Том 1 · Глава 119. Демонский отряд! (2)
Проводив командный состав, Айрон улыбнулся и ещё раз прошёлся по операции.
С самого начала у него даже мысли не было полностью уничтожить тыл. Но он твёрдо верил, что сможет мешать монстриному корпусу, словно заноза во рту.
Если продолжать беспокоить их, ущерб будет накапливаться. А что случится, если один из главных столпов монстриного корпуса будет вынужден выйти из боя и вернуться, чтобы разобраться с ними? Если это произойдёт, значит, их задача выполнена.
Ху-у… Эти монстрячьи ублюдки и в этой жизни доставляют мне кучу хлопот.
Айрон вздохнул, провёл последнюю проверку и лёг спать.
На следующий день.
Солнце ещё не поднялось, но люди во временном лагере уже суетливо двигались.
Тем временем Айрон, рыцари и рейнджеры, одетые в лёгкую кожаную броню, спрятались возле своих помещений, пока артиллерийский отряд, первая и вторая роты готовились выйти на рассвете и отвлечь внимание монстров.
Вскоре все подразделения были готовы к движению.
Артиллерийский отряд и вторая рота покинули лагерь. Следом за ними вышла первая рота, убивая ближайших монстров и делая вид, будто защищает их. Вскоре группа монстров последовала за первой ротой, чтобы напасть. Похоже, им удалось выманить этих монстров на север.
Все ушли.
Айрон легко кивнул на доклад Никса.
Мы не двинемся сразу. Пойдём только под покровом ночи.
Да, сэр!
Войска склонили головы на приказ Айрона и терпеливо стали ждать наступления ночи.
Они скрывались, а затем тихо двинулись к старой территории гоблинов. К счастью, разведка показала, что монстров там нет, так что его подчинённые хорошо справились.
Кроме того, местность облегчала укрытие, поэтому они терпели и заглушали голод одними аварийными пайками, ожидая начала войны между людьми и монстрами.
Может быть, потому, что Айрон надеялся на скорое начало?
Помешанные на битвах орки первыми атаковали и попытались смести человеческую армию. Однако орки были вынуждены повернуть назад, потому что коалиция территорий прибыла гораздо раньше, чем они ожидали.
Огры и вервольфы присоединились один за другим, но тоже остановились. Похоже, они ждали центральных виверн. Лишь когда построение стало полным, монстриный корпус начал медленно продвигаться вперёд.
Они двигаются.
Убедившись, что монстры уже начали движение, Айрон улыбнулся.
Наконец ожидание и терпение в условиях, где они не могли ни нормально есть, ни спать, окупилось.
Все смотрели на монстриный корпус с радостью, мысленно крича: «Наконец-то!»
С самого начала монстры планировали полномасштабную войну так, будто уже решили, что победят в этой битве в любом случае.
Они ещё не здесь?
Услышав вопрос Айрона, рейнджер, наблюдавший за ситуацией с дерева, кивнул.
Похоже, войска с Северо-Востока ещё не прибыли.
В текущей ситуации участие в полномасштабной войне означало бы, что человеческая армия неизбежно потерпит поражение. Именно поэтому умный тролль собрал всех монстров для полномасштабной войны. Он знал: это золотая возможность закрепить победу и собственное положение.
Хотя этот корпус классифицировали как малый монстриный корпус, число собранных сейчас монстров превышало корпус, напавший на крепость Львиного замка. Оно уже быстро приближалось к масштабу среднего корпуса. К тому же в этот раз они действительно сплотились, а не просто еле-еле набрали нужное количество, как у крепости Львиного замка.
Их недостаточным войскам было совершенно невозможно сражаться против такой силы.
Жаль, но ничего не поделаешь. Выдвигаемся немедленно.
Да, сэр!
После приказа Айрона все его скрытые войска начали выходить из укрытия.
Им нужно было поднять переполох в тылу и привлечь внимание монстров.
Кки… ккиррриик! Люди, как…?
Вонз!
Гоблин с выражением неверия смотрел на людей, внезапно появившихся в лесу, пока ему пронзали грудь.
С этого началось: гоблинов, отвечавших за военные припасы монстриного корпуса, убивали одного за другим.
В тыл, чтобы присматривать за припасами и закрывать прорехи корпуса при нехватке войск, отправляли только тех, среди кого не было монстров лорд-класса. На них не действовали благословения лордов, и колдуны не усиливали их магией. Они буквально стояли там ради численности.
Поэтому войска Айрона, состоявшие из рыцарей и рейнджеров, с лёгкостью их вырезали.
Двигайтесь быстро. Мы должны нанести достаточно урона, чтобы вызвать замешательство и досадить им.
Да!
Рыцари и рейнджеры ответили в унисон и быстро двинулись.
Рыцари громили временные бараки, которые создал монстриный корпус, а рейнджеры стремительно передвигались и убивали бегущих монстров.
Сначала монстров было всего несколько десятков. Но когда они начали прочёсывать лес и счёт дошёл до сотен, монстриный корпус наконец отреагировал.
Реакция всех вожаков была одинаковой.
«Нельзя оставлять их как есть!»
Именно это пронеслось у них в головах.
«Крысы, пробравшиеся в наш тыл, слишком беспокоят!»
Однако они не могли разрушить легион. Они собрали под своим командованием монстров разных рас и приказали им поймать этих мышей, пока остальные готовились смести человеческие войска, успевшие создать временный фронт и пытавшиеся удержать корпус.
Их внимание привлекли мыши, но было очевидно, что их силы всё равно хватит, чтобы подавить обе стороны.
Северо-Восточная армия всё ещё не прибыла?
Да. Думаю, им нужно ещё полдня.
Ху-у…
Олан Темпет, один из двух глав территориальной армии, вздохнул.
Сражение с монстриным корпусом было уже на пороге, и он не мог не нахмуриться, услышав, что Северо-Восточная армия всё ещё далеко. Им повезло, что монстриный корпус, выглядевший готовым вступить в полномасштабную войну в любой момент, остановился. Учитывая крики, доносившиеся из леса, и то, как монстры медленно отступали назад, похоже, у них возникла проблема в тылу.
Кажется, с монстриным корпусом что-то случилось.
Хм… Это облегчение. Но что именно происходит?
Возможно, сэр Айрон, который всё ещё остался в лесу, что-то сделал?
Делать что-то в ситуации, когда корпус ещё не начал движение, было бы опасно, но…
Олан невольно пробормотал это, услышав слова Кейт, главы семьи Винстелл.
Выясните, что происходит в лесу.
Да!
По приказу Олана рыцарь вышел и передал разведчику приказ узнать, что происходит внутри леса. Поскольку большую часть разведывательных сил они разместили в лесу для наблюдения за монстриным корпусом, получить нужную информацию было несложно.
Внутри леса движется крупная сила монстров. А учитывая, что некоторые районы леса разрушены…
Ху-у… Значит, это действительно подполковник Айрон?
Полагаю, он выигрывает для нас время до прибытия Северо-Восточной армии.
Ху-у… Решение, должно быть, было тяжёлым, но у него огромная храбрость.
Олан и Кейт тяжело кивнули, думая о том, как Айрон выигрывает для них время в лесу.
Нам тоже нужно готовиться. Они изо всех сил стараются внутри, значит, и мы должны выдержать.
Да.
Два главы укрепили волю и решимость, решив сражаться, а не отступать. Если бы они выбрали отход, опасаясь возможного ущерба, войска Айрона, изо всех сил выигрывающие время внутри леса, наверняка были бы уничтожены.
К счастью, монстриный корпус решил реорганизоваться, а не сразу переходить к полномасштабной войне, пытаясь разобраться с беспорядком в тылу, созданным Айроном и его войсками.
Битва начнётся ночью. К тому времени Северо-Восточная армия, вероятно, уже прибудет, верно?
Прибудет.
Рыцарь, стоявший рядом с Оланом, ответил на вопрос.
Они начали готовиться к бою, понимая, что теперь стоит попробовать.
Пока люди готовились к битве, монстры, пытавшиеся сначала разобраться с крысами, были вынуждены снова изменить решение. Они почувствовали, что передвигать силы будет трудно: люди выглядели так, будто готовы немедленно сражаться. Объединившись, монстры были сильны, но исчезновение хотя бы одного племени из рядов приводило бы к огромной потере силы.
Они не могли решить, что делать. Поэтому монстры просто вытащили клинки и приняли решение. Все они пришли к единому мнению и начали двигаться. Они решили не обращать внимания на крыс, беспокоящих тыл, и как можно быстрее вступить в контакт с главными силами людей.
Они идут! Всем приготовиться к бою!
Солнце только садилось, когда две стороны столкнулись на равнине.
Орки выступили авангардом, сразу за ними шли огры и вервольфы, а в небе кружили виверны. Даже тролли с тыла держали магов под давлением своим колдовством.
Люди открыли артиллерийский огонь и попытались применять заклинания, чтобы остановить атаку монстриного корпуса. Однако нынешний корпус был куда прочнее и устойчивее, чем тот, что был у крепости Львиного замка, поэтому этих атак было недостаточно, чтобы остановить его продвижение.
Хуже всего было то, что виверны начали налёты на базу, расположенную в тылу армии, чем внесли в ряды людей замешательство и хаос. Орки воспользовались этим шансом и со всей силой бросились вперёд, чтобы обрушить боевой порядок людей, пока те были вовлечены в путаницу из-за налёта.
И тогда… издалека на монстров обрушились магия и артиллерия.
Бах! Бах! Бах!
Северо-Восточная армия! Подкрепления прибыли!
Поле боя, уже готовое обрушиться, едва сумело удержаться, когда боевой дух поднялся от крика рыцаря.
Отряд дрейков быстро приблизился и вступил в бой с вивернами в небе, а следом подошли воздушные корабли, которые открыли артиллерийский огонь в поддержку наземных войск.
Не разваливаться!
Держитесь!
Под кровавые крики Олана и Кейт человеческая армия едва сумела перестроить боевой порядок и начала всерьёз сражаться с монстриным корпусом.
Айрон, стоявший на окраине леса, посмотрев на битву, развернулся.
К счастью, они выдержали.
Настоящее облегчение.
Наши усилия не были напрасны.
Услышав слова Айрона, Ариэль и Никс выглядели облегчёнными.
С этого момента нам придётся двигаться ещё активнее. Наша армия, может, и держится против монстриного корпуса, но у нас всё ещё много работы.
Да!
Да!
Будем сражаться так, чтобы соответствовать имени Демонского отряда!
На губах Айрона появилась злая улыбка, и он быстро двинулся.
Они намеренно целились в крупное место, чтобы нанести как можно больше урона и заставить корпус повернуть обратно, но теперь в этом больше не было нужды. Настало время показать монстрам, что такое Демонский отряд на самом деле. Сейчас они будут бить в самые уязвимые и болезненные места.
После того как они уничтожили логистические базы монстриного корпуса за пределами леса, Айрон в последний раз направился в лес.
Че… человек?
Временный командный пост опустел после того, как все бросились вперёд. Но сколько бы войск монстриного корпуса ни ушло в атаку, в командном посту всё равно оставались сотни монстров. Поэтому они не особо беспокоились об этом месте. К тому же там оставили колдунов, так что в случае нападения рассчитывали быстро организоваться.
Но люди появились именно здесь.
Киикии…
Вы слишком недооценили людей.
Айрон произнёс это, пронзая горло орка-колдуна.
Внезапно в воздухе возник кровавый магический круг, и мощная красная молния обрушилась на Айрона.
Ба-анг!
Немного щекотно.
Человек…
На него уставился огромный тролль, окутанный свирепой энергией. Тролль-лорд, настолько крупный, что его можно было сравнить с огром, пытался подавить Айрона своей хаотичной силой.
В тот же миг стражи тролля-лорда появились и перекрыли путь рыцарям и рейнджерам, устраивавшим хаос в командном пункте.
Умеешь пользоваться головой.
Чтобы поймать крысу, её надо загнать в ловушку.
Уродливый напор тролля-лорда накрыл местность, пока он смотрел на Айрона так, словно тот полностью сыграл по его правилам.
Однако Айрон лишь улыбнулся, глядя на самодовольного тролля-лорда.
Кто знает… Не уверен, действительно ли ты нас поймал… В конце концов, всё покажет только результат. Верно?
Примечание
Вервольфы — ранее при описании монстров леса это выглядело как возможная опечатка, поэтому термин переводился как «лютоволки». Теперь видно, что это отдельные существа: лесных волков здесь называют вервольфами, а тех, что снаружи, — лютоволками.