Том 1 · Глава 262. Бей по слабым местам!
Решающий удар, который подготовили внешние боги, провалился.
Они максимально ослабили ограничения бога войны, разрушили одну из осей и даже создали для него оружие за счёт её силы.
Им казалось, что этого более чем достаточно, чтобы победить Айрона, который только недавно стал гранд-мастером.
Но вопреки их ожиданиям рост Айрона шёл слишком круто, и в итоге план сорвался.
Нет — не просто сорвался. Внешние боги получили серьёзный удар.
И проблема была в том, что этим всё не заканчивалось.
Одна ось в Центральном регионе рухнула!
Шесть осей, построенных на восточной местности, разрушены!
В северной лесной зоне тоже рухнуло больше пяти!
Весть сыпалась со всех сторон, и лицо кардинала, выступавшего в роли командующего авангардом, исказилось.
...Такие потери даже после ввода бога войны?
Глаза кардинала дрогнули от новости, в которую трудно было поверить.
Бог берсерков Зодиак был неполон, и кардинал допускал, что тот может проиграть.
Но бог войны — другое дело.
Именно его подготовили как тщательно продуманный решающий удар, чтобы схватить апостола Главного Бога.
И этот удар провалился.
...Меня оттеснят.
Кардинал горько вздохнул, оплакивая собственную участь.
Из-за провала операции его снимут.
Мысль о том, что придётся уступить должность кардинала, на которую он поднялся с таким трудом, причиняла боль, но сейчас было не до этого.
Если он хотел сохранить жизнь, нужно было немедленно исправлять ситуацию.
С того момента, как их план раскрыли, положение стало невыгодным, но пока всё ещё оставалось поправимым.
Если удастся навести порядок здесь, финальный замысел серьёзно не пострадает.
И потому он должен был остановить врага, даже ценой собственной жизни.
Собрать все войска. Здесь мы остановим имперскую армию.
Но, ваше преосвященство! Тогда апостол Главного Бога и особый отряд, что бесчинствуют у нас в тылу...
Их оставим инквизиторам.
На слова священнослужителя кардинал ответил твёрдым голосом:
Созвать всех епископов и выше. Мы задержим имперскую армию здесь.
Да!
Услышав решительный приказ кардинала, священнослужитель поклонился и поспешно вышел из командного шатра.
Вскоре после этого все, кто имел сан епископа и выше, собрались в шатре кардинала.
Думаю, вы все уже слышали.
На слова кардинала все ответили тяжёлыми выражениями лиц.
К имперской армии присоединились гранд-мастера.
Епископы молча опустили головы.
Из-за вмешательства двух глав родов армия Священного союза снова познала поражение.
И наконец поняла.
Неполным сошествием гранд-мастера не победить.
Абсолютное существование Священного союза — бог — зашаталось.
Бог, которому мы служим, вновь потерпел поражение от их рук.
Лица епископов помрачнели.
С апостолом Главного Бога всё было понятно. У него была мощная божественная сила и божественные звери, так что поражение ещё можно было объяснить.
Но не с двумя главами родов.
Воплощения были разорваны теми, кто только-только поднялся до гранд-мастеров, а бог, поспешно сошедший в мир, вновь был уничтожен.
В такой ситуации вера дрожала не только у солдат, но и у священнослужителей.
Мы должны сосредоточить все наши силы на имперской армии. Один раз. Всего одна победа
Епископы едва заметно кивнули.
Одна победа.
Убеждение, что даже неполным сошествием можно победить хотя бы гранд-мастера.
Если оно появится, вера солдат вернётся.
Учитывая грядущий великий замысел, иначе быть не могло.
...Всё ли будет в порядке? В нынешнем положении, даже если мы остановим имперскую армию, ваше преосвященство не только лишитесь места, но впоследствии можете подвергнуться взысканию.
Я готов.
На обеспокоенный голос мужчины средних лет в сане архиепископа кардинал ответил без колебаний.
У нас больше нет пути назад. Даже если после этого меня накажут, ради великого замысла я приму всё... Поэтому больше не думайте о политических последствиях.
Да, ваше преосвященство!
Все епископы приложили одну руку к груди и поклонились.
Получив согласие всех епископов, кардинал немедленно собрал войска и начал готовиться к сражению с имперской армией.
Огромная армия Священного союза готовилась ради одной-единственной победы.
Тем временем Айрон и особый отряд проникли ещё глубже на запад континента.
Исчезло даже минимальное сдерживание.
Когда войска Священного союза пропали, Айрон задумался с серьёзным лицом.
Они разрушали странные сооружения, расставленные по всему Западу континента, но Западная союзная армия и не думала появляться.
Тогда Айрон увеличил скорость и проник ещё глубже.
Но Западная союзная армия всё равно не показывалась.
Всех рыцарей собрать сюда.
Да!
По приказу Айрона разведчик тут же включил коммуникатор и передал распоряжение.
А сам Айрон тем временем достал из-за пазухи другой коммуникатор.
Он тихо что-то пробормотал в него, после чего отступил вместе с собравшимися рыцарями верхом на божественных зверях.
Слишком подозрительно.
Действительно подозрительно.
Рыцарь на дрейке, летевший неподалёку, будто соглашаясь со словами Айрона, произнёс это вслух.
Пусть они и не дошли до окрестностей Сейнтрии, но уже проникли в район, который с точки зрения Священного союза должен был достаточно раздражать. И всё же никакого противодействия не было.
Значит, причина могла быть одной из двух.
1. Давление имперской армии настолько сильно, что им трудно сдерживать Айрона. 2. Они приготовили ловушку и ждут, когда он попадётся.
С точки зрения Айрона, второй вариант был куда вероятнее.
Текущий ход войны по сравнению с войной против древних видов был почти расслабленным.
Потери продолжали появляться, но для крупномасштабной войны их уровень был практически ничтожным.
А ведь это была третья история Апокалипсиса.
Если вспомнить, что Апокалипсис должен становиться всё тяжелее по мере продвижения, нынешняя ситуация не имела смысла.
«Они наверняка готовят что-то, чтобы уничтожить особый отряд целиком... Но что именно?»
С этой мыслью Айрон снова вернулся к внешнему району.
На всякий случай он уже связался с основными силами имперской армии, а теперь, предполагая возможную ловушку, отошёл к окраине.
Иными словами, на данном этапе он сделал всё, что мог.
Оставалось лишь понять намерения врага.
Придётся ломать всё подряд так, чтобы враги были вынуждены отреагировать.
Сказав это, Айрон снова пришёл в движение.
Он двигался с таким напором, будто собирался уничтожить все оси, составляющие формацию в северной части Священного союза.
Но даже тогда Священный союз не реагировал.
Они не паниковали и не отправляли крупные войска, чтобы остановить его.
Они просто наблюдали, словно всё это не имело значения.
Тогда Айрон, подумав: «Ну посмотрим, до каких пор вы будете смотреть со стороны!», спустился чуть южнее и продолжил операцию.
И когда он без передышки разрушал оси одну за другой, прозвучило системное уведомление.
План внешних богов слегка нарушен.
Северная центральная ось поглощает силу разрушенных осей.
Вместе с системным уведомлением вдали в небо начал подниматься чёрный столб.
Одновременно из разных мест чёрные лучи, словно волны, расчертили небо и потянулись к этому столбу.
...Вот оно?
Айрон пробормотал это, глядя на чёрный столб.
Причина, по которой Священный союз молчал, пока все северные оси разрушались, заключалась именно в нём.
1. Обычными войсками победить Айрона и особый отряд почти невозможно. 2. Для сошествия внешнего бога нужно устройство, но поспеть за скоростью особого отряда трудно.
Чтобы преодолеть эти две невыгодные предпосылки и сражаться на удобной для себя местности, им нужно было заставить врага прийти самому.
Создать причину, по которой он не сможет не явиться, и применить там всё, что есть.
В этом смысле их операция уже удалась.
Избежать этого не получится, да?
Айрон пробормотал и вздохнул.
С одного взгляда было понятно, что битва там будет опасной.
У Айрона тоже имелся спрятанный козырь на такой случай, но даже с ним риск оставался огромным.
И всё же уклониться нельзя.
Даже если он обойдёт то место и станет разрушать оси в западной части Западного союза, особого смысла в этом не будет.
Проблема была не только в том, что сила, накопленная в разрушенных осях, утекала к северной центральной оси. Главная проблема заключалась в том, что со временем разрушенные оси естественно восстановятся.
Фух... Готовы?
Да!
На вопрос Айрона все рыцари с твёрдыми лицами поклонились.
По атмосфере они тоже понимали: в этой битве придётся ставить на кон жизнь.
За время, проведённое рядом с Айроном, рыцари набрались опыта, но им всё ещё не хватало и силы, и зрелости.
Внимание я отвлеку на себя. Вы ждёте неподалёку и сосредотачиваетесь на проникновении, когда появится возможность.
Обычных солдат оставьте нам.
Один из рыцарей выступил вперёд, отвечая на приказ Айрона.
До сих пор Айрон, чтобы свести потери к минимуму, всегда добровольно становился приманкой, а божественных зверей ставил на защиту рыцарей.
Но на этот раз они не хотели лишь прятаться за его спиной.
Похоже, все рыцари думали одинаково: они просили Айрона дать шанс и им.
Айрон некоторое время молчал, выслушав их мнение, затем вздохнул и кивнул.
Как только выявятся главные силы врага, оставшиеся войска я поручаю вам.
Да!
Ни в коем случае не перегибайте. Даже без лишнего риска мы победим в этой битве.
Да, господин командующий!
На громкий ответ рыцарей Айрон улыбнулся и кивнул, затем приказал божественным зверям принять их на спины.
И сразу после этого направился к месту, где находилась северная центральная ось.
Когда они приблизились к окрестностям, Айрон высадил всех рыцарей, выбрал лишь небольшую группу и посадил их на дрейков и Две Луны.
Только вы следуете за мной.
Да!
Вы
Поняли!
До тех пор, пока не проявятся главные силы врага, ни в коем случае не врывайтесь внутрь.
Айрон ещё раз твёрдо предупредил их и сразу двинулся к северной центральной оси.
БАБАХ!
Взмыв в воздух, Айрон тут же создал огромный белый меч и ударил по барьеру. Часть казавшейся прочной защиты мгновенно разлетелась.
Бах! Бах!
Он продолжал бить по барьеру, полностью разрушая его, но реакции всё ещё не было. Тогда Айрон сделал глубокий вдох и вошёл внутрь.
Следом за ним в пролом вошли рыцари верхом на дрейках и Двух Лунах.
Небольшая группа рейнджеров обследовала окрестности, а рыцари развернули построение снаружи.
Пока эта малая группа особого отряда выполняла первую часть операции, Айрон намеренно углубился внутрь.
Даже так не реагируете? Тогда...
Айрон решил нанести самый болезненный удар врагам, пытавшимся завлечь его глубже в ловушку.
Он взмахнул белым мечом в сторону далёкого чёрного столба и одновременно призвал Бэпсэ.
Чик!
В момент призыва Бэпсэ испустил ослепительный свет.
Созданная им белая область уничтожила барьер Священного союза и полностью рассеяла падшую энергию поблизости.
В то же время хаотическая энергия, стекавшаяся со всех сторон, едва входила в святилище, как возвращалась к своей изначальной силе.
И именно тогда вокруг Айрона вспыхнули мощные ауры.
Наконец-то вылезли.