя на Тайшан Лаоцзюня, Ли Хао вдруг усмехнулся.
«Можете ли вы сказать мне, чьим "сном" являюсь я?»